BLACKSBURG, Va. – Dengan waktu kurang dari dua minggu sebelum pertandingan pembuka musim melawan Old Dominion, pelatih kepala Virginia Tech Brent Pry berpikir dia memiliki kemampuan yang baik dalam menangani staf tim utama Hokies.
Grup kedua versus grup ketiga dan siapa yang bisa dipercaya di lapangan masih dibicarakan di antara para pelatih.
“Kami tidak memiliki kedalaman yang cukup,” kata Pry pada hari Sabtu setelah Hokies menyelesaikan hari foto di Lane Stadium. Kami harus kreatif sebagai pelatih dan memastikan bahwa kami menempatkan pemain-pemain yang bisa menang bersama kami.”
Hari gambar untuk #Hoki. Ini Brent Pry dan para senior. pic.twitter.com/HqZduj2jeR
— Andy Pahit (@AndyBitterVT) 20 Agustus 2022
Virginia Tech menyelesaikan masalah besar awal pekan ini dengan menyebut Grant Wells sebagai gelandang awal, dan dengan pengecualian beberapa posisi – gelandang, cornerback, dan penjaga kiri – sepertinya sebagian besar starter sudah cukup siap.
Pertanyaannya muncul lebih jauh di bawah grafik kedalaman.
“Beberapa dari diskusi tersebut adalah siapa yang berada dalam dua tingkat versus tiga tingkat,” kata Pry. “Dan beberapa dari diskusi tersebut adalah: Anda berada di dua titik terdalam, dapatkah kami menempatkan Anda di luar sana? Ketika Anda berbicara tentang D-tackle, apakah kita akan bermain dengan empat orang ataukah kita akan bermain dengan lima orang? D-end, apakah kita akan bermain dengan tiga orang atau kita akan bermain dengan empat orang? Dan saya hanya menggunakan contoh. Itu bukan bilangan real.
“Tetapi apakah kami akan memainkan lima gelandang atau kami akan memainkan empat gelandang? Apakah kita punya dua pemain di tikungan atau kita hanya punya tiga pemain? Itu adalah pertanyaannya, dan ketika kita masuk ke sub-paket kita, siapa yang akan bermain?”
Hokies memiliki gagasan yang lebih jelas tentang siapa yang akan memimpin setelah menunjuk tujuh kapten pada Jumat malam – Wells, gelandang Dax Hollifield, penerima Kaleb Smith, tekel kiri Silas Dzansi, pengaman Chamarri Conner, tekel bertahan Norell Pollard, dan pemain Peter Moore.
Pry dan kapten tim. #Hoki pic.twitter.com/yVRtKzt0DO
— Andy Pahit (@AndyBitterVT) 20 Agustus 2022
Pemain dan pelatih memberikan suara pada pilihan tersebut. Lima pemain jelas berada di depan klasemen, namun ada dua yang cukup dekat dan cukup membawa ke meja untuk dimasukkan ke dalam grup, terutama untuk membantu staf tahun pertama menyesuaikan diri dengan tim ini.
Pry tak ingin itu hanya sekedar posisi seremonial.
“Mereka akan terlibat dalam percakapan tingkat tinggi dengan saya tentang budaya, sesuatu yang sama pentingnya mungkin tentang seragam atau cara kita bepergian atau prosedur tertentu yang saya minta mereka lakukan, mungkin tidak. positif,” ujarnya. “Tetapi hal lainnya adalah mereka akan jauh di depan tim. Saya akan mengandalkan dan meminta serta mengharapkan mereka untuk berada di depan, terutama di masa-masa sulit.”
Berikut beberapa catatan lagi dari latihan hari Jumat dan hari foto di hari Sabtu:
1. Pry membatalkan latihan pada hari Kamis untuk hari libur yang diterima dengan baik bagi para pemain di Danau Claytor.
Pry mengejutkan para pemain dengan pengungkapan hari libur tepat sebelum latihan seharusnya dimulai, meskipun kabar sedikit bocor, bukan berarti beberapa pemain telah terjual seluruhnya.
