Sulit untuk berdebat luka bakar hitam penilaian pelatih kepala Jon Dahl Tomasson atas kemenangan 2-0 timnya Watford. “Mereka bermain dengan intensitas, dengan gerakan, dengan semangat dan hati,” katanya bangga setelah mencetak gol di setiap babak Ryan Hedges Dan Dominikus Hyam. Tapi ada satu hal yang terus dia ulangi yang membuatnya terkejut. Dia menyebut Watford lebih dari sekali sebagai “Liga Utama tim” dengan “pemain Liga Premier”.
Semangat dari apa yang dia katakan dapat dipahami dan dalam situasi lain melawan tim yang baru saja terdegradasi, hal itu akan meningkatkan standar kemenangan yang bagus. Tapi ini Watford, dan kenyataannya sangat berbeda. Mereka belum pernah menjadi tim Liga Premier sejak musim 2018-19. Mereka adalah klub yang masih bercermin dan bertanya-tanya. Mereka mencari identitas.
Dua degradasi di divisi teratas telah menghasilkan promosi tanpa jiwa – meskipun harus berjuang keras – di tengah pandemi. Setelah musim malapetaka 2021-22 yang menggelikan, muncullah batasan, jangan lupakan itu. Ini adalah pembangunan kembali. Bicara tentang memenangkan liga, memusnahkan segalanya di depan mereka dengan pemain bintang yang berada di level yang lebih tinggi, hanyalah kata-kata tipis yang tidak memiliki substansi. Fondasi dari tim baru masih dalam proses pengecoran. Kami masih belum tahu seperti apa bangunan itu nantinya.
Berdasarkan bukti kinerja di Ewood Park, perjalanan masih panjang. Jadi apakah ini berarti ketidakpastian yang sering terjadi di Watford, terutama menjelang jeda internasional, dapat dibenarkan? Tidak, itulah jawaban yang Anda cari. Mungkin ada beberapa meter yang sulit di depan, tetapi jika itu yang diperlukan, kencangkan sabuk pengaman dari atas ke bawah dan bersiap untuk perjalanan yang bergelombang.
Apa yang kami lihat di lapangan adalah sebuah realita dalam tindakan. Untuk semua orang. Ini adalah proses yang membutuhkan waktu untuk diselesaikan. Hukum tidak perlu diterapkan.
“Kami akan mendukung Rob Edwards dalam keadaan sulit,” ketua dan CEO Scott Duxbury berkata hitam-putih setelah penunjukan pelatih kepala pada bulan Mei. Belum ada satupun yang tercapai. Jadi anggapan bahwa reaksi spontan akan menjadi obat untuk sembilan pertandingan pembuka musim yang terkadang canggung seharusnya tidak terpikirkan jika Gino Pozzo dianggap serius sebagai pemilik.
Terutama karena jendela transfer ditutup hanya dua minggu dan tim yang dimiliki Edwards dengan tanda-tanda ketidakseimbangan dan cedera yang signifikan memerlukan waktu untuk pulih, melewati masa-masa buruk, untuk belajar dan berkembang.
Pozzo adalah bandar di meja roulette ini, selalu saja mereka yang berada di ruang istirahat mendapatkan kartu yang dibagikan. Edwards melihat konsesi dan mengabulkan keinginan untuk menandakan perubahan. Tiga pemain “buatan sendiri” (Hamzah Choudhury, Courtney di rumah Dan Keinan Davis) masuk, dan mereka harus menjadi tulang punggung tim yang solid pada waktunya. Vertebra kunci lainnya masih hilang, seperti Imran Louza Dan Tom Cleverleytapi mungkin tidak akan lama lagi setelah sepak bola dilanjutkan setelah pertandingan internasional.
“Ini adalah proyek yang sedang dibangun, ini akan menjadi rollercoaster sepanjang perjalanannya,” kata Tomasson tentang kesulitannya di Blackburn. Hal yang sama berlaku untuk Watford – dan Edwards mengetahuinya.
“Itu adalah malam yang penuh ujian dan kami harus bersatu dan menunjukkan perjuangan dan membalikkan keadaan serta menunjukkan tingkat komitmen yang membuat orang bangga melihatnya. Saya harus mencoba menemukan cara untuk menunjukkan hal itu,” kata pelatih kepala Watford. “Tidak ada seorang pun di level mana pun yang cukup baik untuk muncul dan memenangkan pertandingan sepak bola, dan tentu saja kita tidak melakukannya, dan kita harus mendapatkan haknya.”
Edwards menghadapi kemarahan 529 fans Watford setelah pertandingan dan menginstruksikan yang lain seperti João Pedro untuk juga menghadapi musik daripada berjalan menyusuri terowongan penuh waktu.
“Saya ingin meminta maaf kepada para penggemar, karena itu tidak cukup baik.”
Ulasan jujur penampilan tadi malam dari Rob Edwards. pic.twitter.com/lcf0tQrm2o
— Klub Sepak Bola Watford (@WatfordFC) 14 September 2022
“Ada satu atau dua orang yang sangat marah dan saya hanya mencoba mengatakan bahwa saya memahami rasa frustrasinya, saya menghargai mereka melakukan perjalanan jauh dan menghabiskan banyak uang dan kinerja yang mereka lihat tidak cukup baik jadi saya minta maaf. kepada mereka untuk itu, (itu) sepenuhnya tanggung jawab saya, dan saya hanya ingin pergi ke sana – seperti yang saya katakan saya akan menang, kalah atau seri – (dan) mengucapkan terima kasih.”
Salah satu penggemar menyebut pertunjukan itu memalukan dan memohon Daniel Bachmann untuk memberi tahu rekan satu timnya. Dari gambar yang dilukis Edwards, rasa frustrasi itu menyelimuti ruang ganti usai pertandingan.
“Mereka kecewa dan ada satu atau dua orang yang juga mengutarakan pendapatnya itu bagus, Anda membutuhkannya, saya tidak ingin diam dalam hal itu. Kami memiliki satu atau dua karakter yang mengatakan hal-hal baik. Kami perlu melihat reaksinya.”
Tingkat keparahan cedera ditentukan oleh Ismail Sarr (lajang) dan Jeremy Ngakia (hamstring) memperburuk malam dan penilaiannya bersamaan dengan berita tentang Hause (pergelangan kaki) dan Hassan Kamara (ketegangan otot) akan membantu membentuk narasi menjelang kunjungan Sunderland. Namun menempatkan Ewood Park pada pengalaman, alih-alih membiarkannya menentukan musim, harus menjadi jawabannya.
“(Tidak ada) cara lain – kita harus menyelaminya atau menggali lebih dalam dan mencari cara untuk membalikkan keadaan,” kata Edwards. “Kami harus keluar dari situasi ini dengan sangat cepat dan kami hanya punya waktu beberapa hari untuk membalikkan keadaan dan itu bisa menjadi hal yang baik.”
(Foto: Isaac Parkin/Gambar PA melalui Getty Images)