SAN DIEGO – Tarikan Orang tua’ bakat mencolok dipamerkan di Petco Park pada hari Rabu. Hadiah kaos Hawaii membantu mengamankan tribun penonton Penjualan ke-24 musim ini. Selama jeda inning kelima dalam aksi tersebut, melalui pesan papan video yang telah direkam sebelumnya dan dari tempat duduknya di dekat lingkaran tuan rumah di dek, penyerang Los Angeles Clippers Paul George menginstruksikan 43.660 penonton yang kooperatif untuk membuat keributan. Itu NBA bintang, yang dimasukkan ke dalam basis penggemar musim panas lalu, menghabiskan sebagian besar sisa malamnya dengan memuji sejumlah drama terkenal.
Fernando Tatis Jr., Manny Machado, Xander Bogaerts Dan Juan Soto – Rekan pahlawan George di dunia olahraga – memilih malam yang baik untuk tampil. Dalam kemenangan 5-0 yang memicu potensi lonjakan momentum, Padres tidak berhasil mengusir tim tamu Penjaga. Mereka masih memberikan demonstrasi terbaik tentang bagaimana Big Four mereka dapat mendorong seluruh tim meraih kemenangan meyakinkan.
“Jika kami bisa melakukan itu, tidak ada batasan bagi kami,” kata Tatis. “Maksud saya, tim ini sangat berbakat. Semua orang tahu itu. Kami tahu itu. Jadi ini soal bersatu dan tampil serta mendapatkan hasil yang kami dapatkan malam ini.”
Tatis memiliki salah satu permainan all-around terbaik dalam karirnya, mencetak rekor franchise baru dengan home run ke-11 dalam karirnya, mencetak dua double, mencuri dua base, mencetak gol di lapangan liar, melakukan tangkapan geser di lapangan kanan dan membuang seorang pelari di base pertama pada satu single.
Machado melakukan pukulan garis untuk mencapai home run dari rekor Petco Park sepanjang masa Adrián González. Bogaerts berjalan dan melakukan single dalam salah satu penampilannya yang paling menggembirakan sejak kembali dari ketidaknyamanan pergelangan tangan kirinya. Setelah menyerang dalam dua pukulan pertamanya, Soto menunjukkan perpaduan khas antara kesabaran dan kekuatan dengan berjalan-jalan dan kemudian melakukan pukulan solo.
Demikian Tatis, Machado dan Soto untuk pertama kalinya musim ini berada di tempat selain Mexico City pada pertandingan yang sama. Untuk pertama kalinya sejak Juli, Padres mencetak empat atau lebih home run dalam satu pertandingan di Petco Park. Nelson Cruz bergabung dengan pertunjukan laser hari Rabu, keluar dari bangku cadangan untuk melancarkan ledakan di ronde kedelapan.
Padres menang dua hari berturut-turut di stadion kandang mereka yang ditindas oleh serangan untuk pertama kalinya sejak awal Mei. Rasanya bukan suatu kebetulan bahwa semua terobosan ini terjadi pada malam yang sama ketika empat pemukul terbaik San Diego melakukan upaya gabungan terkuat mereka.
“Mereka sendiri bisa membawa tim, dan hari ini adalah contoh yang baik,” kata Cruz.
Tatis, bintang paling terang malam itu, memberikan penyulingan satu orang. Menurut Biro Olahraga Elias, ia bergabung dengan ikon waralaba Tony Gwynn sebagai satu-satunya pemain Padres yang mencatatkan permainan dengan home run, beberapa base yang dicuri, dan assist di lapangan. Dia menjadi pemain liga besar pertama di era modern (sejak 1900) yang mengumpulkan tiga pukulan ekstra-base, satu home run, dua run yang dicetak, dua base yang dicuri, satu walk dan satu assist outfield dalam satu pertandingan.
Perkembangan terakhir, sebuah assist outfield yang jarang terjadi pada base pertama pada single Amed Rosario, memperkuat seberapa jauh Tatis telah berkembang sebagai shortstop yang dikonversi dan seberapa banyak yang masih bisa dia capai. Rabu menandai awal karirnya yang ke-61 di lapangan kanan, dan pertandingannya yang ke-47 sejak kembali dari skorsing.
Sundulan ke pelari oleh Fernando Tatis Jr. pic.twitter.com/rgiC4sFEXd
— MLB (@MLB) 15 Juni 2023
“Mungkin hanya (Josh) Hamilton,” kata Cruz ketika ditanya apakah dia ingat tampilan lima alat serupa.
“Tati segera keluar, kawan,” kata Michael Wacha, yang mencatatkan 6 2/3 inning pada start keenamnya tanpa gol musim ini. “Dia sangat menyenangkan untuk ditonton.”
