Tidak ada tim papan atas di Premier League yang tidak memiliki penggiring bola elit.
Ini praktis merupakan prasyarat. Mereka semua memiliki setidaknya satu, yaitu para pemain yang dapat menciptakan sesuatu dari ketiadaan, membuka pertahanan keras kepala dengan langkah cepat mereka dan meninggalkan pemain bertahan dalam debu.
Lawan harus menemukan cara untuk melawan pengubah permainan ini. Terkadang tim yang lebih lemah lebih memilih untuk menggandakan dan mengubah sistem mereka untuk memberikan jaminan bagi bek sayap yang lelah.
Namun jika Anda bisa menemukan seseorang yang mampu bertahan dalam pertarungan satu lawan satu, hal itu bisa membuka peluang baru. Anda dapat memainkan empat bek dengan percaya diri, dan mencoba mendapatkan lebih banyak tembakan.
Bagi Fulham, ini menjadi bagian penting dari daya saing mereka musim ini. Di sebelah kiri, Antonee Robinson maju dan menjadi bek sayap Premier League yang solid dan melakukan serangan balik. Ia mengunci posisinya dan terus menunjukkan performa apiknya di Piala Dunia.
Dan di sebelah kanan adalah Kenny Tete dalam elemennya.
Bek sayap asal Belanda ini hidup untuk menghentikan para penggiring bola di jalurnya. Kapan Atletik pertama kali menulis tentang Tete, itu adalah satu-satunya hal yang muncul berulang kali. “Dia luar biasa satu lawan satu,” kata mantan rekan setimnya Mickey van der Hart. Juga tidak sulit menemukan buktinya. Cukup google ‘Kenny Tete vs Neymar’. Di sana Anda akan menemukan beberapa klip yang menunjukkan dia beraksi untuk Lyon di Parc des Princes pada tahun 2017. Neymar mencoba melakukan ‘elastis’ untuk mengalahkan pemain Belanda itu di tepi kotak penalti, namun, saat pemain Brasil itu mengira dia telah menipu lawannya, Tete melepaskan kakinya dan mengambil bola. Bersih seperti peluit. Pemutaran ulang diperlambat hanya untuk menangkap reaksi yang sangat mengesankan tersebut.
Kenny Tete, bertemu Neymar. 🤝
Neymar, temui Kenny Tete… ⛔️ pic.twitter.com/srbZlC8feD
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 18 September 2017
Duel darat adalah atribut terbaik Tete dan ini terlihat di Fulham musim ini. Pemain asal Belanda itu menghadapi Luis Diaz, Son Heung-min, Gabriel Martinelli, Pedro Neto, Morgan Gibbs-White dan Jack Grealish di sayapnya. Menurut Opta, ia sudah 13 kali ditantang penggiring bola, namun baru satu kali digiring melewatinya.
Penyelam sedang populer di Craven Cottage saat ini. Joao Palhinha memastikan hal itu. Tapi Tete juga berasal dari sekolah pertahanan yang sama dan gaya pengaturan tim sepertinya cocok untuknya.
Fulham kurang menguasai bola musim ini. Rata-rata penguasaan bola mereka turun menjadi 46 persen dan tidak ada tim yang memiliki ‘kecepatan langsung’ lebih cepat (ukuran seberapa cepat sebuah tim menggerakkan bola ke atas lapangan). Tahun lalu, Fulham kerap mendominasi penguasaan bola, terpaksa memilih pertahanan yang ulet dan dalam. Mereka memiliki rata-rata penguasaan bola sebesar 61 persen dan, dalam pencarian kreativitas, bek sayap yang jauh lebih menyerang dan kreatif, Neco Williams, tiba dengan status pinjaman pada bulan Januari, mengurangi menit bermain Tete.
Namun di Premier League, Fulham menghadapi tantangan pertahanan yang lebih besar dan Tete menjadi yang terdepan. Hal ini tercermin dari smarterscout, yang menggunakan analitik tingkat lanjut untuk memecah elemen permainan pesepakbola ke dalam metrik performa, keterampilan, dan gaya yang berbeda, sebelum membandingkannya dengan pemain serupa.
