Musim panas ini kami menjalankan serangkaian profiling 50 pemain menarik di bawah usia 25 tahun – siapa mereka, cara mereka bermain, dan mengapa mereka menarik minat selama jendela transfer ini.
Anda dapat menemukan semua profil kami sejauh ini di sini.
Saat Valencia menghabiskan hari-hari terakhir musim La Liga 2022-23 di jurang zona degradasi, setiap umpan dan setiap tantangan yang harus dilakukan, dan setiap umpan silang atau dribel ke kotak mana pun, membuat detak jantung di Mestalla meningkat.
Pada hari terakhir, saat bertandang ke Real Betis, penurunan angka mungkin tidak terjadi, namun ketegangan belum mereda. SAYAPada menit ke-81, Yunus Musah tertinggal satu langkah dari bek Betis Edgar Gonzalez ketika pemain Spanyol itu mencoba menggiring bola ke lini serang. Alih-alih mendorong bola keluar dari bawah kaki Gonzalez, sang gelandang malah menusukkan setiap tiang di bagian bawah cleat kirinya ke betis kanan lawannya.
Kartu merah Yunus Musah — @ Real Betis
Kredit video: La Liga dan pemegang hak pic.twitter.com/6Tj2hQOS1I
— jr_gifs (@jr_gifs) 29 Juli 2023
Itu adalah kartu merah, jernih seperti air Laut Balearik. Hanya tiga menit setelah masuk dari bangku cadangan, Musah menuju ruang ganti – mungkin untuk terakhir kalinya sebagai pemain Valencia. Selama rentang empat tahun di Spanyol, ia membuat 94 penampilan tim utama, menjadi pencetak gol termuda klub non-Spanyol (memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh Lee Kang-in) dan menjadi andalan timnas putra Amerika Serikat.
Namun kemajuan pribadinya sangat kontras dengan lintasan Valencia, yang belum pernah finis lebih tinggi dari posisi kesembilan sejak 2018-19 dan para penggemarnya sangat menentang pemilik Peter Lim. Sepertinya langkah musim panas yang telah lama ditunggu-tunggu akhirnya terwujud, bersama Musah tunjuk dia ke AC Milan seharga £17 juta ($21,8 juta).
Stefano Pioli dan stafnya akan memimpin fase selanjutnya dalam perkembangan Musah. Kemampuan teknis dan kemampuan membaca permainannya tidak pernah dipertanyakan; sebaliknya, yang penting adalah apakah dia bisa mengubah kombinasi langka itu menjadi produk akhir yang lebih baik untuk klub yang berambisi meraih gelar.
Anda tidak memerlukan akses ke data Opta atau perangkat lunak pencari bakat untuk mengetahui bahwa pemain di tim yang berkinerja buruk akan kesulitan. Ataukah pemain yang berkinerja buruk membuat tim kesulitan?
Valencia finis di posisi ketiga terbawah tabel La Liga untuk kedua kalinya dalam tiga musim. Berbeda dengan finis di peringkat ke-13 pada musim 2020-2021, mereka tidak bisa mengklaim sebagai tim kelas menengah karena mereka merosot ke peringkat ke-16. Gennaro Gattuso ditunjuk untuk meninggalkan tim pada akhir Januari, dengan Ruben Baraja mengambil alih area teknis pada Hari Valentine untuk mengawasi akhir tahun dengan penuh kasih.
Meskipun memiliki gelandang modern dan luar biasa untuk memulai tahun ini, Musah melihat kemunduran dari tahun 2021-22. Bentuk tim di sekelilingnya tidak menguntungkannya – begitu pula peran yang diminta untuk dimainkannya, sering kali melihatnya sebagai gelandang sayap drop-back. Jumlah tekelnya di sepertiga lini serang turun dari 47 persen menjadi 39,6 persen. Dia naik dari rata-rata 4,79 barel per 90 menit menjadi 3,18. Tingkat kemajuan carry-nya setidaknya 10 yard ke gawang turun dari 30,5 persen menjadi 24,1 persen.
Bandingkan di mana dia mendapatkan sentuhannya di La Liga dengan bagaimana dia digunakan di Piala Dunia 2022 di bawah asuhan Gregg Berhalter dan Anda akan melihat perbedaan dalam penempatannya. Di Valencia, 46 persen sentuhannya dilakukan di sepertiga tengah lapangan; dengan Amerika Serikat, angka tersebut mencapai 57 persen dalam empat kali start di Qatar.
Selama beberapa tahun terakhir, Kellyn Acosta mengenal Musah dengan baik sebagai sesama gelandang internasional Amerika. Duo ini termasuk di antara enam orang yang dipilih untuk daftar Piala Dunia Berhalter. Meski Valencia kesulitan sepanjang tahun, menurutnya kesulitan tersebut membantu memperkuat mentalitas Musah di dalam dan di luar lapangan.
