Jangan menyebutnya renaisans.
Tiga tim Italia di liga juara perempat final, menurut Roberto Mancini, tidak. “Untuk klub-klub di Sebuah liga, mungkin,” katanya. Namun hal ini pun masih menjadi tantangan ketika kesenjangan kekayaan semakin besar Liga Primer pertumbuhan, infrastruktur liga runtuh dan beberapa pemangku kepentingan mengancam akan meminta dewan Serie A untuk mengundurkan diri.
Bagaimana sepak bola Italia secara umum, dua tahun setelah ia mengambil alih Kejuaraan Eropa? Tidak. “Jika ada 50 atau 60 pemain Italia di tim ini atau bahkan setengahnya, ceritanya akan berbeda. Namun tidak seperti itu,” pungkas Mancini. “Ini bukan kebangkitan sepakbola Italia.” Jumlah pemain yang harus dia pilih semakin berkurang.
Dengan putaran Serie A akhir pekan lalu, jumlah menit bermain pemain Italia mencapai 33,8 persen. Ketika hal ini disampaikan kepada Mancini sebagai “sedikit masalah”, dia menyindir: “Sedikit?! Ini masalah serius.” Inilah salah satu alasan mengapa Mancini mempunyai kebiasaan mempromosikan anak-anak dari usia di bawah umur sebelum masuk tim utama di Serie A. Dia tidak bisa mengandalkan talenta papan atas, juga tidak bisa menunggu pelatih memberikan kontribusinya. bakat apa yang ada peluangnya. Itu sebabnya dia memanggil Nicolo Zaniolo sebelum gelandang serang itu melakukan debut Serie A. Itu sebabnya ia tetap memasukkan Simone Pafundi, pemain Udinese berusia 17 tahun, meski baru tampil 22 menit musim ini.
Inilah sebabnya Mancini tidak berpikir untuk mencari peluang di luar Italia untuk merombak skuadnya. Bermain di Swiss untuk Zurich tidak dihitung melawan Willy Gnonto. Mancini sudah mengenalnya sebagai produk akademi Inter Milan dan pemain internasional U-19. Dia tidak terlalu fokus pada gol-gol tersebut. Gnonto mencetak gol dalam kampanye perebutan gelar di Zurich dan telah mencapai kesuksesan yang tidak memenuhi syarat sejak lulus dari tim senior, semakin kuat setelah pindah ke Leeds.
Putus asa mencari gol, Mancini melemparkan jaringnya melebar. “Kami punya masalah di lini depan,” ulangnya. “Sedikit defensif. Di lini tengah kami terlindungi.” Kelimpahan relatif menjadi alasan mengapa Nicolo Fagioli dan Fabio Miretti bermain bersama tim U21 minggu ini. Tapi serangannya? Hanya 28 persen dari gol yang dicetak di Serie A musim ini dicetak oleh pemain Italia. Cedera Ciro Immobile, Ketidakmampuan Gianluca Scamacca untuk memantapkan dirinya di starting line-up West Hamhambatan sebesar Victor Osimhen terhadap Giacomo Raspadori, kartu merah Moise Kean baru-baru ini dan kurangnya striker yang bermain secara reguler dan mencetak gol menjelaskan mengapa Mancini bahkan mempertimbangkan Andrea Compagno dari klub Rumania FCSB.
Compagno telah berada di Rumania selama beberapa tahun sejak meninggalkan pembangkit tenaga listrik San Marino, Tre Fiori. Level tertinggi yang ia mainkan di Italia adalah Serie D bersama Nuorese. Pada akhirnya, Compagno tidak lolos. Dia tidak akan menjadi ‘compagno’ (rekan setim) dari para pemain dalam 30 pemain skuad Mancini untuk kualifikasi Euro 2024 dengan Inggris dan Malta. Alih-alih bersikap dingin, Mancini malah menggandakan upayanya dan melangkah lebih jauh dalam usahanya mencetak gol.
Tidak jarang ‘oriundi’ — pemain keturunan Italia yang lahir di belahan dunia lain — menjadi bagian dari tim Italia. Misalnya, pikirkan tentang pemenang turnamen Jorginho, Mauro Camoranesi, Luis Monti dan Raimundo Orsi. Semuanya merupakan pemain yang pernah bermain di Italia. Yang tidak biasa adalah pelatih Italia memilih pemain yang belum pernah menendang bola di Italia, tapi itulah yang dilakukan Mancini dengan Mateo Retegui, penyerang Boca Junior yang bermain di Buenos Aires di Tigre dipinjamkan.
Mancini memberikan instruksi kepada Mateo Retegui saat sesi latihan Italia di Florence, Senin (Foto: Claudio Villa/Getty Images)
“Saya sudah katakan bertahun-tahun lalu bahwa hanya pemain kelahiran Italia yang boleh bermain untuk tim nasional,” kata Mancini. “Tetapi masalah yang kita hadapi saat ini tidak ada lagi dan dunia telah berubah.” Nama Retegui adalah kasus determinisme nominatif yang aneh. Rete berarti ‘Hanya’ dalam bahasa Italia dan Italia harus mulai memukul seseorang dari belakang. Pemain berusia 24 tahun, yang memiliki kakek asal Sisilia dan berasal dari keluarga pemain hoki lapangan Argentina, telah mencetak 28 gol dalam 12 bulan terakhir dan orang akan mengira dia akan berada dalam radar Lionel Scaloni daripada Mancini. “Kami tidak berpikir dia akan mengatakan ya,” kata Mancini.
Lagipula, Paulo Dybala dan Mauro Icardi berbalik Italia turun di masa lalu. Namun Retegui siap menghadapinya, begitu pula Bruno Zapelli, gelandang Belgrano yang dipanggil Italia U-20.
Kualifikasi besok malam melawan Inggris akan menjadi yang pertama di Italia sejak teman sekaligus rekan setim Mancini, Luca Vialli, meninggal dunia. Tim akan merindukan kehadiran dan sikap positifnya. Mereka juga merindukan pemain seperti dia. Pada tahun 1990an dan 2000an, sungguh luar biasa untuk berpikir bahwa striker lapis kedua di belakang Christian Vieri yang terkenal, Luca Toni, Alessandro Del Piero dan Filippo Inzaghi sama bagusnya dengan Vincenzo Montella, Enrico Chiesa, Fabrizio Ravanelli dan Giuseppe Signori. Dario Hubner, Igor Protti, dan lainnya bahkan tidak pernah diretas. Kedalaman striker lebih dangkal dari sebelumnya.
Sepuluh tahun setelah pertandingan Italia terakhir kali digelar, Napoli dan daerah pedalamannya yang luas mungkin dipilih karena merupakan lahan subur terakhir bagi penyerang tengah. Di sinilah Montella, Fabio Quagliarella, Immobile dan Antonio Di Natale tampil. Harapannya, seorang anak yang duduk di tribun penonton Stadio Diego Armando Maradona bisa menjadi striker hebat Italia berikutnya. Azzurri mungkin harus memproduksinya.
(Foto teratas: Claudio Villa/Getty Images)