EAST RUTHERFORD, NJ – Gelandang bertahan Giants Nick Williams telah mengikuti banyak pertemuan dengan enam tim berbeda dalam 10 tahun karirnya. Namun dia menemukan sesuatu yang baru tak lama setelah menandatangani kontrak dengan Giants pada malam kamp pelatihan.
“Ketika saya pertama kali tiba di sini, (pelatih Brian Daboll) akan memilih satu pemain menyerang dan satu pemain bertahan di ruang pertemuan tim dan kami akan memainkan Madden,” kata Williams. “Ini akan menjadi pertandingan Raksasa melawan Raksasa, jadi kami akan bertahan dan mereka akan menyerang, dan mereka akan mencoba mencetak gol. Yang bertahan bersorak, yang menyerang bersorak.”
Daboll mencatat permainan Madden di beberapa acara tim. Dia akan memanggil dua pemain secara acak tanpa peringatan, dan mereka biasanya akan bermain dalam latihan dua menit di depan seluruh tim.
“Saya ingat Saquon (Barkley) berlari kembali, jelas dia ingin menunjukkan dirinya dan melemparkan bola ke dirinya sendiri,” kata quarterback Tyrod Taylor. “Ini hanyalah cara lain untuk berkompetisi dan bersenang-senang. Itu hanya sesuatu yang kami bangun sebagai budaya, untuk tidak takut bersaing.”
Persaingan telah menjadi inti pesan Daboll sejak ia ditunjuk pada bulan Januari. Tentu saja, para pemain kompetitif di lapangan. Namun Daboll ingin menanamkan semangat kompetitif di setiap aspek tim.
“Kami sedang dalam tahap perkenalan program kami dan apa yang kami coba lakukan, dan saya pikir kompetisi adalah hal terbaik untuk semua orang,” kata Daboll baru-baru ini.
Daboll mengatur suasana di musim semi selama program offseason sukarela. Rosternya dibagi menjadi delapan tim dengan delapan pemain per tim. Para veteran ditunjuk sebagai kapten dan mereka memilih tim mereka, termasuk pelatih, untuk berkompetisi di acara berbeda setiap minggunya.
Kompetisi mencakup tantangan ruang angkat beban, seperti pull-up dan plate press berwaktu, dan tes pengondisian, termasuk lomba sepeda stasioner untuk membakar sejumlah target kalori sebagai sebuah tim. Ada juga kompetisi dodgeball, tarik tambang, dan rintangan.
“Jelas sisi kompetitif Anda akan terlihat dalam sepak bola, tetapi jika Anda adalah orang yang kompetitif, sisi kompetitif Anda akan muncul dalam permainan Pickball, Squash – tidak peduli apa yang Anda lakukan,” kata Darius Slayton, pemain wide receiver. “Saya pikir menyampaikannya kepada orang-orang dengan cara yang menyenangkan membantu Anda mentransfernya sehingga tidak hanya sepak bola, sepak bola, sepak bola sepanjang waktu.”
“Pertandingan Raksasa” memiliki manfaat tambahan yaitu mendorong para pemain untuk hadir dalam program luar musim sukarela karena anggota tim pemenang tidak perlu menyelesaikan tes pengondisian sebelum dimulainya kamp pelatihan dan tempat parkir utama di fasilitas tersebut diterima. .
Keselamatan Julian Love dan tekel kiri Andrew Thomas menjadi kapten tim pemenang, termasuk berlari kembali Sandro Platzgummer, gelandang ofensif Wes Martin, gelandang luar Oshane Ximines, gelandang luar Quincy Roche, pengaman Jarren Williams, berlari kembali Casey Kreiter, pelatih gelandang dalam memiliki. John Egorugwu dan asisten bek bertahan Michael Treier.
“Hal besar yang diajarkan Dabs adalah persaingan,” kata Love. “Dia ingin kami bersaing dalam segala hal. Dia ingin agar semangat kompetitif kita semua terpacu, yang benar-benar menghidupkannya kembali karena hal-hal kecil seperti itu. Semua orang membicarakan hal buruk satu sama lain, itu menyenangkan.”
