MILWAUKEE — Pertanyaan kepada guard Bucks George Hill tidak terlalu kontroversial. Itu adalah gambaran sederhana tentang apa yang bisa diungkapkan oleh pencurian dari kemenangan 119-111 Bucks atas Trail Blazers pada kuarter kedua pada hari Senin tentang salah satu rekan satu timnya. Namun Hill tetap menghadapinya dengan senyuman dan pertanyaannya sendiri.
“Apakah kamu menginginkan pendapat jujurku?” tanya Bukit Atletik. “Dia seharusnya menjadi Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini selama bertahun-tahun sekarang.”
Hill tidak menyebut Giannis Antetokounmpo, penerima penghargaan All-Defensive Team sebanyak lima kali dan pemenang penghargaan 2019-20. Hill juga tidak berbicara tentang Jrue Holiday, penerima penghargaan tim All-Defensive empat kali yang digambarkan oleh banyak orang sebagai penjaga pertahanan terbaik liga.
Sebaliknya, Hill berbicara tentang Brook Lopez, seseorang yang hanya mendapat satu penghargaan tim kedua All-Defense atas namanya.
“Ada banyak saat di mana saya mengira dia adalah Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini,” lanjut Hill Atletik. “Saya rasa dia tidak mendapat pujian atas hal itu.”
Meski kontribusi defensif Lopez mungkin luput dari perhatian pada musim-musim sebelumnya, musim ini tidak mungkin diabaikan. Pada hari Senin, Lopez menambahkan lima blok lagi ke penghitungan terbanyaknya di liga (44) pada musim ini. Dia sekarang mencatat rata-rata 2,8 blok per game, yang merupakan rata-rata tertinggi dalam karirnya yaitu 2,4 blok per game dari musim 2019-20.
Tanpa mendengar apa yang dikatakan Hill lima menit sebelumnya, Holiday menyerah Atletik reaksi yang hampir sama ketika upaya defensif Lopez disebutkan.
“Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini,” kata Holiday. “Dia seharusnya sudah berada di sana sebelum itu juga.”
Lima blok Lopez pada hari Senin sangat mengesankan, tetapi pencurian itu mungkin merupakan permainannya yang paling spektakuler malam itu.
Dengan waktu tersisa tiga menit 45 detik pada kuarter kedua, Lopez menunggu di dekat tepi lapangan saat center Blazers Jusuf Nurkić melakukan dunk di bawah keranjang di sisi kiri. Lopez menyaksikan dengan penuh perhatian saat penyerang Portland Josh Hart memulai handoff menggiring bola dengan rekan setimnya Jerami Grant di bagian atas kunci. Grant tumbuh lebih tinggi dan meletakkan bola di antara kedua kakinya di garis lemparan bebas, sementara Lopez mulai mengintai mangsanya. Grant kemudian menggunakan langkah terakhir untuk menginjak bek utama Bobby Portis.
Saat itulah Lopez menyerang. Saat Grant lepas landas untuk melakukan gerakan floating finger roll dengan tangan kanan, Lopez melompat setinggi yang dia bisa, dua kaki dari depan tepi ring. Grant menyadari bahwa dia tidak akan mampu menyelesaikannya atas Lopez ketika pemain besar Bucks menahan tembakan dengan tangan kanannya, dan dia mencoba memberikan umpan di sekelilingnya kepada Nurkić, yang melakukan pemotongan di bawah keranjang.
Itu tidak berhasil.
Mengulurkan tangan kanannya ke atas kepala untuk mencegah layup, Lopez mengulurkan tangannya kiri didistribusikan ke luar sisi kiri tubuhnya dan membelokkan umpan Grant. Alih-alih membuang bola keluar batas, Lopez malah mengembalikan bola ke dirinya sendiri. Bola jatuh ke tanah, tempat kedua pemain berebut kendali. Pada akhirnya, Lopez mengarahkannya ke penjaga Bucks Jevon Carter, yang menggiring bola ke lantai dan mencetak angka 3.
Drama tersebut terjadi begitu cepat dalam waktu nyata sehingga sulit untuk memahami semua yang dilakukan Lopez dalam hitungan detik. Tapi itu adalah hasil penyulingan sempurna dari kehebatan defensif Lopez yang luar biasa. Itu tidak hanya menunjukkan dampak dari ukurannya. Hal ini juga menunjukkan timing, teknik, naluri, bentuk atletis yang unik, sentuhan dan koordinasi tangan-mata yang semuanya bekerja sama untuk membuat permainan yang hanya bisa diimpikan oleh sebagian besar pria bertubuh besar.
“Itu elit,” kata Holiday tentang pencurian itu, yang dia kagumi sambil beristirahat di bangku cadangan. “Tidak banyak pria setinggi 7 kaki 1 inci yang melakukan itu, terutama di posisinya. Sekali lagi, saya merasa orang-orang baru saja melihatnya dan membicarakannya, tapi menurut saya pada tahun mereka memiliki dia dan RoLo (Robin Lopez), dia seharusnya memenangkan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini. Saya pikir mungkin Giannis memenangkan Pemain Bertahan Tahun Ini tahun itu. Ini sulit karena kami punya dua pemain bertahan yang hebat di sana, tapi apa yang dilakukan Brook tahun ini adalah hal yang elit.”
Sementara Hill dan Holiday fokus pada kurangnya perhatian yang diterima pertahanan Lopez di masa lalu, rekannya yang memblokir tembakan di lini belakang menunjukkan bahwa Lopez lebih baik dari sebelumnya musim ini.
