TORONTO — Achiuwa yang berharga akan membuat perbedaan. Otto Porter Jr. akan membuat perbedaan. Memiliki Pascal Siakam untuk pertandingan yang dia lewatkan dan Fred VanVleet untuk pertandingan yang dia lewatkan, belum lagi pertandingan yang dia coba mainkan meski mengalami cedera yang mengganggu, akan membuat perbedaan.
Penafian selesai. Bagi Raptors, menjadi seburuk ini dalam bertahan saat kita mendekati pertengahan musim adalah sebuah kegagalan yang menyedihkan, meskipun ada tanda bintangnya.
“Saya tidak berpikir Anda dapat mengandalkan daftar pemain yang sehat,” kata pelatih Raptors Nick Nurse Rabu, sehari sebelum timnya kalah 119-106 dari Memphis. “Jadi Anda tidak bisa duduk dan berkata, ‘Yup, ini jawabannya: Tunggu sampai roster kami sehat.’ Kita tidak bisa mengandalkannya. Bagaimanapun kita harus melakukannya. … Perlu ada konsistensi yang lebih besar dalam hal itu. Itu dia.”
Inilah yang konsisten: Dalam tiga pertandingan kandang terakhir mereka, meski melawan tiga tim dengan aspirasi juara, Raptors telah kalah skor. Di setiap pertandingan tersebut, Raptors terkadang kehilangan semangat kompetitifnya. Mereka jarang layu sepanjang pertandingan, dan mereka juga tidak mengalami kekalahan saat melawan Memphis. Namun, tidak ada hal baik yang mereka lakukan yang tampaknya berkelanjutan.
Saat kita memasuki tahun baru, sudah jelas: Raptors tidak bisa mengimbanginya, dan mereka tidak bisa mengimbanginya dengan konsumsi energi murni. Secara ofensif dan defensif, tim ini membosankan dan mudah ditebak. Masalah yang sama terus terungkap. Tidak ada yang berubah.
Nurse menyerukan upaya tersebut setelah pertandingan hari Kamis – transisinya buruk, jadi dia tidak salah – tetapi sepertinya ini adalah jawaban yang tepat karena sangat sederhana: Bermain lebih keras. Bermain lebih baik. Bermain lebih cerdas. Mereka sekaligus merupakan kebutuhan dan tidak terlalu berguna. Dalam hal konten dan gaya, ada banyak hal yang bisa dipilih.
tunjukkan padaku satu sen yang bagus 👀 pic.twitter.com/RoXoo8uveY
— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 30 Desember 2022
Kembali ke musim lalu, Raptors terlalu mengandalkan isolasi untuk tim yang kekurangan pemain satu lawan satu yang terampil, tidak termasuk Siakam. Menjelang pertandingan, Raptors termasuk yang terdepan dalam persentase isolasi, namun berada pada persentil ke-7 dalam hal efisiensi dalam permainan tersebut. Namun, dengan banyaknya pengumpan berbakat yang mereka miliki – Siakam, VanVleet yang cedera, Scottie Barnes, Thaddeus Young – ini adalah tim yang menyerang dengan sedikit kohesi.
Persentase assist belum tentu merupakan statistik positif atau negatif, namun Raptors telah tenggelam dalam kategori tersebut seiring berjalannya musim. Melawan Grizzlies, Raptors sangat mengandalkan Gary Trent Jr. mencari dirinya sendiri. Ini telah berhasil lebih sering daripada biasanya, namun ini bukan jalan yang konsisten menuju kesuksesan.
Namun, siapa yang tidak pernah melihat masalah muncul di setengah lapangan? Semua orang — Perawat, presiden operasi bola basket Raptors Masai Ujiri dan kantor depannya serta para pemain — harus menanggung pertempuran defensif yang berkelanjutan. Tambahkan Grizzlies ke daftar panjang tim yang mampu menembak lebih baik dari 50 persen melawan Raptors. Hanya Spurs, tim yang saat ini tidak tertarik untuk memenangkan pertandingan bola basket, yang mengizinkan persentase tembakan lebih tinggi kepada lawan mereka daripada Raptors.
Dalam dua pertandingan terakhir, pertahanan Raptors sedang dalam kondisi terbaiknya saat memainkan pertahanan zona. Raptors seharusnya baik-baik saja dalam skenario itu, karena mereka memiliki panjang untuk menutupi banyak ruang hanya dengan bergerak dari sisi ke sisi dengan tangan terentang. Namun, panjang ini juga harus memungkinkan mereka untuk menahan penetrasi dribel dalam kesejajaran yang lebih standar.
Mereka tidak bisa melakukannya, dan itulah akar masalah pertahanan mereka. Dengan rebound pertahanan luar biasa mereka yang gagal melawan pemain besar yang lebih tajam dan kegigihan khas mereka yang diimbangi oleh tim yang berpikiran sama dengan bakat yang lebih keseluruhan, seperti Memphis, kekurangannya terlihat.
