Selama kompetisi tahunan Heisman Trophy yang diadakan pada awal Desember, Ashley Adamson melihat Christian McCaffrey sebagai seorang anak, bukan sebagai bintang Stanford yang serba bisa yang berlari kembali. Di New York, mengikuti McCaffrey, salah satu dari tiga finalis tahun 2015, pembawa acara Pac-12 Network mencatat bahwa operasi foto quarterback Lisa McCaffrey. Christian, bersama saudara-saudaranya, sedang berjuang sedikit, jadi Lisa memberi tahu dia apa yang harus dilakukan.
“Dia menyuruhnya berdiri, dan saya pikir dia mungkin telah mencubitnya,” kenang Adamson. “Seorang anak yang ibunya menyuruhnya berfoto di atas sebuah gedung di New York. Itu melekat pada saya. Seperti: ‘Suami, khususnya ibu, memegang kunci untuk memanusiakan semua orang – terutama para superstar.’
Itu terjadi sebelum Adamson menjadi ibu dari dua anak, namun saat itu dia berpikir untuk meletakkan mikrofon di depan para ibu dari atlet terkenal untuk menentukan bagaimana mereka membentuk anak-anak mereka dan mengarahkan mereka pada jalur yang akan mengarah pada ketenaran.
Kemudian?
“Itu adalah ide yang hanya tersimpan di otak Anda selama hampir enam tahun dan Anda tidak pernah melakukan apa pun untuk mengatasinya,” kata Adamson.
Ketika pandemi COVID-19 melanda dunia pada musim semi tahun 2020 dan segalanya terhenti, curah pendapat pun dimulai. Adamson menerima saran dari rekan-rekannya untuk mencari proyek yang menarik yang akan membuat kreativitas sedikit berkembang. Podcast tetap ada di benaknya, tetapi butuh satu tahun lagi baginya untuk mengetikkan nada yang cermat. Dan dia tahu siapa yang dia inginkan sebagai rekan pembawa acaranya.
Pada suatu hari yang tidak disengaja di akhir musim panas tahun 2021, Adamson mengatakan dia “akhirnya punya nyali” untuk menelepon Lisa McCaffrey.
“Ini adalah waktu yang tidak tepat,” kata McCaffrey.
Lisa McCaffrey (kiri) membantu mencetuskan ide Ashley Adamson bertahun-tahun sebelum ide itu terwujud. (Atas izin Ashley Adamson)
Dulu. Dia sedang dalam perjalanan selama satu jam ke utara dari daerah Denver ke Greeley, Colorado, di mana suaminya, Ed, menjadi pelatih kepala di Northern Colorado University. Adamson tidak bisa melewati poin ketiganya sebelum McCaffrey menyela: “Saya setuju. Ayo pergi.”
Akhirnya, bertahun-tahun kemudian, podcast tersebut diluncurkan.
Mereka menyebutnya “Ibumu”.
Beberapa minggu setelah Adamson dan McCaffrey bergabung untuk menyuarakan ibu dari atlet dan orang-orang terkenal, sebuah kalimat di musim kedua serial Apple TV+ terkenal “Ted Lasso” merangkum kedalaman peran sebagai ibu yang ingin digali oleh pasangan tersebut. Karakter utama berkata tentang bertemu ibu seseorang di acara itu: “Saya senang bertemu ibu orang lain. Ini seperti membaca manual tentang mengapa mereka gila.”
Adamson tertawa ketika dia mengucapkan kalimat itu karena kalimat tersebut sangat bagus untuk dibaca, namun juga merangkum dampak yang dimiliki ibu terhadap anak-anak mereka. Menelaah bagaimana para ibu membesarkan anak-anak mereka, Adamson dan McCaffrey bermanuver melalui percakapan tentang kemenangan dan tragedi, berbagi tawa yang menyakitkan atas cerita-cerita lucu dan juga menitikkan air mata di depan mikrofon ketika mereka mengetahui bagaimana beberapa ibu menghadapi kehilangan yang tak terukur.
Sejak peluncuran pada jaringan podcast Bleave pada Juli 2022, mereka berbicara dengan ibu dari Sam Darnold, Jake Plummer, Kyle Shanahan, Stephen Curry, Megan Rapinoe, Ryan Leaf dan Nick dan Joey Bosa sebagai bagian dari 27 episode mereka sejauh ini. Mereka menggali beberapa cerita lucu di sepanjang jalan – seperti bagaimana Nick Bosa, pemain bertahan 49ers yang sekarang menjadi rekan satu tim Christian, menyebut tas “squishies” sebagai referensi dari “Finding Nemo” Pixar. Mereka juga membahas bagaimana obat Bosa menguji anak-anak mereka untuk memastikan mereka tidak mendapat masalah ketika mereka masih kecil.
Mereka juga tidak menghindar dari kenyataan pahit menjadi ibu, mendiskusikan bagaimana hal itu bisa membuat sebagian orang kewalahan.
