Itu Patriot Pendekatan yang dicadangkan hingga saat ini dalam agen bebas telah mencerminkan sebagian besar dari 22 offseason Bill Belichick sebelumnya sebagai pelatih kepala, meskipun merupakan perubahan dramatis dari bonanza mereka pada tahun 2021.
Kurangnya pembelanjaan tidak menghasilkan peringkat persetujuan yang terlalu tinggi dari basis penggemar yang menuntut Patriots untuk menarik juara dua kali AFC East. Tagihanterutama selama offseason ketika pesaing AFC lainnya membuat penambahan yang heboh.
Tapi bagi orang lain di NFL? Patriots melakukan bisnis seperti yang diharapkan.
“Saya tidak terkejut hanya karena hal itu di luar karakter tahun lalu – jauh, jauh di luar karakter, bukan hanya sedikit di luar kebiasaan,” kata manajer tim lawan. Atletik. “Itu benar-benar di luar kebiasaan mereka, jadi saya tidak berpikir tahun ini akan mendekati tahun itu. Saya tidak terkejut bahwa mereka hampir tidak aktif. Bagi saya itu akan menjadi kemajuan alami tahun ini supaya mereka bisa berharap untuk mengembangkan para pemain muda di tim mereka untuk bermain di level yang lebih tinggi.”
Patriots telah berkomitmen sekitar $77 juta dolar dalam 15 kontrak sejauh ini, termasuk akuisisi perdagangan DeVante Parker dan Mack Wilson. Jumlah tersebut menyusut menjadi sekitar $27 juta total dolar dengan enam akuisisi eksternal: Parker, Wilson, Malcolm Butlerpaprika jabrill, Ty Montgomery Dan Terrance Mitchell.
Itu adalah penurunan yang sangat besar dari kontrak tahun 2021 senilai $350 juta, termasuk jaminan $193,9 juta. Selusin agen bebas luar mereka menggunakan kontrak senilai total $260 juta, termasuk jaminan $146 juta.
“Saya pikir hal itu sudah diduga,” kata eksekutif kedua. “Ketika Anda membelanjakan uang sebanyak itu, Anda tidak bisa menjadikannya sebagai kebiasaan. Saya pikir mereka merasa telah berhasil mengisi kembali roster mereka. Mereka kembali ke postseason. Mereka memiliki gelandang muda (Mac Jones). Seperti yang selalu terjadi di bawah Bill Belichick, mereka punya rencana dan melaksanakannya.”
Manajer ketiga menambahkan: “Mereka membutuhkan pemulihan dan memiliki rencana tentang bagaimana melakukannya. Karena apa yang mereka tunjukkan tahun lalu, ini adalah kesempatan bagi mereka untuk mengatur ulang apa yang mereka butuhkan di kedua sisi permainan, dua hal yang sulit berakhir.” mereka menambahkan (Hunter Henry dan John Smith), bagaimana mereka sebelumnya berfungsi pada tingkat yang tinggi. Selain itu, ini membantu transisi Mac. Tahun lalu adalah ulangan bagi organisasi. Tahun ini kembali normal.”
Meskipun para manajer pesaing telah meramalkan pendekatan semacam ini, hal ini tidak serta merta mencegah Patriots dari beberapa kerentanan mereka. Garis ofensif mereka menjadi pertanyaan setelah bertukar penjaga kanan Shaq Mason dan kehilangan penjaga kiri Ted Karras setelah Benggalameskipun Mike Onwenu harus mengisi salah satu tempat itu.
Lebih penting lagi, Patriots akan kesulitan untuk mencapai target jika mereka tidak melakukan perbaikan pertahanan yang besar. The Bills tidak melakukan 21 kepemilikan terakhir mereka melawan Patriots musim lalu, dan kemenangan playoff 47-17 mereka tidak terlalu kompetitif. Sejauh offseason ini, Patriots telah kehilangan quarterbacknya JC Jackson setelah Pengisi dayapengecualian gelandang Kyle Van Noy dan menambahkan Butler, Wilson, Peppers dan Mitchell.
“Mereka akan melakukan pekerjaan yang sedang berjalan di bidang pertahanan dengan orang-orang yang hilang,” kata eksekutif pertama. “Akan ada banyak pemain baru yang bermain untuk mereka di posisi bertahan di posisi sekunder dan gelandang.”
Staf pelatih ofensif juga berkurang, seperti koordinator Josh McDaniels perampok pekerjaan kepala kepelatihan dan mendatangkan pelatih quarterback Mick Lombardi, pelatih garis ofensif Carmen Bricillo dan asisten Bo Hardegree. Bricillo adalah pelatih O-line ketiga yang pergi dalam tiga tahun terakhir (Dante Scarnecchia, Cole Popovich).
Lowongan ini diperkirakan akan diisi oleh Joe Judge, Matt Patricia dan Nick Caley, meskipun peran spesifik mereka belum diselesaikan, menurut sumber. Salah satu pelatih lawan mempertanyakan arah personel Patriots setelah semua pergantian pemain.
“Mereka sudah lama memiliki koordinator yang sama,” kata sang pelatih. “Mereka tidak memiliki siapa pun di organisasi untuk mengambil alih McDaniels, mengetahui dia akan (menjadi pelatih kepala)? Mereka tidak memiliki siapa pun yang merupakan pelatih yang sedang naik daun?”
