Semua mata tertuju pada Alex Ovechkin dan terus mengejar Gordie Howe untuk mendapatkan gol kedua sepanjang masa NHL, tetapi ada banyak pertanyaan menarik lainnya tentang Ibukota. Ayo ke kantong surat!
Catatan: Pertanyaan yang dikirimkan dapat diedit untuk kejelasan dan gaya.
Mengapa Capitals belum pernah mengadakan pertandingan All-Star sejak tahun 1982? Apakah tim mempunyai pilihan untuk tidak menawarkan atau hanya sekedar panggilan kantor liga? Anda pasti mengira mereka akan menjadi tuan rumah pada suatu saat di era Alex Ovechkin. – Dan G.
Antara Caps, Wizards, bola basket Georgetown, konser dan pertunjukan lainnya, Capital One Arena adalah salah satu gedung tersibuk di negara ini. Menjadi tuan rumah acara NHL besar seperti All-Star Game akan menyebabkan gangguan besar selama beberapa hari karena arena pada dasarnya diambil alih oleh liga. Ini juga tidak akan menguntungkan penggemar Caps sebanyak yang Anda bayangkan; sponsor perusahaan mendapatkan tagihan tertinggi dalam hal tiket, dll.
Ketika saya menanyakan hal ini di masa lalu, saya selalu merasa tidak ada keinginan untuk menyerahkan gedung itu selama seminggu. Namun, saya juga harus menambahkan ini: setelah melihat-lihat baru-baru ini, saya merasa bahwa organisasi tersebut belum melakukannya ingin sekali untuk menjadi tuan rumah Pertandingan All-Star sehingga sikapnya mungkin setidaknya sedikit melunak.
Saya ingat di awal musim GM Brian MacLellan tampak cukup yakin bahwa Peter Laviolette akan diperpanjang pada suatu saat di musim ini. Apakah menurut Anda hal ini masih terjadi? -Jay S.
Dengan kemenangan dalam tujuh dari delapan pertandingan terakhir, setidaknya satu poin dalam 12 dari 16 pertandingan terakhir (10-4-2) dan beberapa pemain kunci sedang berusaha pulih dari cedera, segalanya tampak membaik bagi Laviolette dan kawan-kawan.
Meski begitu, tempat kesembilan berturut-turut di playoff bukanlah sebuah kunci. Memasuki pertandingan hari Rabu, Caps terikat dengan Islanders untuk mendapatkan wild card kedua, dengan Islanders memiliki satu pertandingan tersisa.
Itu adalah cara yang panjang lebar untuk mengatakan, “Ya, itu tergantung.”
Jika tim Caps lolos dan berhasil lolos dan manajemen memilih untuk mempertahankan sebagian besar pemain inti, maka saya pasti dapat melihat para pihak mencapai kesepakatan mengenai perpanjangan kontrak. Namun jika segala sesuatunya berjalan menyimpang dan manajemen ingin menjadi lebih muda atau sekadar mengambil arah yang berbeda, maka tidak, tidak masuk akal untuk melakukan hal tersebut. SAYA (dan mungkin juga tidak untuk Laviolette).
Jadi, ya, banyak hal bergantung pada apa yang terjadi dalam beberapa bulan mendatang.
Ini akan sedikit menyentuh, tetapi setelah beberapa tahun mengerjakan mailbag, menurut saya menarik bahwa penggemar menyukai kepastian. Mereka bertanya siapa yang akan menjadi pelatih beberapa tahun ke depan? Pemain mana yang akan menandatangani kontrak ulang? Pemain mana yang tidak akan kembali? Sebaliknya, manajemen biasanya lebih mengambil sikap “kita lihat saja nanti” terhadap banyak masalah ini, mengetahui bahwa musim berubah secara tidak terduga, pemain muda berkembang, pemain tua menurun, dan cedera parah sering terjadi, terkadang mengubah segalanya. . Sekali lagi, bukan kritik. Menarik sekali.
