Agar bisa kembali bergejolak, pasti ada sesuatu yang tidak beres sebelumnya. Dan wajar untuk mengatakan itu Manchester Kotas kembali melawan Borrusia Dortmund sangat mengesankan karena, sebagian besar, mereka sangat buruk—dan mengerikan dalam cara yang tidak mirip Kota.
Banyak pendukung rival yang mengaku bosan selama 18 bulan terakhir ini, mungkin lebih lama lagi, namun hal ini selalu lebih berkaitan dengan kepastian permainan mereka, karena kendali yang dituntut Pep Guardiola, karena trofi yang mereka raih tanpa henti.
Bukan karena permainannya sebenarnya membosankan.
Namun pada Rabu malam, kata-kataku terasa membosankan bagi mereka. Bukan karena City mencekik permainan sebagai permainan dengan sejuta umpan yang memusingkan, tapi karena… yah, tidak ada yang berhasil.
“Kami mempunyai banyak masalah dalam menemukan ritme kami dan kami sangat pasif dalam menemukan pergerakan kami,” aku Guardiola setelahnya. “Kami bermain dengan perlengkapan yang salah.”
Riyad Mahrez telah berjuang untuk mendapatkan waktu bermain musim ini, seperti yang dia lakukan di awal musim lalu, dan seharusnya bisa tampil dengan penampilan yang mengingatkan manajer akan kemampuannya. Jack Grealish sedang cedera tetapi juga bisa melakukan penampilan untuk mempertaruhkan klaim tempat di sayap kiri.
Tidak ada yang diproduksi. Statistik sentuhan Erling Haaland ditayangkan pada babak pertama karena rekan satu timnya tidak bisa memasukkannya ke dalam permainan. Mereka hampir tidak bisa ikut serta dalam permainan.
Waktu tampaknya hanya berjalan lambat ketika City bermain dan lawan terus memimpin ketika pasukan Guardiola menutup pintu. West Ham Dan Vila Aston mengetahuinya dalam dua pertandingan terakhir musim lalu, Newcastle Dan Istana Kristal sama dalam kampanye ini. Namun detik-detik terasa seperti menit, bahkan di pertengahan babak pertama melawan Dortmund, karena City hanya melakukan umpan ke belakang dan ke samping tanpa benar-benar menciptakan peluang di lini depan.
Ilkay Gundogan Dan Kevin De Bruyne tidak bisa mendapatkan ruang saku mereka di antara garis. Tanpa Aymeric Laporte Dan John Batu bermain sebagai bek kanan, bek tengah City, Natan Ake Dan Manuel Akanjitampaknya tidak dapat menemukan umpan terobosan bahkan ketika ada ruang untuk dieksploitasi.
Haaland terjatuh sekali, menerima umpan, melakukan beberapa sentuhan rapi, melepaskan umpan indah ke Mahrez dan kemudian meninggalkan area penalti, tetapi tidak ada hasil.
Di babak pertama, penampilan solid Akanji yang tujuh dari 10 mungkin merupakan hal yang paling menggembirakan dari sudut pandang City.
City sekarang punya kebiasaan untuk keluar dari situasi sulit, tapi tentu saja itu berarti membawa mereka ke dalam situasi sulit terlebih dahulu. Guardiola memperingatkan setelah timnya bangkit dari ketertinggalan 2-0 melawan Palace bahwa mereka tidak akan selalu mampu mengerahkan energi untuk memenangkannya. Mereka tidak melakukannya ketika Aston Villa menahan imbang mereka 1-1 beberapa pertandingan lalu.
Erling Haaland adalah lelucon! 🤩#UCL pic.twitter.com/ia0KNt0sd1
— BT Olahraga (@btsport) 14 September 2022
Tapi mereka ada di sini. Guardiola hendak melakukan pergantian pemain sebanyak tiga kali ketika Jude Bellingham mencetak gol, menempatkannya di belakang Akanji. Bahkan rating anak baru itu turun, tidak ada yang berjalan dengan baik.
