Mantan pemain internasional Inggris Anita Asante telah mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola pada akhir musim.
Pemain berusia 36 tahun itu saat ini bermain untuk Aston Villa, tetapi kini memutuskan bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk gantung sepatu setelah karir yang mengesankan selama 19 tahun.
Asante mengatakan kepada Aston Villa: “Dua musim terakhir bersama Villa merupakan pengalaman yang luar biasa dan menjadi bagian dalam mendukung pemain generasi berikutnya. Sangat menyenangkan memiliki klub bersejarah dan besar seperti Villa in the Midlands dan klub ini memiliki masa depan yang sangat ambisius dan saya tahu mereka akan menginspirasi banyak gadis muda untuk bermain sepak bola dan menikmati momen-momen penting dari permainan yang saya sangat beruntung bisa alami.
“Saya sangat gembira dengan apa yang akan terjadi di masa depan, dan saya berharap untuk terus memainkan peran positif dan berdampak dalam pertumbuhan sepak bola wanita, baik di media maupun manajemen klub.”
Asante akan pensiun setelah memenangkan salah satu penghargaan terpenting dalam olahraga putri. Dia adalah bagian dari satu-satunya tim Inggris yang memenangkan Piala Wanita UEFA – sekarang dikenal sebagai Liga Champions – pada 2006-07 bersama Arsenal.
Asante adalah bagian dari tim Arsenal yang memenangkan empat kali lipat kampanye itu, mengangkat Liga Premier Nasional Wanita FA, Piala FA dan Piala Liga Premier FA bersama dengan Piala Wanita.
Setelah memulai karirnya di Arsenal, ia bergabung dengan rivalnya Chelsea pada tahun 2008 sebelum bertugas selama tiga tahun di Amerika Serikat. Mantan pemain internasional Inggris ini pernah tampil untuk Saint Louis Athletica, Chicago Red Stars, Washington Freedom dan Sky Blue FC.
Dia melanjutkan karirnya di Swedia dengan bermain di Gothenburg dan FC Rosengard, di mana dia memenangkan Piala Swedia satu kali dengan masing-masing klub, dan liga Damallsvenskan pada tahun 2014 dan 2015 bersama Rosengard.
Asante kembali ke Liga Super Wanita pada tahun 2018 di mana dia bergabung kembali dengan Chelsea dan membuat tujuh penampilan selama dua musim.
Dia akan mengakhiri karirnya di Aston Villa, yang dia ikuti pada tahun 2020 untuk musim pertama mereka di divisi teratas wanita.
Asante adalah tokoh kunci di kedua musim, membuat 19 penampilan liga di setiap kampanye.
Di kancah internasional, Asante mencatatkan 70 caps untuk Inggris, termasuk Euro 2005, 2009 dan 2013 serta Piala Dunia 2011. Dia juga merupakan bagian dari skuad Tim GB di Olimpiade London 2012, tampil di keempat pertandingan.
(Foto: Marc Atkins/Getty Images)
Warisan apa yang akan ditinggalkan Asante?
Asante membuat terobosan pada saat permainan wanita perlahan-lahan memasuki arus utama di Inggris dan dia akan membantu menginspirasi satu generasi.
Dia juga merupakan tokoh publik yang penting bagi komunitas LGBTQ+ dan telah berbicara secara terbuka tentang pengalamannya sebagai perempuan lesbian dan apa yang perlu dilakukan olahraga untuk meningkatkan inklusi.
Asante juga merupakan duta badan amal Tunjukkan Rasisme Kartu Merah.