CALGARY — Elias Lindholm sedang berada di sebuah bar di Gävle, Swedia, bersama Jacob Markström dan Calle Jarnkrok menonton pertandingan sepak bola Piala Dunia negaranya ketika panggilan telepon datang.
Dia diperdagangkan.
Bukan karena dia terkejut.
“Saya tahu hal itu akan terjadi,” kata Lindholm, mengingat kejadian menjelang perdagangannya ke Calgary.
Ini tetap menjadi salah satu langkah paling berani Brad Treliving sebagai GM Flames dan terlihat lebih baik dari hari ke hari.
Perdagangan untuk Lindholm di NHL Draft Juni 2018 di Dallas sukses besar.
Bahwa Lindholm bisa dibilang memusatkan lini depan NHL yang paling berpengaruh empat tahun kemudian, itu membuat perdagangan menjadi kesepakatan yang akan menjadi bagian dari warisan Treliving di bagian ini.
Bukan berarti Badai juga tidak memberikan manfaat. Dougie Hamilton luar biasa selama berada di Carolina. Dia adalah tipe pemukul home run di garis biru yang membantu Carolina menjadi andalan playoff.
“Ketika Anda melakukan perdagangan, dan saya sudah mengatakannya 100 kali, jika berhasil untuk kedua tim, akan lebih mudah untuk melakukan perdagangan dengan tim itu lagi,” kata manajer umum Hurricanes Don Waddell. Atletik. “Kami menukar dua pemain yang sangat bagus untuk mendapatkan pemain bertahan yang kami rasa sangat bagus dalam diri Dougie Hamilton, (Micheal) Ferland… dan hak atas Adam Fox.”
Kita akan membahas bagian Fox nanti.
Lindholm dan Hamilton adalah dua pusat perdagangan yang juga mencakup kepergian Noah Hanifin ke Calgary.
Ini adalah perdagangan yang lahir dari kegagalan Canes untuk menjembatani kesenjangan dalam pertemuan negosiasi yang kontroversial dengan agen Lindholm saat itu, Peter Wallen, pada hari Rabu dan Jumat saat rancangan tersebut dibuat.
“Saya mendapat beberapa tawaran dari Carolina dan menurut saya itu tidak cukup bagus,” kata Lindholm. “Jadi, itu saja. Mereka memutuskan untuk mengambil jalan lain dan melanjutkan perjalanan. Saya berakhir di sini di Calgary.”
Setelah Wallen menolak tawaran kontrak terbaru Hurricanes pada Jumat pagi itu, pemilik Tom Dundon bersikeras agar Lindholm, seorang RFA, diperdagangkan.
“Kami merasa bahwa kesepakatan yang kami buat masuk akal bagi kami untuk bergerak maju. Jadi itu sebabnya kami membuat kesepakatan,” kata Waddell.
Artinya, tim bisa saja memainkannya sepanjang musim panas.
Tapi masuklah ke Treliving. Dia terkenal karena terus-menerus memeriksa semua rekannya sepanjang musim hanya untuk melihat apa yang terjadi, tetapi hal itu terutama berlaku di sekitar draft. Treliving mendekati Waddell pada pertemuan GM hari Rabu itu di draft hanya untuk check-in, dan pada saat itu Waddell memberitahunya mungkin ada sesuatu yang terjadi dengan Lindholm.
“Saya belum pernah berbicara dengan Brad (tentang Lindholm) sebelum hari Rabu itu saat draft,” kenang Wadell. “Saya memberi tahu Tree hari itu kami mencoba merekrut Lindholm… Saya pikir keesokan harinya dia menelepon saya dan saat itulah kami mulai berbicara. Transaksi diselesaikan dengan relatif cepat.”
Perdagangan diumumkan pada hari kedua rancangan tersebut.
Tentu saja, Flames bukan satu-satunya tim yang terlibat. Meskipun Waddell tidak mau menceritakan tim lain mana yang berbicara dengannya tentang Lindholm begitu tersiar kabar bahwa dia ada di pasaran, sumber lain menyarankan GM Blues Doug Armstrong mengobrol satu atau dua kali dengan Waddell. Ini menarik karena pada waktu yang hampir bersamaan Armstrong juga meletakkan dasar bagi perdagangan Ryan O’Reilly dengan Buffalo.
Pada akhirnya, menurut saya The Blues tidak cocok untuk Carolina karena tidak ada pemain tipe Dougie Hamilton yang tersedia dari The Blues.
Ingatlah bahwa pada saat itu, Carolina sangat bersemangat untuk mengakhiri kekeringan playoff selama sembilan tahun dari franchise tersebut dan mendapatkan pemain sekaliber Hamilton dipandang sebagai cara untuk membawa tim melewati masa sulit.
Dan itu akhirnya menjadi kenyataan. Hamilton menjalani tiga tahun yang penuh pengaruh di Carolina ketika Hurricanes, di bawah pelatih kepala Rod Brind’Amour, mengubah tim mereka dan menjadi andalan playoff.
Jelas bahwa Canes ingin mempertahankan Hamilton, tetapi kehilangan dia dalam agen bebas tahun lalu dan tidak mungkin mereka akan membayarnya sesuai dengan yang didapat New Jersey (tujuh tahun dengan AAV $9 juta).
Sementara itu, Lindholm memiliki sisa kontrak dua tahun setelah musim ini dengan harga AAV $4,85 juta, bagian dari kontrak enam tahun yang dia tandatangani setelah tiba di Calgary.
