HOYLAKE, Inggris – Di clubhouse Royal Liverpool minggu ini, topik hangatnya adalah hole ke-17, par 3 baru untuk Kejuaraan Terbuka ini yang sangat tidak dapat diprediksi hingga menyebabkan sulit tidur di malam hari.
Para pemain terbaik dunia datang lebih awal untuk mempelajari lereng curam di sekitar lapangan sementara kedi mereka mengkhawatirkan setiap detail lainnya. Beberapa orang menghabiskan waktu berjam-jam untuk menggelindingkan bola, lubang demi lubang, di sekitar area berbahaya untuk melihat di mana tembakan yang salah sasaran bisa berakhir dalam perang gesekan sepanjang 136 yard.
Pada Kamis pagi, banyak yang sudah memiliki rencana setelah latihan berhari-hari – untuk menemukan titik tengah lapangan – dan pada malam hari, meskipun kondisi tenang, menjadi jelas bahwa bermain untuk birdie tidak ada dalam skenario.
Begitu gugupnya mereka yang berada di lapangan sehingga hanya segelintir pemain yang melakukan pin, berada di sisi kanan lapangan untuk putaran pertama.
Lucas Herbert adalah orang yang tidak beruntung di musim gugur. Dia melipattigakan lubang di awal hari dan menciptakan hiburan sadis yang mereka harapkan di tribun.
“Rasanya seperti ada 5.000 pegolf profesional yang duduk mengelilingi kami di tribun menonton,” katanya tentang penampilan horornya yang dengan cepat menghapus skor 3-under, peringkat teratas saat itu.
“Tetapi untuk menempatkan diri saya pada posisi seperti sekarang ini, dimana siapa pun peduli pada si kembar tiga itu, adalah hal yang saya pedulikan.”
Apa yang bisa terjadi di hole ke-17.
Lucas Herbert memiliki keunggulan di tee.
Dia keluar dari lapangan dengan triple bogey. pic.twitter.com/8mte7POa5p
— Terbuka (@TheOpen) 20 Juli 2023
Bagaimana perasaan orang lain pada hari-hari mendatang masih harus dilihat, terutama jika angin bertiup kencang dan menambah cuaca basah yang diperkirakan akan terjadi.
Memainkan persentase dan mengambil par, Jordan Spieth meramalkan “pembantaian” dan berkata: “Dengan 17 menjadi lubang ke-71 di kejuaraan ini, ini bisa menjadi penyelesaian yang sangat menarik…
“Jika Anda tidak berhasil mencapai tengah lapangan, itu akan menjadi lubang yang sangat sulit.”
Jon Rahm, yang memainkan pendekatannya dengan baik tetapi hanya bisa menyamakan kedudukan, setuju, menambahkan, “Bahkan dengan keunggulan satu pukulan pada kejuaraan hari Minggu, lubang itu akan menjadi penentu.”
Secara keseluruhan terdapat 21 birdie, 106 pars, 22 bogey, empat double bogey, dan tiga triple bogey pada hari yang mungkin merupakan hari terlemah dalam seminggu.
Untuk memahami detail teliti yang pemain bahas sebelumnya, Anda perlu memahami bahayanya.
Lapangan hijaunya kecil dan membutuhkan kontrol jarak yang hampir sempurna serta akurasi yang ekstrim. Apa pun yang ada di kanan atau kiri biasanya berakhir di bunker. Begitu pula jika pendek.
Panjang juga tidak mungkin dilakukan karena penurunan setinggi 20 kaki dan permukaan kasar tebal yang mengelilingi lapangan. Tanyakan saja kepada kapten USA Ryder Cup Zach Johnson, yang melewatkan pukulan tee-nya dan menyelesaikannya dengan triple bogey.
Namun, mungkin agak berlebihan ketika Billy Foster, caddy pemenang AS Terbuka Matt Fitzpatrick, mengatakan bahwa para pemain dapat menyelesaikan dengan angka sembilan bahkan tanpa melakukan pukulan tee yang buruk. Fitzpatrick melakukan pukulan panjang untuk mengamankan birdie.
Saudaranya Alex, yang bermain di turnamen besar pertamanya di Hoylake, mengatakan menurutnya hole tersebut “keren” sebelum ia memainkannya, namun kini ia memiliki pendekatan yang berbeda setelah juga melakukan triple bogey.
