Gol tersebut, yang terjadi delapan menit setelah jeda, membuat seluruh pemain Kolombia di Stadion Sepak Bola Sydney berdiri tegak. Jeritan itu memekakkan telinga. Jerman, salah satu nama yang paling dikenal di sepakbola wanita, dikalahkan oleh sundulan tegas Manuela Vanegas.
Ini adalah momen untuk menempatkan sepak bola wanita Kolombia di peta.
Kemenangan tim Amerika Selatan itu terasa seperti kekecewaan terbesar dalam turnamen penuh kejutan. Final sudah menyaksikan kemenangan Selandia Baru atas Norwegia, dan kesuksesan Filipina berikutnya atas tuan rumah bersama. Australia dikecewakan oleh Nigeria yang menang dengan selisih satu gol lebih sedikit. Kini, yang luar biasa, Jerman merasa dipermalukan.
Namun bagi para penggemar sepak bola Kolombia, dan para pemain tim nasional mereka yang tak kenal lelah yang terus berjuang hingga detik-detik terakhir pertandingan, kemenangan 2-1 ini tidak terlalu mengejutkan. Ini adalah puncak dari pembangunan yang hati-hati dan penuh perhitungan selama bertahun-tahun dengan penekanan pada mendorong generasi muda untuk berkembang.
Tujuan jangka panjang Kolombia adalah merebut Piala Dunia. Rasanya seperti sebuah tujuan yang ambisius, bahkan setelah finis sebagai runner-up Brasil di Copa America tepat setahun lalu. Untuk memberikan konteks yang tepat, pertandingan grup melawan Jerman – juara dua kali di tahap ini, setelah mengangkat trofi pada tahun 2003 dan 2007 – hanyalah pertandingan kesembilan Kolombia di putaran final. Mereka gagal lolos ke turnamen di Prancis empat tahun lalu.
Namun, setelah meningkatkan ekspektasi dengan kemenangan 2-0 atas Korea Selatan di pertandingan pembuka mereka, gol tersebut terasa tidak mungkin terjadi mengingat penampilan fisik dan taktis yang memukau melawan tim berpengalaman Martina Voss-Tecklenburg.
Sejak tahun 1995, Jerman belum pernah dikalahkan dalam pertandingan penyisihan grup. “Ini adalah kemenangan yang sangat, sangat penting,” kata Vanegas. “Ini adalah kemenangan melawan salah satu favorit Piala Dunia bagi banyak orang. Namun Kolombia jelas bermain sangat baik. Itu (produk dari) semua pekerjaan yang tidak dilihat orang. Kami membuat sejarah. Apa yang terjadi hari ini adalah sesuatu yang bersejarah.”
Tapi dia belum selesai di sana. “Kami ingin terus membuat sejarah – tidak hanya hari ini, tapi juga besok.”
Pelatih kepala Nelson Abadia menyaksikan dari tribun di Sydney. Pelatih berusia 67 tahun itu telah bertugas sejak 2017 tetapi menjalani larangan bermain dua pertandingan karena berdebat dengan ofisial pertandingan setelah timnya kalah tipis dari Brasil di final Copa America tahun lalu. Namun dia telah mengawasi perkembangan luar biasa pihak ini.
Dia berbicara pekan lalu, menjelang pertandingan pembuka Grup H melawan Korea Selatan, tentang keputusan yang diambil pada tahun 2017 untuk mulai fokus pada pengembangan pemain muda. Pada tahun-tahun berikutnya, dia membina begitu banyak pemain yang berhasil melawan Jerman.
Di antara mereka yang dibawa adalah Linda Caicedo, yang melakukan debut tim nasionalnya pada usia 14 tahun dan tidak pernah menoleh ke belakang. Penyerang Real Madrid tersebut merupakan kunci kemajuan tim di Piala Amerika di kandang sendiri, dengan mencetak dua gol dan terpilih sebagai pemain terbaik turnamen tersebut. Pemain berusia 18 tahun, yang didiagnosis mengidap kanker ovarium dua tahun lalu dan kini telah pulih sepenuhnya, menunjukkan kemampuannya yang gemilang untuk mencetak gol pembuka yang menakjubkan pada hari Minggu, menekan ruang di antara dua bek Jerman sebelum melepaskan tembakan melewati kiper dan masuk .
