BOSTON — Saatnya adalah sekarang. Brad Stevens mengetahuinya. Malcolm Brogdon Dan Danilo Gallinari merasakannya. Wyc Grousbeck dan Steve Pagliuca melihatnya.
Itu Boston Celtics bisa mengambil beberapa arah sebagai respons terhadap kekalahan di Final NBA. Mereka bisa saja mempertahankan benteng dan melakukan perubahan di sana-sini. Mereka bisa saja meledakkan semuanya untuk mengejar bintang lain Jayson Tatum Dan Jaylen Brown. Tapi Stevens menggabungkan dua jalur ini, mendatangkan salah satu pemain dua arah terbaik di liga, Brogdon, dan pencetak gol terbanyak di bangku cadangan, Gallinari.
Tagihan pajaknya tinggi, tapi aspirasinya lebih tinggi. Celtics telah menari bolak-balik selama bertahun-tahun, masuk ke jendela pertarungan mereka dan kemudian keluar lagi. Mereka tertinggal dua kemenangan untuk mencapai tempat final pada tahun 2020, dan hampir tersingkir dari babak playoff setahun kemudian. Responsnya luar biasa tahun lalu, jadi Celtics perlu mengingat betapa lemahnya kehebatan mereka.
Stevens telah menekankan sejak akhir musim bahwa dia sedang mencari pemain yang dapat berkontribusi pada inti tersebut tanpa mengurangi perhatian orang lain. Tim-timnya rapuh, dan Celtics adalah buktinya musim lalu. Itu sebabnya Brogdon mengatakan dia datang ke Boston untuk mencari katalis yang membuat tim ini lebih hebat dari jumlah anggotanya yang sudah sangat banyak.
“Saya ingin datang ke sini dan berkorban untuk menang. Semua orang di tim hebat, semua orang berkorban untuk menang. Tatum, Brown, kita semua harus mengambil sesuatu dari piring kita, mengorbankan beberapa hal,” kata Brogdon. “Jadi buat saya, saya kira juga Gallinari, kami coba tambahkan. Kami tidak mencoba untuk mengambil. Tim ini sudah punya sesuatu yang spesial, lolos ke final, sudah punya resepnya. Dan saya ingin menambahkan resep itu, bukan mengganggunya. Apa pun yang dibutuhkan tim ini dari saya, apa pun yang Ime (Udoka) butuhkan dari saya, apa pun yang dibutuhkan rekan satu tim dari saya, itulah yang akan saya lakukan.”
#Foto Profil Baru Bagaimana menurutmu? pic.twitter.com/E5t1oyO5sM
— Malcolm Brogdon (@MalcolmBrogdon7) 12 Juli 2022
Itu sebabnya dia mendatangkan pemain yang sudah melihat bagaimana kesuksesan bisa datang dan pergi. Apalagi bagi Gallinari yang menontonnya Atlanta tim membuat langkah mengejutkan ke final konferensi, lalu berantakan tahun lalu, seperti yang dilakukan Celtics sebelumnya.
“Saya pikir ini sangat penting ketika Anda menyadari tim yang Anda punya, situasi yang Anda punya,” kata Gallinari dalam konferensi pers perkenalannya dengan Brogdon, Selasa. “Saya terus memberi tahu para pemain muda; Anda harus memanfaatkan momen itu. Semua pemain muda, setelah kami kalah, mereka seperti tahun depan, kami akan kembali. Saya seperti, ‘Tidak. Kami di sini sekarang. Anda harus memenangkan pertandingan itu sekarang dan sekarang.’ Mereka akan menyadari hal ini ketika mereka bertambah dewasa. Namun ketika Anda berada di sana, Anda pastinya harus memanfaatkan musim-musim dan momen-momen itu.”
Brogdon mengatakan dia sangat setuju setelah melihat naik turunnya tahun-tahun mereka bersama Milwaukee Dan Indiana. Dia meminta Boston untuk memanfaatkan momen ini, untuk menyadari bagaimana jalur yang mereka buka musim lalu bisa penuh dengan hambatan di musim berikutnya.
“Sangat mudah untuk berpuas diri dan tidak merasa harus mengambil keuntungan, namun Anda melakukannya. Di liga ini, semua orang bergerak setiap musim panas, semua orang menjadi lebih baik dan bekerja pada permainan mereka,” kata Brogdon. “Ada pemain baru yang lapar datang ke liga setiap tahun, pelatih memandang Anda secara berbeda setiap tahun dan para pemain juga memandang Anda. Anda harus terus menjadi lebih baik dan memanfaatkan momen-momen ini. Saya pikir salah satu hal tersulitnya adalah Anda tidak tahu kapan itu momen Anda.”
Brogdon tahu inilah saatnya. Gallinari sadar bahwa dia memasuki usia pertengahan 30-an. Ini adalah waktu mereka, karena mungkin tidak ada waktu lain. Brogdon mengatakan dia memiliki sisa waktu sekitar tiga tahun di masa jayanya sebagai pencetak 20 poin per pertandingan.
Ia tahu bahwa ia sedang berada di puncak performanya, dan menjaga kesehatan adalah salah satu faktor besar yang harus menentukan kisah kariernya. Dia telah melakukan segalanya hingga saat ini, mulai dari menang hingga kalah, dari menjadi pemain peran hingga menjalankan pertunjukan. Kini dia ingin melakukan sebanyak atau sesedikit yang diperlukan untuk menjadi seorang juara.