“Tidak, tidak, tidak, tahun ini berbeda,” kata Antetokounmpo setelah mencetak 37 poin dalam kemenangan Senin itu. Tahun ini berbeda. Brook, tahun ini berbeda. Dia rata-rata mencetak 2,8 blok per game. Dan tidak hanya itu, dia membiarkan orang menembaki pengemudi yang tangguh. Dan dia hanya membantu semua orang dalam bertahan. Dia selalu ada untuk kita.
“Dan tahun ini dia mendapatkan beberapa blok yang sangat sulit didapat. Dia bergerak dengan sangat baik. Saya pikir dia bekerja sangat keras pada tubuhnya di luar musim ini karena dia tidak bisa bermain. Dia tidak mengalami musim yang sehat tahun lalu, dia datang di akhir. Jadi saya pikir fokusnya tahun ini adalah menjadi sehat, bisa bermain untuk tim, dan berada dalam kondisi yang lebih baik. Dan kami telah memainkan 16, 17 pertandingan sepanjang tahun ini. Dan dia melakukannya untuk tim dan dia bertahan saat ini. Orang-orang takut padanya, dan saya senang dia ada di tim kami dan saya tidak harus melawannya.”
Perdebatan tentang pria bertubuh besar paling atletis di NBA jarang melibatkan Lopez, namun ia bergerak lebih baik dibandingkan beberapa tahun setelah operasi punggung musim lalu. Ia sering memblok tembakan dengan semburan ledakan cepat yang terus mengejutkan penjaga.
Pada Senin malam, Lopez menemukan guard Blazers Anfernee Simons dan Grant dengan lompatan cepat dan swiping drive yang dirancang untuk menguji kemampuannya turun dari lantai dengan cepat.
Lopez juga masih cukup kuat untuk menangani permainan pasca-tradisional, seperti yang telah ia tunjukkan saat melawan center 76ers Joel Embiid.
Dalam liputan drop pick-and-roll – skema pilihan Bucks di bawah pelatih Mike Budenholzer – banyak pemain besar berjuang dengan kebutuhan untuk “bermain dua,” sebuah frasa singkat bola basket untuk menggambarkan kapan pemain anggar harus secara bersamaan mencegah pembukaan pemain mereka sendiri. dan menakut-nakuti para pemain dengan bola di tangan mereka. Meskipun beberapa perusahaan besar merasa tidak berdaya pada saat-saat seperti itu, di sinilah Lopez berkembang. Dia mahir mengangkat tangannya pada waktu yang berbeda dan mengejek pengendali bola untuk melihat apakah dia bisa membuat mereka menggiring bola lebih awal dari yang seharusnya.
“Saya bisa memahaminya. Saya bisa mendapatkannya. Saya merasa seperti memikirkan apa yang dia pikirkan, tetapi saya tidak bisa melakukannya,’ kata Holiday Atletik trik defensif Lopez. “Saya tidak 7-1. Aku tidak atletis seperti dia. Saya tidak memiliki sentuhan di mana saya dapat bertubuh seperti itu. Tapi jika dia bisa melakukan itu dan mendapatkan blok, mencuri, dan melepaskan tembakan dari udara, Anda tidak akan melihat orang lain di liga melakukan hal itu.”
“Ada orang-orang yang bercanda, namun untuk dapat melakukan juke dan kemudian mendapatkan persaingan dalam pertahanan serta melindungi dari pukulan lob, tidak, saya tidak melihat ada orang lain yang melakukan hal itu,” tambah Holiday.
Sementara rekan satu timnya mengagumi permainan spesifik yang dilakukan Lopez pada malam tertentu, Budenholzer yakin dia pantas mendapatkan lebih banyak rasa hormat di lini pertahanan karena apa yang dia lakukan setiap malam.
“Salah satu hal yang mungkin paling sulit dalam hidup adalah konsistensi,” kata Budenholzer. “Dan rasanya Brook Lopez, malam demi malam, menjadi jangkar pertahanan kami. Hal ini membutuhkan disiplin mental yang besar, perhatian mental yang besar terhadap detail yang dilakukannya; dia punya bakat untuk itu. Kami sangat beruntung memiliki dia membawa konsistensi itu ke tim kami. Saya pikir itu menentukan nada untuk orang lain.”
Sejauh musim ini, Bucks telah membukukan peringkat pertahanan terbaik liga, mencetak 105,3 poin per 100 penguasaan bola. Meskipun Antetokounmpo dan Holiday sama-sama tampil spektakuler, Lopez menjadi pusat strategi Bucks dalam 16 pertandingan. Jika Hill dan rekan satu timnya dapat berbuat apa-apa, mereka akan berusaha memastikan pemain besar mereka mendapatkan pujian yang layak diterimanya musim ini.
“Tidak ada highlight mengenai hal itu. Itu hanya tembakan yang diblok, bukan yang menjadi sorotan,” kata Hill tentang permainan bertahan Lopez. “Tetapi ketika Anda berbicara tentang melindungi pelek, memblokir tembakan, ketakutan apa yang masuk ke sana? Saya pikir dia salah satu yang terbaik di liga, dan saya pikir orang-orang harus mulai memberinya pujian. Saya pikir dia telah diabaikan selama bertahun-tahun sekarang. Saya pikir ini saatnya memberinya rasa hormat sebagai Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/11/10224603/221110-Lopez-scaled-e1668138426544-1024x512.jpg)
LEBIH DALAM
Kembali ke Splash Mountain: Bagaimana Teknologi Membantu Brook Lopez Menemukan Kembali Tendangan 3 Angkanya
(Foto teratas Brook Lopez memblokir pengemudi Anfernee Simons: Benny Sieu / USA Today)