Tebakan Anda seperti apa kontrak/perpanjangan baru untuk Dylan Strome? Saya berasumsi dia juga mendapatkan perhatian tim lain mengingat permainan hebatnya musim ini. Apakah Anda mengetahui adanya diskusi tentang perluasan? Selagi kita membahasnya, pertanyaan yang sama tentang Dmitri Orlov? -Adam F.
Secara internal, tim Caps senang dengan Strome. Lagi pula, apa yang tidak disukai? Golnya sedikit turun, tapi dia mendapat banyak assist. Faktanya, pemain tengah berusia 25 tahun ini sedang mengejar 43 assist (dan 58 poin) yang merupakan yang terbaik dalam kariernya. Menurut analisis Sportlogiq, Strome memimpin tim dalam peluang forecheck, peluang rebound, dan passing slot, serta berada di posisi tiga teratas dalam banyak statistik ofensif penting lainnya. Saya harus membayangkan mereka tertarik untuk merekrutnya kembali; dia adalah agen bebas terbatas dengan hak arbitrase, jadi mereka punya kendali atas masa depannya.
Juga: seperti semua hal lainnya di Capsland, itu mungkin tergantung pada apa yang terjadi di babak kedua.
Seperti yang dikatakan MacLellan awal bulan ini, “penting bagi tim kami untuk sukses dan terus berada di jalur yang sama dengan orang-orang yang sama.”
Hal yang sama berlaku untuk Orlov, tetapi dengan satu perbedaan utama: Orlov masih berstatus bebas transfer dan, pada usia 31 tahun, kemungkinan akan menandatangani kontrak besar terakhirnya. Dia ingin dibayar dan dia berhak melihat berapa nilainya di pasar terbuka jika dia mau. Hal ini membuat saya curiga mungkin akan lebih sulit mempertahankannya. Menurut pemahaman saya, kedua pihak sudah saling merasakan perasaan satu sama lain, namun belum ada diskusi substantif.
Apa yang harus dilihat tim Caps dari Connor McMichael di Hershey dan berapa lama untuk membawanya kembali ke DC? -James C.
McMichael bermain sebagai center dan menit-menit penting dalam semua situasi untuk Bears yang memimpin AHL. Dia mencetak lima gol dan tiga assist dalam 14 pertandingan. Yang sama pentingnya, dia mempunyai sikap yang baik terhadap situasinya, saya diberitahu. Kuncinya, seperti halnya sebagian besar pemain muda, adalah dia belajar bagaimana menerapkannya setiap malam.
Untuk menjawab pertanyaan Anda, saya tidak merasa dia akan dipanggil kembali berikutnya. Naluri saya mengatakan dia menghabiskan sisa musim di Hershey dan kemudian mendapat tempat di Washington musim depan.
Siapa saja nama non-rumah tangga di Hershey yang menarik perhatian musim ini? Secara khusus, pernahkah Anda mendengar tentang Ethen Frank, pencetak gol terbanyak NCAA yang mencetak gol pada tahun pertamanya di Hershey? – Torrey S.
Penyerang liga kecil veteran Mike Vecchione, Michael Sgarbossa dan Mason Morelli tampil luar biasa. Hal yang sama berlaku untuk penjaga gawang Hunter Shepard.
Mengenai prospeknya, berikut beberapa pemain yang saya dengar tampil bagus:
- McMichael (statistik di atas)
- G Clay Stevenson (3-0-0, 0,924 SV%, 1,96 GAA)
- C Hendrix Lapierre (delapan gol, sembilan assist dalam 28 pertandingan)
- RD Vincent Iorio (satu gol, delapan assist, +8 dalam 28 pertandingan)
- RW Henry Rybinski (dua gol, lima assist dalam 23 pertandingan)
- LW Henrik Borgstrom (lima gol, delapan assist dalam 25 pertandingan)
Adapun Frank, dia memiliki kontrak AHL, tapi dia menjalani tahun rookie yang hebat, dengan delapan gol dan sembilan assist dalam 21 pertandingan. Peringkat plus-14 miliknya setara dengan Vecchione sebagai pemimpin tim. Frank, 24, jelas sedang berusaha masuk radar.
