PHILADELPHIA — Mungkin terlalu ambisius untuk mengharapkan Mike Soroka kembali ke rotasi awal Braves musim ini setelah dua tahun absen karena cedera Achilles kanan dua kali, tiga operasi dan lebih banyak terapi fisik dan jam rehabilitasi daripada kebanyakan atlet yang akan melakukannya. menderita. seumur hidup.
Tapi Soroka sama bagusnya sebelum cedera Achilles pertamanya pada Agustus 2020, pada start ketiganya di musim yang dipersingkat pandemi ini. Dan dia pria yang luar biasa sehingga mustahil untuk tidak berharap dia akan melakukannya.
Ingat bagaimana dia memulai debutnya pada usia 20 pada Mei 2018 dengan penampilan pertama yang gemilang dan kemenangan melawan Mets di New York? Dia membuat lima start MLB sebelum nyeri bahu mengakhiri musim pertamanya, dengan Braves sangat waspada mengingat bakat spesialnya dan peningkatannya.
Betapapun besarnya prospeknya – ia elit, bukan hanya sangat baik – Soroka dulu, dan sekarang, bahkan lebih dihormati sebagai rekan satu tim dan pribadi. Siapa pun yang bertemu dengannya akan menjadi penggemarnya dan merasa seperti teman orang Kanada yang baik hati dan cerdas, yang mempertahankan wataknya yang menyenangkan selama cobaan berat ini.
Dalam satu-satunya musim penuhnya di tahun 2019, ia memiliki ERA 2,68 dengan WHIP 1,111 dalam 29 permulaan, dengan 142 strikeout dan 41 walk dalam 174 2/3 inning, serta tingkat home run terendah (0,7 per sembilan inning) di antara MLB- ternyata. Dia tampaknya sedang dalam perjalanan untuk menjadi starter Braves hebat berikutnya. Jika ada batasan seberapa bagus Soroka, Anda akan kesulitan menemukan orang di tahun 2019 yang mengklaim bahwa Soroka lebih rendah dari pemenang Cy Young Award di masa depan.
Namun kemudian Achilles menghentikan permainan rutinnya pada bulan Agustus berikutnya. Dan dia belum pernah memainkan pertandingan liga besar lagi sejak itu. Ada komplikasi dari operasi pertama, kemudian prosedur pembersihan yang diikuti dengan perkembangan yang menghancurkan – robekan ulang total pada bulan Juni 2021. Dia melakukan ini sambil berjalan ke sesi rehabilitasi di Truist Park, dan pada hari dia diizinkan untuk mengambil beberapa sepatu pelindung yang dia kenakan setelah operasi pembersihan.
Flash maju ke musim panas ini. Soroka, dengan Achillesnya yang menebal dan dioperasi tiga kali, kembali ke gundukan, bekerja menuju apa yang dia dan Braves harapkan akan menjadi kembalinya tim pada bulan Agustus dan rotasi. Untuk sesaat dia bahkan berbicara tentang Julie.
Dia berencana memberi Braves dorongan besar di hari-hari anjing di musim panas. Dia bersemangat dan berpikir dia akan kembali untuk peregangan dan postseason setelah tidak cukup sehat untuk lolos ke babak playoff pada tahun 2018, 2020 atau tahun lalu ketika Braves memenangkan Seri Dunia.
Semua orang di clubhouse, semua orang yang peduli dengan Braves, dan banyak lagi yang tidak memiliki koneksi ke tim tetapi memiliki ketertarikan pada Soroka, mendukungnya untuk kembali ke turnamen utama musim ini. Lebih dari enam permulaan rehabilitasi, termasuk lima di Triple-A Gwinnett, dia mempunyai ERA 5,40 dan 25 strikeout dengan tujuh walk dalam 25 inning. Tapi minggu ini, radang siku menyebabkan Braves menutupnya selama sisa musim.
MRI menunjukkan tidak ada kerusakan struktural, namun tidak ada cukup waktu untuk mengistirahatkan Soroka dan mendakinya lagi.
