Postseason ini, masalah roster Dallas Mavericks terungkap dengan lantang di babak playoff. Mereka tidak memiliki cukup pemain rotasi kaliber kejuaraan, dan mereka terutama tidak memiliki ukuran yang cukup. Mereka punya kreasi tembakan, tapi tidak cukup di luar lini depan untuk mengesankan mereka saat menghadapi pertahanan paling ketat. Inilah yang sering terjadi pada tim yang melaju lebih jauh ke postseason dari yang diharapkan. Ketika musim Mavericks berakhir di final konferensi, tim menyebutkan kurangnya kedalaman pusat dan berjanji untuk meningkatkannya.
Namun di luar musim ini, Mavericks mengalihkan perhatian mereka ke masalah roster lainnya, yang tentu saja tidak mendapat sorotan yang sama karena, ya, ini lebih aneh.
Sederhananya, mereka punya terlalu banyak pemain. Sebelum hari Rabu, Dallas memiliki 12 kontrak yang dijamin dan dua kontrak tambahan yang tidak dijamin – Maxi Kleber dan Frank Ntilikina – sangat bodoh jika mereka tidak melaksanakannya. Dengan kata lain, jika Dallas tidak mengambil tindakan, setiap pemain yang terikat kontrak pada offseason terakhir akan siap untuk kembali, semuanya kecuali Jalen Brunson.
Performa luar biasa pascamusim Brunson telah menghilangkan keraguan tim mengenai pembayarannya, dan kemungkinan besar Mavericks akan mengontraknya kembali ke kontrak yang belum dinegosiasikan. kedip kedip – harga bulan Juli ini. Sebelum hari Rabu, hal itu akan memberi mereka kewajiban kontrak kepada 15 pemain — tanpa menyelesaikan masalah kedalaman, tanpa menambahkan center lain, tanpa membawa kembali Theo Pinson (yang tidak lagi memenuhi syarat untuk kontrak dua arah) terlepas dari apa yang akan dibawa tim. kemewahan. -tagihan pajak.
Mavericks menyetujui perdagangan dengan Houston Rockets pada hari Rabu untuk center berusia 26 tahun Christian Wood, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Atletik. Sebagai imbalannya, Mavericks setuju untuk mengirimkan pick ke-26 di NBA Draft minggu depan dan empat pemain ke Houston: Boban Marjanović, Trey Burke, Sterling Brown dan Marquese Chriss. (Pertukaran ini tidak dapat diselesaikan secara resmi sampai setelah draft 2022 karena Aturan Stepien NBA.) Dalam satu langkah, Dallas memecahkan teka-teki rosternya dengan menurunkan empat pemain yang duduk di bangku cadangan, tidak satu pun dari mereka yang bermain secara signifikan. pascamusim ini. ketika tim dalam keadaan sehat. Mereka melakukannya dengan biaya rendah pada pemilihan akhir putaran pertama, yang menurut saya kemungkinan besar tidak akan mereka gunakan pada pemain yang akan masuk dalam daftar 15 pemain musim depan.
Dengan Wood, Mavericks mungkin juga bergerak untuk memperbaiki masalah roster di lapangan. Center setinggi 6 kaki 10 inci ini adalah satu-satunya pemain liga dengan persentase rebound defensif lebih baik dari 30 persen dan persentase tembakan 3 poin lebih baik dari 38 persen pada musim lalu. Jika Anda memperluas kriteria tersebut dengan memasukkan 300 percobaan 3 angka, dia adalah salah satu dari tiga pemain dalam sejarah liga untuk mencapai ini dalam satu musim. (Yang lainnya adalah Nikola Vučević dan, yang lucunya, Troy Murphy.) Ya, itu adalah statistik yang sangat dipilih, kombinasi numerik yang secara harfiah tidak mungkin dilakukan sebelum revolusi 3 poin. Persentase Wood bisa turun di kedua kategori tersebut musim depan, namun ia adalah seorang rebounder yang sangat efisien yang telah menunjukkan kemampuan yang sah untuk mengambil dan mengkonversi tembakan dalam jumlah besar dari belakang garis busur.
Dallas juga bisa menaruh perhatian pada kreasi tembakan dan dinamika ofensif Wood. Dia rata-rata mencetak lebih dari 19 poin untuk Rockets selama dua musim terakhir karena suatu alasan. Sekitar 40 persen dari tembakan dua angka Wood diciptakan sendiri pada musim lalu, sama dengan 15 persen tembakan tiga angkanya; Wood belum terlalu efisien dalam menciptakan sesuatu untuk dirinya sendiri, namun dia memiliki kemampuan.
