“Celtic kaus bukan untuk yang terbaik kedua, kaus itu tidak menyusut agar cocok untuk pemain inferior.”
Kutipan ikonik Jock Stein baru-baru ini diceritakan oleh mantan gelandang Celtic tersebut Victor Wanyama, sekarang di Montreal bermain di MLS.
Orang yang dia beritahukan hal ini adalah rekan setimnya di klub dan bek kanan Kanada Alistair Johnston, yang telah menandatangani kontrak dengan Celtic dan akan tersedia untuk seleksi mulai awal Januari.
Celtic juga telah merekrut bek tengah muda Jepang Yuki Kobayashi dari Vissel Kobe.
Namun apa yang dibawa kedua pemain tersebut ke Celtic, dan akankah mereka mengisi jersey tersebut?
Alistair Johnston
Dimulai dengan Johnston, pemain berusia 24 tahun ini umumnya bermain sebagai pemain sayap kanan dalam sistem 3-4-3 untuk Montreal – Grafik di bawah ini menunjukkan bahwa 81 persen menit bermainnya berada di posisi “RM” termasuk sayap kanan.
Sebelum bergabung dengan Montreal, yang berbasis di kota tempat ia dibesarkan, ia menghabiskan waktu dua musim sebagai bek kanan di klub MLS lainnya, Nashville SC. dia punya sebelumnya bermain dengan tim muda dan semi-pro di Kanada, dan bermain di sistem sepak bola perguruan tinggi untuk Universitas St. John di New York City dan Universitas Wake Forest di North Carolina.
Gelandang Kenya Wanyama, yang bermain bersama Celtic dari 2011 hingga 2013 dan menghabiskan setahun terakhir bersama Johnston di Montreal, menceritakan Atletik: “Saya memberi tahu dia tentang betapa besarnya klub Celtic dan betapa menakjubkannya para penggemarnya. Saya mengatakan kepadanya bahwa para penggemar menuntut, tetapi mereka akan selalu mendukung Anda.”
Tentang apa yang Celtic harapkan dari Johnston, Hewan berkata: “Dia sangat profesional dan berpendidikan tinggi. Dia suka membaca buku dan ngobrol. Saya melihatnya sebagai pemimpin masa depan.”
Bobby Muuss, pelatih kepala di Wake Forest, setuju, kenangnya Johnston bergabung dengan pihak kampus: “WSaya memiliki beberapa gelandang tengah berbakat dan Ally sebagian besar adalah gelandang tengah di St John’s.
“Saya sebenarnya pergi ke Kanada untuk melihatnya berlatih dan saya sangat transparan – saya tidak berpikir kami membutuhkan posisi untuknya. Tapi saya ingin dia bergabung karena dia adalah seorang pelajar, pribadinya, dan pemimpinnya. Dia memberi contoh apa yang kami inginkan dalam program kami.”
Johnston bergabung dengan Wake Forest pada tahun 2018 dan perpindahan tersebut menyebabkan perubahan posisinya. “AKami mengalami perubahan di mana kami tidak memiliki bek kanan,” kata Muuss. “Dan Patrice Gheisar (pelatih di Vaughan Azzurri, tim semi-pro Johnston sebelum bergabung dengan Nashville) mengatakan menurutnya Johnston bisa berhasil dalam permainan profesional sebagai bek kanan.
“Sejak kami membuka posisi dan berbicara dengan Johnston tentang hal itu, dia menerimanya. Dia adalah murid permainan. Dia menghabiskan waktu ekstra untuk melakukan latihan video dan setelah latihan tetap bersama Justin McMaster, pemain sayap kami di sisi kanan, melatih pergerakan posisi dan peralihan mereka.”