Par-3 baru ke-17 di Royal Liverpool menarik banyak perhatian minggu ini. (Ross Kinnaird/Getty Images)
Sementara tembakan yang salah sasaran dihukum – tiga bola Herbert menghasilkan penghitungan total 14 – ada beberapa tembakan pemulihan yang penting: Jason Day adalah pilihan saat dia bergegas dengan cemerlang untuk naik dan turun dari bunker berbahaya di dekat lapangan hijau. .
Min Woo Lee, pemain yang muncul sebagai salah satu pemain paling karismatik dalam tur, bersenang-senang dengan penonton yang mencela pendekatannya yang kurang tepat dan mengingatkan penonton Inggris bahwa Australia adalah Ash sebelumnya. Dia juga pulih untuk setara.
Henrik Stenson mencapai pukulan terbaik hari itu dan hampir merayakan ace tetapi harus puas dengan birdie. Dia adalah salah satu dari segelintir pemain, termasuk Rickie Fowler, yang benar-benar mengambil tindakan dan dengan cepat menuai hasilnya.
Namun, pada akhir pertandingan pada hari Kamis, lebih banyak desahan kesedihan daripada sorakan dari mereka yang duduk di pinggir lapangan.
Travis Smyth, pemain Australia yang memainkan tiga acara LIV pertama sebelum kehilangan tempatnya di sirkuit yang berubah menjadi sirkuit pemberontak, memperkirakan akan ada masalah meskipun tiba untuk berlatih dua minggu lebih awal.
“Lubangnya sangat brutal. Kurang ajar sekali,” katanya sambil tos.
Phil Mickelson menunjukkan angka yang sama frustrasinya karena ia juga menyelesaikannya dengan double bogey, menunjukkan bahwa bunker kiri sama berbahayanya dengan sisi kanan, yang dihindari banyak orang.
Bahkan co-leader Tommy Fleetwood terkejut ketika pukulan tee-nya mengancam akan menggelinding ke belakang sebelum dia bertahan seumur hidup.
Seperti Rory McIlroy, Scottie Scheffler, Cam Smith, Brooks Koepka, Wyndham Clark, Max Homa, Collin Morikawa dan Tyrrell Hatton, orang yang berada di puncak papan peringkat harus puas dengan angka dan tidak lebih.
Journeyman Richard Bland mengatakan apa yang dirasakan sebagian besar pemain. “Ini bukan urusan saya dan sedikit membuat saya sakit hati, tapi kami harus berhati-hati dan memainkannya.”
Seberapa dramatis peristiwa yang terjadi dalam beberapa hari mendatang sangat bergantung pada cuaca.
“Ini semua tentang angin,” kata Patrick Reed, yang menahan pendekatannya dan berakhir dengan bogey.
Matthew Jordan, anggota Royal Liverpool yang mencetak 2-under dan tersenyum lebar seperti muara Dee di kejauhan saat ia melakukan pukulan pertama hari itu di lapangan, mengatakan: “Sungguh menarik mendengarkan apa yang terjadi. para pemain dan caddies memikirkannya karena pada awalnya saya pikir itu mungkin terlalu mudah.
“Semua orang mengatakan ini bisa jadi terlalu sulit, jadi saya akan mengambil keputusan sampai hari Minggu.”
Dengan begitu banyak fokus pada lubang seperti ini, pasti akan ada lebih banyak drama di kemudian hari.
Ketika McIlroy dan Tiger Woods pernah menang di sini pada masa lalu, hole penutup termasuk yang paling mudah: McIlroy mencatatkan 7-under pada tiga hole terakhir dalam empat ronde pada tahun 2014, sementara Woods membuat birdie pada hole 16, 17, dan 18 pada tahun 2014. 6- bermain di bawah. selama kemenangannya pada tahun 2006.
Itu sebabnya diperlukan perubahan pada minggu ini untuk mempersulit mereka yang berada di puncak permainan.
Bahwa lubang ke-17 hanyalah lubang tersulit kesembilan secara statistik sedikit mengejutkan, tetapi biasanya itulah yang terjadi ketika para elit bermain aman.
Jika beberapa dari mereka yang kesulitan mencari kata-kata penyemangat atau nasihat untuk mendekati rata-rata 3,12, maka Scheffler, pemain peringkat 1 dunia, mungkin adalah orang yang baik untuk didengarkan. Dia merasa melewatkannya di kiri lapangan “sedikit lebih baik” daripada di kanan, tapi…
“Saya hanya akan mencoba melakukan pukulan yang sangat bagus, dan hanya itu yang bisa Anda lakukan.”
(Foto teratas: Gregory Shamus / Getty Images)