Namun, ketiga kapal selam itu hanyalah tiketnya. Mungkin pengakuan dari Guardiola bahwa susunan pemain awalnya tidak tepat; jelas merupakan pengakuan bahwa segala sesuatunya tidak berjalan baik.
Namun ketiganya tidak hanya menyuntikkan energi – itu adalah energi nyata. Ketika tidak berbicara tentang gol Haaland, Guardiola menghabiskan sebagian besar konferensi pers pasca pertandingan musim ini untuk bermain dengan kecepatan yang tepat, bukan terburu-buru.
City bersalah karena mencoba mendesak Haaland ke dalam permainan dan Guardiola sebenarnya ingin timnya bermain lebih lambat. Memperhatikan bahwa Grealish dan Mahrez akan membantu jika Grealish tidak cedera saat bermain imbang 3-3 di Newcastle, ia memasukkan Mahrez di Villa Park, mungkin untuk membantu memperlambat permainan dan memberi City kendali atas permainan yang akan datang. untuk menjauh dari mereka.
Karena itu Phil Foden, Bernard Silva Dan Julian Alvarez tidak bisa datang dan bermain dengan kecepatan penuh. Jika mereka melakukannya, jika mereka memaksakan umpan ke Haaland atau mencoba melakukan terlalu banyak hal, Dortmund bisa saja mengabaikan mereka saat jeda.
Itu akan menyenangkan, tentu saja peningkatan dalam hal hiburan, tetapi hal terakhir yang benar-benar dibutuhkan City. Hal itu harus dilakukan dengan benar.
“Mereka memberi kami ritme yang berbeda,” kata Guardiola.
Namun, butuh waktu beberapa saat untuk memulainya. Waktu terus berjalan hingga 80 menit dan meskipun City lebih baik dan tampaknya memasukkan bola-bola yang lebih berbahaya ke dalam kotak, mereka tidak cukup dekat dengan target mereka (biasanya Haaland).
Haaland melepaskan tembakan dari luar kotak penalti, yang pertama musim ini, sebuah pertanda pasti bahwa segala sesuatunya tidak berhasil. Fans bahkan mendesak Stones untuk menembak dari jarak lebih dari 25 yard setiap kali dia mendapatkan bola, sebuah ide yang buruk.
Dan kemudian Stones menembak, dan terbang masuk. Itu adalah energi yang dibutuhkan City, di lapangan dan di tribun penonton.
Pemenangnya kemudian tampak tak terhindarkan. Bernardo tampil hebat, melayang di sekitar lapangan dan bertukar umpan João Cancelo yang membuktikan mereka sudah bermain sepak bola bersama sejak kecil di akademi Benfica.
Namun ketika saatnya tiba, Cancelo menerima umpan rutin dari Ake, melangkah maju dan tahu persis apa yang akan dia lakukan. Karena dia melakukannya sepanjang waktu. Sebuah umpan silang berayun dengan bagian luar kaki kanannya ke tiang dekat. Haaland tahu cara menyerangnya karena dia menyerang segalanya. Dia melemparkan sepatu botnya sekitar enam kaki ke udara, hal yang sering dia lakukan, dan sambungannya sempurna.
Jadi, setelah satu jam melakukan hal-hal biasa dan sekitar 20 menit melakukan sesuatu yang agak lebih baik, City kembali terlihat seperti diri mereka sendiri.
“Hari ini kami tidak bermain,” kata Guardiola. “Itu Liga Champions tidak tunggu, Liga Champions tidak memaafkan Anda, semoga kita bisa mengambil pelajaran untuk hari Sabtu pukul 12.30 melawan salah satu lawan terberat yang kami hadapi dalam beberapa tahun terakhir, Serigala.”
Mereka tentu tidak bisa terus menerus melakukan hal seperti ini.
(Foto teratas: Alex Livesey – UEFA/UEFA melalui Getty Images)