“Menjadi ibu bisa terasa sepi. Aneh rasanya bisa sepi karena rasanya sebaliknya. Anda tidak pernah sendirian,” kata Adamson. “Terkadang yang Anda inginkan hanyalah sendirian saat Anda menjadi seorang ibu. Kenyataan yang dialami… sulit untuk dijelaskan.”
Mereka berbicara dengan beberapa ibu yang sedang menghadapi kesedihan. Mereka berbicara dengan Martha Thomas – ibu dari gelandang bertahan NFL Solomon Thomas – yang putrinya, Ella, meninggal karena bunuh diri pada tahun 2018. Mereka mendengar betapa Marcia Leaf, ibu Ryan, akan membutuhkan waktu berhari-hari untuk merasa normal kembali setelah mengunjungi putranya di penjara.
Mereka berbicara dengan Sonya Curry tentang hampir a aborsi selama kehamilan dengan Steph. Denise Rapinoe, ibu dari bintang tim nasional wanita AS Megan, mengatakan dia mengkhawatirkan nyawa putrinya setelah Megan memilih berlutut saat lagu kebangsaan dinyanyikan pada tahun 2016 untuk mengutuk supremasi kulit putih dan kebrutalan polisi. Dia juga berbicara tentang membimbing putranya, Brian, melalui masalah kecanduan.
“Kami menyoroti (realitas menjadi ibu), itu sudah pasti,” kata McCaffrey. “Dan cobaan dan kesengsaraan dari apa yang kamu lalui.”
Akhir-akhir ini, ketika Lisa McCaffrey tidak memilih penggemar 49ers dengan penuh semangat menjatuhkan F-bom dalam wawancara di TV – “Kadang-kadang bibirku kendur,” katanya – dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia masih seorang ibu.
Setiap pagi dia bangun dan menghitung keempat putranya. Anak sulungnya, Max, adalah penerima luas di Duke yang memulai kariernya sebagai pelatih. Lalu datanglah Christian, yang tercatat dalam bio podcast-nya sebagai satu-satunya orang yang putus sekolah. Dylan menyokong Colorado Utara sebagai quarterback. Dan yang termuda, Luke, adalah penerima yang luas di Rice. Dia melangkah lebih jauh dengan memeriksa cuaca di mana setiap anak laki-laki berada. Para ibu mengingat semuanya, dan podcast telah menjadi perjalanan nostalgia yang dijadwalkan secara rutin.
“Itu membuat saya merindukan dan mengenang saat-saat ketika anak-anak saya masih kecil – baik dan buruk juga,” kata McCaffrey.
McCaffrey ingin memperjelas satu hal: Dia tidak pernah meminta bantuan Christian – kecuali jika dia benar-benar harus melakukannya. Salah satu bab dari episode “Ibumu” menampilkan berbagi video atau pesan teks dari anak dari ibu. Jadi ketika 49ers bersiap untuk babak playoff, Nick Bosa belum mengirimkan videonya ke Cheryl.
Lisa tidak mau, tapi dia tahu dia harus mengirim pesan kepada Christian untuk mendekati Nick di ruang ganti dan mengingatkannya.
“Ini adalah bagian penting dari pertunjukan,” kata Lisa. “Sungguh menyenangkan bagi ibu mereka untuk mendengar bagaimana perasaan mereka terhadap anak-anak mereka. Saya memintanya untuk meminta Nick membuatkan video, tentu saja, tentang minggu paling menegangkan yang pernah ada.”
(Ada rencana Cheryl Bosa kembali untuk episode lain segera, ketika dia bisa menonton video Nick yang datang agak terlambat.)
Pasangan itu mengejutkan Peggy Shanahan yang menangis ketika mereka berbagi terima kasih hangat putranya Kyle, pelatih 49ers, pada akhir Oktober. Pesan Megan Rapinoe bagi Denise adalah bahwa ibunya “meletakkan dasar” untuk menjadi siapa dia nantinya.
Setiap @49ers penggemar di luar sana bertanya-tanya siapa ibu yang menjadi tamu kita minggu ini? 💕@LisaMcCaffrey6 pic.twitter.com/ZFM0cCrO8z
— Ashley Adamson (@AdamsonAshley) 24 Januari 2023
“Kamu pikir ibumu, atau kedua orang tuamu, atau orang yang kamu sayangi tahu bagaimana perasaanmu terhadap mereka, tapi kapan terakhir kali kamu benar-benar berhenti dan meluangkan waktu sebentar dan memberi tahu mereka alasannya?” kata Adamson. “Kami menyimpan semua hal terbaik kami untuk dibicarakan orang ketika mereka tidak ada lagi di sini. Jangan menyimpannya untuk pidato mereka. Beri tahu mereka saat mereka berada di sini agar mereka menikmatinya.
“Dan mungkin bagian yang paling memuaskan dari hal ini adalah melihat reaksi para ibu ketika anak mereka berhenti untuk memberi tahu mereka mengapa mereka hebat.”
(Foto Jen dan Kate McBride, ibu dari NFL Trey McBride, dan Lisa McCaffrey dan Ashley Adamson milik podcast “Ibumu”; Ilustrasi: John Bradford / Atletik)