PHOENIX — Basah kuyup dalam hujan Budweiser, sampanye Korbel, dan sari apel Martinelli yang berkilauan, Penghindar melakukan hal yang telah mereka lakukan selama hampir satu dekade. Mereka menyingkirkan segala sesuatu yang lain dan menyerap kemewahan dari apa yang telah menjadi dominasi sejarah.
Clayton Kershaw pergi bertelanjang dada. Justin Turner melemparkan bir ke kepala orang-orang dan memuji kesuksesan klub tersebut karena patah tulang rusuk dan pergelangan tangan pembawa acara radio sebelum dan sesudah pertandingan. Freddie FreemanPola semprotannya mencerminkan gaya memukulnya, baris demi baris sambil memuntahkan alkohol. Taruhan Mookie berpatroli di tempat berlapis plastik dengan kacamata ski hijau neon. Dengan minumannya sendiri, Dave Roberts menghela nafas.
“Betapa berbedanya satu tahun,” kata sang manajer.
“Pasti lancar,” Cody Bellinger berkata, “dibandingkan tahun lalu.”
Setelah jeda satu tahun, Dodgers merayakan mahkota divisi lainnya dengan kemenangan 4-0 tanpa keringat atas Potongan punggung berlian. Mereka melakukannya lebih cepat dibandingkan sejak pindah ke Los Angeles.
“Untuk melihat ke depan, 141 pertandingan dan kami sudah memastikan divisi, itu adalah sesuatu yang harus kami nikmati,” kata Roberts.
Mereka mungkin melakukannya dengan cara yang paling dominan sejak pra-integrasi, dengan selisih proses tertinggi sejak tahun 1939. orang Yankee. Klub tersebut berada di tengah rentetan kesuksesan musim reguler yang mendefinisikan era keemasan; Dodgers sekarang sudah memasuki satu dekade.
“Orang-orang ini telah memenangkan divisi jauh sebelum saya tiba di sini,” kata Betts. “Saya senang berada di sini.”
Dodgers meraih kemenangan. pic.twitter.com/lAmQl9IiQp
— Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 14 September 2022
Dodgers cukup mengamankan nasib mereka selama beberapa hari di bulan Maret yang terik. Berakhirnya penguncian yang disebabkan oleh pemilik bisbol memicu masuknya pergerakan pemain yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pertanyaan-pertanyaan yang dibiarkan menggantung selama musim dingin yang gelap mulai terselesaikan dengan tergesa-gesa. Matt OlsonSeorang pemberani? Chris BryantBatuan? Carlos CorreaKembar?
“Saat itu,” kata presiden operasi bisbol Andrew Friedman, “saat yang aneh.
“Kami menghabiskan banyak waktu untuk mengejar ide-ide dan pemikiran yang berbeda, tapi begitu kami membunyikan belnya… kami merasa sangat senang tidak hanya dengan bakat di ruangan ini, tapi juga cara mereka bersatu.”
Los Angeles sudah mewarisi daftar pemain berbakat. Beberapa saat setelah moratorium dicabut, Friedman memasukkan nomor yang dikenalnya ke teleponnya dan meminta untuk menyelesaikan apa yang ada dalam pikiran Kershaw selama berbulan-bulan. Friedman ingin wajah waralaba Dodgers, agen bebas pertama kali, kembali setidaknya sekali lagi setelah itu.
Kershaw adalah orang yang konstan dalam apa yang terjadi, dalam karya Friedman leksikon aspirasi“era keemasan bisbol Dodger.” Dia adalah wajah lama dari franchise ini, hadir selama satu setengah dekade yang transformatif.
Adegan terakhir Kershaw adalah dia, dengan baseball di tangan, berjalan keluar dari gundukan Stadion Dodger dengan siku kiri yang merepotkan yang layu saat Dodgers menghabiskan musim panas lalu dan musim gugur mencoba melakukannya. Raksasa. Pengejaran itu dan kekalahan yang diakibatkannya pada musim dengan 106 kemenangan berakhir pada malam yang dingin di Truist Park di Atlanta. Saat itulah, kata Roberts pada musim semi ini, kelelahan mulai terjadi.
“Saya pikir kami belajar secara langsung apa pengaruh pertarungan hingga 162 terhadap tim Anda,” kata Roberts. “Itu memakan banyak korban.”
Rekor kemenangan franchise tidaklah cukup. Rentetan delapan gelar Liga Nasional Barat berturut-turut Dodgers terhenti. Dan pengejaran akhirnya, bersama dengan permainan wild-card yang melelahkan dan lima pertandingan gantlet melawan Giants, membuat mereka ikut serta.
Musim dingin berlalu sebagai Corey Seager Dan Max Scherzer menandatangani hampir setengah miliar dolar uang gabungan untuk bermain di tempat lain dalam jangka waktu beberapa jam. Kershaw setuju untuk kembali dengan kontrak satu tahun senilai $17 juta. Mereka tetap agresif dan bergegas untuk merekrut mantan MVP Freeman setelah Olson ditukar untuk menggantikannya di Atlanta.
“Melawan mereka (Atlanta), Anda tahu mereka adalah tim yang harus dikalahkan,” kata Freeman. “Anda harus mengalahkan Dodgers jika ingin memenangkan Seri Dunia. Begitulah yang terjadi selama lima, enam, tujuh tahun hingga sekarang. Saya ingin mempertahankan rekor itu.”
Dia telah menghasilkan beberapa produksi terbaik dalam karirnya, untuk kemungkinan memenangkan gelar batting.