“Terkadang Anda berada di momen di mana tim sedang kesulitan, namun Anda hanya perlu menemukan cara untuk menerobosnya,” kata Acosta. Atletik. “Mudah-mudahan bakat, etos kerja, tenaga, bisa menular. Saya tahu di Valencia itu adalah tahun yang sulit baginya, tapi dia adalah orang yang hanya menundukkan kepala dan bekerja keras, tidak pernah mengeluh. Terlepas dari situasinya, apakah dia bermain atau tidak, Anda mendapatkan Yunus yang sama.”
“Yunus yang sama” yang dia maksud adalah ucapannya yang relatif lembut sampai dia bersikap ramah terhadap rekan satu timnya. Acosta mengenang Musah yang datang ke pertunjukan pada tahun 2020 sebagai “seorang anak laki-laki” dengan kehadiran yang besar. Bahkan saat berusia 17 tahun, ia tampak siap untuk bermain di sepak bola internasional senior, dengan senyuman yang terus-menerus selama latihan dan tidak pernah melewatkan momen untuk menyempurnakan kemampuan teknisnya dalam menguasai bola.
“Dia sangat anggun dalam menguasai bola,” kata Acosta. “Dia meluncur begitu saja melewati teman-teman, saya ingin mengatakannya dengan anggun. Dia hanya membuat segalanya terlihat sangat mudah; sangat, sangat mudah. Entah permainannya terlihat kalah, Yunus hanya meluncur ke bawah, merebut bola, memukul teman-teman, melakukan permainan. Saya pikir dia membuat pekerjaan semua orang menjadi lebih mudah.”
Cadiz mempelajari semua tentang kemampuannya yang tampaknya mudah untuk mengeksploitasi ruang dan mengubah situasi yang tidak berbahaya menjadi peluang dengan cara yang sulit. Di sini, pada bulan April, Valencia melakukan tendangan gawang dengan sebagian besar tim berada di saluran kiri dan tengah. Ini adalah pukulan singkat bagi pemain sayap kanan Dimitri Foulquier, yang reaksinya diharapkan adalah menggiring bola ke garis tengah dan mempertimbangkan kembali saat mereka menyerang lawan.
Sebaliknya, Musah dengan cepat memberinya alternatif yang lebih progresif dan jangkar defensif, Mouctar Diakhaby telah melihat hal ini, memohon rekan setimnya untuk mencoba cara tersebut.
Daripada memainkannya secara dangkal di dekat tengah lapangan, Foulquier memberikan sedikit umpan ekstra untuk mengirimkannya melewati penjaga pertahanan Musah yang mendekat, Alfonso Espino. Mengingat fisik Musah dan kecepatannya yang tinggi, ia mampu melewati bek kiri tersebut.
Espino mencoba yang terbaik untuk bahu-membahu dengan Musah dalam upaya memperlambat momentumnya. Tidak ada gunanya karena dia tersandung ke tanah saat wasit tengah memilih untuk mengambil keuntungan dan membiarkan Musah maju lebih jauh. Dengan Espino tertinggal, Valencia sudah berada di sepertiga akhir, delapan detik setelah melakukan tendangan gawang.
Musah belum selesai.
Melayang melebar untuk menutupi bek kirinya, Fali mengharapkan Musah untuk terus berlari ke pinggir lapangan sebelum mengirimkan umpan silang ke kotak enam yard. Dia berkomitmen, meninggalkan Musah dengan jendela terbuka untuk meneruskan bola ke arah Samuel Lino untuk melepaskan tembakan yang tidak terbantahkan.
Itu adalah bola persegi yang hebat, yang membuat Fali terjatuh tak mampu menangkisnya. Tendangan Lino diblok oleh kaki dua bek yang tersisa – lagipula, ini adalah tim terbaik ke-16 La Liga. Meski demikian, sekuens tersebut menampilkan kesadaran spasial Musah, pergerakan tanpa bola, fisik untuk menahan tekanan pertahanan, dan kemampuan menguasai bola.
Seperti yang dikatakan Acosta: pemain berusia 20 tahun membuatnya terlihat sangat, sangat mudah.
Sejak mengambil peran yang lebih reguler pada musim 2021-22, Musah telah menjadi salah satu gelandang terbaik di La Liga dalam mendorong permainan ke depan: 26,4 persen dari semua carry yang dilakukan selama dua tahun terakhir, membuat bola bergerak setidaknya sejauh 10 yard. . , yang berada di urutan ke-7 di antara semua gelandang dengan setidaknya 1.000 menit bermain. Dan 5,6 persen sentuhannya terjadi di kotak lawan — sebagai perbandingan, Pedri mencapai 3,43 persen. Meskipun memulai penguasaannya di sepertiga akhir penyerangan dengan 4,71 dari setiap 100 sentuhan, ia mengakhiri penguasaannya di sepertiga akhir dengan 38,2 dari setiap 100 sentuhan.