Apa yang Anda dengar atau lihat tentang Henrik Borgstrom? Meskipun mengalami semua cedera, Borgström tidak dipanggil. Bagaimana dia bermain di Hershey? Apakah Anda melihat dia mendapatkan beberapa pertandingan NHL musim ini? -David K.
Saya telah mendengar hal-hal baik. Dia sendiri sempat mengalami beberapa cedera, namun menikmati awal musim yang solid. Dia kuat di papan dan sangat bagus dalam bertahan. Naluri saya mengatakan dia bisa menjadi opsi panggilan enam terbawah yang bagus di beberapa titik. Meskipun demikian, dengan Nicklas Backstrom, Tom Wilson, dan Beck Malenstyn yang kembali bekerja, kelompok penyerang di DC akan segera mendapatkan sangat penuh sesak
Apa panduan terbaru kapan Tom Wilson akan kembali? Desember telah tiba dan kami jelas dapat menggunakan penilaian dan kepemimpinannya (dan fisiknya). Dan pada titik manakah keputusan mengenai Backstrom akan diambil? -Ben B.
Wilson telah bermain skating dengan tim untuk sementara waktu sekarang. Menurut pendapat saya, dia bergerak dengan baik dan melepaskan jersey no-contact-nya untuk pertama kalinya pada hari Rabu, meskipun dia masih mengenakan penyangga berengsel besar di lutut kirinya yang telah menjalani operasi perbaikan. Kecuali ada kemunduran, saya berharap bisa bertemu dengannya sekitar awal hingga pertengahan Januari.
Hal yang sama berlaku untuk Backstrom, yang baru-baru ini menukar jersey tanpa kontaknya dengan jersey normal. Meski begitu, saya curiga dia memerlukan setengah lusin latihan kontak penuh sebelum mereka bisa merasakan seberapa siap dia untuk kembali ke lineup. Pertengahan hingga akhir Januari? Awal Februari? Saya kira mereka belum mengetahui secara pasti.
Menurut Anda, bagaimana jadwal realistis bagi Ivan Miroshnichenko untuk sampai ke Amerika Utara? – Troy M.
Saya menduga dia juga menghabiskan seluruh musim depan di Rusia. Namun setelah itu, dia melakukannya bisa berada dalam permainan. Ingat, dia masih berusia 18 tahun dan baru saja mengalahkan kanker. Mereka akan bersabar menghadapinya.
Bukan rahasia lagi manajemen berjanji kepada Ovechkin untuk berusaha menjaga tim tetap kompetitif sembari mengejar rekor Wayne Gretzky. Seberapa jauh Washington harus bertindak agar MacLellan membuang para veteran mahal untuk mendapatkan prospek dan pilihan sambil mengosongkan ruang untuk membangun daftar pemain lain untuk dijalankan lagi bersama Ovechkin? – Steve L.
Jauh. Ingat, pemilik Ted Leonsis menetapkan agenda untuk tim. Dan dia mengatakan baru-baru ini pada bulan ini bahwa dia tidak melakukan pembongkaran kembali sementara Ovechkin mengejar Gretzky.
“Saya yakin akan ada masuknya beberapa pemain muda, tapi kami tidak akan membangun kembali tim,” katanya kepada Greg Wyshynski dari ESPN. “Bagi saya, pembangunan kembali adalah ketika Anda menatap mata para pemain, pelatih, dan fans dan mengatakan bahwa kami akan tampil sangat, sangat buruk. Dan kami benar-benar buruk, saya rasa Alex tidak akan memecahkan rekor tersebut.”
Selama 20+ tahun saya meliput Leonsis, dia telah melakukan apa yang dia katakan akan dia lakukan.
Bagi saya, masalah tersulit yang diciptakan oleh kembalinya Backstrom musim ini adalah: siapa yang dia gantikan di lini tengah? —Bill H.