“Itu seburuk yang bisa terjadi,” kata Nurse pada hari Kamis tentang pertahanan transisi tim. “Ada saatnya kami melakukan lemparan bebas dan mereka melemparkannya ke depan dan melakukan dunk di sisi lain. Permainan seperti itu bisa terjadi… mungkin setiap tujuh tahun sekali – serius. Kami harus fokus dan terhubung serta serius untuk bermain lebih keras.”
“Kami tidak kembali (dalam masa transisi),” kata OG Anunoby, yang menambahkan bahwa para starter tidak keluar dengan usaha yang cukup.
Ketika sebuah tim tidak memenuhi ekspektasi, argumen biner sering kali terbentuk di antara basis penggemar, dan terkadang di dalam organisasi yang bersangkutan: Apakah pelatih tidak memanfaatkan skuadnya secara maksimal, atau apakah roster tersebut tidak cukup solid untuk menjadi pemain. di institusi mana pun? Dengan Raptors, yang terakhir lebih sering terjadi, tetapi tidak harus salah satunya. Pelanggaran setengah lapangan telah menjadi masalah besar menjelang musim ini, dan fakta bahwa staf pelatih telah gagal membangun sesuatu yang dapat diandalkan selain mengandalkan keunggulan Siakam sangatlah menyedihkan.
Namun, bagi siapa pun yang ingin Perawat menjalankan pembelaan yang lebih tradisional, sangat sulit mengetahui apa yang harus dia lakukan. Selain Siakam dan Anunoby, setiap pemain Raptors yang mencatatkan menit bermain signifikan pernah mengecewakan musim ini. Mereka tidak memiliki bakat luar biasa seperti yang mereka kira. Mereka juga tidak memiliki jenis pelindung pelek untuk memainkan gaya konservatif.
Di banyak sisi – tidak terkecuali Barnes, yang akan menutupi banyak kelemahan tim dengan beberapa perbaikan dari musim rookie-nya yang luar biasa – kemajuan perkembangan terhenti. Skema pertahanan yang dulunya terlihat paling canggih kini dianalisis secara rutin. Lebih buruk lagi, tingkat permainan ini menempatkan Raptors dalam posisi negosiasi yang buruk jika mereka ingin mencoba menjadi lebih baik dalam perdagangan sebelum batas waktu.
Raptors kini telah kalah 13 dari 19 pertandingan terakhir mereka. Dengan setiap kekalahan, prospek menginvestasikan sumber daya untuk meningkatkan tim tahun ini terlihat semakin meragukan.
Pengamatan
• Dengan VanVleet absen karena kejang punggung, Nurse memainkan starting lineup ke-18 dalam 35 pertandingan: Siakam, Barnes, Anunoby, Juancho Hernangomez dan Christian Koloko. Nurse mengatakan sebelum pertandingan bahwa akan penting untuk mempersiapkan pertahanan transisi, tapi sepertinya itu terlalu memberikan konsesi pada misi itu. Sebagai permulaan, baik Malachi Flynn maupun Trent tidak menghilangkan gagasan untuk membatasi serangan Raptors. (Untuk apa nilainya, Koloko masih memiliki peringkat bersih terbaik dari pemain semi-reguler mana pun dalam rotasi Raptors, di depan Siakam.) Raptors dikalahkan 13-4, dan Flynn dan Trent masing-masing bermain kurang dari empat menit saat pertandingan dimulai. permainan. Trent dan Khem Birch menggantikan Hernangomez dan Koloko untuk memulai babak kedua.
• Flynn mencoba — dia benar-benar melakukannya. Tapi lihat dia mencoba berjuang untuk rebound ofensif sementara Steven Adams merawatnya sesantai lalat masih menertawakanku. Adams mencetak delapan rebound setelah Ivica Zubac mencetak 10 rebound pada Selasa.
• Saat ini di Pascal Siakam tidak mungkin dihentikan dalam transisi, menurut saya Siakam tidak mungkin dihentikan dalam transisi.
.@ pskills43 bisa melakukan semuanya 😤
⭐️ DAPATKAN PRIA INI DI ALL-STAR: https://t.co/ANQtKPIqrv ⭐️ https://t.co/WhBS8Z96zm pic.twitter.com/EOj1lmH5iA
– Toronto Raptors (@Raptors) 30 Desember 2022
• Saya mencoba untuk tidak berbicara terlalu banyak tentang optik karena di situlah terdapat asumsi-asumsi yang berbahaya. Namun, Barnes meninggalkan lapangan saat bermain karena kepalanya dipukul, kembali ke ruang ganti, lalu kembali beberapa saat kemudian dan segera berjalan ke wasit untuk mengeluh tentang tidak adanya panggilan? Tidak baik. Barnes kembali ke permainan dan lebih tampil secara fisik, dan itu bagus untuk dilihat.
• Setelah pertandingan, Raptors melepaskan Justin Champagnie, yang kontraknya akhir pekan ini akan dijamin hingga sisa tahun ini. Ini membuka tempat untuk pemain lain. Nanti pada bulan Januari, Raptors akan dapat menawarkan kontrak 10 hari.
(Foto Chris Boucher dan John Konchar dari Grizzlies: Dan Hamilton / USA Today)