Pada pukul enam lewat 27 menit pada Minggu malam, Anthony Taylor meniup peluitnya di Anfield untuk menutup tirai. Liverpoolmengatakan kemenangan 1-0 yang mendebarkan dan penuh gejolak atas juara bertahan Liga Premier Manchester City. Namun dramanya baru saja dimulai.
Game itu sendiri penuh aksi. Jurgen Klopp diusir ke tribun penonton setelah kemarahannya meledak karena tidak mendapat pelanggaran dan Pep Guardiola mengatakan para penonton di Anfield melemparkan koin ke arahnya saat dia menonton pertandingan dari pinggir lapangan.
Dampak yang terjadi selanjutnya bisa dibilang bahkan lebih dramatis karena, pada hari klaim dan kontra-klaim yang luar biasa, Polisi Merseyside merilis pernyataan yang mengatakan bahwa mereka “bekerja sama” dengan kedua klub untuk menyelidiki “sejumlah” insiden yang mengkhawatirkan.
Polisi sedang menyelidikinya nyanyian ofensif dari tim tamu serta grafiti yang dipulas di dalam stadion, sementara City mengklaim bus tim mereka terkena rudal saat berangkat ke Manchester. Asosiasi Sepak Bola pun siap membuka penyelidikan luas atas gangguan tersebut.
Kehebohan tersebut memuncak hingga City secara sensasional mengklaimnya komentar Klopp tentang kesenjangan finansial antara kedua klub dalam konferensi pers pra-pertandingan Friday menyalahkan atmosfer yang meningkat di Anfield, bahkan menyebut mereka ‘xenofobia’ dan ‘rasis’.
Ini adalah kisah yang menarik Liga Primer permainan yang terancam lepas kendali baik di dalam maupun di luar lapangan, begitu pula dengan perkembangan buruk yang terjadi dan reaksi yang terjadi setelahnya.
Latar belakang
kota manchester dan bentrokan Liverpool di luar lapangan bukanlah hal baru.
Pada hari Senin, ketika dampak dari pertandingan hari Minggu terus berlanjut hingga larut malam, City ingin menarik perhatian pada konflik masa lalu antara kedua belah pihak, termasuk insiden ketika bus salah satu pendukung diduga diserang oleh penggemar Liverpool pada tahun 2014.
Itu terjadi setelah kedua klub bersama-sama memperingati 25 tahun bencana Stadion Hillsborough, yang menewaskan 97 pendukung Liverpool.
Empat tahun kemudian, tepatnya pada tahun 2018, kejadian serupa terjadi. Liverpool didenda €20.000 UEFA setelah para penggemar merusak pelatih tim City dalam perjalanan ke perempat final Liga Champions di Anfield, dan Klopp dengan cepat mengutuk “idiot” yang bertanggung jawab.
“Momen itu mengubah banyak hal,” tulis Vincent Kompany, yang saat itu menjadi kapten Manchester City. “Persaingan meningkat dan mereka menjadi tim nomor satu yang harus kami kalahkan. Suasana hati fans City terhadap pertandingan melawan Liverpool telah berubah.”
City menambahkan bahwa klub tersebut telah “dikecewakan” oleh pihak berwenang menyusul insiden tersebut setelah Polisi Merseyside tidak dapat menuntut satupun pelaku yang terlibat dalam serangan tersebut.
Hubungan antara kedua belah pihak semakin memburuk. Sebelum semifinal Piala FA di Stadion Wembley musim lalu, pendukung City mengheningkan cipta selama satu menit untuk menandai ulang tahun ke-33 Hillsborough.
Seorang juru bicara kota mengatakan klub itu “sangat kecewa” pada mereka yang bernyanyi dalam keheningan. Pada bulan yang sama, City melarang seorang penggemar selama satu tahun menyusul komentar ofensif yang dibuat di media sosial pada saat pertandingan Liga Premier di Stadion Etihad.