“Kemajuan yang ia capai di lapangan, menurut saya, seharusnya tidak mengejutkan kita karena kemampuan atletiknya,” kata manajer Bob Melvin. “Tetapi ada banyak kerja keras yang terlibat. Anda tahu, dia berasal dari seorang pria dalam pelatihan musim semi yang masih berusaha merasakan apa yang diinginkannya dan sekarang, seperti, Sarung Tangan Emas.
Keluarga Padres, secara keseluruhan dan dengan tingkat keberhasilan yang terbatas, telah berusaha untuk melewati tahun 2023. Karena pelempar seperti Wacha dan pemain bertahan seperti Tatis dan Ha-Seong Kim, pencegahan lari mereka termasuk yang terbaik di liga. Tetap saja, San Diego memasuki hari Rabu dengan kekalahan 8 1/2 pertandingan di belakang tempat pertama di Liga Nasional Barat. Pelaku utama: pelanggaran berkinerja buruk yang menampilkan kuartet pemukul yang belum melakukan klik sekaligus.
Tanda-tanda terkini lebih menjanjikan. Padres (33-34) memiliki rata-rata 5,24 run per game sejak 21 Mei. Tatis mencapai .417/.491/.896 dengan lima home run di bulan Juni, tampak seperti kandidat MVP sebelum musim 2022 yang hilang. Machado, yang bergulat sebelum mengalami patah tangan kiri, telah mencapai .311/.340/.489 sejak kembali dari cedera tersebut. Bogaerts kembali melakukan kontak secara konsisten setelah PHK lima hari baru-baru ini. Soto sudah sedikit mendingin sejak bulan Mei yang terik, tapi dia tidak berhenti memukul bola dengan keras.
“Kami mencapainya sedikit demi sedikit,” kata Soto. “Pertama kali kami semua bermain bersama selama satu musim penuh… kami semua harus mendapatkan kesempatan dan melalui banyak hal untuk melihat bagaimana kami bisa berhasil bersama. Jadi menurut saya itu sudah sampai, kita semakin dekat dengan tujuan yang kita inginkan dan kita sudah sampai di sana. Kita bisa menjadi sangat berbahaya.”
“Kami mencari tempo seperti ini di sini, dan kami mulai mendapatkannya,” kata Melvin. “Kami mengalami sedikit kendala selama ini, namun sepertinya kami benar-benar mulai menemukan kendala tersebut secara keseluruhan. Pertahanannya bagus. Pitchingnya bagus sepanjang tahun. Sekarang soal pelanggarannya.
Sulit untuk membuat semua orang bekerja pada saat yang sama, tapi itu akan terjadi suatu saat nanti.
Ini mungkin mulai terjadi. Padres telah memenangkan tujuh dari 10 pertandingan terakhir mereka. Pertahanan mereka, yang sepertinya tidak akan turun, memberikan ruang bagi kesalahan bagi pelempar mereka. Presiden operasi bisbol AJ Preller menuai kritik karena membangun daftar pemain papan atas dengan kedalaman yang dipertanyakan, tetapi dia juga secara mengejutkan melakukan akuisisi yang bermanfaat dengan orang-orang seperti Wacha dan Gary Sanchez. Pada hari Rabu, Sánchez tidak melakukan kontak keras yang memberikan dorongan besar bagi tim barunya, namun ia bekerja sama dengan Wacha dalam permainan ganda strike-‘em-out, throw-‘em-out. Dan Wacha, yang diam-diam menjalani salah satu musim terbaik di NL, menjalani setidaknya enam inning untuk ketujuh kalinya dalam delapan pertandingan terakhirnya.
“Dia benar-benar memanjakan kita,” kata Melvin.
Keluarga Padres, secara keseluruhan, tidak dapat mengatakan bahwa mereka hampir memenuhi harapan yang tinggi. Untuk saat ini, mereka masih merupakan tim di bawah 0,500, meskipun memiliki selisih lari plus-27. Mereka dengan tegas bersaing untuk mendapatkan salah satu dari tiga tempat wild card, namun persaingannya mungkin tidak pernah seramai ini. Di NL West, mereka tidak hanya mengincar posisi pertama Potongan punggung berlian tapi juga Penghindar dan itu Raksasayang akan menjamu San Diego minggu depan untuk empat seri pertandingan penting.
Namun Padres, dengan segala kekuatan bintangnya, lebih dari mampu memanjakan penggemarnya dengan pertandingan seperti hari Rabu. Tatis berdiri di dekat lokernya setelah kemenangan dan dengan penuh semangat mendiskusikan kemajuan pesatnya di lapangan kanan dan potensi gabungan dari Empat Besar. Dia tersenyum ketika ditanya tentang bintang lain. Hanya beberapa meter jauhnya, Paul George berdiri di dekat tengah ruangan, memimpin lapangan dengan beberapa rekan satu tim Tatis.
“Maksudku, pria itu adalah seorang baller,” kata Tatis. “Ketika Anda memiliki orang-orang seperti itu di depan Anda, Anda juga ingin tampil hebat.”
(Foto Juan Soto melakukan home run Rabu: Matt Thomas/Getty Images)