Bahkan jika Bills gagal mencapai babak playoff lagi pada tahun 2022, mereka berharap perpaduan bakat yang tepat di NFL Draft 2023 akan membantu tim mereka menjadi yang teratas dalam jendela tantangan Super Bowl.
Secara keseluruhan, Bills memiliki enam pick, dipimpin oleh Dalton Kincaid di ronde pertama dan guard O’Cyrus Torrence di ronde kedua. Mereka juga mundur tiga kali pada Hari ke-3 dan mendapat dua pilihan putaran keenam tahun 2024 untuk masalah mereka.
Apa yang menonjol dalam rancangan undang-undang tersebut, dan apa yang perlu diatasi sebelum kamp pelatihan diadakan? Berikut adalah seluk beluk rancangan kelas RUU tersebut.
Pilihannya
• Dalton Kincaid, TE, putaran pertama, no. 25
• O’Cyrus Torrence, G, putaran kedua, no. 59
• Dorian Williams, LB, putaran ketiga, no. 91
• Justin Shorter, WR, putaran kelima, no. 150
• Nick Broeker, IOL, ronde ketujuh, no. 230
• Alex Austin, CB, putaran ketujuh, no. 252
Pilihan terbaik: TE, Dalton Kincaid
Setelah mempertimbangkan beberapa pilihan, kreativitas dan visi dalam memilih produk akhir yang ketat di Kincaid menonjol di atas segalanya. Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika Bills memilih pihak yang sulit seperti Michael Mayer atau Darnell Washington, tetapi Kincaid adalah prospek yang sangat berbeda. Pada tahap awal karirnya, selama koordinator ofensif Ken Dorsey berkomitmen, Kincaid akan lebih menjadi penerima daripada lawan. Bills kemungkinan akan memberi Kincaid banyak kesempatan untuk langsung bermain di beberapa peran berbeda, sekaligus berpotensi menjadi penerima slot persentase permainan yang lebih rendah dibandingkan Bills yang menggunakan Cole Beasley dari 2019 hingga 2021. Kincaid juga kemungkinan akan digunakan sebagai cadangan utama ketika Dawson Knox perlu istirahat.
Bills juga akan dapat memaksa pertahanan mengambil keputusan ketika memainkan 12 personel, atau seperti yang disebut oleh manajer umum Brandon Beane, “11 setengah personel,” dengan Kincaid di sebelah Knox. Apakah pertahanan memilih cornerback ketiga atau gelandang ketiga, keduanya memiliki sisi negatifnya. Pilihan tersebut adalah keputusan yang berpikiran maju berdasarkan tren NFL terkini, dan selama keputusan tersebut tidak kembali ke tren masa lalu, ini bisa menjadi peluang bagus untuk pelanggaran yang terkadang dapat diprediksi pada tahun 2022.
Kejutan Terbesar: Investasikan pick Hari ke-2 pada penjaga
Bills melakukan rancangan investasi yang signifikan untuk pertama kalinya sejak Beane tiba di Buffalo ketika mereka menjadikan Torrence sebagai pilihan putaran kedua mereka. Ini adalah posisi yang telah lama diabaikan oleh RUU tersebut dan hanya dicoba untuk dipenuhi, alih-alih melakukan perubahan pada tingkat rendah hingga menengah dalam hak pilihan bebas. Strategi itu berhasil untuk sementara waktu, dengan Josh Allen mengeluarkan Bills dari kemacetan, meskipun pemblokirannya bukan yang terbaik. Sebelumnya, Beane yang paling awal menggunakan pick on guard di draft Bills sebelumnya adalah untuk Wyatt Teller di putaran kelima 2018.
Tapi semua itu telah berubah dengan Torrence, dan seiring dengan penandatanganan Connor McGovern sebagai agen bebas, itu bisa menandakan sedikit perubahan filosofi oleh Beane. Perlindungan mereka terhadap Allen gagal pada tahun 2022 dan berkontribusi pada beberapa inkonsistensi ofensif mereka, yang mengarah pada investasi kaliber ini. Mereka terutama lebih menyukai keserbagunaan, yang berarti mereka memiliki nilai yang sangat tinggi pada Torrence yang hanya berjaga-jaga untuk membawanya dengan draft pick premium. Bills mungkin tidak akan berkomitmen secara publik, tetapi dengan bakat seperti itu dan penyesuaian dengan skema pemblokiran zona yang mereka rencanakan untuk digunakan lebih banyak pada tahun 2023, mereka kemungkinan berharap Torrence dapat memenangkan pekerjaan awal sebagai penjaga kanan sebagai pemula. Dia adalah pemain mengesankan yang bisa melampaui posisi draftnya jika ditangani dengan benar.
