Ikuti liputan langsung kami tentang Liverpool vs Real Madrid di final Liga Champions.
Salah satu keputusan terbesar yang dihadapi Jurgen Klopp menjelang final Liga Champions adalah siapa yang harus bermain bersama Virgil van Dijk di jantung pertahanan.
Haruskah manajer Liverpool mengingat pengalaman Joel Matip melawan Real Madrid di Stade de France Paris pada Sabtu malam? Atau haruskah dia memilih pemain Paris yang sedang naik daun, Ibrahima Konate?
Matip menikmati musim yang luar biasa, tanpa gangguan cedera, dan bisa dibilang musim terbaik pemain berusia 30 tahun itu sejak didatangkan dari klub Jerman Schalke pada musim panas 2016. Penampilan defensifnya mendapat pujian, sehingga ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liga Premier bulan Februari.
Sementara itu, Konate telah masuk dengan mulus ke dalam tim pada musim debutnya di Anfield menyusul kepindahan senilai £36 juta dari sesama klub Bundesliga RB Leipzig. Jimat Liverpool ini tidak hanya memungkinkan peningkatan rotasi skuad – yang menjadi kunci dalam 63 pertandingan musim yang akan segera berlangsung maraton – tetapi dalam 28 penampilannya untuk klub sejauh ini, ia belum pernah mengalami kekalahan. Pada usia 23, Konate bisa memperkuat pertahanan Liverpool untuk dekade berikutnya.
Mantan bek tengah Liverpool Jamie Carragher mengatakan dalam video langsung Instagram pada hari Minggu bahwa ia akan memihak Konate daripada Matip karena kecepatan ekstra yang dibawa pemain Prancis itu.
Kecepatan Konate melawan Vinicius Junior dari Madrid bisa menjadi sangat penting mengingat betapa banyaknya penyerang Brasil itu. Ketika kedua belah pihak bertemu di perempat final Liga Champions musim lalu, ruang di belakang Trent Alexander-Arnold menjadi sasaran Madrid dan Vinicius membuat kerusuhan, mencetak dua gol dalam kemenangan leg pertama 3-1.
Bermain sebagai bek tengah untuk Liverpool asuhan Jurgen Klopp berarti Anda harus membantu menutupi posisi bek sayap.
Jika Fabinho gagal pulih dari cedera hamstringnya tepat waktu untuk bermain di lini tengah, tugas penting menjaga pertahanan akan menjadi lebih penting bagi bek tengah sisi kanan tersebut. Kecepatan adalah sesuatu yang akan membantu. Matip cepat – mungkin tidak dengan kecepatan Konate – tapi dia bisa melakukan manuver dengan baik dengan cepat.
Dia telah membuktikan berkali-kali musim ini bahwa dia bisa kembali tepat waktu untuk mengatasi bahaya, dan dia melakukannya dengan tegas di final Piala FA melawan Chelsea 12 hari lalu.
Christian Pulisic tertinggal dengan empat rekan setimnya sebagai pendukung dan Alexander-Arnold sebagai pemain terakhir yang kembali.
Begitu berada di kotak penalti Liverpool, pemain internasional Amerika itu tidak punya waktu untuk menghadapi Matip. Kekuatan pemulihan Matip berarti tidak ada umpan atau tembakan tepat yang bisa dilakukan dan bola akhirnya berhasil dihalau menjadi tendangan sudut.
Hal lain yang menguntungkan Matip adalah fakta bahwa ia pernah bermain di final Liga Champions sebelumnya, untuk Liverpool pada tahun 2019, dan membantu mereka memenangkannya. Pengalaman seperti itu bisa jadi sangat penting.
Data tersebut juga mendukung Matip.
Melihat tingkat duel pemain berusia 30 tahun itu, ia membanggakan skor 84 dari 99, sementara Konate jauh di bawahnya, yaitu 16 dari 99 untuk ukuran yang sama.
Penilaian yang diberikan oleh smarterscout ini didasarkan pada kualitas lawannya. Misalnya, jika Anda memenangkan sundulan melawan penyerang yang lebih pendek dan kurang agresif di udara, peringkat pemain bertahan dalam memenangkan duel tersebut akan mencerminkan hal ini.
