ENGLEWOOD, Kol. – Kemudian Jerry Rosburg sebagai pelatih kepala sementara Denver Broncos dengan dua minggu tersisa di musim 2022, dia dengan cepat mengarahkan perhatiannya pada operasi tim khusus tim. Dia memecat koordinator tahun pertama Dwayne Stukes dan menambahkan perencanaan permainan ke dalam daftar tugasnya selama fase itu, sebuah langkah yang tidak terlalu mengejutkan mengingat hampir dua dekade Rosburg menjabat sebagai pemimpin. NFL koordinator tim khusus sebelum keluar dari masa pensiun untuk bergabung dengan Broncos sebagai konsultan manajemen permainan.
“Saya mengenal tim-tim khusus dan sudah lama melatih tim-tim khusus,” kata Rosburg yang berusia 67 tahun ketika menerima pekerjaan sementara itu pada akhir Desember lalu. “Kami tidak cukup bagus (melalui 15 pertandingan). Kami berada di urutan ke-32 di liga dalam salah satu metrik yang saya lacak. Kalau tidak salah ada 32 tim di liga ini. Jadi itu harus berubah. Satu-satunya cara agar hal itu berubah adalah dengan menempatkan diri saya di tengah-tengah hal itu.”
Rosburg juga berakhir dengan tiba-tiba Montrell Washingtonmusim pemula. Setelah menjadi pemain utama Denver yang melakukan tendangan dan tendangan dalam 15 pertandingan pertama musim ini — kampanye naik-turun yang mencakup lima kesalahan, salah satunya adalah turnover perpanjangan waktu yang mahal di Minggu ke-6 — kekalahan melawan Pengisi daya — Washington tidak aktif selama Broncos‘ dua kompetisi terakhir.
Lima pengamatan: Broncos kalah di pertandingan pembuka pramusim, tetapi Russell Wilson terlihat “tajam” setelah mengatasi awal yang lambat:
https://t.co/nlfCXqhQTg— Nick Kosmider (@NickKosmider) 12 Agustus 2023
Ketika menyampaikan alasan keputusan tersebut, Rosburg berterus terang dan mengatakan bahwa Washington “perlu memperbaiki fundamentalnya yang sedang kami kerjakan saat ini.”
Pilihan putaran kelima rookie setuju.
“Jujur saja, ini adalah bagian dari bisnis,” kata Washington dalam percakapan baru-baru ini setelah latihan di kamp pelatihan 90 derajat di Broncos. “Jika Anda tidak menyelesaikan pekerjaan, mereka mendapatkan seseorang yang bisa melakukannya atau apa yang menurut pelatih bisa melakukannya. Saya hanya berpikir, ‘Oke, ayo kita menjadi lebih baik.’ Saat saya tidak bermain, saya hanya belajar darinya. Saya mengamati orang-orang yang kembali, mempelajari apa yang dilakukan orang-orang berbeda di sana, memperhatikan Kendall (Hinton) ketika dia kembali, bagaimana dia membawanya ke lapangan dan bagaimana dia melakukan tangkapan yang adil. … Saya ingin menerapkan semua itu ke dalam permainan saya dan kemudian mengambilnya dan menjalankannya.”
Washington tampaknya telah memanfaatkan pengalamannya yang sederhana di akhir musim. Dia menunjukkan peningkatan ketenangan selama latihan kamp pelatihan sambil mengembalikan tendangan, dan detak jantung yang lebih lambat terlihat dalam penampilan pramusimnya melawan Kardinal Arizona Jumat lalu Washington melakukan dua tendangan balik untuk jarak 29 yard, termasuk lari cepat sejauh 18 yard di sisi kanan di akhir kuarter kedua yang membantu menciptakan gol lapangan di detik-detik terakhir.
“Dia melakukan pekerjaan luar biasa,” kata koordinator tim khusus Broncos Ben Kotwica. “Saya melihat comeback yang semakin berkembang. Dia menangkap bola dengan lebih mudah. Dia tentu memiliki kemampuan atletik yang cukup untuk melakukan itu. Kami hampir melakukan tendangan penuh dan pengembalian tendangan (dalam latihan baru-baru ini), dan dia akhirnya melakukan gerakan pada seorang pria. Saya pikir saya melihat seorang pemain semakin percaya diri di posisi itu.”
Kembalinya dia dari jarak 18 yard mungkin mendapat sorak-sorai dari para penggemar Broncos yang menghadiri pertandingan di Arizona, tetapi Washington mengatakan itu adalah bola yang tidak dia tangkap yang menunjukkan betapa dia menjadi lebih nyaman dengan tanggung jawab pekerjaannya. Permainan berakhir pada satu titik bagi Cardinals di dekat lini tengah pada kuarter pertama. Washington berdiri di garis 10 yard miliknya sendiri sebagai pemain Arizona Matt Haack menendang bola. Pemain yang kembali dengan cepat menghitung lintasan dan menentukan bola akan meluncur di dalam garis 5 yard, jika tidak melampauinya, memberinya ruang yang cukup untuk menghindari bola memantul ke arahnya. Jadi Washington mengalihkan perhatiannya ke penembak yang sedang naik daun, cornerback Chris Boyddan menyamakan satu blok dengan tujuan mengulur waktu agar bola mencapai zona akhir. Benar saja, tendangan tersebut memantul ke zona akhir untuk melakukan touchdown sebelum Boyd dapat mencapainya.
