Ada suatu masa di awal musim ini ketika semuanya tampak baik-baik saja antara Robert Lewandowski dan atasannya.
Pada bulan Oktober, Bayern Munich memposting klip di media sosial yang menunjukkan striker Polandia itu melakukan chipping dengan akurasi tinggi dari lapangan latihan ke jendela kantor CEO Oliver Kahn di lantai tiga. Satu atau dua inci salah jalan, dan salah satu dari mereka akan membayar tagihan tukang kaca yang besar. Namun triknya berhasil dengan sempurna, dan Kahn tersenyum sambil menangkap bola dengan rapi dengan kedua tangannya.
Maju cepat sekitar setengah tahun, dan segalanya berbeda. Senyumannya memudar, dan hubungan Kahn dan Lewandowski pun hancur.
Berbicara pada konferensi pers di Polandia kemarin, Lewandowski secara terbuka menyatakan keinginannya untuk meninggalkan Bayern Munich musim panas ini, dibandingkan di akhir kontraknya.
“Kisah saya dengan Bayern telah berakhir, saya tidak bisa membayangkan kerja sama yang baik lebih lanjut,” ujarnya. “Saya berharap mereka tidak menghentikan saya (untuk pergi) hanya karena mereka bisa. Transfer adalah solusi terbaik untuk semua orang.”
Dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Bild awal pekan ini, agen sang striker, Pini Zahavi, mengobrak-abrik hierarki Bayern. Keengganan mereka untuk menawarkan kontrak baru kepada Lewandowski dan ketertarikan mereka pada Erling Haaland, katanya, telah membuat pemain berusia 33 tahun itu merasa “tidak dihormati” dan sekarang dia ingin keluar.
“Bayern tidak kehilangan Lewandowski sebagai pemain, mereka kehilangan Robert sebagai pribadi,” ujarnya. Bagi Robert, Bayern adalah sejarah.
Ini adalah pernyataan yang tidak ingin didengar oleh siapa pun di Munich. Bagaimanapun, Lewandowski lebih dari sekadar trik pesta clickbait. Dia adalah seorang striker yang telah mencetak setidaknya 40 gol dalam tujuh musim terakhir, dua kali Pemain Pria Terbaik FIFA Tahun Ini, dan pemain yang tetap dalam kondisi puncak hingga usia tiga puluhan.
Meski begitu, tampaknya Bayern perlahan tapi pasti mulai berpikir bahwa Lewandowski akan segera pergi – bahkan mungkin paling cepat pada musim panas ini.
“Jika dia ingin meninggalkan klub sekarang, akan ada pembicaraan,” kata kapten Bayern Manuel Neuer, yang baru-baru ini memperpanjang kontraknya hingga 2024, pada pertemuan media dengan tim nasional Jerman pada Selasa. “Klub harus mempertimbangkan apakah masuk akal untuk menjualnya sekarang atau mempertahankannya untuk satu tahun lagi.”
Bayern menetapkan preferensi mereka. Pada perayaan gelar juara pekan lalu, Kahn menegaskan Lewandowski akan menyelesaikan kontraknya.
Lewandowski bersama istrinya Anna di Cannes pekan lalu (Foto: LOIC VENANCE/AFP via Getty Images)
Namun burung nasar itu berbalik. Lewandowski banyak dikaitkan dengan Barcelona, dan media Spanyol juga melaporkan minggu ini bahwa Zahavi telah melakukan kontak dengan Real Madrid menyusul keputusan Kylian Mbappe untuk bertahan di Paris Saint-Germain.
Jika Bayern bertobat musim panas ini, mereka setidaknya akan terhindar dari kehilangan Lewandowski secara gratis. Namun, seperti yang dikatakan Neuer, hal itu juga berarti menggantinya.
“Jika klub menjual Lewandowski, pertanyaannya adalah penyerang tengah mana yang akan didatangkan sebagai pemain baru?” tanya penjaga gawang Bayern pada hari Selasa dan meski dia bersikeras bahwa dia percaya pada klub, hanya ada sedikit kandidat serius di bursa transfer musim panas ini.
Haaland pergi ke Manchester City. Karim Adeyemi telah pergi ke Borussia Dortmund. Patrik Schick, mungkin yang paling cocok dengan gaya permainan dan pengalamannya di Bundesliga, baru saja menandatangani kontrak baru di Bayer Leverkusen.
Bayern juga telah dikaitkan dengan Sasa Kalajdzic dari Stuttgart, namun terlepas dari bakatnya, Lewandowski akan menjadi pengganti yang sangat baik bagi striker muda yang absen setengah musim lalu karena cedera.
Christopher Nkunku dari RB Leipzig berbahaya di depan gawang dan pernah bekerja dengan pelatih Bayern Julian Nagelsmann sebelumnya, tetapi tidak akan menjadi pengganti yang sama. Hal yang sama berlaku untuk Sadio Mane, yang diyakini akan membuat perubahan dramatis bagi Bayern setelah final Liga Champions.
Faktanya, mungkin hanya ada dua striker di dunia sepakbola yang bisa langsung mengisi lubang berbentuk Lewandowski. Salah satunya adalah Karim Benzema dan yang lainnya adalah Harry Kane, yang didesak oleh mantan bek Bayern Jerome Boateng untuk dibeli oleh klub pekan lalu.
“Secara pribadi, saya akan segera mencoba merekrut Kane. Dia adalah striker yang lengkap dan saat ini dia tidak bermain untuk tim kelas dunia,” kata pemenang Piala Dunia itu kepada Sky.