Dataset di atas menunjukkan bahwa Matip adalah bek yang lebih lengkap. Dan melihatnya beraksi musim ini, tidak banyak yang setuju dengan penilaian itu – bahkan mengingat soliditas Konate yang menggembirakan untuk bek tengah muda tersebut.
Matip unggul dalam sundulan permainan terbuka dengan rating 49/99, sedikit lebih baik dari Konate di angka 41. Namun, untuk sundulan bola mati, rating Matip jauh di atas Konate, 88 berbanding 31. Hal ini menunjukkan bahwa dia jauh lebih unggul. dominan saat lawan menghadapi bola mati.
Kedua pemainnya nyaman menggiring bola melewati pemain lawan.
Kita tahu betapa Matip suka menyalurkan jiwa Franz Beckenbauer dengan dribel-dribel konyolnya ke wilayah lawan. Konate memiliki kemampuan serupa dalam hal gerak kaki dan kontrol jarak dekat. Nilainya yang 99 menempatkannya di depan Matip dengan nilai 89 dalam bidang pembawaan bola bertahan.
Apa yang paling mengesankan dari penampilan Konate secara keseluruhan adalah bagaimana dia tidak pernah terlihat berlebihan.
Sejak debutnya di Premier League melawan Crystal Palace pada bulan September, setiap penampilan tampaknya membuatnya semakin percaya diri dan berstatus tinggi.
Di semifinal Piala FA bulan lalu melawan Manchester City, dia tidak hanya mencetak gol pembuka, tapi juga melakukan intersepsi kunci.
Saat Phil Foden mengoper bola ke Jack Grealish di sini, Konate awalnya dikalahkan oleh Raheem Sterling…
…tapi tidak ada tanda-tanda kepanikan dari pemain Prancis itu, yang mengejar penyerang Inggris itu. Untungnya, umpan tersebut dimainkan di belakang Sterling oleh Grealish sehingga memungkinkan Konate berlari ke sayap dan menahan Foden.
Konate dengan mudah mengalahkan Foden dan, saat dia menggiring bola, dia ditarik kembali oleh striker City dan mendapatkan tendangan bebas.
Jadi siapa yang akan dipilih Klopp untuk final hari Sabtu?
Konate telah bermain dalam empat pertandingan terakhir Liga Champions, melawan Benfica dan Villarreal, menggarisbawahi kepercayaan Klopp terhadapnya. Final, di kota kelahirannya, akan berlangsung satu tahun setelah Liverpool secara resmi mengumumkan penandatanganan mereka.
Matip bermain di lima pertandingan pertama grup, kemudian bermain di leg kedua babak 16 besar dan perempat final di Anfield melawan Inter Milan dan Benfica. 43 penampilannya musim ini menunjukkan bahwa dia lebih sering menjadi pilihan pertama bersama Virgil van Dijk daripada Konate.
Seperti yang bisa kita lihat dari angka-angka Van Dijk, sehubungan dengan Matip dan Konate, sangat penting bagi bek tengah Belanda untuk terlibat pada Sabtu malam menyusul cedera lutut yang dideritanya saat melawan Southampton di pertandingan terakhir musim Liga Premier.
Matip dan Konate telah menunjukkan bahwa mereka cukup solid ketika bekerja sama di tengah absennya Van Dijk baru-baru ini.
Jika dia tidak masuk starting line-up melawan Real Madrid, mereka akan melakukannya bisa melakukan pekerjaan bersama-sama. Namun, mereka kurang terorganisir dalam kemenangan kandang hari Minggu atas Wolves dan menjadi lebih jelas lagi selama 90 menit yang menegangkan ketika gelar juara diputuskan bahwa kehadiran Van Dijk adalah hak hakim. Dia menjaga ketertiban.
Senioritas itu akan dibutuhkan saat melawan Karim Benzema dan kawan-kawan.
(Foto: Jan Kruger/UEFA melalui Getty Images)