Surat tersebut diketik pada kop surat AS Bondy tertanggal 17 Mei 2011. Surat tersebut memberikan izin kepada seorang anak laki-laki Perancis berusia 12 tahun bernama Kylian Mbappe untuk menghadiri uji coba empat hari pada minggu berikutnya.
Mbappe sedang dalam perjalanan ke Chelsea.
Pria yang membawanya ke sana adalah Daniel Boga, salah satu mantan pencari bakat Chelsea, yang menceritakan pertemuan yang berakhir dengan ibu Mbappe mengatakan Chelsea akan menyesali keputusan mereka untuk tidak mengirim putranya ke sana dan kemudian tidak menandatangani kontrak.
Pada akhirnya, Fayza Mbappe terbukti benar dan penyerang Paris Saint-Germain itu akhirnya harus menjauh Chelseaposisi.
Tentu saja, melihat ke belakang adalah hal yang luar biasa. Perlu diperhatikan bahwa banyak orang tua mungkin telah memberikan komentar serupa dan putra mereka tidak pernah terdengar lagi kabarnya. Naif juga jika berpikir bahwa Mbappe, pada usia 12 tahun, ditakdirkan menjadi superstar masa depan.
Memang, Mbappe tidak ingat mencetak gol dalam kemenangan gemilang tersebut Atletik Charlton dan yang menarik, para pemain Chelsea di kelompok usianya saat itu tidak dapat mengingat pemain internasional Prancis itu pernah bersama mereka. Banyak dari mereka yang mengira cerita persidangannya di Chelsea adalah hoax ketika dihubungi Atletik untuk menanyakan ingatan mereka.
Richard Nartey, yang kini bermain untuk Salford City di League Two, memulai karirnya di Chelsea dan hanya tiga bulan lebih tua dari Mbappe. “Itu sama saja dengan Christian Pulisic kapan itu keluar (Chelsea memposting foto pemain internasional AS di Twitter yang sedang menjalani uji coba di klub pada tahun 2010). Kemudian saya dikirimi fotonya bersama kami semua dan saya tidak tahu.”
Uji coba Mbappe di London terjadi setelah Boga, yang merupakan saudara mantan pemain sayap Chelsea Jeremie, menerima informasi dari kontak di Nike. Dia mengatakan kepada saya: ‘Daniel, saya pikir kamu harus datang ke Paris, ada seorang pemuda, namanya Kylian Mbappe, dia sudah menandatangani kontrak dengan saya. Anda harus menemuinya’,” kata Boga Atletik.
Boga melanjutkan langkahnya dan pergi menonton Mbappe bermain untuk Bondy, di mana ayah pemain tersebut, Wilfried, menjadi manajernya. Awalnya, Boga terkesan dengan apa yang dilihatnya dalam pertandingan 11 lawan 11, namun tidak sepenuhnya terpesona.
Yang baru ia sadari kemudian adalah Mbappe bermain dua tahun melebihi usianya. Saya berkata, ‘Oh, ini membuat perbedaan besar. Jika dia bagus di bawah 14 tahun, itu berarti dia akan menjadi orang lain di kelompok usianya’,” tambah Boga.
Setelah berbicara dengan Chelsea dan orang tua Mbappe, sebuah uji coba diatur menjelang akhir musim 2010-11. Wilfried dan Fayza menemani Kylian, bersama kakak laki-lakinya, Jires Kembo Ekoko, yang saat itu bermain untuk Stade Rennais.
Mereka semua menginap di sebuah hotel di Cobham, tidak jauh dari tempat latihan Chelsea. “Selama empat hari saya pergi ke sana setiap hari dan berbicara dengan mereka untuk mengetahui bagaimana perasaan mereka tentang atmosfer (di klub),” kata Boga.
Saat itu, Mbappe adalah seorang anak sekolah yang terpukul. Dia berfoto bersama Didier Drogba dan, seperti yang dia katakan dalam sebuah wawancara dengan The Players’ Tribune beberapa tahun yang lalu, dia sangat terkejut untuk pergi ke Chelsea sehingga dia tidak pernah memberi tahu teman-temannya dari persidangan sampai dia kembali ke Paris. Rekan satu timnya di Bondy tidak percaya di mana dia berada sampai dia menunjukkan kepada mereka gambar Drogba di telepon ayahnya.
Mbappe memainkan satu pertandingan untuk Chelsea selama uji coba, melawan Charlton. Dia mengatakan kepada majalah FourFourTwo beberapa tahun lalu bahwa Chelsea menang 6-0 atau 7-0. “Saya bermain di depan, tapi saya rasa saya tidak mencetak gol,” katanya. “Itu luar biasa – ini adalah pengalaman pertama saya di luar negeri dan kesempatan bagi saya untuk melihat seperti apa pertandingan di Inggris.”