Begitu ia beradaptasi dengan peran barunya di sisi kanan, Johnston menunjukkan bahwa ia adalah pesepakbola berdarah murni yang suka membuat tantangan. Dia tidak memiliki kecepatan atau fisik seperti beberapa bek sayap modern, namun mampu mengimbanginya dengan kecerdasan, kecepatan pemulihan, dan kekuatan. Dia juga bekerja keras.
“Dia bisa berlari berhari-hari,” kata Wanyama. “Dia selalu naik turun di sisi kanan dan meminta bola dari saya, jadi itulah cara saya mengenalinya – energi.”
Johnston direkrut oleh Nashville yang baru dibentuk pada Januari 2020, tetapi debutnya ditunda hingga Agustus tahun itu karena pembatalan pertandingan COVID-19. Begitu dia mulai bermain, Johnston tampil mengesankan selama jadwal yang dipersingkat, memulai 15 dari 18 pertandingan antara Agustus dan akhir musim pada November 2020.
Penampilan tersebut menghasilkan penampilan pertamanya dari 33 caps internasionalnya untuk Kanada pada musim semi 2021. Sejak itu ia menjadi andalan di tim nasional, memulai rekor 31 pertandingan beruntun Kanada, termasuk setiap menit yang tersedia di Piala Dunia 2022 di Qatar. .
Klip di bawah menunjukkan dia bermain di a Piala Dunia kualifikasi melawan Amerika Serikat pada bulan Januari. Christian Pulisic adalah lawan langsung Johnston di pertandingan ini. Di awal permainan, dengan Kanada Pulisic mencoba masuk ke ruang kosong untuk menerima bola.
Johnston tidak bersikap keras terhadap Pulisic, namun bereaksi cepat dan merasakan peluang untuk melakukan intersepsi agresif dan memenangkan bola kembali untuk Kanada. Dia melakukannya dengan sukses, dan Kanada memenangkan pertandingan 2-0.
Tentang kesesuaian Johnston untuk Celtic, Muuss mengatakan: “Dia sulit. Dia tidak takut. Dia percaya diri. Dia ingin menang, menjadi pesaing. Tapi dia juga sangat bisa dilatih. Dia adalah pelatih masa depan karena dia selalu berusaha belajar dan selalu berusaha beradaptasi.
“Kepemimpinannya di lapangan – tidak hanya dengan tindakannya, tetapi juga secara vokal – menunjukkan bahwa dia akan memimpin segera setelah dia memahami sistem taktisnya. Dia adalah orang yang memiliki substansi, bukan bakat. Dia tidak melakukan apa pun karena kamera tertuju padanya. Dia melakukannya demi apa yang dia rasa dibutuhkan tim agar sukses.
Pengetahuan taktis ada di sana bersama dengan kegigihan, sedikit ketabahan, yang penting, terutama sebagai seorang bek.
Meskipun menghabiskan beberapa waktu sebagai bek tengah sisi kanan untuk Montreal, dia hanya memenangkan 46 persen duel udara di musim MLS 2022 (menurut data Opta melalui FBref), dan karenanya tampaknya tidak cocok untuk peran bek tengah di Skotlandia. Sebaliknya, dia diharapkan untuk bermain sebagai bek kanan untuk Celtic – bek kanan Penampilan Josip Juranovic di semifinal Piala Dunia Kroasia memicu spekulasi bahwa ia mungkin akan hengkang.
Johnston juga merupakan ancaman serangan yang baik dan akan tertarik untuk maju bersama Celtic. Dia telah mencetak empat gol untuk Montreal musim ini dan membuat 2,86 operan progresif per 90 (didefinisikan oleh Opta sebagai operan di area penalti lawan atau yang menggerakkan bola 10 yard lebih dekat ke gawang dibandingkan pada fase permainan yang sama) .
Namun, Johnston juga bisa menawarkan fleksibilitas, terutama dalam hubungan Eropa yang sulit, ketika dia bisa masuk ke dalam. Hal ini akan menyediakan a sistem asimetris dengan lebih banyak perlindungan defensif daripada formasi bek sayap terbalik Celtic yang biasa, terutama jika Ange Postecoglou memilih bek kiri menyerang seperti Alexandro Bernabei.