Suasana kompetitif meluas ke ruang ganti, yang telah menjadi tempat pertarungan pingpong yang intens selama musim semi dan kamp pelatihan.
“Orang-orang mendapatkan dayungnya sendiri di luar musim ini,” kata Love. “Beberapa orang mendapat meja di rumah mereka hanya untuk berlatih.”
Sekitar 30 pemain dan staf ditempatkan dalam beberapa tingkatan, dan ada satu minggu permainan biliar untuk menentukan unggulan turnamen bergaya March Madness selama kamp pelatihan. Penerima lebar Alex Bachman adalah komisaris de facto dan menyatakan peraturan yang masih dipasang di sebelah salah satu dari dua meja pingpong di ruang ganti.
Namun turnamen tersebut tidak selesai karena banyak peserta, termasuk Bachman, yang dicoret setelah pemusatan latihan. Dan waktu untuk bermain di musim ini lebih sedikit karena banyaknya pertemuan di hari-hari yang lebih singkat.
Konsensusnya adalah Slayton dan penerima lebar David Sills adalah pemain pingpong terbaik di tim. Cinta dan keamanan Xavier McKinney memberi Sills sedikit keunggulan. Slayton punya pendapat berbeda.
“Jelas saya nomor 1,” kata Slayton.
Selain meja tenis meja, terdapat pit mat, chip mat, jaring Spikeball dan lapangan persegi di ruang ganti.
“Kami melakukan hal seperti ini sepanjang waktu,” kata McKinney. “Kami bersenang-senang satu sama lain. Kami memiliki ikatan itu di dalam satu sama lain. Saya pikir itulah alasan lain mengapa tim ini begitu dekat dan mengapa Anda melihat kami bermain. Kami hanya bersenang-senang di sini.”
Keunggulan kompetitif juga didorong oleh praktik di lapangan. Daboll mengatur situasi kompetitif selama kamp pelatihan dengan meminta McKinney dan quarterback Daniel Jones memainkan repetisi terakhir dari beberapa latihan sementara pemain ketiga melakukan pukulan.
Pada hari kedua perkemahan, panggilan permainan pertama Jones mengakibatkan pemain No. 1 tidak dapat menyelesaikannya. 3-back Davis Webb, tetapi cornerback rookie yang belum direkrut Darren Evans ditandai karena gangguan operan. Jika diberi kesempatan lain, Webb Sills melakukan pukulan telak melawan Evans, mengirim pemain ofensif ke lapangan sambil membicarakan sampah.
“Jelas, semua orang melakukannya satu sama lain,” kata McKinney. “Tidak ada seorang pun yang ingin mencetak gol, apalagi pertahanan di zona merah. Jelas sekali, pelaku pelanggaran berusaha mencapainya. Ini menjadi sangat kompetitif. Namun, ini juga menyenangkan. Saya pikir itulah yang sangat membantu, karena energinya selalu habis.”
Tidak ada taruhan untuk latihan duel atau pertarungan Madden.
“Sebelumnya kami melakukan push-up, tapi itu sebenarnya hanya untuk menyombongkan diri,” kata McKinney. “Tidak ada yang mau kalah.”
Tidak ada yang dilakukan Daboll yang revolusioner (walaupun penggabungan Madden tampaknya merupakan cara inovatif untuk terhubung dengan pemain muda). Ada 31 pelatih lain di NFL yang memberitakan daya saing. Namun pesan Daboll jelas diterima.
The Giants memulai dengan mengejutkan 5-1, dengan comeback dua digit di babak kedua dalam tiga kemenangan mereka. Tipe tim inilah yang ingin dibangun Daboll melalui semua kompetisi yang dia selenggarakan di musim ini.
“Jelas Anda tidak bisa mencapai level ini tanpa memiliki sifat kompetitif. Tapi saya pikir pelatih melakukan tugasnya dengan baik dalam mengingatkan kita bahwa memang itulah yang harus dilakukan,” kata Taylor. “Pada akhirnya, tentu saja, ini adalah olahraga tim, tetapi Anda berkompetisi di level tinggi dan mengalahkan orang di depan Anda, melakukan pekerjaan Anda lebih baik daripada yang dilakukan orang tersebut.”
(Foto: Al Bello / Getty Images)