WASHINGTON — Perdagangan David Robertson sangat mudah ditebak sehingga pihak yang lebih dekat/agen menegosiasikan bonus relokasi $100,000 ke dalam kontrak satu tahunnya dengan Cubs. Scott Effross menyelamatkan permainan untuk Yankees di Fenway Park — dari bullpen yang menampilkan Aroldis Chapman dan pereda All-Star Clay Holmes — hampir sama mengejutkannya dengan Cubs yang tidak memindahkan Willson Contreras pada batas waktu perdagangan. Namun ketika pembangunan kembali ini mendekati masa kritis, kelompok operasi bisbol Jed Hoyer harus kreatif, fleksibel dan persuasif dalam evaluasi bakat mereka.
Standar terbaik untuk jenis kesepakatan ini adalah kesepakatan batas waktu perdagangan yang dibuat oleh Kyle Hendricks dan Jake Arrieta pada musim panas 2012 dan 2013. Tidaklah realistis untuk berpikir bahwa petir akan menyambar dua kali dan Cubs hanya menemukan 40 persen masa depan. Rotasi Seri Dunia dalam kesepakatan terpisah dengan Phillies dan Yankees. Namun, wajar jika kita mengharapkan keuntungan dari kesepakatan tersebut lebih cepat bagi prospek Ben Brown dan Hayden Wesneski.
The Cubs seharusnya menjadi bagus kembali jauh sebelum Effross diposisikan menjadi agen bebas setelah musim 2027. Dia bahkan tidak akan memasuki sistem arbitrase hingga tahun 2025. Orang-orang yang pernah bekerja dengannya memuji ketenangan dan tekadnya, kualitas tak berwujud yang mungkin (atau mungkin tidak) langsung terlihat di New York. Jika Cubs ingin menjadi pesaing tahunan seperti Yankees, mereka akan membutuhkan lebih banyak pemain seperti mereka yang sudah memakai garis-garis di The Bronx.
Craig Breslow memahami semua dinamika tersebut, baik sebagai manajer Cubs maupun mantan pereda kidal yang bertahan selama 12 tahun di jurusan tersebut. Breslow, yang sekarang menjadi wakil presiden pitching dan asisten manajer umum organisasi, sangat terlibat dalam proses yang mengubah Effross menjadi pelempar pistol pada tahun 2019, menawarkan kemungkinan baru untuk karier yang tampaknya berada di level Double-A telah mencapai puncaknya. terhenti.
“Saya tidak akan mengatakan apa pun yang bisa menjadi devaluasi atau kritik apa pun terhadap apa pun yang dilakukan Scott di sini,” kata Breslow sebelum kemenangan 3-2 di Nationals Park pada Rabu. “Tapi kami melihat peluang untuk mendapatkan seseorang yang kami yakini memiliki peluang untuk menjadi starter di pertandingan Major League Baseball. Permulaan sangat sulit didapat. Ketika kami mempunyai kesempatan untuk melakukan ini, itu adalah perdagangan yang masuk akal bagi kami. Jika Anda mensurvei siapa pun di sini, mereka akan berbicara tentang karakter Scott selain penampilannya. Namun, sekali lagi, ketika kita berpikir tentang bagaimana memaksimalkan kemampuan untuk memenangkan pertandingan liga utama, mendapatkan pemain yang menurut kami dapat menangani volume dan memulai pertandingan hampir berada di urutan teratas dalam daftar tersebut.
Wesneski dan Effross sama-sama berulang tahun di bulan Desember, namun Wesneski akan berusia 25 tahun pada musim depan, atau empat tahun lebih muda dari Effross. Asisten pelatih Cubs Daniel Moskos, mantan instruktur Yankees yang bekerja dengan Wesneski di afiliasi Double-A New York tahun lalu, mengisi beberapa detail latar belakang perkembangannya. Wesneski, pilihan putaran keenam dari Sam Houston State University dalam draft 2019, tercatat memiliki tinggi 6-kaki-3, 210 pon dan tidak dianggap sebagai proyek jangka panjang, karena telah mencatat lebih dari 100 inning di Thrown Triple – A Level dan memperoleh paparan terhadap infrastruktur tingkat tinggi yang progresif dengan Yankees.
