Formasi penutup baru Warriors menunjukkan tulang punggung pertahanan dalam ledakan Nuggets di Game 2

Ada bola lepas di penghujung kuarter kedua Senin malam itu Draymond Hijau dekat pertempuran kusut di sudut kanan dalam. Itu pergi Nikola Jokic menatap landasan pacu ke tepi dan jaring Andrew Wiggins di jalan. Denver mengambilnya, melemparkannya ke Monte’ Morris dan dia melepaskan tembakan 3 terbuka.

Hal ini menciptakan hasil ofensif yang hampir tak terbendung bagi Nuggets. Entah Morris – penembak 40 persen – membuat angka 3 atau Jokic, Anda mungkin curiga, diintimidasi oleh Wiggins karena rebound dan rebound ofensif. Paling-paling, tiga poin. Paling buruk, dua.

Tapi saksikan Wiggins beraksi dengan penuh kewaspadaan. Dia pergi Jeff Hijau di sayap berlawanan bahkan sebelum Morris mengumpulkan umpan. Dia merendahkan diri dan menyerap pukulan tubuh Jokic. Dia melompat untuk mendapatkan tip yang tepat pada waktunya agar tidak berada dalam genggaman Jokic. Dia memberi Green banyak waktu untuk kembali bermain, mengumpulkan bola lepas, dan segera beralih ke fast break.

Itu Prajurit Menghancurkan Nuggets lagi pada Senin malam: 126-106 di Game 2 untuk memimpin 2-0 pada putaran pertama. Terdapat beberapa penampilan individu yang spektakuler, namun tim yang terdiri dari lima pemain kolektif itulah yang kembali memecah kebuntuan.

Steve Kerr tidak pergi ke Steph Kari, Jordan Poole, Tanah Liat Thompson, Wiggins, Pengelompokan hijau bertahan hingga 6:02 di kuarter kedua. Warriors belum bermain bagus hingga saat itu. Mereka tertinggal delapan. Dalam waktu dua menit, dengan skor 9-0, mereka unggul satu angka. Sebelum turun minum mereka menambah keunggulan menjadi enam.

Itu adalah ledakan plus-14 dalam lima menit. Hal ini membalikkan hasilnya. Rekor yang sama terjadi plus-14 dalam lima menit selama Game 1. Hal ini membalikkan hasil tersebut. Total, mereka mengungguli Nuggets 47-18 dalam 11 menit seri ini. Peringkat ofensif: 204.3. Peringkat Pertahanan: 75.0.

Kedua angka efisiensi tersebut keterlaluan. Namun tindakan defensiflah yang paling penting. Grup ini dibangun untuk memperkuat pertahanan lawan, terutama mereka yang menggunakan center tradisional. Namun satu sisi selalu terhubung dengan sisi lainnya. Efektivitas keseluruhan bergantung pada unit yang mampu mempertahankan pertahanan dengan cukup baik.

“Identitas kelompok apa yang akan dijadikan pertahanan?” kata Hijau. “Itu pada akhirnya akan menentukan seberapa baik atau hebatnya kelompok itu.”

Dan itu terkait dengan klip di atas. Tidak ada yang spektakuler. Wiggins bahkan tidak mendapat pujian atas rebound penguasaan bola defensif itu. Namun rotasinya yang penuh perhatian dan kesediaannya untuk memukul dengan Jokic tidak hanya membuat dua poin Denver menjauh dari papan, tetapi juga menghasilkan fast break yang menguntungkan sebaliknya. Dalam waktu enam detik, Thompson melakukan layup.

“Kami membutuhkan Wiggs untuk bangkit kembali,” kata Kerr. “Kita tidak boleh kotor. Jika kita tidak menjadi kotor, kita bisa keluar dan lari. Bahkan jika tim lain mencetak gol, kami tetap mendorong bola daripada harus melakukan lemparan bebas. Maka kita harus membatasi penetrasi. Kami harus bisa menggunakan kecepatan dan kecepatan kami untuk menjauhkan orang-orang dan kemudian melompat mundur dan pergi.”

Wiggins melakukan delapan rebound di Game 2. Dia memiliki 17 seri. Itu angka yang besar baginya. Wiggins rata-rata hanya mencetak 4,4 rebound per game dalam karirnya dan 4,5 musim ini. Dalam beberapa minggu ke depan, melawan tim-tim yang semakin baik dan taruhan yang lebih tinggi, dia akan lebih sering bermain sebagai power forward dalam karirnya. Sangat penting baginya untuk menjaga angka itu lebih tinggi dari biasanya.

Kemudian tanggung jawab jatuh pada Green, seperti biasa di titik-titik tekanan terbesar di babak playoff. Sebulan yang lalu, itu adalah pertanyaan yang menakutkan bagi Warriors. Green tidak aktif selama 11 minggu karena cedera punggung yang mengganggu. Dia tidak terlihat seperti dirinya sendiri ketika kembali. Rasanya wajar untuk bertanya-tanya apakah dia akan mendapatkan kembali performanya dengan cukup cepat untuk bersaing dengan raksasa liga.