Itu adalah kesepakatan yang sangat adil ketika dia menandatanganinya, tapi dia jelas telah habis masa kontraknya seiring berjalannya waktu, memusatkan salah satu lini paling dinamis di NHL.
“Yang menarik di sini adalah saya tidak tahu seberapa besar peluang Lindholm bermain dengan pemain top,” kata Waddell. “Dia berada di peran lini ketiga. Dan jelas dia mendapat kesempatan bermain dengan pemain yang lebih baik (di Calgary) dan benar-benar bersinar serta membawa permainannya ke level elit.
“Saya tidak bisa mengkritik pemain sama sekali. Dia melakukan pekerjaan luar biasa. Bagus baginya untuk memanfaatkannya.”
Lindholm berkembang pesat di Calgary. Melihat ke belakang, dia merasa dia belajar banyak di bawah asuhan Brind’Amour ketika dia menjadi asisten pelatih di Carolina dan tidak mendapatkan kesempatan bermain untuknya setelah dia mengambil alih sebagai pelatih kepala pada Mei 2018.
“Bagi saya mungkin hal ini merupakan hal yang baik,” kata Lindholm tentang perdagangan tersebut. “Saya hanya berharap, karena Rod Brind’Amour selalu baik kepada saya, saya hanya berharap saya mempunyai kesempatan bermain untuknya.
“Dia selalu baik padaku. Selalu membantu saya. Dia memberi saya informasi tentang apa itu NHL. Saya akan selalu berterima kasih padanya.”
Namun di Calgary, Lindholm mendapat kesempatan untuk melebarkan sayapnya dalam peran yang lebih besar dan kariernya pun melejit.
“Peran saya (di Carolina) lebih untuk membuat para pemain maju dan saya pikir kami akan memiliki jalur yang bagus dan kemudian akan ada jalur yang tidak berjalan dan saya adalah tipe orang yang harus bermain di sana dan buatlah orang-orang itu maju,” kata Lindholm. “Itu merupakan perjalanan bolak-balik yang berat bagi saya. Tapi mungkin itu membantu saya menjadi pemain seperti sekarang ini.”
Dia kebanyakan bermain dengan Johnny Gaudreau sejak awal sejak tiba di Calgary. Pertama dengan Sean Monahan. Sekarang dengan Matthew Tkachuk.
Kesinambungan itu membantu menumbuhkan kepercayaan diri dan permainan Lindholm.
Jika Anda menonton Lindholm bersama Gaudreau dan Tkachuk, Anda pasti mengira mereka sudah bersama selama 10 tahun. Chemistry dan kesadaran mereka sungguh nyata.
“Bagi saya, saya selalu bangga dengan zona D dan bagian pertahanan dalam permainan,” kata Lindholm, finalis Selke Trophy. “Hal yang saya selalu lakukan adalah ‘Lakukan hal yang benar saat bertahan dan peluang akan datang saat menyerang.’
“Johnny dan Matthew adalah pemain ajaib. Johnny sedang menjalani musim yang hebat sejauh ini. Sama halnya dengan Matius juga. Pada akhir musim lalu kami disatukan dan saya merasa kami langsung cocok. Kami semua menghadirkan elemen berbeda ke dalam game. Kami bersenang-senang di luar sana.”
Bagian Rubah
Apa yang akan membuat perdagangan ini sangat berbeda adalah jika Carolina dapat meyakinkan Fox untuk tetap tinggal dan menandatangani kontrak.
The Flames tahu Fox tidak akan pernah menandatangani kontrak dengan mereka. Treliving tidak ingin memasukkannya ke dalam kesepakatan Hurricanes karena dia ingin menukar Fox dalam kesepakatan terpisah dan mendapatkan lebih banyak untuknya. Tapi Waddell bersikeras Fox menjadi bagian dari kesepakatan karena dia bertemu dengan agen pemain, Matt Keator, di draft dan diberitahu setidaknya Canes akan memiliki peluang dengan Fox.
“Kami diberitahu bahwa pemain tersebut tidak ingin bergabung dengan tim Kanada,” kata Waddell tentang percakapannya dengan Keator saat itu.
Hal itu diamini Keator saat dihubungi Kamis.
“Kami berdiskusi dengan Carolina, Adam menghadiri kamp pengembangan di sana, kami banyak berdiskusi, tetapi pada akhirnya Adam ingin pulang dan pada akhirnya mereka diberi kompensasi. Mereka tidak mendapat apa-apa,” kata Keator Atletik.
Setelah jelas bahwa Fox tidak akan menandatangani kontrak dengan Hurricanes, dan bahwa hatinya tertuju pada Rangers, mereka melakukannya dengan sangat baik dengan dua pilihan putaran kedua dari New York, karena Fox akan menjadi agen bebas tidak terbatas.
Tapi bayangkan jika Carolina bisa merekrut Fox.
Pada akhirnya
Mari kita kembali ke saat Lindholm mendapat telepon pada tanggal 23 Juni 2018 bahwa dia akan dikirim ke Calgary. Bahwa Markström dan Jarnkrok menjadi bagian dari rombongannya hari itu sungguh menyenangkan.
“Sungguh gila kita semua berakhir di sini sekarang,” kata Lindholm sambil tersenyum.
Tentu saja, Markström menandatangani kontrak dengan Flames sebagai UFA pada Oktober 2020 dan Jarnkrok diakuisisi sebelum batas waktu perdagangan musim ini.
Akan menjadi pesta yang luar biasa di Gävle jika ketiganya bisa membawa pulang Piala Stanley musim panas ini.
(Foto: Gerry Thomas / NHLI melalui Getty Images)