“Bagi saya, saya sedang dalam masa prima, saya berusia 29 tahun. Saya mengalami tiga tahun pertama saya di Milwaukee pada level tinggi, pergi ke Indiana, menjalani musim yang solid dan kemudian dua musim yang sulit,” kata Brogdon. “Jadi hanya itu yang aku inginkan. Untuk kembali ke level ini, untuk dapat bersaing dengan orang-orang yang ingin memenangkan kejuaraan dan semuanya, yang ingin berkorban untuk menang. Jadi sangat kebetulan bagi saya untuk berada di sini dan saya pikir ini adalah waktu yang tepat bagi saya.”
Gallinari telah mengembara di liga selama 14 tahun, menunggu tim yang cukup bagus untuk mencapai tanah perjanjian. Dia melambat dari hari-harinya mencetak hampir 20 poin semalam di Denver dan Los Angeles, tapi dia masih bisa mengambil alih permainan pada saat itu juga. Dia dan Stevens bersenang-senang mengenang penampilannya untuk Atlanta musim lalu, di mana dia mencetak 10 lemparan tiga angka, dengan Gallinari bercanda kepada pelatih Celtics dari pertandingan itu bahwa itu adalah pengintaian yang buruk.
Dia memastikan bahwa itu adalah rekor NBA yang diraihnya dari bangku cadangan, sebuah peran yang harus dia pelajari selama dua musim terakhir di Atlanta. Ini akan menjadi tantangan baru bagi Brogdon, meskipun dia telah menegaskan bahwa dia menerimanya. Bagi Gallinari, rasa sakit yang semakin besar karena peran yang lebih kecil dapat diredakan dengan satu objek berkilau yang tertanam di mata pikirannya setiap hari.
“Bagi saya, pada titik ini dalam karir saya, ketika Anda berpikir tentang bola basket, Anda berpikir tentang kemenangan, mendapatkan cincin itu, dan itu adalah pemikiran yang konstan dan konstan yang saya miliki setiap hari,” kata Gallinari. “Inilah saat yang tepat bagiku. Bagi saya, ini selalu tentang kemenangan, bahkan ketika saya masih muda, ini selalu tentang kemenangan. Terutama sekarang ketika Anda mencapai tahap di mana Anda berusia 33 tahun dan akan berusia 34 tahun, itu adalah apa yang Anda inginkan dan itu adalah sesuatu yang Anda usahakan setiap hari.”
Jadi Stevens memilih jalan maju yang berani, sebuah skema yang percaya pada apa yang telah dia bangun tetapi menambahkan bumbu yang kuat pada resep yang bekerja dengan sangat baik. Kuncinya adalah melihat hasil di masa lalu, bukan di masa sekarang. Itu berhasil, tapi apa yang terjadi tahun depan?
Hal ini selalu menjadi batu sandungan bagi pemilik yang berkomitmen untuk melakukan penurunan pajak secara mendalam: Kapan mereka akan mengetahuinya? Mereka belum pernah melakukannya sejak Stevens datang ke kota ini, meski selalu gagal mencapai final setiap tahunnya. Celtics tidak pernah menunjukkan bahwa mereka ada di sana, dan peluang untuk melakukan perubahan signifikan seperti kesepakatan Brogdon tidak pernah terwujud.
Yah, sepertinya itu merupakan tip yang bagus agar tim ini bisa memenangkannya.
“Itulah yang perlu kami lakukan untuk memaksimalkan peluang kami dan jelas kami memiliki inti yang sangat bagus, skuad yang sangat bagus, dan untungnya bisa membuat dua tambahan yang sangat bagus ini,” kata Stevens. “Kami tidak dapat melakukannya tanpa komitmen dari (kepemilikan). Jadi, tentu saja, kami bersyukur dan telah mendapat lampu hijau untuk melakukan panggilan tersebut.”
Hubungannya tidak hanya berhenti pada Gallinari dan Brogdon. Kantor depan Stevens masih memiliki $17,1 juta Evan Fournier TPE tersedia untuk sisa minggu ini sebelum habis masa berlakunya pada tanggal 18 Juli. Minggu lalu, Atletik dilaporkan menggunakan TPE masih ada kemungkinanyang dibahas Stevens pada hari Selasa ketika ditanya apakah pajak akan menjadi penghalang untuk membelanjakan lebih banyak uang.
“Tidak, saya pikir intinya adalah, dan jelas kita tidak hanya memiliki pengecualian perdagangan saat ini, namun pengecualian perdagangan yang dapat kita gunakan lagi pada batas waktu perdagangan,” kata Stevens. “Dan ini semua tentang menemukan kesepakatan yang tepat. Jika ini merupakan perdagangan yang tepat, kami memiliki lampu hijau untuk melakukannya. Jadi, tidak.”
Dia mengatakan itu meskipun tim percaya Lukas Kornet sebagai pusat cadangan mereka berencana menambah besar lagi di ujung bangku cadangan. Mereka mengejar Thomas Bryanttapi dia pergi ke Danau. Menemukan seseorang produktif yang tidak mau makan enak di TPE itu memang sulit, tapi berpotensi Kevin Durant Dan Kyrie Irving perdagangan dapat menghilangkan kedalaman veteran yang kuat di pasar perdagangan dengan harga murah.
Apapun yang ada di sana, Celtics akan menerkamnya. Mereka tahu itu sekarang atau tidak sama sekali.
(Foto teratas oleh Brad Stevens: David Butler II-USA TODAY)