INDIANAPOLIS — Suatu saat, Jon Scheyer akan membuat versi perjalanan yang dilakukannya pada Rabu sekitar pukul 12:40 waktu setempat, menuruni tangga dan melewati pintu IC14.07 di ruang media Gainbridge Fieldhouse. Dia akan terlihat seperti itu: bermata merah dan tertekan. Seperti seseorang menabrak hewan kesayangan sambil menghancurkan pusaka keluarga yang berharga tidak lama setelah menghabiskan dana kuliah anak-anak karena firasatnya. Pada titik tertentu, Duke ditakdirkan untuk kalah dan pelatih Duke yang baru akan menjalaninya dengan sangat, sangat keras. Hanya masalah kapan. Ini adalah bisnis yang dipilih semua orang.
Dan tak seorang pun akan mau mendengar Duke itu diperlukan sebenarnya, kapan pun hal itu terjadi. Tapi itu adalah inti dari kekalahan 69-64 dari No. 6 Kansas di Champions Klasik. Tim disusun sebagai no. 7 Duke berkumpul, dari kepala hingga ekor, biasanya harus menjalani malam-malam ini. Ada yang salah dan tidak mudah diperbaiki. Ketika diperbaiki untuk sementara waktu, masalah yang sama akan terjadi lagi dan Anda kehabisan waktu untuk melakukan perbaikan. Semakin lama suatu kelompok menunggu hal ini terjadi, semakin besar kerentanannya terhadap kesalahan. Minum obatnya. Selesaikan. Lebih baik lebih cepat daripada nanti.
Duke tidak sedekat tingkat kepercayaan sang juara bertahan nasional seperti yang ditunjukkan oleh skor akhir. Duke juga tidak bisa dikatakan meraba-raba mencari identitas atau arah ketika memimpin juara bertahan nasional dengan dua menit tersisa untuk bermain, semua sementara satu mahasiswa baru masih menyelesaikan performa terbaiknya dan yang lainnya belum berada di lapangan selama satu detik pun sejauh ini. . Di antara keduanya bukanlah tempat yang nyaman bagi para pendukung acara. Tempat ini tidak menghabiskan banyak waktu dalam kegelapan selama sekitar empat dekade. Namun 40 menit yang dimainkan sejak Selasa malam hingga Rabu pagi tak lebih menentukan dibandingkan dua laga sebelumnya. Itu harus terjadi, untuk mulai mengetahui kebenaran tentang siapa orang ini Setan Biru adalah.
“Bahkan jika kami menang,” kata Scheyer, “kami tidak akan menang jika kami berada dalam kondisi terbaik.”
Dari sudut pandang mikro, rasa frustrasi bisa dimaafkan. Sebuah tim yang memasuki permainan berada di peringkat keempat di negara ini dalam efisiensi ofensif yang disesuaikan – peringatan ukuran sampel kecil! – hanya berhasil 0,877 poin per kepemilikan melawan Kansas. 18 turnover tersebut mengganggu, dan bukan merupakan hasil yang menguntungkan setelah 22 kesalahan pada game sebelumnya. Sementara itu, Duke memiliki tingkat assist sekitar 61 persen dalam dua game pertamanya, pada pertandingan ketiganya ia hanya mencatatkan delapan assist dari 24 tembakan yang dibuat. Setan Biru gagal melakukan 13 layup dan 18 dari 21 lemparan tiga angka. Mereka memiliki dua tampilan transisi terbuka lebar yang ditolak oleh blok-blok Kansas yang berurutan. Pada akhirnya, para penggemar meminta satu set, set apa pun, yang bahkan bisa membuat penilaian terlihat sedikit mudah. Perairan bermasalah, sepanjang malam.