“Ada rumor di ruang ganti bahwa kami akan menjalani beberapa hari,” kata Pollard. “Saya berpikir, ‘Tidak, jangan percaya. Kami akan berlatih. Saya bahkan tidak akan menempatkan diri saya dalam pola pikir seperti itu.’ Dan kemudian kami sampai ke ruang tim dan dia mengumumkan hari multi-harinya, dan kami sangat bersemangat.”
Kapan @PelatihPryVT batalkan latihan selama beberapa hari 🫡🛶 pic.twitter.com/PAhVWzJQSq
– Sepak Bola Teknologi Virginia (@HokiesFB) 18 Agustus 2022
Tech membawa para pemain ke Rockhouse Marina (walaupun Bud Foster, penduduk Danau Claytor, tidak memiliki kesempatan untuk berhenti). Pry berpikir itu adalah istirahat yang perlu bagi para pemain dari kesibukan di kamp.
“Anda ingin melakukan hal seperti itu,” katanya. “Sungguh luar biasa, dan saya mengatakan ini malam itu, semua orang naik ke air dan menikmatinya. Saya tidak mengharapkan itu. Teman-teman yang belum pernah naik perahu sebelumnya. Teman-teman yang belum pernah naik kayak. Tapi semua orang bersenang-senang bersama.”
Danau hidup 🚤#Ini adalah rumah pic.twitter.com/um2wuAlPT1
– Sepak Bola Teknologi Virginia (@HokiesFB) 19 Agustus 2022
Apakah semua orang ikut serta? Dari para pemainnya, ya. Sedangkan bagi para pelatih, terutama para pemain jadul, mereka tidak keberatan untuk bekerja di lapangan.
“Itu bagus. Ini saat yang tepat. Saya lebih suka berlatih,” kata pelatih lini pertahanan JC Price, sebelum menambahkan sambil tertawa, “Pelatih (Frank) Beamer tidak pernah membawa saya ke laut lagi.”
2. Price merasa cukup baik dengan tiga tekel bertahan saat ini.
Trio teratas adalah veteran Pollard, Mario Kendricks dan Josh Fuga.
“(Mereka) bermain di level tinggi,” kata Price. “Saya pikir kami bisa memenangkan kejuaraan dengan orang-orang itu. Sisanya, mereka harus terus bersatu.”
Price melihat beragam keterampilan di antara ketiganya yang saling melengkapi.
“Saya pikir Fuga mungkin orang terbaik saat ini,” kata Price. “Dia bermain secara fundamental kuat saat melawan laju. Mario mulus. Dia masuk dan keluar dari lipatan lebih baik dari mereka. Dan Norell adalah playmaker terbaik. Dia memperhatikan banyak hal. Dan dia dan saya berselisih tentang kapan saatnya mengambil risiko dan kapan tidak mengambil risiko, tetapi Norell melihat banyak hal. Selama dia punya jawaban untuk saya, maka Anda harus melepaskan pemain seperti itu.”
Kelompok tekel Tech berikutnya termasuk Wilfried Pene, Desmond Mamudi dan mahasiswa baru Gunner Gives. Bagi Gives, mahasiswa baru yang sangat dipuji dan tiba di sini pada musim dingin, sepertinya permainan kampus masih merupakan proses pembelajaran.
“Dia baik-baik saja,” kata Price. “Semuanya masih baru bagi Gunner. Gunner perlu bermain sedikit lebih rendah, tapi saya suka kecerdasannya, saya suka sisi positifnya. Tapi pria itu hanya melakukan 20 praktik di perguruan tinggi. Harapan terhadap anak-anak ini tidak masuk akal akhir-akhir ini karena media sosial. Ayo kita injak remnya.
“Saya adalah pemain yang sangat bagus. Saya adalah draft pick putaran ketiga. Dan aku memakai baju merah. Apa artinya? Saya senang dengan Gunner dan Gunner akan menjadi pemain bagus. Hanya saja dia kesulitan dengan beberapa hal sekarang, tapi dia menjadi lebih baik.”
3. Pry berpendapat sejauh ini Tech belum terlalu terkena dampak cedera.
Itu tidak berarti Hokies tidak diganggu oleh beberapa cedera. Menjalankan kembali Malachi Thomas dari minggu ke minggu dan penerima Dallan Wright absen untuk musim ini.