Lihatlah kami. Siapa sangka? pic.twitter.com/8NTaFDMdlF
– Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 14 September 2022
Mereka memperkuat kedalaman lemparan awal mereka, inc Tyler Anderson dengan kesepakatan sederhana sebesar $8 juta untuk menjadi swingman mereka selama setahun.
Dia menjadi All-Star dan menjadi starter untuk Dodgers pada Senin malam ketika mereka meraih tempat pascamusim.
Mereka membanggakan daftar pemain paling berbakat dalam olahraga ini, apalagi divisinya. Roberts menjamin gelar dan kemudian menggandakannya.
Mereka melihat format pascamusim yang diubah sebagai penegasan kembali pelajaran yang didapat tahun lalu, mencari kedalaman yang dapat mempertahankan dorongan panjang hingga Oktober setelah lubang mereka melebar pada musim gugur lalu.
“Hanya memastikan kami mengerahkan segala yang kami bisa ke dalam bagian divisi itu,” kata General Manager Brandon Gomes saat dia dan Friedman bersulang di sudut clubhouse.
Pada Selasa malam, dengan Kershaw di atas gundukan, mereka merebut kembali divisi tersebut, yang merupakan titik perayaan di musim yang diisi dengan permainan paling dominan di era keunggulan musim reguler yang termasyhur ini. Pemandangan berbeda di clubhouse kunjungan di Chase Field muncul sebagai gambaran terakhir Kershaw di bulan Oktober.
Pemain kidal itu bersulang untuk rekan satu timnya, berterima kasih atas keunggulan mereka dan kemudian menghujani mereka dengan minuman keras setelah melakukan tujuh babak tanpa gol untuk menurunkan angka ajaib Dodgers menjadi nol dan ERA luar biasa musim ini menjadi 2,44. Ini adalah keempat kalinya Kershaw diberikan bola saat Los Angeles memenangkan gelar divisi. Dia berada di tengah-tengahnya lagi, penuh kemenangan.
“Mustahil meremehkan Clayton Kershaw,” kata Friedman. “Kemampuannya untuk memberikan hasil dan konsistensi yang jelas dalam apa yang dia lakukan, cara dia berjuang melewatinya, cara dia mempersiapkan diri. Saya tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang dia, dan baginya untuk berada di sini dan menjadi bagian besar dari apa yang kami lakukan dan mudah-mudahan terus berlanjut selama dia bermain, adalah sesuatu yang saya pikir tidak ada di antara kita yang meremehkannya.”
Joey Gallo dan Freeman masing-masing menyumbangkan home run yang luar biasa, dengan ledakan Freeman memilih untuk tidak masuk ke kolam tengah-tengah dan malah melayang jauh di atasnya. Max Muncy menambahkan salah satu miliknya beberapa inning kemudian saat mereka mengejar bola melewati udara gurun yang kering. Mendemonstrasikan sifat atletisnya yang elegan, Betts menutupi hampir seluruh lapangan kanan untuk melakukan serangan geser. Trea Turner tergeletak di sebelah kanannya sebelum menembak ke seluruh tubuhnya dalam salah satu permainan terbaiknya sepanjang tahun.
“Singkatnya, pertandingan itu sendiri merupakan keseluruhan musim kami,” kata Kershaw.
Mereka menunjukkan dominasi grup yang mengungguli lawannya lebih banyak dari tim mana pun dalam sejarah Dodgers.
Kelompok ini memisahkan diri dari sebagian besar massa. Ini bisa saja berakhir dengan kemenangan yang lebih banyak dibandingkan keduanya, dengan 98 kemenangan sudah tercatat dalam buku besar hingga pertengahan September.
“Saya rasa tidak ada orang yang mengharapkan hal itu,” kata Betts. “Tetapi dengan tim kami, kami mampu melakukan hal itu.”
Musim awal Hari Pembukaan mereka berakhir pada bulan Juni. Pereda utama mereka muncul hanya dalam lima pertandingan sepanjang tahun, dan sisa bullpen mereka adalah pemain sulap yang cedera. Mantan MVP mereka Bellinger adalah pemukul paling tidak produktif di barisan, dan pemain kidal mereka yang paling konsisten dari tahun lalu, Muncy, baru bermain pada bulan Agustus.
Namun Dodgers masih merebut divisi tersebut hanya dalam 141 pertandingan, yang tercepat mereka menyia-nyiakan divisi tersebut dalam seluruh dekade yang berpusat pada bulan Oktober.
“Kami tidak melihat ke belakang, jangan melihat ke depan,” kata Turner. “Grup ini lebih baik daripada kebanyakan grup yang pernah saya ikuti. … Ada waktunya untuk merefleksikan dan memahami semua angka, statistik, dan pencapaian, namun menurut saya kita belum sampai di sana.”
Selasa malam berarti perayaan. Mereka sedang berpesta. Dan, tidak seperti klub yang memulai lari ini pada tahun 2013, Dodgers tidak merayakannya dengan bermain air di kolam Arizona.
“Saya pikir itu sudah berlalu,” kata Roberts sebelum pertandingan. “Saya hanya berpikir bukan itu siapa tim ini.”
Mereka lebih baik.
Tim ini adalah kumpulan pemain paling bertalenta yang bisa mereka miliki dalam satu dekade terakhir. Mereka berharap ini tidak menjadi coda festival mereka.
“Ini baru langkah pertama,” kata Betts. “Sekarang kami mengalihkan fokus kami ke langkah kedua.”
Bagaimanapun, mereka memiliki proklamasi Seri Dunia yang terbukti benar.
“Ada hal-hal yang lebih besar dan lebih baik yang ingin kami lakukan di sini,” kata Turner.
(Foto: Rob Schumacher / USA Today Network)