Bahkan banyak dari ember bantuannya jauh dari seseorang yang menyuapinya dengan sendok; “bantuan” itu lebih mirip dengan seseorang yang memberinya busur dan anak panah dan mendorongnya ke dalam hutan. Hal itu, dalam serangan yang dipimpin Luka Dončić, tentu terlihat menarik. Dončić menciptakan banyak sekali penampilan terbuka lebar, namun pekerjaannya menjadi lebih mudah ketika rekan satu tim dapat dengan andal melakukan serangan mematikan atau mencetak gol dari posisi tiang dalam — atau terkadang bahkan melepaskannya dengan jumper pull-up di akhir waktu. Dan percayalah, Wood juga bisa melakukan pukulan lob.
Kita telah melihat seorang pria besar berbakat dengan sikap senang memicu tembakan yang diciptakan sendiri berjuang bersama Dončić. Wood telah bermain untuk tim peringkat selama tiga tahun terakhir, dan dia harus mengubah arah kecenderungan ofensifnya agar sesuai dengan apa yang telah membawa Mavericks ke penampilan final konferensi. Saya tidak berpikir itu akan terjadi Juga keras. Jalan Wood menuju relevansi di liga ini panjang dan gila, di mana ia melewati empat franchise dalam tiga musim pertamanya. Meskipun ia diskors satu pertandingan oleh Rockets tahun lalu karena kemarahannya di bangku cadangan dan penolakan berikutnya untuk kembali bermain, itu adalah momen buruk yang tidak mencerminkan masa jabatannya secara keseluruhan bersama tim. Mavericks telah menghabiskan musim lalu untuk membangun budaya yang dapat dimengerti dengan jelas, dan saya berharap Wood, di musim kontrak, akan mencoba menyesuaikan diri dengan budaya tersebut.
Jika ada sesuatu yang menghalangi Wood untuk berhasil menjadi center awal Mavericks, itu adalah pertahanannya. Dia buruk dalam sebagian besar karirnya, pelindung pelek yang baik tetapi terlalu sering menjadi tipe bek yang melakukan serangan bagus di perimeter dan menargetkan tanpa ampun. Bisakah dia berkembang sesuai skema Sean Sweeney, seseorang yang melatihnya di Detroit tiga musim lalu? Seberapa besar pengaruh kekalahan yang terus-menerus terhadap usahanya? Akankah motivasi tahun kontrak memengaruhinya di kedua sisi? Apakah bakat bertahan dan dukungan di sekitarnya meningkatkan efektivitasnya?
Nico Harrison mungkin memiliki jawaban yang optimis terhadap setiap pertanyaan tersebut. Namun bahkan jika mereka dibalas dengan negatif oleh permainan Wood musim ini — bahkan jika dia melakukan terlalu banyak tembakan buruk, atau tembakan tiga angkanya tiba-tiba gagal, atau dia bahkan diturunkan ke bangku cadangan — apa yang sebenarnya hilang dari Dallas? Penting untuk beralih dari beberapa pemain yang berada di bangku cadangan, dan Mark Cuban tentu saja tidak ingin menyerah, tidak dengan setiap dolar yang mati berlipat ganda setelah tim melewati batas pajak barang mewah. Pilihan ke-26 tidak memiliki tingkat keberhasilan yang tinggi, terutama di kelas draft tahun ini yang dianggap lebih lemah. Mavericks dapat mencoba memperdagangkan Wood pada batas waktu tahun depan jika ia terbukti kurang cocok; mereka bahkan dapat mencoba melakukannya sekarang dengan mengemasnya dengan, katakanlah, Tim Hardaway Jr. atau Spencer Dinwiddie sebelum 1 Juli, meskipun semua indikasi menunjukkan mereka mempertahankan Wood menuju offseason berikutnya.
Ini adalah langkah berisiko rendah bagi Mavericks, dan ini memberi mereka lebih banyak fleksibilitas daripada saat memasuki offseason ini. Itu bukan satu-satunya hal yang ingin mereka selesaikan sebelum musim depan, tapi ini adalah awal yang sangat bagus.
Bacaan terkait
Pemain harpa: Christian Wood diperdagangkan ke Mavericks: Nilai dan reaksi instan
(Foto Luka Dončić dan Christian Wood: Kevin Jairaj / USA Today)