Grafik kecerdasannya mencerminkan bahwa, dalam penguasaan bola, Tete tidak begitu berpengaruh dibandingkan saat bertahan, di mana ia memiliki peran penting. Ada juga perbedaan yang mencolok dalam gayanya dengan pembacaannya pada musim lalu, yang menggarisbawahi bagaimana pendekatan Fulham secara keseluruhan telah berubah.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/12/13051730/pizza_kenny_tete_RB_2022-23.png)
Pada musim 2022-2023, Tete memberi nilai 90 dari 99 untuk intensitas pertahanan, sebuah ukuran yang menunjukkan seberapa sering seorang pemain menjadi bek paling ‘relevan’ ketika timnya kehilangan penguasaan bola. Semakin tinggi angka ini, semakin menunjukkan pemain untuk secara aktif memberikan tekanan dan melakukan tindakan defensif seperti yang ditunjukkan oleh algoritma smarterscout.
Rating tinggi Tete dalam mengganggu pergerakan lawan (83) juga menggarisbawahi betapa seringnya ia mengganggu pergerakan lawan melalui tekel, pelanggaran, pemblokiran, dan pembersihan. Dia juga tampil kuat saat menghadapi lawan level atas, mencetak 92 untuk duel berbobot.
Dalam hal tekel, hanya Serge Aurier (Tottenham, 3.9) dan Nathan Patterson (Everton, 4.0) yang rata-rata melakukan lebih banyak tekel per 90 menit dibandingkan Tete (3.7) pemain bertahan yang telah bermain setidaknya 500 menit. Penampilannya yang paling mengesankan mungkin terjadi saat melawan Liverpool di hari pembukaan, ketika ia berhasil menggagalkan upaya Diaz meski mendapat kartu kuning setelah menit ke-17. Fulham menekan dengan agresif, dan Tete menikmati tugas itu.
Dia terpaku di depannya dan ditantang…
setelah tantangan…
…setelah tantangan.
Secara total, dia sukses dalam kelima tekelnya. Saat bertandang ke Tottenham Hotspur, dia kembali mendapat kartu kuning awal, kali ini pada menit ke-36. Namun hal itu tidak mengubah permainannya melawan Sun — malah menyempurnakannya.
Sebagian besar pekerjaan tatap mukanya dilakukan pada waktu yang tepat. Ia pun rela mengambil risiko, seperti saat melawan Wolverhampton Wanderers saat tuan rumah hendak melancarkan serangan balik. Hwang Hee-chan mengumpulkan bola di wilayahnya sendiri dan Fulham sepertinya akan ketahuan. Ada dua pelari di depannya dan mereka mempunyai ruang berhektar-hektar untuk dilalui.
Tete punya pilihan – ikuti orangnya atau hentikan serangan di sumbernya. Ini adalah sebuah resiko, tapi dia melakukan tekel, dan berhasil, merebut bola dari Hwang dan memulai kembali serangan Fulham…
Ada contoh lain di sini melawan Everton, di mana Neal Maupay bergerak maju dengan bola melalui serangan balik. Tete, yang merasakan bahayanya, menggunakan kecepatannya untuk mengatasi…
… dan menghentikan langkahnya.
Apa yang membantu Tete adalah waktu reaksinya, tetapi juga fleksibilitasnya. Hal ini seharusnya tidak terlalu mengejutkan karena ia berasal dari keluarga yang memiliki silsilah dalam kickboxing, namun hal ini membantu dalam situasi tertentu. Dalam contoh ini, melawan Keane Lewis-Potter dari Brentford, Tete awalnya terlihat dikalahkan oleh pukulan bahu yang cerdik…
Berat badannya berada pada posisi yang salah. Namun dia berhasil berbelok tajam dan menjulurkan kaki kanannya…
Dan membersihkan bola dari kaki Lewis-Potter, yang kemudian dikumpulkan oleh Harrison Reed.
Mampu bergerak dan bereaksi tajam memberinya keunggulan. Ambil contoh ini di Arsenal. Bukayo Sako memiliki Tete di tempat yang dia inginkan, kembali ke kotak penalti dan diisolasi.