Bahkan dengan semua itu?
“Saya pikir mereka akan tetap menjadi tim yang bagus,” kata eksekutif ketiga. “Mereka selalu melakukan pekerjaan dengan baik dalam memposisikan diri mereka. Bahkan ketika mereka memiliki Cam (Newton), mereka sangat kompetitif, dan saya pikir mereka akan terus begitu.”
Untuk berkembang, Patriots perlu mengambil langkah besar dari inti pertahanan muda mereka. Pemain luar Josh Uche bisa menjadi star passer jika dia bisa tetap sehat dan tampil lebih konsisten, serta aman Kyle Dugger dan tekel defensif Christian Barmore adalah pilihan putaran kedua yang bagus. Mereka juga belum mendapatkan produksi apa pun dari edge rusher Ronnie Perkinsgelandang Anfernee Jennings dan Cam McGrone dan keselamatan Josh Bledsoe.
Itu NFL optimis pada Jones setelah menempati posisi kedua dalam pemungutan suara Rookie of the Year Ofensif. Jones, yang sangat dihormati oleh para pelatih dan rekan satu timnya di Gillette Stadium, mendapat ulasan positif dari para manajer yang disurvei untuk cerita ini.
“Dia sempurna untuk franchise mereka dan apa yang mereka lakukan secara ofensif,” kata eksekutif ketiga. “Saya tidak berpikir ini akan menjadi lompatan drastis Tom Brady(level), tapi saya pikir dia akan terus menjadi quarterback entry-level yang sangat baik di liga — mungkin bukan lima besar atau tiga besar, tapi dia akan sangat produktif dengan apa yang mereka minta dia lakukan di pelanggaran itu.”
Eksekutif pertama menambahkan, “Mac Jones bermain sangat baik sebagai pemula. Filosofi mereka dalam menyerang adalah menjalankan bola, menjalankan bola, menjalankan bola, biarkan Mac menjalankan bola dengan hati-hati dan tidak membalikkannya. Itu akan terjadi untuk menguasai waktu, kendalikan waktu dan mungkin tidak mengumpulkan banyak poin, tapi menangkan saja pertandingan.”
Mac Jones melempar sejauh 3.801 yard, 22 touchdown dan 13 intersepsi sebagai rookie musim lalu. (Rich von Biberstein/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Jones akan terus dibantu oleh kombinasi dinamit running back Damien Harris Dan Rhamondre Stevenson. Henry juga memberikan optimisme di musim pertamanya, dan Parker akan meningkatkan korps penerima yang dipimpinnya Kendrick Bourne Dan Yakub Meyers. Staf pelatih juga bekerja dengan rajin untuk memanfaatkan kekuatan Smith dan Agholor setelah kampanye awal yang mengecewakan.
“Saya pikir Mac Jones akan mengambil langkah maju dan saya pikir mereka akan terus menjadi tim dengan pelatih terbaik di National Football League,” kata eksekutif kedua.
Namun, personel Patriots hanyalah salah satu bagian dari persamaan ini. Musim lalu mereka menjadi no. Unggulan 6 dengan rekor 10-7, dan keempat juara bertahan divisi AFC (Bills, Bengals, Titan Dan Ketua) tetap utuh.
The Raiders (penerima lebar Davante Adamspemburu tepi Chandler Jones), brownies (gelandang Deshaun Watson), kuda jantan muda (gelandang Matt Ryancornerback Stephen Gilmore), Pengisi daya (Jackson, edge rusher Khalil Mack), Broncos (gelandang Russel Wilson) Dan Lumba-lumba (penerima lebar Bukit Tyreek) semuanya finis di belakang Patriots di klasemen AFC pada tahun 2021, tetapi melakukan peningkatan personel yang signifikan. Itu gagak juga bisa melakukan lompatan sebagai quarterback Lamar Jackson memiliki keberuntungan cedera yang lebih baik.
Patriots, yang jelas-jelas memprioritaskan draft dengan fase pembangunan kembali ini, benar-benar membutuhkan kelas rookie yang kuat minggu depan. Sepertinya mereka juga akan terus memantau pergerakan veteran melalui perdagangan atau kasus pembatasan saat mereka melewati offseason.
Mereka sejauh ini diam, seperti yang diharapkan oleh orang-orang di liga, dan ini merupakan tahap alami dari evolusi mereka dalam pembangunan kembali pasca-Brady.
“Saya pikir mereka melakukan tugasnya dengan baik dalam memaksimalkan pemainnya dalam hal skema, pembinaan, dan pengembangan pemain, jadi menurut saya mereka akan kompetitif,” kata eksekutif pertama. “Saya tidak akan terkejut jika mereka ikut serta, tapi menurut saya mereka juga bukan favorit. Mungkin ada delapan atau sembilan tim di AFC yang, jika semuanya berjalan baik, bisa memberikan alasan bagi mereka (untuk memenangkan AFC). Ini akan menjadi sangat kompetitif. Saya tidak berpikir Patriots berencana untuk libur pada tahun 2022. Saya tidak berpikir itu yang dipikirkan (Belichick) atau yang dipikirkan orang lain.”
(Foto teratas Bill Belichick: Elsa / Getty Images)