SEATTLE — Di puncak Selasa malam kesembilan, Leody Taveras memimpin inning dengan satu single. Kecepatan keluarnya hanya 84,1 mph, namun mengikuti saran kuno Wee Willie Keeler: “Pukul mereka di tempat yang tidak mereka tuju.” Itu bukan pertama kalinya Taveras mendapat sedikit keberuntungan musim ini, atau bahkan yang pertama malam itu: single inning keduanya — sebuah ground ball untuk shortstop Mariners JP Crawford — adalah satu-satunya pukulan pada malam itu bagi siapa pun. tim yang tidak tersedia informasi kecepatan keluarnya. Dapat dimengerti: Bola tersebut memantul sekitar satu inci di depan home plate, dan pada saat mendarat di sarung tangan Crawford, Taveras sudah hampir mencapai base pertama.
Meskipun Rangers belum mendapatkan keberuntungan terbaik dengan penampilan seperti ini hampir sepanjang musim, Taveras tampaknya menjalani kehidupan yang menyenangkan dalam beberapa minggu terakhir. 0,442 BABIP (Batting Average on Balls In Play) konyolnya yang memasuki permainan pada hari Rabu adalah 152 poin lebih tinggi dari rata-rata liga 0,290. Statistik tersebut bukanlah statistik yang kami sebut “berkelanjutan”, jadi jika Anda berharap melihat Taveras terus mencapai 0,342 selama sisa kariernya, saya sarankan untuk mengerem optimisme tersebut.
Sedangkan Leody Taveras harus hidup benar. Saya akan mencarinya nanti, tetapi – yang terlintas di benak saya – BABIP-nya minggu lalu adalah sekitar 1.000.000,00
— Levi Weaver (@ThreeTwoEephus) 27 Juli 2022
Tapi ternyata tidak setiap orang kebahagiaan.
Tahun Taveras tentu saja merupakan sebuah wahyu. Namun yang terungkap adalah proses yang dimulai beberapa bulan lalu.
“Anda akan libur dalam beberapa hari ke depan,” kata manajer tersebut kepada calon pelanggan di bulan Maret. “Saya ingin Anda bermain dengan pemukul kami di lini belakang; mereka ingin berbicara dengan Anda tentang hal-hal tertentu di sisi mekanis Anda.”
Permintaan tersebut berasal dari Jon Daniels, yang mengatakan kepada pelatih bangku cadangan Donnie Ecker dan pelatih tim Hyers bahwa mungkin ada manfaatnya fokus satu lawan satu dengan Taveras untuk membantunya ‘menyelesaikan beberapa masalah mekanis di papan. Para pelatih setuju, dan meminta bantuan kepada manajer Chris Woodward: Hanya mereka yang bisa memiliki Taveras selama beberapa hari? Woodward setuju, dan para pelatih mulai bekerja.
“Itu benar-benar tentang ‘Bagaimana kita mempengaruhi jalannya untuk bekerja di lini tengah?’” kata Ecker. “Jadi kami mengubah pengaturannya, mengubah ajangnya, dan kemudian mengubah cara dia berlatih.”
Pertama, pengaturannya:
“Dia adalah pria berbadan tegap yang mendarat lebih awal, melakukan rotasi lebih awal,” jelas Ecker. “Kami pikir akan lebih baik baginya untuk kembali vertikal, hanya bisa bekerja menuruni bukit dengan cara yang menciptakan penyesuaian… (Ini) hanya dasar-dasar gerakan, seperti ‘Bagaimana Anda bisa bekerja di bagian bawah (bagian atas) Anda? bahwa ketika Anda bergerak, Anda bergerak menuju keseimbangan dan tubuh Anda mendekati 50/50?’”
“Di kedua sisi, sudut pandangnya serupa,” kata Taveras. “Tidak sama, tapi serupa. Dan rutinitasnya kurang lebih sama; Saya pikir itu membantu saya untuk menjadi lebih konsisten. Dan perencanaan permainannya, Donnie dan tim banyak membantu saya. Game plannya mudah sekali, hanya satu poin… Saya harus mencari lapangan dan dimana (lokasinya).
Adapun rutinitas latihan Taveras juga berubah.