Meskipun ERA-nya di pertandingan liga kecil itu tidak mengesankan, ada kilatan kecemerlangan, seperti delapan strikeout dalam empat inning yang hampir sempurna di pertandingan rehabilitasi pertamanya dan empat inning tanpa gol dari satu pukulan tanpa jalan dan lima strikeout di ‘ awal 2 September melawan Jacksonville.
Dia kembali melemparkan pukulan-pukulan rendah hingga pertengahan 90an, perintahnya tajam hampir setiap malam, dan tidak sulit untuk membayangkan Soroka menentang orang-orang skeptis yang mengatakan robekan Achilles kedua akan mengakhiri karirnya di liga besar.
Hitung Brian Snitker di antara banyak orang lainnya yang terkesan dengan ketangguhan dan tekad Soroka.
“Terutama pada kali kedua, tangannya ditangani, apa yang harus dia lalui secara mental, sebanyak apapun, untuk masuk ke dalam situasi itu (sejak awal rehabilitasi),” kata Snitker minggu ini setelah Soroka ditutup. “Itu banyak sekali, kawan. Ini menguras mental dan segalanya ketika Anda melalui semua itu.”
Sekarang kita harus menunggu hingga musim semi untuk melihat Soroka melanjutkan upaya comeback-nya. Setiap orang yang mengenalnya akan berharap demikian, begitu pula banyak orang lain yang tidak mengenalnya tetapi menghargai tekadnya untuk tidak hanya bangkit kembali tetapi juga menjadi pelempar elit lagi. Dan dengan optimismenya yang tiada henti.
Semoga berhasil, Mike.
#Berani dan Odorizzi unggul 9-1 melawan Philly, menjatuhkan ATL menjadi 2 game di belakang Mets sambil menunggu hasil pertandingan New York di Oakland. Braves mendapatkan 1 double malam ini, 4 pukulan base tambahan dan 6 run dalam 4 pertandingan terakhir mereka. Mereka mengalami selip 3 pertandingan dan kekeringan tunawisma 3 pertandingan.
— David O’Brien (@DOBrienATL) 24 September 2022
Serangan tergagap yang bergantung pada homer Braves
Saat Braves bulan lalu di St. Louis, Snitker ditanya tentang jarangnya penggunaan bunting dalam bisbol akhir-akhir ini, dan menjadi satu-satunya tim di jurusan yang tidak mengorbankan bunts musim ini.
“Kami menyerang homer dan menyerang,” Snitker kemudian menjawab. “Maksud saya, jika Anda melihat statistiknya, cukup jelas. Seperti itulah keadaan kita.”
Dia menambahkan: “Ini adalah cara hidup yang sulit, tetapi kami telah berhasil mengatasinya.”
Ditanya lagi pada Jumat sore tentang ketergantungan homer, dengan timnya berjuang untuk mencetak angka, Snitker berkata: “Seperti yang saya katakan, itulah yang kami lakukan. Saya juga bilang ini bukan cara hidup yang baik, tapi itulah jati diri kita. Sulit bagi kami untuk mencetak gol ketika kami tidak mencetak gol.”
Beberapa jam kemudian, Braves kembali membuktikannya. Pelanggaran mereka hidup dan mati oleh homer, dan akhir-akhir ini mereka terengah-engah.
The Braves gagal mencetak gol homer dalam kekalahan 9-1 hari Jumat dari Phillies, yang ketiga berturut-turut dan, bukan kebetulan, pertandingan ketiga berturut-turut mereka tanpa homer. Ini merupakan tiga pertandingan tuna wisma berturut-turut pertama Atlanta sejak 25-28 September 2019.
Ini adalah sampel kecil dan baru-baru ini, tetapi Braves rata-rata hanya mencatatkan 3,3 run sambil mencapai 0,236 dengan 108 strikeout dalam 13 pertandingan terakhir mereka, termasuk tujuh kekalahan. Mereka telah kehilangan keenamnya di mana mereka belum mencetak satu homer pun dalam rentang waktu tersebut, dan mereka tertinggal 9-0 pada hari Jumat sebelum mendapatkan satu-satunya kemenangan mereka melalui pengorbanan Robbie Grossman pada inning ketujuh.
