Marcus Slim akhirnya tidur. Sudah hampir tiga bulan sejak dia dan Celtic kalah di Final NBA, tapi waktu hanya bisa menyembuhkan begitu banyak luka.
“Kadang-kadang saya mendapati diri saya tertidur, lalu saya bangun dan lampu menyala,” kata Smart Atletik. “Lalu ada hari-hari saya tidak bisa tidur dan saya menonton semuanya di YouTube (Final NBA). Pacar saya berkata, “Keluar, ini sudah berakhir, biarkan saja.” saya tidak bisa. Itulah keindahan pesaing kami.”
Sudah memasuki musim kesembilannya di Boston, Smart telah mengambil hampir semua peran dalam franchise ini, dari point guard hingga point center — tetapi hanya banyak yang bisa dia lakukan. Ini adalah pelajaran yang dipelajari Celtics sepanjang tahun ini, ketika mereka berjuang untuk menjadi lebih baik di awal tahun, melewati gelombang keterhubungan yang luar biasa di akhir tahun, kemudian melaju ke Wilayah Timur sebelum mengambil tindakan keras di depan gawang. Prajurit.
Ime Udoka harus meningkatkan rotasinya agar musim Celtics kembali ke jalurnya, tetapi konsekuensinya akhirnya terungkap dan jelas di agen bebas bahwa inti yang mengesankan di puncak grafik kedalaman membutuhkan lebih banyak bantuan.
“Saya pikir kedalaman adalah salah satu hal besar yang merugikan kami,” kata Smart. “Biarkan saya, Jayson (Tatum), Jaylen (Brown) dan para starter kami bermain, meraih (di papan peringkat) dan kami melakukannya sendiri.”
Itu adalah ungkapan umum dari rekan satu timnya ketika mereka melihat kembali apa yang salah pada akhirnya. Kapan Berbicara dengan Tatum Atletik bulan laludia mengatakan pelajaran terbesarnya setelah kehabisan bahan bakar pada bulan Juni adalah memulai dengan langkah yang benar pada bulan Oktober.
“Ya, jangan menunggu hingga Januari untuk menjadi pemain terbaik. Memulai dengan lebih baik,” kata Tatum. “Saya pikir itu hanya datang dari memastikan tubuh saya terasa nyaman setelah melompat dan mendominasi malam demi malam. Itulah yang dilakukan oleh pemain terbaik dari yang terbaik.”
Tatum adalah pilihan utama tahun lalu dan itu terbukti melalui Milwaukee seri bahwa semua malam ofensif yang eksplosif itu memakan korban. Pada saat Celtics mencapai Game 6 Final, Smart adalah salah satu dari sedikit pengendali bola di tim yang masih bisa mencapai tepi lapangan dan melakukan permainan.
Tapi dia masih merasakan efek samping dari pertandingan playoff Bobby Manning dari CLNS Media bahwa, saat dia kembali ke lapangan, pergelangan kakinya masih dalam proses penyembuhan dan kondisinya belum 100 persen. Jadi Brad Stevens membawa bala bantuan di luar musim ini, untuk perdagangan Malcolm Brogdon dan tanda tangan Danilo GallinariSIAPA merobek ACL-nya awal bulan ini selama kualifikasi Piala Dunia FIBA.
“Kami menempatkan diri kami dalam situasi itu sejak dini, harus melawan melalui cedera dan hal-hal lain,” kata Smart. “Untuk bisa memiliki pemain yang berpengalaman dan memahami permainan, seperti Gallo dan Brogdon, pasti akan membantu kami dalam hal itu.”
Mungkin Gallinari akan kembali suatu saat di babak playoff, tetapi sebagian besar harapan kejuaraan Boston akan bertumpu pada kedatangan Brogdon dan sering memberi Smart, Brown, dan Tatum istirahat. Ini bukan tentang membiarkan mereka mengambil cuti malam, melainkan beberapa harta benda setiap malam.
Ketika Brogdon menyaksikan stan Celtics di Final, dia melihat tempat yang sempurna baginya untuk melakukan rotasi dan membantu beban yang ditanggung oleh trio Smart-Tatum-Brown.
“Ketika saya masuk ke sana, saya bisa memberi mereka kehadiran yang stabil dan ketenangan sebagai pengendali bola dan fasilitator, dan membuat orang-orang seperti Brown dan Tatum mudah melakukan tembakan,” kata Brogdon. Atletik hari perdagangan. “Perlambat saja permainannya pada saat-saat ketika kita perlu mendapatkan pukulan yang bagus.”
Semakin dalam mereka memasuki babak playoff, semakin besar kebutuhan akan pemain yang mampu bertahan di tengah badai. Itu sebabnya Celtics rupanya mengincarnya Kevin Duranthadiah Jaylen Brown, Derrick Putih dan draft pick ke Brooklyn menurut Atletik Syams Charania.
Karena nama Smart telah menjadi nama pertama yang muncul dalam pembicaraan perdagangan Celtics selama bertahun-tahun, mudah baginya untuk mengabaikan rumor tersebut.
“Untuk seseorang yang selalu dibicarakan dalam pembicaraan perdagangan, saya tidak terlalu memperhatikannya. Sampai itu benar-benar terjadi, saya tidak percaya,” kata Smart menanggapi rumor tersebut. “Kita bisa duduk di sini dan mengatakan orang ini yang mengatakannya, tapi kita bahkan tidak tahu siapa yang mengatakannya. Ini seperti permainan telepon. Pada saat hal itu kembali kepada Anda, Anda tidak tahu apa yang berubah dan siapa yang mengatakan apa. Sampai hal itu benar-benar terjadi, saya mencoba untuk tidak memikirkan rumor perdagangan.
Sekarang Celtics akan kembali dengan kekuatan penuh, mengincar musim reguler yang lebih mulus dan jalur yang tidak terlalu berbahaya untuk mengulangi perjalanan Final. Dengan kamp pelatihan yang tinggal beberapa minggu lagi, Smart hanya memiliki beberapa malam penyesalan tanpa bisa tidur sebelum dia tidak punya pilihan selain terus maju.
“Saya senang untuk mengatakan kami masih memiliki tim yang bersama-sama,” kata Smart. “Kami berlari dan meninggalkan sedikit di atas meja. Kami ingin membawanya kembali.”
(Foto teratas: Cary Edmondson / USA Today)