Namun Tete perlahan membalikkan badannya dari posisi datar ke posisi menyamping, memperlihatkan dirinya melebar…
Dan kemudian tetap fokus pada bola saat Saka melempar dua langkah…
Saka kemudian hendak menembak, namun Tete menggeser bebannya dengan cepat dan melakukan blok…
Dalam penampilan terbarunya, Tete berhadapan dengan Grealish, salah satu penggiring bola terbaik di Premier League, dan pertandingan mereka memberikan salah satu aspek paling menghibur dalam pertandingan tersebut. Seringkali Manchester City mengalihkan bola ke kiri untuk memberi Grealish peluang untuk menyerang bek sayapnya. Namun pada akhirnya, Grealish tidak bisa melewati semua pertandingan Tete dalam skenario satu lawan satu.
Bagi Tete, ini tentu menjadi performa terbaiknya sejak didatangkan dari Lyon dua tahun lalu. Ia pun berkontribusi di sepertiga akhir dengan memberikan tiga assist dari sembilan penampilan. Meski bukan pemain yang selalu menguasai bola, seperti yang ditunjukkan data, dia punya alat untuk memperkuat serangan Fulham. Dia memberikan dua assist untuk Mitrovic musim ini, dan yang pertama sangat bagus, sebuah umpan silang melayang ke tiang belakang untuk ditembus oleh striker Serbia itu…
Kami juga pernah melihatnya sebelumnya. Tete-lah yang memilihnya di Championship melawan Barnsley…
Dan melawan Leeds United, selama musim Liga Premier 2020-21…
Tete jelas merupakan aset bagi Fulham – ketika dia bermain. Ia memang tampil di level yang mencerminkan alasannya bermain di Liga Champions dan mencatatkan 14 caps untuk Belanda.
Namun untuk menunjukkannya, dia harus berada di lapangan. Dan itulah kelemahannya. Kebugarannya adalah masalah yang berulang yang bisa menjelaskan mengapa ia gagal masuk skuad Belanda untuk Piala Dunia.
Tete baru tampil sembilan kali musim ini. Pada bulan September, dia mengalami masalah hamstring ringan, yang membuatnya absen selama lima pertandingan.
“Dalam dua musim terakhir selalu ada beberapa jeda sepanjang musim karena cedera,” kata Marco Silva. “Dengan Kenny, hal itu terjadi terlalu sering, kalau boleh saya katakan begitu. Kami ingin dia berada dalam kondisi fisik terbaiknya karena dia adalah pemain penting bagi kami.”
Masalah kebugaran bukanlah hal baru. Tete melewatkan 11 pertandingan musim lalu karena cedera hamstring, dan lima pertandingan lainnya karena masalah pangkal paha. Di bawah asuhan Scott Parker, di Premier League, Tete melewatkan 15 pertandingan karena masalah betis yang mengharuskannya menemui dokter spesialis.
“Itulah kuncinya,” kata Silva, membahas pentingnya tetap bugar, “tidak peduli di level mana Anda berada. Anda harus selalu berada di level teratas dan level teratas berarti Anda harus menjaga diri sendiri di lapangan, di luar lapangan. Terkadang Anda harus beruntung. Namun di momen lain Anda harus menjaga diri sendiri, melindungi diri sendiri, juga di luar lapangan.”
Jika Tete bisa bermain konsisten, peluang bisa menanti. Di kancah internasional, ia mungkin mendapat dorongan dari kembalinya Ronald Koeman, yang merupakan pengagumnya. Jika Tete dapat mempertahankan performa dan kebugarannya, kembalinya dia ke kancah internasional mungkin tidak akan lama lagi.
Kabar baiknya, dalam jangka pendek, Tete sudah bebas cedera dan siap bermain. Ini akan menjadi dorongan bagi Fulham, terutama di tengah ketidakpastian mengenai penantangnya saat ini, Kevin Mbabu, tetapi juga mempertimbangkan lawan satu lawan satu berikutnya.
Wilfried Zaha akan menjadi lawan Fulham saat bertandang ke Crystal Palace pada Boxing Day. Duel yang kembali menarik perhatian – dan tantangan yang akan dinikmati Tete.
(Foto teratas: Mike Hewitt/Getty Images)