Galeri hari Sabtu yang meriah di The Old Course menampilkan dua bintang permainan yang menerangi pasangan kedua hingga terakhir. Juara turnamen besar empat kali Rory McIlroy dan petenis peringkat 9 dunia Viktor Hovland mencatatkan waktu 66 detik pada putaran ketiga untuk menempatkan diri mereka di posisi pertama saat Open ke-150 menjelang hari Minggu.
Sejumlah pembalap terkenal berada dalam jarak yang dekat, termasuk pemimpin lubang 36 Cameron Smith, peringkat 1 dunia Scottie Scheffler, dan debutan Terbuka yang tangguh Cameron Young.
Berikut adalah top note yang perlu diketahui dari putaran ketiga The Open:
1. Dipicu oleh dukungan penonton yang kuat dan dorongan yang kuat, McIlroy berjalan di fairways The Old Course pada hari Sabtu tampak seperti orang yang harus dikalahkan. Angka 66 yang dicetak McIlroy pada hari Sabtu menandai ke-13 kalinya dalam kariernya di kejuaraan besar dimana ia mencatatkan 6 pukulan di bawah atau lebih rendah – sejak tahun 1995, hanya Tiger Woods yang melakukannya lebih sering (18). McIlroy rata-rata memperoleh lebih dari dua pukulan dari tee per putaran minggu ini, sejauh ini merupakan jumlah pukulan terbanyak dari pemain mana pun di lapangan. Elangnya di No. 10 tidak hanya membuatnya memimpin, namun juga bisa menjadi pertanda akan terjadinya hal-hal di hari Minggu – ini adalah elang hari Sabtu pertamanya di Kejuaraan Terbuka sejak kemenangannya pada tahun 2014.
Setelah ronde pertama yang cukup netral dengan permainan pendekatannya (+0,14 pukulan yang diperoleh), Rory telah dipanggil selama dua hari terakhir dan melakukan hampir dua pukulan penuh di lapangan dengan setrikanya. McIlroy hanya melewatkan tiga green dalam regulasi dalam 36 hole terakhir yang dimainkannya. Dia juga berada di urutan ke-14 yang terhormat di lapangan melalui tiga putaran pukulan yang diperoleh – 31 pukulannya pada hari Sabtu turun tiga pukulan dari hari sebelumnya.
2. Kemenangan pada hari Minggu akan menjadikan McIlroy pegolf ke-20 dalam permainan putra yang memenangkan lima kejuaraan besar profesional. Dia akan menjadi orang keempat dari luar Amerika Serikat yang meraih lima kemenangan besar sebelum usia 34 tahun, bergabung dengan Seve Ballesteros., Gary Player dan Harry Vardon. Dia juga akan menjadi orang pertama yang lahir setelah tahun 1975 (Woods) yang mencapai angka tersebut.
Ini adalah pertama kalinya McIlroy memimpin 54 lubang atau memimpin bersama di kejuaraan besar sejak kemenangan terakhirnya, PGA 2014 di Valhalla. Sejak itu, ia telah delapan kali finis di lima besar kejuaraan besar, tiga di antaranya terjadi di The Open (2016, 2017, dan 2018). Jika ia menang, maka akan terjadi delapan tahun antara kemenangan besarnya yang keempat dan kelima dalam kariernya, yang merupakan jarak terpanjang dalam sejarah golf putra. Peter Thomson memiliki keunggulan tersebut, memenangkan Open 1965 tujuh tahun setelah meraih gelar mayor keempatnya pada edisi ’58.