“Kami menargetkan profil awal,” kata Breslow, “dengan peleton netral, kemampuan untuk menangani pemain sayap kanan dan kiri. Munculnya pemotong terhadap pemain sayap kiri akan menjadi senjata yang berguna baginya. Hal-hal yang diperhatikan. Fastball empat jahitan adalah sebuah tambahan yang bagus. Slidernya telah dihilangkan untuk sementara waktu sekarang. (Dia seharusnya) menangani pukulan kanan dengan sangat baik. Dia selalu menjadi pelempar serangan yang suka melakukan sesuatu, yang sesuai dengan pola orang-orang yang telah sukses di sini .
“Dia juga hampir siap untuk bermain di liga besar, bukan? Tidak banyak peluang pengembangan yang akan menampar Anda, yang merupakan penghargaan bagi dia dan dari mana dia berasal. Namun kami melihat ada orang yang mungkin bisa melakukan beberapa penyesuaian pada marginnya, lalu kami akan melihat lebih dekat penggunaan dan rekomendasinya.”
Menjelang batas waktu perdagangan, presiden operasi bisbol Phillies Dave Dombrowski menunjukkan niatnya untuk mempertahankan tiga prospek teratas organisasi: Andrew Painter, Mick Abel dan Griff McGarry. Setelah tenggat waktu perdagangan yang membuat Phillies mendapatkan Robertson, starter Noah Syndergaard dan pemain tengah Brandon Marsh untuk mengakhiri kekeringan playoff selama 10 tahun, Dombrowski mengatakan kepada wartawan, “Brown mungkin yang paling terluka. Kami sangat mencintainya, tapi kamu tidak bisa melindungi semua orang.”
Phillies memilih Brown pada putaran ke-33 draft 2017 dari Long Island High School. Brown, pemain kidal setinggi 6 kaki 6 kaki, telah muncul sebagai prospek musim ini setelah menjalani operasi Tommy John, yang membatasi dia hanya melakukan 16 inning tahun lalu setelah musim 2019 dipersingkat (empat penampilan di level Kelas-A). The Cubs menugaskan Brown ke afiliasi Double-A mereka, yang juga menampilkan pitcher putaran pertama dari draft 2019 dan 2021 (Ryan Jensen dan Jordan Wicks) dan pitcher liga kecil organisasi tahun lalu (DJ Herz).
“Profil starter, fastball yang besar, kemampuan untuk melewatkan batter dengan fastball, yang merupakan tempat yang sangat bagus untuk memulai,” kata Breslow tentang Brown. “Kami memiliki tujuan di depan kami untuk menjaganya tetap sehat, terus berkembang, namun kami juga melihat beberapa peluang pengembangan. Kami tidak akan menjadi organisasi pertama yang mengatakan, ‘Hei, dia akan mendapatkan keuntungan dengan menambahkan perubahan atau memisahkan bola-bola terobosan.’ Namun saya pikir kami telah menunjukkan keberhasilan dalam upaya tersebut. Saat ini kami hanya menghabiskan waktu untuk mengenalnya dan memahami apa yang dia coba, apa yang berhasil, apa yang tidak, apa yang penting baginya. Saya pikir ada sejumlah jalan berbeda yang bisa kita tempuh, katakanlah, bisakah kita memberinya senjata lain untuk melawan sayap kiri?”
The Cubs memperoleh keuntungan yang signifikan dalam program pitching mereka, mengembangkan starter lokal Justin Steele dan Keegan Thompson dan sekelompok obat pereda keras yang membuat gagasan memperdagangkan Effross lebih cocok. Kemajuan tersebut masih belum cukup untuk mendekati tim kompetitif tahun ini (49-67). Namun jika Cubs benar mengenai prospek yang berkembang pesat seperti Brown, hal ini bisa berarti lebih banyak lagi mengenai arah mereka, sebuah tanda bahwa mereka berada di jalur yang benar.
“Ini adalah upaya kolaboratif antardepartemen di mana pramuka kami menyaksikan langsung (Brown) dan menyukai apa yang mereka lihat,” kata Breslow. “Departemen pengembangan pemain kami telah mengidentifikasi beberapa peluang pengembangan. Analis kami dapat melihat data dan kinerja masa depan. Semua (pandangan) itu telah meluas ke sosok pria yang harus kami targetkan, dan pria yang sudah lama kami incar.”
(Foto oleh Hayden Wesneski: Nathan Ray Seebeck / USA Today)