Saat ini, semua orang di planet ini, belum lagi beberapa konstelasi yang jauh, mengetahui bahwa Pacers ingin menukar Myles Turner dan Buddy Hield. Presiden tim Kevin Pritchard tidak akan menerima kesepakatan buruk untuk menjauh dari mereka — saksikan penolakan Indiana baru-baru ini untuk melakukan perdagangan dengan Lakers, yang menawarkan Russell Westbrook, satu putaran pertama dan dua putaran kedua pada tahun 2027. Pritchard dan Pacers tidak putus asa atau bodoh.
Namun sekarang sudah sangat jelas bahwa semua orang di organisasi Pacers, mulai dari pemilik Herb Simon hingga struktur organisasi, siap untuk melanjutkan pembangunan kembali waralaba yang telah terpuruk, sebagian besar karena serentetan cedera yang telah merusak tim. daftar beberapa tahun terakhir.
Poin Simon sangat mencolok. Awal tahun lalu, sebelum semuanya benar-benar berantakan dalam musim 25-57, Simon mengatakan kepada lima wartawan lokal bahwa dia “mencintai tim kecil saya” dan tidak tertarik untuk mencapai titik terendah sampai dia tidak membangun kembali. Simon, yang berusia 87 tahun, masih belum memiliki hasrat yang membara untuk menempuh rute Kota Oklahoma, namun seiring berjalannya waktu dia dengan cerdik menyimpulkan bahwa Anda tidak dapat melakukan pembangunan kembali, Anda harus terjun terlebih dahulu.
Dia manja. Donnie Walsh telah membangun kembali tim tanpa kehancuran total. Tim pasca-Brawl Larry Bird tidaklah hebat — era Troy Murphy-Mike Dunleavy — tetapi mereka selalu cukup kompetitif, bahkan jika mereka harus mengalami kerugian pada malam draft ketika mereka tidak pernah cukup buruk untuk masuk ke sembilan besar. untuk memilih. .
Kali ini, Pacers menggunakan pendekatan yang lebih teruji dan lebih sabar.
Mereka memperdagangkan Domantas Sabonis tahun lalu dengan imbalan point guard waralaba, Tyrese Haliburton, yang akan dengan cepat membuktikan dirinya sebagai point guard terbaik tim sejak Mark Jackson.
Mereka memperdagangkan Malcolm Brogdon, yang tidak bisa tetap sehat.
Mereka melepaskan TJ Warren setelah dia melewatkan dua musim karena masalah kaki.
Mereka memberikan lembar tawaran besar-besaran kepada center Phoenix Deandre Ayton, yang disamai oleh Suns. (Ada upaya untuk melakukan penandatanganan dan perdagangan, namun tidak terwujud.)
Indiana tahu bahwa Phoenix kemungkinan besar akan menyamainya – Pritchard menyatakan bahwa Phoenix akan mempertahankannya dengan perbandingan 70-30 – tetapi hal itu sepadan. Dan meskipun hal itu tidak dilakukan untuk tujuan hubungan masyarakat, hal itu berfungsi untuk mengirimkan pesan kepada para penggemar Indiana bahwa Pacers siap menjadi pemain mulai sekarang.
Pacers akhirnya menerima proses tersebut setelah bertahun-tahun melakukan langkah kecil menuju pembangunan kembali. Bukan “Proses”, setidaknya seperti yang kita bayangkan pada 76ers, yang merupakan contoh anak-anak tanking. Namun proses memindahkan pemain veteran, membangun cap space dan merancang aset, melakukan hal-hal dengan lambat, sulit… dengan cara yang cerdas. Dan dengan harapan, percayalah, bahwa para penggemar Pacers, termasuk yang paling cerdas di liga, akan menerima arah baru tim dengan kesabaran dan antusiasme.
“Dua tahun lalu, kami mulai mengubah kompas kami,” kata Prita. “Dua tahun lalu, khususnya, dalam draft dan sekarang kami sudah melakukannya dalam cara kami mendapatkan pemain. Dan kami memiliki situasi unik di mana kami memiliki sekelompok pemain bagus, muda, dan sedang naik daun yang akan menarik bagi pemain yang berstatus bebas transfer musim panas mendatang. Dan kami akan memiliki lebih banyak ruang batas pada musim panas mendatang.