“Kami ingin menciptakan lebih banyak masalah yang harus dia selesaikan secara atletik, yang akan memaksa tubuhnya untuk bergerak dengan baik,” lanjut Ecker. “Jadi, lebih sedikit pukulan tee, lebih sedikit flip, lebih banyak bentuk jarak jauh, lebih banyak bola pemecah yang bergerak ke arahnya sehingga dia harus bertahan. Ciptakan saja lingkungan yang sedikit lebih sulit, sehingga dia bisa sedikit lebih siap dalam pertandingan.”
Sudut pandang, pendekatan Dan pelatihan? Ini bukan penyesuaian yang sederhana, ini adalah proses perombakan – hal yang cenderung dilakukan oleh para batter di awal offseason mereka, memungkinkan ketidaknyamanan selama berminggu-minggu saat mereka melatih kembali memori otot mereka.
“Sejujurnya, saya merasa nyaman pada hari pertama kami melakukannya,” kata Taveras. “(Biasanya) kalau melakukan beberapa perubahan, kamu merasa aneh kan? (Tapi) hari pertama aku merasa nyaman. Aku berkata, ‘Oh, itu akan berhasil.’
Faktanya, hal itu terjadi begitu cepat sehingga ketika pertemuan dua hari Taveras dengan para pelatih pemukul selesai, tim memasukkannya ke dalam lineup dalam permainan backfield, dan dia melakukan home run pada pukulan pertamanya. Taveras memulai musim di Triple A dan untuk bulan pertama musim ini ia mencapai .376/.391/.635 (1.026 OPS) dengan empat home run, memicu banyak orang “Di mana Leody?” pertanyaan.
Hal tersebut sedikit menurun di bulan Mei ketika Taveras mencapai .202/.255/.333 (.588) untuk bulan tersebut.
“Saya pikir saat-saat dia berjuang di Triple A sejujurnya karena dia lelah berada di sana,” kata Woodward. “Saya baru saja mendengar sedikit ‘Ada rasa frustrasi’, seperti ‘Saya mematikannya, mengapa saya tidak (naik?)’. Setiap pemain muda mengalaminya; mereka merasa pantas berada di sini. Saya harus menghubunginya dan berkata, ‘Hei, kawan, kamu harus terus melakukan apa yang kamu lakukan. Anda akan berada di sini pada akhirnya.’”
Taveras merespons, mencapai .314/.400/.486 (.886) dalam sembilan game di bulan Juni. Ketika Eli White mengalami patah pergelangan tangan akibat tabrakan di luar lapangan, itu adalah Leody Time — sebuah panggilan yang diharapkan oleh pemain dan tim akan menjadi yang terakhir.
Dia tidak hanya membuktikan bahwa dia layak, dia juga membuat Rangers mendapatkan gagasan bahwa dia adalah solusi jangka panjang di lini tengah yang mereka harapkan selama ini.
“Di situlah kita benar-benar harus menggali lebih dalam,” aku Woodward. “Kami cukup mengenal anak itu. Kami tahu cara dia bekerja, berlatih, berkompetisi – apakah menurut kami hal itu akan tetap konsisten? Dan itulah pertanyaan yang selalu kami tanyakan. Saat ini, segalanya membuat kita percaya — saya tidak tahu apakah itu akan bertahan lama itu semacam level… Tapi menurut saya dia memiliki proses yang sangat bagus. Dari sisi mekanis, fisik, dan semuanya, mari kita percaya bahwa dia bisa mempertahankan kesuksesan ini.”
Tapi jangan berharap BABIP bertahan di 0,440an.
Beberapa catatan liga kecil:
• Josh Jung, yang menjalani operasi labrum di bahu kirinya (tidak bisa dilempar) pada bulan Februari, memulai tugas rehabilitasinya di Arizona pada hari Rabu. Dia diharapkan berada di sana 7-10 hari sebelum dievaluasi ulang. Selain itu, ada saran bahwa ia mungkin bermain di posisi outfield tahun ini, sesuatu yang sebelumnya dianggap mustahil.
• Tim secara resmi menandatangani pick putaran keempat Brock Porter; bonus penandatanganannya adalah $3,7 juta, seperti yang dilaporkan sebelumnya di sini di Atletik.
(Foto: John Hefti / USA Hari Ini)