Yuki Kobayashi
Rekrutan anyar Celtic lainnya datang dari pihak Jepang Ikan Kobe. Di Jepang, Kobayashi terutama bermain sebagai bek tengah sisi kiri, seperti yang ditunjukkan grafik di bawah.
Fakta bahwa ia berkaki kiri bisa memberi Celtic beberapa solusi taktis baru. Seperti yang dijelaskan Tom Worville dalam hal ini artikel untuk Atletikbek tengah berkaki kiri dapat meningkatkan sudut passing dan membantu tim membangun serangan dari belakang.
Bagi Vissel, Kobayashi sering melakukan pergantian diagonal panjang ke sisi jauh lapangan, yang dapat membantu Celtic mengisolasi bek sayap lawan. A. berusia 22 tahunmeminta rata-rata tujuh operan ke sepertiga akhir per 90 menit dengan akurasi 67 persen di Liga J1 musim 2022, menurut Wyscout. Moritz Jenz, pesaing untuk posisi bek tengah sisi kiri di Celtic, rata-rata melakukan 9,4 percobaan per 90 dengan akurasi 80 persen.
Kobayashi juga dapat menutupi saluran kiri, seperti yang ditunjukkan dalam klip pertandingan terakhir Liga J1 musim 2022 ini, ketika Vissel menghadapi mantan klub Postecoglou, Yokohama F Marinos.
Saat lawan mengedarkan bola di lini tengah, Kobayashi melihat pergerakan di belakang rekan satu timnya di lini tengah.
Sebuah umpan dikirim ke sayap lari, tapi Kobayashi sudah berlari untuk menghindari bahaya.
Dia mencegat dan dengan tenang mengoper bola ke rekan setimnya di dekatnya.
Kobayashi scan secara teratur dan menginstruksikan orang-orang di sekitarnya. Ia memberikan perlindungan dengan cepat, terutama ketika menantang di area yang luas, namun cenderung turun ke permukaan dan menyelam ketika itu bukan pilihan yang paling cerdas.
Pada musim 2022, Kobayashi memenangkan 67 persen duel udara melawan lawan J1 League, menurut Wyscout. Hal ini lebih baik dibandingkan dengan tingkat kemenangan Jenz yang sebesar 57 persen di Liga Utama Skotlandia. Namun, Kobayashi memiliki tubuh yang cukup ramping dan akan menghadapi tantangan fisik yang lebih berat sebagai bagian dari duo bertahan dibandingkan dengan formasi tiga bek seperti yang biasa ia lakukan di Jepang.
Melihat sejarahnya, ia melakukan debut liga J1 pada April 2018, secara kebetulan melawan Yokohama F Marinos di bawah manajemen Postecoglou. Sejak itu, ia telah bermain hampir 10.000 menit bermain di tim senior dalam 123 pertandingan di sepak bola Jepang.
Masa pinjaman pada tahun 2019 di Machida Zelvia di J2 League dan kemudian pada tahun 2020 di Yokohama FC di J1 League membawa musim terobosan bagi Vissel di tahun 2021 — dia hanya melewatkan dua pertandingan liga dan bermain di semua kecuali satu pertandingan dalam perjalanan mereka ke perempat final Liga Champions AFC.
Kobayashi belum menerima panggilan internasional senior tetapi telah tampil untuk Jepang di tingkat pemuda. Dia mengambil topi untuk tim u.17 dan u.21.
Setibanya Kobayashi di Celtic, Postecoglou berkata: “Kami melihat tahun lalu bahwa mendatangkan pemain dengan baik dan lebih awal memberi kami kesempatan untuk menidurkan mereka.”
Johnston dan Kobayashi dapat menambahkan bukti lebih lanjut bahwa strategi tersebut berhasil.