Tanda tanya terbesar: Masa depan tekel bertahan
Bahkan dengan empat tekel defensif teratas mereka pada kesepakatan yang sudah habis masa berlakunya, Bills memutuskan untuk memilih siapa pun yang berada di posisi tersebut sepanjang draft. Mungkin bukan rencana mereka untuk lolos tanpa seseorang dengan setidaknya beberapa potensi awal, tapi itulah yang membuat dewan terguncang tahun ini. Kini perhatian tertuju pada negosiasi perpanjangan kontrak dengan Ed Oliver.
Selama dua offseason terakhir, mereka telah menyatakan bahwa mereka menginginkan Oliver, tiga tekel awal dan perusuh umpan dalam terbaik mereka, untuk jangka panjang. Hal itu akan bergantung pada biaya yang harus dikeluarkan karena boomingnya pasar ekspansi tekel defensif di luar musim ini dan apakah Oliver ingin menandatangani kontrak sebelum tahun kontraknya. Tetapi jika nilainya tepat untuk tim dan pemain, Bills kemungkinan akan senang untuk menyelesaikan sesuatu terlebih dahulu dan memberikan diri mereka sendiri sepotong rencana jangka panjang pada posisi yang mungkin mengalami perombakan di offseason 2024.
Kebutuhan yang tersisa
Bills membantu kedalaman lini ofensif mereka secara keseluruhan dengan memilih Torrence di babak kedua, tetapi kedalaman tekel ofensif masih kurang. Dion Dawkins dan Spencer Brown akan menjadi starter di tekel kiri dan tekel kanan pada tahun 2023. Namun di luar mereka, David Quessenberry yang tidak konsisten adalah pilihan utama mereka saat ini. Quessenberry berjuang untuk mendapatkan tempatnya di Bills pada tahun 2022. Mereka juga memiliki Tommy Doyle yang tidak berpengalaman, tetapi dia akan mencoba untuk kembali dari ACL yang robek di awal musim. The Bills dapat menyisir beberapa opsi agen bebas saat ini atau pemotongan veteran yang tak terhindarkan di liga untuk menemukan cadangan teratas yang lebih baik yang dapat memberi mereka rencana jika Brown kesulitan di musim ketiganya. Selain tekel ofensif, Bills dapat menambahkan satu lagi running back, ketat atau defensif untuk menantang tempat di daftar 53 orang.
Prospek pasca-draf
Meskipun Bills tidak mampu melakukan perubahan besar di luar musim ini sebanyak yang mereka lakukan pada tahun 2022, mereka melakukan beberapa langkah yang diperhitungkan untuk meningkatkan daftar mereka tanpa membahayakan jendela kejuaraan mereka untuk jangka panjang. Dan dalam draft, fokus mereka sejak awal memang disengaja dan merupakan respon langsung terhadap beberapa kekurangan mereka musim lalu. Mereka ingin membantu Allen, baik dalam bentuk penangkap umpan dinamis yang dapat menantang pertahanan dan prospek putaran pertama untuk membantu melindungi quarterback.
Selama ini, Bills telah menginvestasikan pilihan awal pada pertahanan untuk membantu mencuri permainan di musim reguler dan mencoba membungkam quarterback produktif lawan mereka di postseason. Namun strategi itu tidak berhasil di babak playoff, dan RUU tersebut berhak diputar di NFL Draft 2023. Meskipun mereka tidak memiliki daftar pemain yang cukup berbakat seperti pada tahun 2022, Bills telah membuat langkah terukur yang cukup baik melalui agen bebas dan rancangan untuk ikut serta mewakili AFC di Super Bowl musim ini. Dan dengan keyakinan publik bahwa Bengals “meluluskan” RUU sebagai tim terbaik kedua di AFC setelah Chiefs, pasti akan ada motivasi untuk menyangkal teori tersebut pada tahun 2023 juga.
(Foto Dalton Kincaid: Rob Gray / USA Today)