Boga menyaksikan dan mengingat kembali bahwa Mbappe menunjukkan kilasan kecemerlangan dalam permainan tersebut. “Ketika dia menguasai bola… sulit dipercaya. Dia mendorong bola dan Anda tidak bisa melihatnya lagi,” kata Boga sambil tertawa. “Anda dapat melihat bahwa dia memiliki sesuatu yang istimewa.”
Pada saat yang sama, ada juga perasaan bahwa Mbappe cukup santai dengan keseluruhan pengalaman tersebut. “Ketika dia menjalani uji coba, saya rasa dia tidak melihat bahwa dia memiliki kesempatan untuk memberikan segalanya untuk bergabung dengan Chelsea,” tambah Boga.
Kedengarannya seperti – dan sangat dapat dimengerti jika hal tersebut terjadi mengingat usia Mbappe – persidangan tersebut tidak dilihat sebagai penentu keberhasilan baginya dan dia lebih memilih pendekatan ‘mari kita lihat bagaimana kelanjutannya’ – yang diadopsi untuk keempat pemain tersebut. hari. .
“Tepat sekali,” tambah Boga. “Dan saya pikir sikap ini, Chelsea merasakannya. Karena setelah pertandingan kami berbicara dengan Jim (Fraser, kepala rekrutmen pemain muda Chelsea) di kantor dan mereka berkata: ‘Ya, ketika dia menguasai bola, dia luar biasa, dan seterusnya. Tapi kami ingin melihat kelaparan ini’. “
Boga yang kini menjadi agen memahami pesan itu. “Anda tahu sepak bola Inggris – Anda melakukan tekel, Anda melacak pemain ketika Anda kehilangan bola. Dia tidak seperti itu. Ketika dia kehilangan bola, dia berhenti bermain,” jelasnya.
Jadi Chelsea berkata: ‘Kami ingin melihatnya lagi dan kami ingin melihat ini bagian dari sepak bolanya’.
“Tetapi kemudian sang ibu berkata: ‘Tidak, kami tidak akan datang lagi’. Saya sedang menerjemahkan. “Dia berkata, ‘Katakan pada mereka, dia tidak akan kembali. Jika Anda ingin mengontraknya, Anda dapat mengontraknya sekarang’. Dan dia berkata: ‘Dalam lima tahun Anda akan kembali kepadanya dengan harga £50 juta’. Dia berkata, ‘Terjemahkanlah’.”
Boga menggelengkan kepalanya sambil berpikir kembali. “Saya tidak bisa mengatakan itu. Terlalu sombong untuk mengatakan hal seperti itu. Jadi saya tidak menerjemahkannya. Saya hanya berkata kepada Jim, ‘Saya rasa mereka tidak akan kembali, jadi Anda harus mengambil keputusan sekarang’. Kami mencoba mengundangnya kembali, tapi dia sudah punya rencana untuk pergi ke Clairefontaine (pusat pelatihan nasional untuk pemain muda terbaik wilayah Ile-de-France).”
Sulit untuk mengetahui apakah Mbappe akan bergabung dengan Chelsea jika ada kesempatan, mengingat saat itu ia baru berusia 12 tahun.
Berdasarkan bagian 19 dari FIFADalam peraturan tersebut, klub tidak diperbolehkan merekrut pemain berusia di bawah 18 tahun dari negara lain atau pemain berusia di bawah 16 tahun yang pindah ke negara-negara Uni Eropa, seperti yang terjadi pada Mbappe pada tahun 2011. Satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan Mbappe. keluarga meninggalkan kehidupan mereka di Paris dan pindah ke Inggris karena alasan non-sepak bola.
Boga, yang selesai bekerja untuk Chelsea pada tahun 2014, kehilangan kontak dengan keluarga Mbappe setelah beberapa tahun dan menyaksikan kisah selanjutnya dari pemain tersebut terungkap di televisi.
Mungkinkah dia membayangkan akan jadi apa Mbappe nantinya?
“Saya pikir, sejujurnya, ketika Anda berbicara dengan anak itu, dia jelas tahu apa yang ingin dia lakukan. Dia ingin menjadi yang terbaik,” kata Boga. “Dan dari sana Anda memiliki ayah di belakangnya setiap saat, memberitahunya apa yang harus dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan, secara taktis menunjukkan segala sesuatunya, jadi semuanya sudah siap. Ibunya adalah pemain bola tangan profesional dan ayahnya adalah seorang pelatih. Jadi semuanya ada di sana.”
(Foto: Getty Images, grafik: Sam Richardson)