Pry mengatakan gelandang Keli Lawson mengalami cedera “ringan” yang membuatnya absen “mungkin seminggu hingga dua minggu.”
Quarterback Jalen Holston melewatkan latihan hari Jumat karena sesuatu yang kecil, tetapi bisa saja berlatih dan akan segera kembali, sebuah bagian penting jika pemulihan Thomas berlanjut hingga musim ini, yang kedengarannya mungkin.
Hoki sedang menunggu kabar dari tim medis mengenai pemain baru Benji Gosnell, yang tidak hadir pada latihan hari Jumat.
“Saya pikir kami cukup bagus, sejujurnya,” kata Pry. “Anda ingin memastikan lebih dari segalanya bahwa Anda tidak memberikan terlalu banyak tekanan pada pemain lain karena cedera yang telah terjadi, bahwa Anda masih bisa mendapatkan jumlah pukulan yang Anda inginkan dalam latihan atau latihan. Kami menyesuaikan (Sabtu) sedikit saja untuk memastikan kami tidak memberikan terlalu banyak repetisi pada orang lain dan tiba-tiba mereka dikompromikan. Jadi sebenarnya di situlah hal itu penting bagi saya.”
4. Diskusi mengenai mahasiswa baru sejati yang akan bermain sedang berlangsung, meskipun ada yang terdengar pasti akan berada di lapangan.
Pry mengatakan para pelatih membagi kelas mahasiswa baru ke dalam tiga kubu – pasti akan bermain, pasti mengenakan seragam merah, dan bisa memilih yang mana pun.
“Saya ingin berbicara dengan mereka,” kata Pry. “Kamu tersipu. Anda akan bermain, Anda harus terus bersiap. Anda dapat menghabiskan waktu di tim pramuka, beberapa hari di grup perjalanan. Bagi saya, Anda memiliki tiga kategori.”
Meskipun keputusan tersebut belum siap, Pry terdengar yakin Braelin Moore, yang beralih dari tekel bertahan ke penjaga kiri untuk melompati bola, akan berada di sana.
“Saya pikir Anda akan melihat Braelin di minggu pertama,” kata Pry. “Braelin akan bermain.”
5. Peningkatan terbesar pemain Peter Moore sejak musim semi? Lebih banyak waktu gantung.
Moore, seorang mahasiswa tahun kedua yang merupakan satu-satunya pemain Hokie yang kembali terpilih sebagai All-ACC (pemain tim ketiga), menempati posisi keempat di liga musim lalu dengan rata-rata tendangan 44,5 yard, yang lebih baik dari semua kecuali satu dari rata-rata empat musim. pendahulunya, Oscar Bradburn, pernah bekerja di Tech.
Dia telah melihat peningkatan dalam waktu gantung sejak musim semi, hasil dari kerja kerasnya di ruang angkat beban, dan memiliki beberapa tujuan yang tinggi, karena dia ingin membuat jaringnya menjadi 42 yard (tahun lalu adalah 39,1) dan sekitar 47 yard per tendangan, yang akan menjadi angka 10 besar secara nasional musim lalu.
Moore, yang diam-diam mendapat beasiswa sebelum musim lalu, adalah kapten tim yang jarang menjadi pemain, meskipun sebagai seorang spesialis dan bukan pemain semua posisi, dia tahu batas kemampuannya dalam hal itu.
“Ini adalah hal yang lucu karena masyarakat tidak mengharapkan seorang spesialis berada dalam posisi kepemimpinan seperti itu,” kata Moore. “Tetapi bagi saya itu hanya dengan memberi contoh. Itu muncul, melakukan pekerjaan, datang tepat waktu, melakukan semua yang seharusnya saya lakukan dan banyak lagi dan hanya memimpin dengan memberi contoh.
“Saya akan vokal ketika diperlukan. Ada kalanya saya tidak seharusnya terlalu vokal. Namun saya akan menemukan waktu saya dan mencoba berkomunikasi dengan tim dan memperbaiki pemain muda.”
Tolong dicatat: Pry mengatakan Tech memberikan beasiswa terakhirnya kepada pemain yang sudah ada dalam daftar, meskipun dia memilih untuk merahasiakan identitas pemain itu.
(Foto oleh Brent Pry: Atas perkenan Virginia Tech Athletics)