Penumpukan
Menjelang pertandingan hari Minggu didominasi oleh komentar yang dibuat oleh Klopp di bagian embargo pada konferensi pers pra-pertandingannya. Konferensi pers Liga Premier sering kali memiliki dua bagian terpisah, yang pertama direkam dan disiarkan segera dan yang kedua ‘embargo’ untuk digunakan surat kabar pada hari berikutnya.
Di bagian embargo presser pra-pertandingannya, Klopp mengatakan mustahil timnya bisa bersaing secara finansial di level yang sama dengan Manchester City.
“Anda memiliki tim terbaik di dunia dan Anda memasukkan striker terbaik (Erling Haaland) di pasar — berapa pun biayanya, lakukan saja. Saya tahu City tidak akan menyukainya, tidak ada yang akan menyukainya, Anda bertanya tapi Anda tahu jawabannya. Apa yang sedang dilakukan Liverpool? Kita tidak bisa bertindak seperti mereka. Ini tidak mungkin.”
Klopp juga mengakui sumber daya keuangan raksasa yang dimiliki Paris Saint-Germain di Qatar dan mendukung Arab Saudi Newcastle United. “Ada tiga klub di dunia sepakbola yang bisa melakukan apa yang mereka inginkan secara finansial,” tambahnya. “Itu sah dan semuanya bagus. Tapi mereka bisa melakukan apa yang mereka inginkan. Mereka akan berkata, ‘Ya, tapi kami punya…’ tapi itulah faktanya.
Komentar Klopp mendapat tanggapan buruk dari Manchester City, yang pada hari Senin mengatakan bahwa Liverpool memiliki ‘belanja bersih’ yang lebih tinggi – jumlah yang dibelanjakan untuk transfer dikurangi biaya pemulihan – dibandingkan yang mereka lakukan pada musim-musim terakhir. Liverpool pun mengeluarkan lebih banyak uang untuk menandatanganinya Darwin Nunez dari Benfica daripada yang dihabiskan City untuk mengontrak Haaland Borrusia Dortmund.
Dapat dikatakan bahwa statistik yang terisolasi ini memiliki relevansi yang terbatas dalam konteks pengeluaran besar City untuk infrastruktur, gaji dan transfer, yang telah melambungkan mereka ke dalam jajaran elit sepak bola sejak pengambilalihan pada tahun 2009.
Namun demikian, City yakin Klopp mengipasi situasi panas dengan komentar-komentarnya sebelum pertandingan, dan oleh karena itu City memikul tanggung jawab atas kekacauan yang terjadi. City percaya bahwa komentarnya dapat ditafsirkan mendekati xenofobia dan rasis.
Saran tersebut dibantah oleh Liverpool. Belum ada seorang pun dari Manchester City yang menyampaikan klaim tersebut secara terbuka. Dan, untuk lebih jelasnya, Atletik jangan mendukung klaim ini, namun laporkan saja.
Hari pertandingan
Pertandingan hari Minggu di Anfield dimulai pukul 16.30 BST. Sekitar lima menit kemudian, nyanyian ofensif yang mengacu pada bencana Stadion Hillsborough terdengar dari sisi tandang. Pada titik tertentu, baik sebelum, selama, atau setelah pertandingan, grafiti ofensif serupa juga dipulaskan di bagian dalam stadion.
Di lapangan, babak pembukaan berlangsung tanpa banyak insiden. Namun setelah jeda, permainan menjadi hidup. Phil Kaki mengira dia telah memberi keunggulan kepada juara bertahan Liga Premier ketika dia memberikan umpan silang Alisonnamun gol tersebut dianulir karena pelanggaran yang dilakukan Haaland Fabinho dalam membangun. Guardiola bersinar.
Pada titik inilah Guardiola berbalik ke tribun utama Anfield dan mulai melakukan protes dengan penonton. Para pendukungnya dikabarkan melemparkan tiga koin ke arahnya. “Penonton mencoba, tapi mereka tidak menyentuh saya,” katanya usai pertandingan. “Mungkin lain kali mereka akan lebih baik.”