Tapi tidak ada raksasa yang lebih besar dari Jokic, dan Green telah bergulat dengannya lebih baik dari siapa pun di liga selama beberapa musim terakhir. Jokic membutuhkan 25 tembakan untuk 25 poin di Game 1. Dia membutuhkan 20 untuk 26 di Game 2. Warriors plus-45 di menit-menit Jokic. Mereka menahannya dengan total 10 assist dalam dua pertandingan. Dia rata-rata mencetak hampir delapan gol per game di musim reguler.

Hal ini terkait langsung dengan apa yang mampu dilakukan oleh Green bertubuh kecil melawannya di sebuah pulau, melawan Jokic dan melakukan pukulan keras tanpa sering dilanggar. Perhentian tersebut sering kali menghasilkan runout sebaliknya.

Berikut adalah contoh dari laju yang mengubah permainan dengan pukulan yang memecahkan permainan itu. Green tetap kuat melawan Jokic pada post-up, membalikkannya sekali dan kemudian melepaskannya saat naik. Kerrie menciptakan bola lepas dan Warriors dengan cepat bergegas ke arah lain.

Rasa frustrasi Jokic memuncak pada kuarter keempat setelah Green menghentikan upaya layup lainnya. Jokic berteriak kepada wasit, melakukan teknik keduanya dan dikeluarkan.

Poole telah memotret lebih baik dari 42 persen dari luar garis dengan volume tinggi selama hampir dua bulan. Gelombang vulkanik ini sepertinya tidak akan berhenti dalam waktu dekat. Malah semakin hangat. Poole mencetak 59 poin melalui 29 tembakan di dua game pertama seri ini. Jadi, dalam performanya saat ini, Warriors kini memiliki tiga pencetak gol cepat dan mematikan dengan jangkauan 30 kaki di lapangan sekaligus.

“Anda memiliki tiga pemain yang bisa mendapatkannya sendiri,” kata Michael Malone. “Mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengoper, memotong, menggerakkan, dan membuat permainan satu sama lain. Saya mengajar pada hari itu – bola basket CYO, St. Agnes – orang paling berbahaya di lapangan adalah orang yang baru saja mengoper bola. Steph Curry adalah personifikasinya. Dia sudah melakukannya selama bertahun-tahun. Dia menyerahkan bolanya, Anda bersantai dan dia terbang dari layar lain dan dia membuat Anda membayar. Jordan Poole, gurunya, memperhatikan, mengerjakan pekerjaan rumahnya dan bermain dengan cara yang sama. Tiga pemain di lapangan dengan Wiggins dan Draymond Green sangat, sangat, sangat efektif.”

Tapi itu berubah menjadi overdrive ketika mereka berhenti dan memperbesar pertahanan pedal belakang. Ini menciptakan situasi seperti di bawah ini.

Curry melakukan rebound defensif dan kelima pemain Warriors tampil cepat dalam transisi. Itu memaksa Harun Gordon pada Curry di bagian atas kunci dan Jokic di Poole di sayap kanan. Curry mematahkan dribel Gordon, Jokic terpaksa terjatuh dan melakukan ayunan, ayunan membuat Poole terbuka untuk mendapatkan angka 3. Dia memasukkan 10 dari 17 tembakannya dari dalam peregangan.

Perspektif pada saat ini diperlukan. Grup ini baru bermain bersama selama 11 menit. Itu adalah 11 menit yang spektakuler, tapi itu masih kurang dari satu kuarter NBA. Ukuran sampelnya kecil.

Unit ini juga menghadapi tim playoff yang dibangun dengan sempurna untuk dimanfaatkan oleh kekuatan grup. Denver tidak bisa menjatuhkan Jokic meskipun dia tidak mampu bertahan melawan kecepatan dan jarak yang dalam seperti itu. Kemungkinan lawan playoff lainnya memiliki pusat yang lebih baik untuk menjaga tim yang lebih kecil (the Grizzly‘ Jaren Jackson Jr., itu Anak laki-laki‘ Deandre Ayton) Dan tata krama pembela perimeter yang lebih baik daripada yang Nuggets lemparkan ke luar sana.

Tapi ini dengan cepat menjadi seri eksplosif yang akan menentukan apakah Warriors dapat menambah gelar lain. Curry kembali tampil prima pada Senin malam. Dia mencetak 34 poin dalam 23 menit bangku cadangan. Dia akan segera kembali ke tim awal. Namun jangan berharap Poole akan tetap berada di bangku cadangan. Dia akan segera menjadi starter yang kuat di tim ini dan, jika itu penting, perkirakan Kerr akan menggunakan barisan Curry, Thompson, Poole, Wiggins, Green untuk memulai dan menutup kedua babak.

“Pada akhirnya,” kata Green, “Jordan mungkin harus memulainya juga.” Jadi memang benar, kita harus memikirkan banyak hal. Masalah bagus untuk dimiliki. Masalah besar yang harus dihadapi. … Hal tentang babak playoff adalah bahwa setiap seri memiliki kehidupannya sendiri-sendiri. Setiap seri membutuhkan pertarungan yang berbeda, membutuhkan penyesuaian yang berbeda pula. Tapi sebuahSuatu saat saya yakin mereka berdua akan memulainya bersama-sama. Anda tahu, tapi saya tidak akan melakukannya – saya tidak akan menjadi orang yang menyebabkan sakit kepala itu pada diri saya sendiri. Steve bisa mengetahuinya.”