“Kami akan agresif dalam memasuki pasar, apakah kami menggunakan ruang batas kami pada atau sebelum batas waktu perdagangan, atau membiarkannya bergulir tahun depan dan memiliki ruang besar untuk merekrut pemain atau menukar pemain.”
Namun, cap space adalah bisnis yang berisiko, terutama jika Anda adalah tim pasar kecil yang secara historis tidak dikenal sebagai tujuan agen bebas. Namun ruang batas memiliki keuntungan lain, terutama jika Anda adalah salah satu dari sedikit tim liga yang memiliki ruang gerak. Pacers dapat menerima nilai lebih daripada menyerah, dapat mengatasi kontrak buruk tim lain, dan mengumpulkan pemain putaran pertama. Pacers sudah siap untuk menjalani dua putaran pertama musim depan (mereka dan Boston) dan akan mendapatkan putaran pertama Cleveland jika Cavaliers melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan – dan belum mampu melakukannya dalam setahun terakhir, dengan ‘ a permainan tunggal – dan lolos ke babak playoff.
Menurut Pritchard, timnya diberkati dengan banyak pilihan dan kemampuan untuk melakukan pivot, bahkan saat musim depan dimulai.
Katakanlah mereka mengejutkan kita musim depan; Bennedict Mathurin absen, Chris Duarte kembali ke performa terbaiknya setelah menjadi rookie dan kemudian mengalami cedera musim lalu, dan Pacers muda benar-benar mengendus babak playoff. (Luar biasa menurut pendapat saya, tapi oke, kita akan bermain bersama.) Pritchard kemudian dapat menggunakan Turner dan Hield (dengan asumsi mereka belum dibagikan) untuk menambahkan bidak dan aset lainnya untuk membantu mereka mencapai babak playoff. Atau mereka dapat menggunakan beberapa pemain putaran pertama untuk mendapatkan bantuan segera.
Katakanlah mereka berjuang. Sekali lagi, dia dapat menggunakan Turner/Hield (jika mereka masih ada dalam daftar) dan menambahkan draft pick.
Kata itulah yang suka digunakan Prita: opsional.
Pertanyaannya kemudian adalah, setelah Pacers gagal mengejar Ayton, apa yang mereka lakukan terhadap Turner dalam jangka pendek?
Mereka jelas perlu memindahkannya. Apakah mereka bersedia memasuki musim dengan dia di daftar? Iya itu mereka. Apakah sudah optimal? Tidak, tidak.
Adakah yang benar-benar berpikir Turner ingin menandatangani perpanjangan kontrak untuk bertahan di Indy setelah musim depan? Bukan saya. Kenapa dia harus melakukannya, kan? Saya pikir dia ingin kembali ke Texas – Dallas atau San Antonio terlintas dalam pikirannya. Dan tentu saja perasaannya terluka; bukan hanya dia yang selalu menjadi subjek perundingan perdagangan, namun sekarang dia harus duduk santai dan menyaksikan timnya memberikan lembar penawaran ke pusat lain.
Saya akan mengatakan ini tentang Turner. Dia pintar dan dia profesional. Dia punya masalahnya, yang pasti: tahun lalu, dia memberi tahu Jared Weiss Atletik bahwa dia tidak senang dengan perannya dan ingin menjadi fokus serangan yang lebih besar. Tapi dia tahu dia harus tetap sehat dan bermain bagus jika ingin mendapatkan kontrak senilai sembilan digit musim panas mendatang. Dia tidak akan menjadi manusia jika tidak ada perasaan terluka, tapi jujur saja, dia seharusnya sudah terbiasa dengan hal itu sekarang. Turner mempunyai kekuatan untuk menentukan nilainya setelah musim depan; mog dan merenung tidak akan ada gunanya baginya, dan dia cukup tajam untuk mengakuinya.
Adapun Hield, para pelatih menyukai kehadiran veterannya dan etos kerjanya dan akan bersedia memasukkannya ke dalam daftar pemain menjelang musim depan, tetapi pada akhirnya dia akan diperdagangkan. Dia berusia 29 tahun, dia menghasilkan banyak uang – jika Pacers bisa mendapatkan nilai yang layak untuknya, mereka akan membuat kesepakatan itu besok.
Jadi pantau terus.
Pacers siap untuk menjungkirbalikkan franchise ini. Dan sudah waktunya.
(Foto teratas Myles Turner: David Butler II / USA Today)