Bekerja untuk mencapai tujuan adalah kebiasaan Musah. Bagi tim yang kurang berprestasi seperti Valencia, hal ini mengakibatkan banyak upaya yang sia-sia dan tidak membuahkan hasil. Dengan pindah ke AC Milan (di mana dia berencana untuk bermain secara reguler, meskipun dia bukan pemain inti), dia akan menghadapi persaingan tingkat tinggi di tim yang lebih bertalenta dengan ekspektasi lebih tinggi daripada klub yang dia tinggalkan. Bagi Acosta, hal ini seharusnya tidak memerlukan banyak penyesuaian dari pihak Musah.
“Saya kira kata ‘tak peduli’ bukanlah kata yang tepat,” kata Acosta, “tapi itu adalah salah satu hal di mana tidak peduli siapa yang kita hadapi. Dia akan memainkan permainannya dan lawan akan melakukannya. lebih banyak rasa takut (daripada orang yang takut pada mereka). Dia sangat cerdas. Dia tahu siapa yang dia lawan, tapi ini adalah salah satu hal di mana dia tahu kemampuannya. Kami tahu bahwa apa pun yang terjadi, kami akan berusaha sebaik mungkin untuk Yunus apa yang mungkin bisa dia bawa.”
Bersama Valencia, Musah didorong untuk menemukan ruangnya di sisi kanan lapangan. Di Milan, ia lebih cenderung berperan sebagai bagian dari poros ganda dalam formasi 4-2-3-1 atau sebagai mezzala. Yang terakhir ini akan menjadi evolusi yang lebih alami dari klub terakhirnya, memungkinkan dia membaca permainan di depannya untuk melebar atau memanfaatkan ruang tengah yang kosong.
Beberapa pemain membutuhkan real estate tambahan yang disediakan di area luas agar dapat berfungsi sebaik mungkin. Dalam laga persahabatan pramusim melawan Nottingham Forest beberapa pekan lalu, sebuah seri menunjukkan bahwa meski berada di jantung lini tengah, Musah bisa beradaptasi tanpa mengorbankan kemajuan timnya.
Yunus Musah memfasilitasi transisi
Kredit Video: Valencia, La Liga pic.twitter.com/HWcBXOF5DC
— jr_gifs (@jr_gifs) 29 Juli 2023
Produk akademi Fran Perez menerima umpan keluar dari Musah, yang terus berlari di tengah. Perez mencoba mengirimkannya kembali saat ia melintasi lini tengah, namun fokusnya untuk membelah dua bek Hutan membuat umpan tersebut tertinggal beberapa meter di belakang Musah. Tidak masalah: Musah menjulurkan kakinya untuk menangkap bola dan menempatkannya di zonanya, menggunakan gerakannya sebagai momentum untuk mengirim bola yang cukup besar kembali ke langkah Perez. Urutannya berakhir dengan gol dan bisa dengan mudah diperkecil jika sentuhan Musah tidak tajam atau instingnya untuk mengembalikan umpan di bawah standar ke pertahanannya.
Perjalanan seperti ini mungkin lebih sering terjadi di bawah kepemimpinan Pioli, di mana Musah akan menjadi salah satu dari banyak wajah segar di ruang ganti Milan. Di antara mereka adalah Christian Pulisic, starter lain untuk Amerika Serikat yang ingin mengembalikan kariernya ke jalur yang benar setelah beberapa tahun hilang di Stamford Bridge.
Meski Pulisic mendambakan konsistensi, Musah bisa dibilang memiliki lebih banyak manfaat dari kepindahan ini karena peningkatan kualitas di sekitarnya. Di Valencia, perkembangannya mungkin terhambat karena menjadi bagian dari tim yang sedang kesulitan. Dengan adanya kemewahan untuk pindah, muncul lebih banyak persaingan untuk mendapatkan tempat, sehingga membutuhkan penampilan yang lebih baik untuk bertahan di skuad Pioli. Hal ini juga memberinya standar yang lebih baik untuk dipelajari rekan-rekannya di lapangan latihan.
Hal ini bisa berarti lebih banyak bantuan bagi pejalan kaki yang ambisius. Namun, mengingat apa yang telah ia tunjukkan di kamp pelatihan AS, kita tidak boleh mengabaikan potensi mencetak beberapa gol di San Siro.
“Saya melihatnya baru saja mengalahkan tiga pemain, dan saya pikir dia memiliki mentalitas yang mencari pemain terbuka,” kata Acosta. Itu lebih seperti dia. Dia tipe pria yang tidak mementingkan diri sendiri, jadi dia selalu mencari kecepatan. Tapi saya berharap dia akan menjadi lebih egois karena saya telah melihatnya mencetak beberapa gol luar biasa dalam latihan. Dia tentu saja mempunyai kemampuan untuk melakukan itu.”
(Gambar atas: desain oleh Rachel Orr; foto oleh Aitor Alcalde Colomer via Getty Images)