Ini adalah hal yang sulit. Backstrom masih jauh, dari apa yang saya dengar. Tapi itu pasti terjadi burung sepertinya dia akan bermain kapan-kapan.
Anda bisa memilih Evgeny Kuznetsov, Dylan Strome, Nicklas Backstrom, dan Nic Dowd di tengah. Apa dampaknya bagi Lars Eller? Tidak jelas. Anda bisa tukarkan center veteran, yang merupakan agen bebas tidak terbatas di akhir musim, untuk memberi ruang.
Anda juga dapat menggunakan Kuznetsov, Backstrom, Eller, dan Dowd dan mendorong Strome ke sayap.
Mungkin juga ada cedera pada center antara sekarang dan saat Backstrom kembali.
Memang banyak yang perlu dipikirkan. Tapi ingat ini: jika Backstrom kembali dan menjadi pemain yang berpengaruh lagi, itu adalah masalah yang bagus.
Jika Backstrom dan Wilson kembali besok, lini depan manakah yang akan Anda luncurkan? Aku pergi:
Alex Ovechkin—Dylan Strome—Conor Sheary
Marcus Johansson—Evgeny Kuznetsov—Tom Wilson
Anthony Mantha—Nicklas Backstrom—TJ Oshie
Aliaksei Protas—Nic Dowd—Garnet Hathaway
– Scott D.
Ini sulit, Scott. Dengan asumsi semua orang sehat, saya dapat menyarankan rangkaian seperti apa sesuatu seperti ini:
Ovechkin—Kuznetsov—Wilson
Johansson—Strom—Mantha
Milano—Backstrom—Oshie
Sheary—Dowd—Hathaway
Caps perlu membuat cap space untuk mengaktifkan Backstrom dan Wilson. Hal ini kemungkinan besar akan terjadi melalui salah satu dari dua cara berikut: menukar seorang pemain (atau dua pemain) atau memberikan gaji besar lainnya untuk cedera jangka panjang (LTI). Dalam skenario di atas, saya memindahkan Eller karena akan ada terlalu banyak center ketika Backstrom kembali. Namun, hal ini mungkin tidak diperlukan jika orang lain terluka dan berakhir dengan LTI.
Hal lain yang perlu diingat: ketika Backstrom dan Wilson kembali, akan ada krisis roster yang memerlukan beberapa keputusan yang sangat sulit dan mungkin berisiko kalah. lagi pemain muda yang mendapat keringanan.
Mengapa tim melakukan perjalanan setelah pertandingan? Saya dapat melihat apakah Anda memiliki pertandingan pada hari berikutnya; terlalu beresiko jika ada masalah. -Mike W.
Saya merasa tim lebih sering menginap dibandingkan biasanya, sebagian karena tim lebih sadar akan pentingnya istirahat/tidur. Namun salah satu alasan utama tim melakukan perjalanan setelah pertandingan: pelatih dan pemain, terutama mereka yang sudah menikah dan/atau memiliki anak, lebih suka bangun di rumah, meskipun itu berarti jam 1 pagi atau lebih lambat untuk berangkat.
PITA besar bagi Caps adalah mereka menyewa Dulles dan sebagian besar pemainnya tinggal di wilayah Arlington atau McLean di Virginia Utara.
Apakah Caps terlihat seperti tim yang lebih baik dengan Charlie Lindgren di gawangnya? -Jeremy P.
Sejak menggantikan Darcy Kuemper yang cedera pada 5 Desember, Lindgren telah mencatatkan rekor 7-1-0 dengan persentase penyelamatan 0,930 dan rata-rata berbanding 2,00 gol. Tentu saja ini luar biasa.
Meski begitu, saya tidak merasa Lindgren akan menggantikan Kuemper, yang bermain bagus sebelum dia cedera. Apa yang dilakukan Lindgren adalah memberikan kepercayaan diri kepada staf pelatih untuk lebih sering mengandalkannya, yang juga dapat menguntungkan Kuemper, yang telah memikul beban kerja yang berat.
(Foto: Jamie Sabau / USA Today)