Itu bukanlah drama yang akan muncul di rekaman sorotan mana pun, tapi itu adalah drama yang menunjukkan pemahaman Washington tentang filosofi “pekarangan tersembunyi” yang memandu unit tim khusus Broncos.
“Tahun lalu ada saat di mana saya melihat bola dalam situasi itu dan kemudian lari keluar lapangan karena saya tidak begitu tahu (menghentikan penembaknya),” kata Washington. “Pelatih akan mengatakan itu, tapi saya tidak merasa nyaman melakukan itu. Saya hanya akan memantulkan bola dan mereka mungkin akan mendapatkannya di garis 1 yard, hal-hal seperti itu. Sekarang saya tahu apa yang harus saya lakukan. Posisi di lapangan adalah segalanya, terutama menjadi seorang returner. Anda harus tahu: ‘Apakah saya akan mendapatkan hasil yang adil di sini?’ Jika tidak, maka jawabannya adalah, ‘Ayo kita gertak dan pukul pemain bertahan untuk membuat bola memantul.’ Semua hal kecil seperti itu.”
Sean Payton mengatakan Broncos “berlomba” untuk meningkatkan diri menjelang pertandingan pembuka musim mereka.
Dengan kedatangan Maxx Crosby dalam 26 hari ke depan, area yang paling membutuhkan pertumbuhan sudah jelas.
“Saya pikir kita bisa melindungi dengan lebih baik.” https://t.co/XPnEH5KvSb
— Nick Kosmider (@NickKosmider) 15 Agustus 2023
Meskipun Washington ditunjuk sebagai spesialis kembalinya tim selama kamp pelatihan sebagai pemula, jalannya menuju peran tersebut – atau daftar pemain secara umum – bukanlah jaminan saat Broncos menuju pertandingan pramusim kedua mereka. Denver memilih Marvin Mims dari Oklahoma, yang oleh pelatih kepala Broncos Sean Payton disebut sebagai salah satu dari dua bek terbaik di sepak bola perguruan tinggi musim lalu, di akhir putaran kedua NFL Draft 2023. Mims melewatkan beberapa waktu di kamp karena cedera hamstring dan tidak bermain di pertandingan pembuka pramusim, tetapi statusnya sebagai pilihan utama Denver — dan opsi bola dalam dalam menyerang — semuanya memastikan tempatnya di daftar. Perhitungannya tidak begitu jelas bagi Washington. Pengadilan Sutton, Jerry YahudiMims dan mungkin Panggilan Marquez adalah kemungkinan kunci pada penerima lebar. Brandon Johnson, jika dia bisa kembali dari cedera pergelangan kaki yang dideritanya di kamp minggu lalu, juga akan memiliki peluang bagus untuk masuk dalam daftar pemain Minggu 1. Hinton, Jalen Virgil, Lil’ Jordan Humphrey dan Washington adalah pemain yang berjuang untuk mendapatkan tempat potensial berikutnya.
Namun Washington membuatnya lebih sederhana dari semua itu. Meskipun ia menunjukkan peningkatan sebagai penerima lebar dalam latihan setelah menangkap hanya empat umpan dari jarak dua yard sebagai pemula, ia tahu jalannya ke dalam daftar pemain Denver — atau salah satu dari 31 tim lainnya di liga — adalah di tim khusus.
“Ini tentang mengendalikan apa yang bisa saya kendalikan dan benar-benar mempelajari permainan Saya posisi ini, yang merupakan sebuah kebangkitan,” kata Washington. “Tahun lalu untuk itulah saya didatangkan. Kami memiliki penerima yang hebat, dan saya tidak mengatakan saya tidak bisa menjadi penerima, tapi saya menganggap pekerjaan kembali sebagai sesuatu yang ingin saya lakukan. Bahkan jika saya tidak bisa melakukannya di sini, saya akan memfilmkannya sehingga saya bisa melakukannya di suatu tempat. Jadi di luar musim adalah bekerja dengan kruk (mesin) setiap hari, menangkap dengan satu tangan, dua tangan, melakukan latihan posisi lapangan yang berbeda, melalui setiap situasi yang memungkinkan saya dapat kembali ke sana sehingga ketika tiba waktunya untuk permainan, saya tahu apa yang terjadi. untuk dilakukan dan itu adalah sifat kedua.”
(Foto: G Fiume / Getty Images)
“The Football 100”, peringkat definitif dari 100 pemain terhebat sepanjang masa NFL, mulai dijual pada musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.