LG Energy Solution bertujuan untuk membangun sel baterai canggih untuk kendaraan listrik Tesla pada tahun 2023 dan sedang mempertimbangkan kemungkinan lokasi produksi di Amerika Serikat dan Eropa, kata dua orang yang mengetahui masalah tersebut kepada Reuters.
Tesla belum menyetujui kesepakatan yang akan memperluas peran LG dalam rantai pasokannya di luar Tiongkok, kata salah satu sumber.
Pekan lalu, pembuat baterai Korea tersebut mengatakan kepada wartawan Korea bahwa mereka berencana membangun pabrik di AS yang akan membuat sel baterai untuk kendaraan listrik dan sistem penyimpanan energi, yang melayani pelanggan AS dan global serta perusahaan rintisan. Perusahaan tersebut tidak mengidentifikasi pelanggan potensial pada saat itu, namun salah satu sumber mengatakan dia berharap Tesla akan membeli baterainya.
Pada bulan September, CEO Tesla Elon Musk mengumumkan rencana ambisius untuk mengembangkan sel baru secara internal, sehingga mendorong pemasok seperti LG dan Panasonic untuk menggunakan teknologi yang belum terbukti atau menghadapi risiko kehilangan pelanggan dalam jumlah besar dalam jangka panjang.
Pemasok Korea, sebuah unit dari LG Chem, membuat sampel untuk apa yang disebut 4680 sel silinder format besar, kata sumber yang meminta untuk tidak disebutkan namanya. Perusahaan ini menghadapi kendala teknologi dan tantangan untuk meningkatkan produksi, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
“LG berencana memproduksi 4680 sel di pabrik barunya di AS. Mereka berencana membangun lini 4680 sel baru untuk memasok Giga Berlin Tesla di Eropa,” kata salah satu sumber, seraya menambahkan bahwa Spanyol adalah salah satu kandidat pabrik di Eropa.
Menteri Perindustrian Spanyol, Reyes bodohmengatakan awal bulan ini bahwa pemerintah akan menggunakan dana UE untuk membentuk konsorsium publik-swasta dengan merek Seat dan perusahaan listrik milik Grup Volkswagen Iberdrola untuk pabrik baterai mobil listrik pertama di negara itu. Pabrik tersebut akan memasok pabrik Seat di Martorell, dekat Barcelona, yang ingin diubah oleh VW menjadi basis produksi kendaraan listrik.
Salah satu sumber mengatakan LG belum pernah memproduksi sel silinder format besar secara massal, meskipun meningkatkan kapasitas baterai adalah keputusan yang tepat. “Tesla adalah pelanggan besar, dan LG bisa mengambil risiko,” kata sumber lain.
Sumber tersebut mengatakan LG belum menerima pesanan dari Tesla untuk 4680 sel yang masih dalam pengembangan. Untuk saat ini, Tesla meningkatkan pesanan 2.170 sel yang digunakan pada kendaraan Model 3 dan Model Y yang diproduksi di Tiongkok, kata sumber itu.
LG menolak berkomentar, dan pejabat Tesla tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Rencana Tesla pada bulan September untuk mengembangkan sel baterai 4680 baru dimaksudkan untuk mengurangi biaya produksi, meningkatkan kinerja baterai, dan meningkatkan jangkauan berkendara. Hal ini akan membantu upaya Tesla untuk meningkatkan produksi kendaraan listrik secara signifikan di seluruh dunia.
Tesla menjalankan pabrik percontohan untuk sel baterai baru di California, dan sedang bersiap untuk membangun sel tersebut di pabrik baru di Texas dan Jerman.
Musk mengatakan Tesla baru-baru ini berdiskusi dengan pemasok baterai tentang pengembangan baterai 4680. Dia mengatakan Tesla akan menggunakan sel-sel yang ada saat ini setidaknya untuk beberapa tahun, tetapi akan “memensiunkan” sel-sel tersebut seiring berjalannya waktu.
LG saat ini memasok sel yang lebih kecil ke Tesla di Tiongkok, seperti halnya pembuat baterai Tiongkok CATL. Panasonic telah bermitra dengan Tesla dalam “gigafactory” baterai senilai $5 miliar di dekat Reno, Nevada.
LG saat ini memiliki usaha patungan senilai $2,3 miliar dengan General Motors di Lordstown, Ohio, untuk membuat baterai kendaraan listrik tipe kantong untuk kendaraan listrik GM masa depan.
GM telah mengatakan secara terpisah bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk membangun pabrik baterai kedua di AS dengan LG.
Komentar jujur yang tidak biasa dari LG dan GM muncul setelah pemasok baterai Korea lainnya, SK Innovation, berharap Gedung Putih akan membatalkan keputusan perdagangan AS baru-baru ini yang mendukung LG dan mengatakan pihaknya mengancam akan mengganggu pasokan baterai ke Ford dan VW.
Saingan Tesla, Lucid Motors, yang memiliki kesepakatan pasokan multi-tahun dengan LG Chem dan sedang mempertimbangkan untuk membuat sel sendiri, mengatakan pihaknya tertarik dengan format sel yang berbeda, Kepala Eksekutif Peter Rawlinson mengatakan kepada Reuters sebelumnya.
Panasonic berencana memulai jalur pengujian 4680 sel di Jepang pada tahun bisnis mulai 1 April, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut. Kedua perusahaan belum mengatakan apakah mereka berencana berkolaborasi dalam produksi 4680 sel tersebut.
Tesla mungkin harus menunda jangka waktu untuk produksi massal, atau bekerja dengan mitra di pabrik barunya agar produksi sel dapat berjalan dengan cepat, kata Caspar Rawles, analis di peneliti Benchmark Mineral Intelligence.