Pitching telah mempertahankan Braves di setiap pertandingan akhir-akhir ini, tetapi tidak pada hari Jumat, ketika Jake Odorizzi menyerah empat run pada inning kedua, mengakhiri tujuh pertandingan beruntun di mana pelempar Braves membatasi lawannya hingga tiga run atau kurang.
Itu adalah malam yang buruk bagi Odorizzi, yang membiarkan 10 pukulan dan delapan run dalam empat inning, termasuk empat inning lainnya pada inning keempat. Rhys Hoskins adalah musuh bebuyutannya, dengan dua kali keluar, dua kali berlari pada inning kedua dan dua kali homer pada inning keempat.
“Terlalu banyak lemparan, terlalu banyak penghitungan panjang, tidak dapat menghentikan pukulan… semuanya,” kata Snitker tentang penampilan Odorizzi. “Ini bukan harinya.”
Odorizzi berkata: “Ini hari yang gila. Saya memiliki beberapa hal yang ingin saya perhatikan untuk mungkin meningkatkan perpaduan nada dan hal-hal serupa. Ini adalah hal yang bisa dilupakan, tapi buatlah penyesuaian dan bersiaplah untuk hal berikutnya.”
Pemukul pemberani memiliki enam run dan empat pukulan ekstra-base dalam empat pertandingan terakhir mereka. Kembali ke tanggal 30 Agustus, pertandingan pertama setelah seri di St. Louis, the Braves memiliki skor 0-8 dalam permainan di mana mereka belum melakukan home run dan 13-1 ketika mereka telah mencetak setidaknya satu homer.
Satu-satunya pengecualian dalam rentang waktu itu adalah 11 September di Seattle, ketika Braves mencetak empat homers, termasuk dua dalam lima run inning kesembilan untuk memimpin 7-6, hanya untuk kalah ketika Kenley Jansen memukul dua homers menyerah di dasar. dari yang kesembilan.
Jika tidak, maka akan terjadi kegagalan selama hampir empat minggu.
Perlu dicatat bahwa sebelum hari Jumat, Braves masih memiliki rekor terbaik Liga Nasional bulan September (13-6), dan mereka masih memimpin NL dengan 224 home run.
Namun ketika mereka tidak mencetak gol, mereka jarang mencetak gol yang cukup. Dan saat ini, setiap kemenangan dan kekalahan diperbesar karena perlombaan NL East yang mereka ikuti dengan peringkat pertama New York Mets, yang telah memperpanjang keunggulan mereka menjadi 2 1/2 game.
“Anda berada dalam kebiasaan seperti itu dan semua orang ingin menjadi orang yang bisa membuat Anda bangkit, dan Anda berusaha terlalu keras,” kata Snitker tentang rasa tidak enak yang menyerang. “Itu sifat manusia. Semua orang ini ingin melakukannya dengan baik, mereka semua berusaha sangat keras. Dan itu tidak selalu terjadi. Orang-orang ini akan terus berjuang, terus mengejarnya, dan pada akhirnya keadaan akan berbalik.”
Seperti yang dikatakan Snitker, ini adalah cara hidup yang sulit. Terutama ketika juara bertahan Seri Dunia sangat ingin mengejar Mets — tidak hanya untuk memenangkan gelar divisi kelima berturut-turut, tetapi juga untuk mendapatkan bye playoff putaran pertama.
“Tidak ada yang ingin menang lebih dari para pemain,” kata shortstop Braves Dansby Swanson. “Kami ingin tampil baik, kami ingin tampil baik, semua orang memahami apa yang dipertaruhkan. Kadang-kadang Anda hampir bisa terlalu menekankan sesuatu, Anda bisa menganalisanya secara berlebihan, Anda bisa melakukan hal-hal yang menghalangi Anda untuk tidak membiarkan kemampuan alami Anda menonjol. Anda bisa sangat menginginkan sesuatu daripada membiarkannya datang begitu saja.
“Ini jelas merupakan sesuatu yang harus kita pikirkan, bagaimana menemukan keseimbangan dari rasa urgensi, namun juga membiarkan kemampuan yang diberikan Tuhan untuk mengambil alih. Itu adalah sesuatu yang kami tunjukkan bisa dan akan kami lakukan, ini hanya masalah waktu saja.”
(Foto oleh Jake Odorizzi: Kyle Ross / USA Today)