Boston Celtics meningkatkan status Marcus Smart menjadi “mungkin” untuk Game 2 final Wilayah Timur setelah ia melewatkan kekalahan seri pembuka hari Selasa dari Miami Heat karena keseleo kaki.
Celtics juga tanpa Al Horford dalam kekalahan 118-107 dari Heat karena protokol COVID-19. Horford terdaftar sebagai “dipertanyakan” untuk Game 2, yaitu Kamis di Miami. Dia memerlukan dua tes negatif untuk bisa bermain.
Seperti yang diharapkan, guard Heat Kyle Lowry (hamstring) absen untuk Game 2. Ini akan menjadi pertandingan playoff kedelapan yang dia lewatkan musim semi ini.
Smart, Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini, cedera pada hari Minggu dalam kemenangan Game 7 Boston atas juara bertahan Milwaukee Bucks. Dia mencetak rata-rata 15 poin dan 6,2 assist di babak playoff dan digantikan pada hari Selasa oleh Derrick White, yang bukan merupakan faktor selama sebagian besar 29 menit aksinya di lapangan.
“Kami harus lebih disiplin lagi,” Jaylen Brown dari Boston menjelaskan. “Jelas kami tidak siap tanpa Al. Kami tentu tidak siap tanpa Al dan Smart. Ini bukanlah sebuah alasan; kita harus menjadi lebih baik.”
Boston memimpin sebanyak 13 poin pada paruh pertama, namun didominasi pada kuarter ketiga yang membawa bencana ketika mereka dikalahkan 39-14 oleh tim tuan rumah.
Heat telah memenangkan 10 pertandingan kandang berturut-turut sejak musim reguler. Jimmy Butler, yang baru saja menyelesaikan permainan 40 poin ketiganya di babak playoff, memiliki rata-rata skor hingga 29,8 poin per game pascamusim ini.
Selain itu, baik Max Strus dan Gabe Vincent terdaftar sebagai pemain yang “dipertanyakan” untuk Heat karena cedera hamstring, tetapi Miami biasanya terlalu konservatif dalam menangani laporan cedera dan kedua pemain diharapkan untuk bermain sejak awal.
(Foto: Jim Davis / The Boston Globe melalui Getty Images)
Seberapa besar Celtics kehilangan Smart di Game 1?
Jay King, Celtics mengalahkan penulis: Mereka bisa saja memanfaatkannya, terutama ketika Heat meningkatkan intensitas pada kuarter ketiga dan Celtics membutuhkan pemain lain yang mampu menangani bola di lapangan. Smart mengurangi tekanan pada Jayson Tatum dan Brown di sisi lain lapangan.
Celtics juga cukup merindukan pertahanan Smart. Dia seharusnya bisa menjaga Jimmy Butler tanpa cedera sebanyak yang dilakukan Celtics di Game 1. Upaya lemparan bebas Butler membantu mengubah permainan itu.
Tanpa Smart, Boston memainkan Payton Pritchard selama 30 menit dan Heat mengincarnya dalam pick-and-roll.
Bagaimana dia mengubah pandangan mereka untuk sisa seri ini?
Raja: Ketersediaannya menjadi masalah besar, terutama di seri ini melawan skuad Heat yang tangguh. Di Game 1, Celtics beralih ke Aaron Nesmith, yang telah keluar dari rotasi sepanjang postseason. Pritchard dan Derrick White memainkan peran yang lebih besar dari biasanya.
Seperti yang dikatakan Brown, Butler terlalu nyaman saat mencetak 27 poin di babak kedua. Cerdik menghilangkan kenyamanan lawan. Dia menghadapi tantangan fisik. Dan dia memberi Celtics lebih banyak cara untuk menyerang lini lemah Miami.