Liverpool mengatakan mereka sedang menyelidiki insiden lemparan koin tersebut dan FA juga sedang menyelidiki masalah tersebut. Klopp pun meminta maaf atas kejadian “mengerikan” tersebut.
Tak lama setelah serangan Foden dianulir, Mohamed Salah mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut setelah mendapat izin dari Alisson sebelum dengan tenang memasukkan bola. Ederson di gawang Manchester City.
Sepuluh menit kemudian dan Klopp diberi perintah ketika dia memprotes dengan marah kepada asisten wasit Gary Beswick setelah dianggap melakukan pelanggaran terhadap striker Salah. Namun pemain Jerman itu muncul kembali setelah pertandingan berakhir untuk merayakannya di lapangan bersama para pemainnya dan staf ruang belakang.
Beberapa saat setelah pertandingan, saat bus tim mereka meninggalkan Anfield, City mengaku telah diserang dengan lemparan benda yang menyebabkan kaca depan pecah. Polisi Merseyside mengatakan pada hari Senin bahwa mereka “mengetahui adanya tuduhan bahwa pelatih tim Manchester City telah dirusak”.
Namun pernyataan mereka mengatakan bahwa “tidak ada insiden yang dilaporkan kepada kami atau barang-barang dilemparkan ke gerbong.” Ia menambahkan: “Kami bekerja sama dengan MCFC untuk mengetahui keadaan yang terjadi dan dugaan kerusakan.”
Sementara itu, gambar mulai beredar di media sosial yang menunjukkan grafiti ofensif muncul di bagian tandang di Anfield, merujuk pada bencana Hillsborough dan bencana Stadion Heysel tahun 1985, yang menewaskan 39 penggemar.
“Kami tahu dampak perilaku seperti itu terhadap keluarga, penyintas, dan semua orang yang terkait dengan bencana tersebut,” kata juru bicara Liverpool.
“Kami bekerja sama dengan pihak berwenang terkait untuk melakukan yang terbaik guna memastikan bahwa nyanyian ini benar-benar dihilangkan dari sepak bola.”
Meski berulang kali diundang untuk melakukan hal tersebut, Manchester City menolak membuat pernyataan resmi mengenai nyanyian atau grafiti setelah kekalahan 1-0 tersebut. Dapat dipahami bahwa klub tidak mungkin melakukan penyelidikan formal.
Setelahnya
Liverpool mengeluarkan pernyataan pada Minggu malam yang mengutuk fans mereka sendiri karena melempar koin, serta fans Manchester City yang meneriakkan tentang Hillsborough.
Pada hari Senin, sehari setelah pertandingan, Polisi Merseyside dan Asosiasi Sepak Bola mengatakan mereka sedang menyelidiki berbagai insiden di Anfield.
“Kami dapat mengonfirmasi bahwa kami bekerja sama dengan klub sepak bola Liverpool dan Manchester City untuk memahami sejumlah insiden yang dilaporkan yang terjadi selama pertandingan di Anfield kemarin,” kata Polisi Merseyside. Atletik.
Sementara itu, City mengatakan pada Senin pagi bahwa klubnya tidak memaafkan tindakan orang-orang yang meneriakkan tentang Hillsborough dan menulis grafiti tentang bencana tersebut.
Namun, City menekankan bahwa Klopp sengaja menciptakan ketegangan menjelang kick-off dengan komentar konferensi persnya, yang mereka anggap tidak bertanggung jawab mengingat sejarah rapuh pertandingan ini.
Klub juga mengecam dugaan penyerangan terhadap bus Manchester City yang mereka gambarkan sebagai “kartu panggil” suporter Liverpool karena kejadian serupa di musim-musim sebelumnya, baik melawan klubnya maupun Real Madrid.
Namun, tak seorang pun di Manchester City bersedia membicarakan rekor tersebut. Kini kedua klub akan menunggu keputusan FA dan Polisi Merseyside sambil melanjutkan penyelidikan masing-masing.
Manchester City akan menjamu Liverpool pada pertandingan terbalik pada 1 April 2023.
(Foto oleh Peter Byrne/PA Images melalui Getty Images)