Jose Sa menetapkan standar yang sangat tinggi untuk penampilannya sendiri.
Setelah musim debut yang luar biasa di Liga Premier, tidak dapat dihindari bahwa dia tidak dapat menyamai angka luar biasa yang dia tunjukkan di bawah asuhan Bruno Lage. Pertanyaannya adalah: Sejauh mana levelnya akan turun?
Jawabannya sulit dijabarkan. Ada kalanya Sa menghasilkan sesuatu yang mendekati performa luar biasa musim lalu dan melakukan penyelamatan penting di momen-momen penting. Ada juga saat-saat seperti di markas Leicester pada hari Sabtu, ketika penampilannya menurun seiring dengan tingkat konsentrasinya, sehingga kehilangan gol dan poin timnya.
Ketika Wolves mempertahankan kebiasaan frustasi mereka karena gagal dalam pertandingan melawan tim-tim di sekitar mereka yang berada di dasar klasemen Liga Premier, kemunduran dari keunggulan 1-0 menjadi kekalahan 2-1 dapat ditelusuri kembali ke ‘ kesalahan yang dilakukan Sa.
Hadiah hari Sabtu tidak sepenuhnya karena kiper mereka. Wolves tampaknya terbawa oleh betapa buruknya Leicester sebelum jeda dan terlalu berkomitmen saat mereka memburu gol kedua untuk menambah gol pembuka Matheus Cunha. Tanpa perlindungan lini tengah untuk empat bek mereka, mereka membiarkan Leicester berbuka puasa.
Namun Sa masih mengambil keputusan buruk dengan buru-buru keluar dan melibatkan Jamie Vardy sebelum memperburuk keadaan dengan terpeleset dan menjatuhkan sang striker.
Sejak saat itu, Wolves kehilangan kendali permainan. Hal itulah yang digambarkan oleh seorang pengamat media sebagai “gagasan” Sa.
Dia juga tidak dalam performa terbaiknya saat bermain imbang 1-1 di Nottingham Forest, menunjukkan momen penting dalam keraguan apakah akan tetap berada di jalurnya atau maju saat Brennan Johnson memberi tuan rumah keunggulan 1-0.
Sebulan sebelumnya di Anfield, Sa mendorong sundulan Virgil van Dijk kembali ke area penalti alih-alih membentur tiang. Ini memberi pemain Belanda itu kesempatan kedua untuk membuka skor. Dia mengambilnya dan Wolves kalah 2-0.
Ini bukanlah kesalahan buruk yang akan diingat selama bertahun-tahun yang akan datang. Hal ini juga tidak berarti, seperti yang diklaim oleh beberapa reaksi ekstrem di media sosial akhir pekan lalu, bahwa Sa telah tersesat dan perlu digantikan.
Namun momen-momen kecillah yang membuat perbedaan antara seorang kiper yang luar biasa, seperti yang dilakukan Sa musim lalu, dan yang cukup baik, seperti dirinya.
Ini adalah fluktuasi alami dalam bentuk dan keberuntungan yang dialami setiap pemain, namun akan lebih terlihat ketika ada kiper yang terlibat. Sa tetap menjadi kiper internasional dengan kualitas nyata. Dia hanyalah seseorang yang tidak bisa mempertahankan performa terbaiknya setahun yang lalu.
Secara statistik, sebagian besar angka Sa tetap sama dalam 17 pertandingan Premier League yang ia mainkan di bawah asuhan Julen Lopetegui, dibandingkan dengan 52 pertandingan yang ia mainkan sebelumnya, meskipun manajer Wolves terbaru berbicara tentang menjaga kecepatan Sa dengan perannya dalam membangun tim. permainan -up. .
Dia rata-rata mencetak 40 sentuhan dan 28 operan per game di bawah Lopetegui dibandingkan dengan 37 dan 26 sentuhan masing-masing di bawah Lage dan Steve Davis. Rata-rata umpan suksesnya meningkat dari 17 per pertandingan menjadi 18 – perbedaan yang tidak terlalu dramatis.
Tingkat ‘sapuan kiper’ – yang didefinisikan oleh Opta sebagai contoh di mana seorang kiper bergegas keluar setidaknya ke tepi areanya di bawah tekanan dari penyerang lawan yang mengejar bola – sebenarnya turun dari 0,72 per game sebelum Lopetegui mengambil kendali menjadi 0,42 di bawah pemain Spanyol itu. Tapi itu adalah salah satu kejadian yang merugikan dia dan Wolves pada hari Sabtu dan itu akan membuat Lopetegui frustrasi.
Namun perubahan terbesar bagi Sa musim ini adalah pada satu hal yang paling penting bagi kiper mana pun: mencegah gol. Metrik ‘gol yang dicegah’ Opta dihitung dengan membandingkan total gol yang diharapkan dari sebuah tim – berdasarkan probabilitas statistik bahwa tembakan tepat sasaran akan menghasilkan gol – dengan jumlah kebobolan sebenarnya. Singkatnya, ini adalah jumlah gol yang diperkirakan akan diterima oleh seorang kiper versus jumlah kebobolan sebenarnya.
Rasio gol Sa sebesar 9,2 musim lalu adalah yang terbaik di Liga Premier dan tidak dapat dipertahankan dalam jangka waktu yang lebih lama. Namun penurunan ke -2,8 untuk musim ini lebih dramatis dari yang diharapkan atau diperkirakan Wolves. Kekuatan terbesar Sa musim lalu – penyelamatan tembakan – telah menjadi kelemahan kecil musim ini.
Hal ini akan menjadi perhatian lebih bagi Lopetegui dibandingkan dengan “kentut otak” yang terjadi sesekali seperti yang menimpa timnya pada hari Sabtu. Namun demikian, tidak ada alasan mengapa Sa tidak dapat menemukan jalan tengah.
Dia sepertinya tidak akan pernah mencapai statistik tertinggi pada musim debutnya di Molineux. Tapi dia lebih dari mampu untuk mendapatkan kembali performa solidnya.
(Foto teratas: Clive Mason melalui Getty Images)