🔉 Ini lubang McIlroy dengan komentar Open Radio 📻
Saksikan untuk merasakan semuanya 👉 https://t.co/qF7l0C0L4l#Yang ke-150Terbuka pic.twitter.com/zU6fUlToFM
— Terbuka (@TheOpen) 16 Juli 2022
3. Terikat dengan McIlroy di 16 under adalah rekan setimnya di Piala Ryder Eropa, Hovland. Hovland memasuki minggu ini dalam daftar pendek pemain terbaik dalam permainan untuk memenangkan turnamen besar lainnya. Harus diakui, permainan pendeknya telah menjadi titik terlemah dalam permainan Hovland sebagai seorang profesional — ia memasuki PGA Tour minggu lalu musim ini dengan pukulan yang diperoleh di sekitar lapangan. Namun salah satu cara untuk memitigasi hal tersebut adalah dengan melakukan perubahan pada irisan Texas, yang menurutnya berguna minggu ini di St. Louis. Andrews. Hovland berada di urutan kedua di lapangan melalui tiga putaran dalam pukulan yang diperoleh di sekitar green, sering kali menggunakan putternya di sepanjang permukaan greenside The Old Course yang bergulir.
Hovland telah memenangkan masing-masing dari tiga kali terakhir dia menjadi pemimpin atau wakil pemimpin 54 lubang di seluruh dunia. Namun, tahap ini adalah wilayah baru bagi Hovland, yang tidak pernah finis lebih baik dari posisi ke-12 di turnamen besar mana pun. Jika menang, dia akan bergabung dengan Suzann Pettersen sebagai juara utama Norwegia.
4. Dua pembalap terdekat, masing-masing bernama Cameron, tertinggal empat angka. Empat adalah angka penting di St. Andrews memasuki babak final secara historis. Ada 22 Kejuaraan Terbuka yang diadakan di sini di era 72 lubang – ke-22 di antaranya, pemenangnya berada dalam jarak empat pukulan dari keunggulan melalui 54 lubang. Sejarah mengatakan bahwa Young, Smith atau pembalap lainnya akan membutuhkan performa khusus untuk mengejar Hovland dan McIlroy: sejak tahun 1900, hanya 10 persen dari juara Open yang unggul lebih dari tiga tembakan di babak final.
5. Performa pertanian Smith yang luar biasa di putaran kedua hampir mustahil untuk ditiru. Hal serupa terjadi pada hari Sabtu di The Old Course. Smith melakukan pukulan konyol sejauh 253 kaki pada hari Jumat dan mendapat lebih dari 6 1/2 tembakan di lapangan di lapangan hijau. Smith membuat mereka hanya bernilai 50 kaki di ronde ketiga — dan 1,8 putt negatifnya berada di peringkat ke-69 dari 83 pesaing. Semuanya bertambah menjadi 73, perbedaan sembilan pukulan atas nomor putaran kedua yang cemerlang.
Namun, Smith masih jauh dari harapan, dan memiliki sepotong sejarah statistik yang menatapnya. Satu-satunya pemain yang memenangkan Kejuaraan Pemain dan Terbuka pada musim yang sama adalah Jack Nicklaus pada tahun 1978. Minggu itu – di St. Louis. Andrews, tidak kurang – Nicklaus berada di posisi ketiga menjelang babak final. Smith adalah T-3 dengan 18 hole tersisa.
6. Salah satu hal yang menarik pada pagi hari ini datang dari Juara Pegolf Terbaik Tahun 2019 Shane Lowry, yang melakukan pukulan elang berturut-turut di hole sembilan dan 10 – keduanya par 4. Ini adalah pertama kalinya seorang pemain membuat lubang elang berturut-turut di Open sejak 2001, ketika Phil Mickelson melakukannya pada ronde pertama di Royal Lytham. Namun pukulan Lowry sangat jarang terjadi, karena tidak ada satu pun elang yang berhasil mencapai par lima. Sejauh pelacakan hole demi hole di turnamen mayor berlangsung – sekitar 30 tahun – ini adalah satu-satunya contoh di mana seorang pemain berhasil mencetak par 4 eagle secara berturut-turut di turnamen mayor.