Caicedo bermain di turnamen Piala Dunia ketiganya tahun ini setelah tampil di turnamen u.17 dan u.20. Dia menjadi orang Amerika Selatan termuda kedua yang mencetak gol di acara senior setelah Marta (17) dari Brasil pada tahun 2003.
Namun ini bukanlah pemain yang muncul begitu saja.
LEBIH DALAM
Tiga Piala Dunia dalam setahun setelah kanker pada usia 15 tahun – mungkin Caicedo benar-benar ‘dari planet lain’
“Pada usia 12 tahun saya pertama kali membawanya ke tim nasional, dan kemudian dia mulai berkembang,” kata Abadia. “Sama halnya dengan semua pemain yang kini mengenakan seragam kuning – (seperti) Natalia Giraldo. Para pemain yang melewati siklus itu. Ini tentang tumbuh dan menjadi lebih kuat.
“Kami semua tahu, sejak kami mengambil kendali tim nasional ini, tanggung jawab yang kami miliki dan pekerjaan yang harus kami lakukan agar permainan putri bisa berkembang.”
Staf pelatih dan pemain menerima tanggung jawab itu.
Mereka tidak menunjukkan rasa takut dalam menjatuhkan Jerman dan mengalahkan mereka untuk meninggalkan mereka di puncak grup dan terpaut satu poin dari puncak divisi. Asisten pelatih Angelo Marsiglia, yang menggantikan Abadia di pinggir lapangan, dengan cepat menekankan kehebatan taktis para pemainnya, seperti yang ditunjukkan oleh gol pembuka Caicedo. Namun mereka juga berhasil mengganggu ritme lawan dan bertahan secara fisik. Kekuatan mereka tetap terjaga.
Marsiglia sangat senang dengan eksekusi gol penentu kemenangan Vanegas, yang memanfaatkannya setelah tidak terkawal di tendangan sudut, begitu juga dengan waktunya. “Hari ini kami memiliki gol yang memberi kami kemenangan yang menunjukkan potensi kami di udara dan itu harus menjadi sorotan,” katanya. “Kami sangat senang dengan gol Manuela Vanegas itu.
“Kami adalah tim yang luar biasa, tidak hanya secara fisik, tetapi juga secara teknis. Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sangat menguras fisik karena Jerman akan menyerang dari sisi sayap. Enam gol yang mereka cetak melawan Maroko sebagian besar berasal dari sayap, jadi kami harus menghentikan mereka.
“Saya harus mengatakan bahwa Amerika Latin memiliki pemain-pemain hebat dan teknik yang hebat, namun sepak bola Eropa lebih vertikal, jadi kami harus memperhatikan permainan udara. Tim sedang dalam performa terbaiknya, terutama melawan tim besar seperti Jerman.
“Kita harus memberikan kemenangan ini kepada seluruh negara kita. Usai pertandingan kami diliputi emosi. Emosi memuncak, tapi kami berkumpul membentuk lingkaran di lapangan dan kami berkata: ‘Lihat, mari kita nikmati tetapi tetap rendah hati’. Kami akan melangkah selangkah demi selangkah.”
Kualitas gol mereka menunjukkan kedalaman kualitas tim ini – kualitas yang dapat menjadikan mereka kuda hitam di turnamen tersebut.
Namun untuk saat ini, ada tujuan lain yang lebih mendesak, dimulai dengan satu poin yang dibutuhkan dalam pertandingan terakhir mereka melawan Maroko untuk mengamankan kepemimpinan grup menjelang babak sistem gugur.
“Ini bersejarah,” kata gelandang Mayra Ramirez. “Ini belum pernah terjadi di sepak bola wanita. Tapi itu sudah diputuskan (dengan Jerman). Sekarang kami harus mempersiapkan apa yang akan terjadi selanjutnya dengan Maroko.”
(Foto teratas: Zhizhao Wu/Getty Images)