Itu menjadi berita utama yang bagus, tetapi gagasan bahwa Bayern akan membayar uang yang dibutuhkan untuk Kane adalah sebuah khayalan. Bayern selalu menekankan pengeluaran secara bertanggung jawab, dan seperti yang ditunjukkan dalam negosiasi dengan David Alaba tahun lalu dan sekarang Lewandowski, mereka sering kali rela kehilangan pemain kuncinya daripada tunduk pada tuntutan gaji yang tinggi.
Zahavi yang mewakili kedua pemain ini menegaskan ini bukan soal uang. Bayern, di sisi lain, dengan cepat mengklaim landasan moral yang tinggi dalam kedua kisah transfer tersebut. Mantan presiden Uli Hoeness menyebut agen itu sebagai “piranha rakus” selama negosiasi dengan Alaba, dan direktur olahraga Hasan Salihamidzic menuduhnya “menipu Lewandowski” Minggu lalu.
Hoeness juga kembali mendayung kali ini dan merobek Barcelona dari pinggir lapangan. Tampaknya mereka memiliki utang sebesar 1,3 miliar euro enam bulan lalu dan sekarang mereka menginginkan Lewandowski. Mereka harus menjadi seniman, karena di Jerman Anda akan bangkrut jika bekerja seperti itu,” katanya kepada RTL pekan ini.
Selain anggur yang menggeram dan asam, ada hal serius di sini bagi Bayern. Mereka secara tradisional berhasil menarik dan mempertahankan bintang-bintang meski mengeluarkan dana lebih sedikit dibandingkan klub super lainnya, namun kegagalan mereka untuk mempertahankan Alaba dan Lewandowski bisa menunjukkan bahwa keadaan sudah berbalik.
Seperti yang berulang kali ditunjukkan Kahn sejak mengambil alih jabatan CEO pada Juli lalu, kesenjangan yang harus mereka jembatani semakin lebar.
“Kombinasi uang investor dan pendapatan TV yang jauh lebih tinggi membuat klub-klub Inggris khususnya semakin menjauh dari kami dalam hal gaji. Mereka mampu membeli tim yang lebih luas dan lebih mahal,” katanya kepada Welt am Sonntag akhir pekan lalu.
Para pengkritiknya berpendapat bahwa hal ini sudah terjadi sejak lama, dan perbedaannya sekarang adalah bahwa para pemimpin baru Bayern tidak semeyakinkan para pendahulunya. Baik Kahn dan Salihamidzic mendapat kecaman atas kisah Lewandowski. Kehilangan dia musim panas ini akan dipandang sebagai kekalahan lain, sebuah dakwaan yang menghancurkan atas kurangnya otoritas mereka.
Namun ada juga kemungkinan lain yang tidak terlalu suram: menjual Lewandowski akan membebaskan klub dari kultus terhadap superstar tersebut dan memungkinkan mereka membangun tim baru di bawah asuhan Nagelsmann.
Lewandowski secara terbuka menyatakan keinginannya untuk meninggalkan Bayern Munich musim panas ini (Foto: M. Donato/FC Bayern via Getty Images)
Bagaimanapun, ini belum pernah menjadi klub dengan atmosfer Galactico. Bahkan para individualis terbaik – Franck Ribery, Arjen Robben dan Lewandowski sendiri – hanya menjadi pemain besar di Bayern ketika mereka dibujuk untuk melakukan pendekatan yang lebih tanpa pamrih oleh pelatih seperti Jupp Heynckes dan Pep Guardiola.
Nagelsmann menegaskan bahwa dia akan dengan senang hati mempertahankan Lewandowski, namun hubungannya tidak selalu mudah. Media Jerman melaporkan awal bulan ini bahwa dia dan para pemain senior lainnya mengkritik metode latihan pelatih yang “menjengkelkan dan rumit”.
Bagi pelatih sebelumnya seperti Carlo Ancelotti dan Niko Kovac, omelan seperti itu di ruang ganti berakibat fatal di Bayern, namun situasinya berbeda sekarang.
Dengan semangat Bavaria dan arogansinya, pemain berusia 34 tahun ini sangat cocok di Bayern, dan meskipun musim pertamanya sedikit mengecewakan, ia masih dituntut untuk membangun era baru di Munich. Memberinya ruang untuk bekerja dan pemain muda yang cocok dengan gayanya mungkin lebih penting dalam jangka panjang dibandingkan mempertahankan Lewandowski.
Bayern sudah mulai bergerak di jendela transfer musim panas, menyegel kesepakatan untuk mengontrak Noussair Mazraoui dari Ajax dan mengunci rekan setimnya Ryan Gravenberch.
Ini adalah momen yang sulit bagi rezim baru di Munich, dan pertanyaan krusialnya adalah apakah kehilangan striker bintang mereka akan lebih merugikan atau mempertahankannya di luar keinginannya.
Meski Kahn bersikeras bahwa ia akan bertahan – dan meski faktanya ia tak tergantikan – membiarkan Lewandowski hengkang mungkin masih menjadi opsi terbaik bagi Bayern.
“Sangat disayangkan situasinya menjadi begitu buruk,” tulis legenda Bayern Lothar Matthaus dalam kolomnya untuk Sky pekan ini. “Tetapi meski dia bertahan, saya yakin Lewandowski dan Bayern tidak akan pernah lagi memiliki hubungan yang sama seperti yang mereka miliki selama delapan tahun terakhir.
(Foto teratas: Marvin Ibo Guengoer – GES Sportfoto/Getty Images)