7. Empat pukulan ke belakang, rookie PGA Tour Young menolak untuk mengakui pertarungan Kejuaraan Terbuka pertamanya. Dengan kemenangan comeback pada hari Minggu, Young akan menjadi orang Amerika pertama yang meraih kemenangan PGA Tour pertamanya di Kejuaraan Terbuka sejak Ben Curtis pada tahun 2003. Dia juga akan menjadi pemain pertama yang melakukan debut Terbukanya di St. Louis. Andrews telah membuat – dan memenangkan turnamen – sejak Tony Lema pada tahun 1964.
Young juga akan menjadi pemenang utama putra keempat pada tahun 2022, mengingat kemenangan pertama terkait usia dapat terjadi jika kemenangan pada usia 20-an pada hari Minggu. Hebatnya, tidak pernah ada satu tahun kalender dalam golf putra yang keempat pemenangnya berusia di bawah 30 tahun. Tiga pemenang pertama tahun ini – Scheffler (25), Justin Thomas (29) dan Matt Fitzpatrick (27) – mendapat panggung karena hal itu mungkin bisa terjadi tahun ini.
8. Dunia no. Scheffler berada di urutan kelima, tertinggal lima pukulan dari pemimpin klasemen. Ini adalah kali kesembilan pemerintahan no. 1 pemain dunia yang melewati 54 hole di lima besar di The Open. Enam dari delapan gelar sebelumnya menjadi milik Woods, termasuk masing-masing dari tiga kemenangannya pada tahun 2000, 2005, dan 2006. Woods adalah pemain terakhir yang memenangkan Masters dan The Open di musim yang sama (2005), sesuatu yang ingin dicapai oleh Scheffler. Minggu.
Meskipun lima tembakan adalah tantangan besar yang harus didaki, tidak semua harapan hilang bagi Scheffler, atau pria yang terikat dengannya, Si Woo Kim. Sejak tahun 1999, ada lima contoh pemain yang melakukan lima pukulan atau lebih dari posisi terdepan melalui 54 hole untuk memenangkan pertandingan besar. Empat diantaranya terjadi di Open – dan satu lagi terjadi beberapa bulan lalu ketika Thomas melakukannya di Southern Hills. Sembilan pemain yang bangkit dari lima hole atau lebih melalui 54 hole untuk memenangkan turnamen besar sejak 1995 memiliki rata-rata skor di babak final sebesar 66,5 — angka yang mungkin perlu ditingkatkan pada hari Minggu.
9. Tommy Fleetwood menembakkan 66 pukulan brilian di awal hari dan mencetak tujuh birdie, yang terbanyak di babak Kejuaraan Terbuka. Ini adalah kesembilan kalinya sejak 2017 Fleetwood menembakkan 66 atau lebih rendah di sebuah turnamen besar, putaran ketiga terbanyak dari pemain mana pun di skuad tersebut — hanya Brooks Koepka (11) dan Jordan Spieth (10) yang melakukannya lebih sering.
Putaran terendah hari itu menjadi milik Kevin Kisner, yang melakukan pukulan 65 pada par kedua hari itu. Skornya hingga par 7 under adalah yang terbaik dalam karir kejuaraan utamanya, koleksi total 101 putaran. Kisner melakukan lebih dari 4,8 tembakan di lapangan dan di sekitar green, total tertinggi dari semua pemain di lapangan pada hari Sabtu.
10. Road Hole dimainkan sebagai hole tersulit di lapangan pada ronde ketiga, dengan rata-rata lebih dari dua pertiga pukulan di atas par. Hanya 8,4 persen dari lapangan yang berhasil mencapai green dalam regulasi pada tanggal 17 — sebuah indikasi bahwa strategi terbaik adalah dengan tidak mencoba melakukan pendekatan Anda ke permukaan putting. Setiap hole lain di lapangan menghasilkan tingkat setidaknya 56 persen pada hari itu, dengan rata-rata keseluruhan sebesar 76,0.
(Foto teratas Viktor Hovland: Michael Madrid / USA Today)