Tetap saja… itu bagus, mungkin? Setidaknya pada 16 November? Terkadang tim Duke muncul di sini dan pada akhirnya lawannya menjadi tumpukan abu. (Lihat: 2018.) Terkadang tim Duke muncul di sini dan punya cara untuk maju. Scheyer kemudian mencatat bahwa dia masih mengenal para pemainnya dan para pemainnya masih mengenalnya. Dia mengatakan timnya awalnya bingung dengan kondisi fisik Kansas. Meskipun beberapa orang mungkin berpendapat bahwa persiapan antara bulan Juni dan November seharusnya menyelesaikan masalah tersebut sebelum masalah tersebut muncul, tidak satu pun dari latihan tersebut yang dapat mensimulasikan situasi permainan di acara seperti ini dan reaksi serta keputusan real-time yang diperlukan. Dari semua orang. Jika menjadi tidak luar biasa dalam konteks ini tidak menyenangkan, untuk roster seperti Duke, setidaknya itu bisa dimengerti.
Misalnya, siapa yang mengeluh ketika Setan Biru menghilangkan kegelisahan dan melepaskan enam dari tujuh tembakan pertama mereka setelah turun minum, dengan Scheyer mengatur segalanya mulai dari pinggir lapangan hingga efisiensi maksimum? Itu adalah senter. Itu adalah sekilas jalan keluar dari antara keduanya. Tidak mempertahankannya, dan kehilangan keseimbangan antara kreativitas dan stagnasi satu lawan satu, membuat Duke terkutuk kali ini. Bisa dibayangkan juga bahwa para pemain tersebut tidak menyadari kesalahan apa yang mereka lakukan hingga akhirnya harus membayarnya berulang kali. “Kami hanya melakukan satu dribel lebih banyak dari yang kami perlukan, sehingga memberi mereka kesempatan untuk menguasai bola,” Kyle Filipowski dikatakan.
“Melawan tim seperti Kansas, Anda harus menghancurkan mereka dengan banyak dorongan dan tendangan,” kata Scheyer. “Ini akan memberi kami perspektif yang baik tentang bagaimana Anda harus melatih dan mematikan bola untuk mendapatkan pukulan yang bagus.”
LEBIH DALAM
Era baru bola basket Duke: Pelatih kepala termuda di negara ini memberi makan binatang buas
Seburuk apa pun penampilan pelatih kepala setelah pembekalan pasca pertandingan, tidak ada air mata yang menetes. Lonjakan di awal babak kedua memberi Scheyer visi yang lebih jelas tentang ritme bermain yang optimal untuk grup ini. Pembela masih belum bisa unggul Jeremy Roach. Malam 17 poin, 14 rebound Filipowski menegaskan bahwa pemain setinggi 7 kaki itu bisa berkembang menjadi pemain terbaik Duke pada saat bulan Maret tiba, jika dia belum hampir mencapainya. Derek Hidup II login hanya 35 menit, total, saat dia berlatih untuk kebugaran. Dariq Whiteheadpenjaga baru yang eksplosif, yang absen karena cedera kaki, kemungkinan besar tidak akan kembali beraksi untuk pertandingan melawan hari Jumat Delaware …tapi sepertinya penantiannya tidak akan lebih lama dari itu. Duke punya teman, dan masih punya banyak waktu. Yang tidak diketahui adalah seberapa baik Setan Biru memanfaatkannya.
Untuk saat ini, pengalaman belajar berlimpah seiring bergantinya hari Selasa menjadi hari Rabu. Pada awalnya, tidak hanya sekali atau dua kali tetapi tiga kali terentang dan longgar di koridor Gainbridge Fieldhouse, berkat Kentucky Dan negara bagian Michigan bergulat melalui regulasi dan dua kali perpanjangan waktu, sebuah pelajaran tentang kesabaran bagi sebuah tim yang tidak harus menghadapi banyak gangguan, mungkin selamanya. Pada akhirnya ada Filipowski dan mahasiswa baru Tandai Mitchell berkeliaran di lorong-lorong yang sama menjelang pukul 01.00, memeriksa berbagai pintu dan lift, mencoba mengidentifikasi pintu mana yang akan membawa mereka ke pintu keluar dan awal perjalanan pulang.
Namun itulah yang terjadi saat Anda mencari: sedikit coba-coba, dan sering kali Anda akhirnya menemukan jalan Anda.
(Foto teratas Jeremy Roach dari Duke: Marc Lebryk / USA Today)