ANN ARBOR, Mich. – Permainan Sepuluh Besar telah tiba, dan kita semua bisa bersyukur untuk itu. Terutama fans Michigan yang sudah menyaksikan tiga pertandingan berturut-turut berakhir jauh sebelum turun minum.
Ada hal yang lebih buruk daripada skor 3-0, jadi Wolverine tidak akan terlalu banyak mengeluh. Dilihat dari pertanyaan yang saya terima, para penggemar sangat ingin mengetahui hal-hal sebenarnya dan melihat bagaimana Michigan menghadapi persaingan yang lebih baik.
Catatan: Pertanyaan yang dikirimkan telah diedit agar panjang dan jelas.
Meskipun Bill Snyder akan menyetujuinya, saya sangat malu dengan jadwal non-konferensi Michigan. Saya tahu itu untuk menghasilkan uang. Apakah ada perasaan di departemen atletik tentang betapa buruknya hal ini berdampak pada sepak bola UM? -Tom G.
Saya di sini bukan untuk membela jadwal nonkonferensi Michigan, yang paling tidak menarik dan paling buruk memalukan. Namun karena beberapa orang telah bertanya, saya akan memberikan pemahaman saya tentang bagaimana Michigan berakhir dengan negara yang kaya akan milquetoast.
Tujuan Michigan untuk tujuan anggaran adalah memainkan tujuh pertandingan kandang setiap tahun. Saya bukan CFO Michigan Athletics, jadi jangan tanya mengapa tujuh adalah angka ajaib, tapi itulah angka ajaibnya. Ketika Sepuluh Besar beralih ke sembilan pertandingan konferensi yang dimulai pada tahun 2016, hal itu menimbulkan masalah dengan seri kandang dan kandang di masa depan melawan Virginia Tech dan UCLA, keduanya diumumkan pada tahun 2013, ketika Dave Brandon masih menjadi direktur atletik Michigan.
Keluar dari gerbang sambil menembakkan semua silinder 🔥
Kami memiliki keunggulan skor 103-0 di paruh pertama pertandingan musim ini pic.twitter.com/j34StMGdOC
— Sepak Bola Michigan (@UMichFootball) 21 September 2022
Wolverines memainkan lima pertandingan tandang Sepuluh Besar di tahun ganjil, yang berarti mereka harus membatalkan pertandingan tahun 2021 di Virginia Tech dan pertandingan tahun 2023 di UCLA untuk mengamankan tujuh pertandingan kandang di musim tersebut. Begitulah cara Michigan berakhir dengan susunan pemain non-konferensi yang terdiri dari Colorado State, Hawaii, dan UConn pada tahun 2022 dan East Carolina, UNLV, dan Bowling Green pada tahun 2023.
Michigan telah memainkan jadwal non-konferensi yang sulit di masa lalu dan masih memiliki seri rumah-rumah dengan Texas dan Oklahoma mulai tahun 2024, jadi saya melihat dua tahun ini sebagai anomali penjadwalan daripada normal baru. Namun, hal itu tidak membuat kemenangan 59-0 menjadi lebih menarik untuk ditonton.
Apakah jadwal non-konferensi yang buruk menjadi masalah saat ini? Dan begitu kita beralih ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang berisi 12 tim, bagaimana strategi penjadwalan akan berubah? Menurut saya hal ini akan menyebabkan penjadwalan non-konferensi yang sulit, tetapi untuk saat ini saya tidak melihat manfaat bermain di sekolah tingkat satu di luar Sepuluh Besar. Musim Michigan pada akhirnya akan ditentukan oleh Ohio State, dan saya ragu tim BYU/Texas/Arkansas atau tim non-Alabama atau Georgia lainnya akan mengubahnya. Apakah saya benar – Zach D.
Anda benar karena hasil non-konferensi jauh lebih penting daripada memenangkan kejuaraan konferensi. Saya tidak melihat perubahan itu setelah Playoff diperluas dan menambahkan enam tempat otomatis untuk juara konferensi. Mungkin tidak ada insentif yang besar untuk menjadwalkan pertandingan yang lebih sulit, namun disinsentif tersebut — ketakutan akan peluang CFP Anda hancur karena satu kekalahan di luar konferensi — harus dikurangi.
Musim ini memberi kita beberapa pertarungan non-konferensi yang menarik: Alabama-Texas, Texas A&M-Miami, Ohio State-Notre Dame, dan lainnya. Sebagian besar tim tampaknya melihat pentingnya memainkan setidaknya satu pertandingan non-konferensi yang menantang, baik bagi para penggemar maupun para pemain. Ada kemungkinan bahwa Playoff yang diperluas akan menyebabkan beberapa tim mengevaluasi kembali cara mereka menangani pertandingan non-konferensi mengingat potensi musim 16 atau 17 pertandingan yang akan habis. Michigan akan menjadi ujian yang menarik: Jika Wolverine lebih segar dari biasanya di bulan November, mereka mungkin melihat kembali jadwal bulan September sebagai berkah.
Seberapa prihatin kita terhadap kebocoran perlindungan izin Michigan? Mereka telah kebobolan lima karung melalui tiga pertandingan melawan lawan yang sangat lemah dan memiliki beberapa lini pertahanan yang kuat. —Avik R.
Sulit untuk terlalu khawatir tentang apa pun yang terjadi dalam tiga minggu terakhir, namun perlindungan izin adalah sesuatu yang harus dipantau. Menurut hitungan saya, para starter Michigan telah mengizinkan empat dari lima karung, termasuk dua tekel kanan Trente Jones dan satu tekel kanan Zak Zinter dalam skenario satu lawan satu. Anda tidak dapat mengambilnya dengan cedera karena sebagian besar pengocokan terjadi di sisi kiri. Dan saya tidak bisa memberi tahu Anda mengapa Cade McNamara sepertinya menerima jumlah pukulan yang tidak proporsional, tetapi perlindungannya tidak bagus saat dia berada di dalam game.
Pertahanan harus didisiplinkan melawan JJ McCarthy, mengetahui bahwa dia bisa lepas landas dan lari jika dikeluarkan dari sakunya. Mobilitasnya seharusnya bisa membantunya keluar dari beban, tapi dia juga akan menerima beberapa pukulan karena cara dia bermain. Menjaga kesehatannya harus menjadi prioritas nomor 1 untuk pelanggaran Michigan, terutama dengan McNamara absen selama beberapa minggu ke depan.
Pembaca lain bertanya-tanya apakah garis Michigan adalah titik lemah dalam pelanggaran, yang bukan merupakan pertanyaan yang saya harapkan untuk dijawab mengingat bakat dan pengalaman dalam kelompok posisi tersebut. Namun, ini adil, sebagian karena pelanggaran Michigan tidak memiliki banyak kelemahan yang mencolok. Pada akhirnya, saya tidak terlalu khawatir – kemampuannya sudah ada, dan Sherrone Moore akan memastikan masalah ini teratasi. Namun jika ini akan menjadi garis ofensif dominan yang kita dengar di pramusim, inilah saatnya Wolverine menunjukkannya.
Michigan hanya mencatat satu karung selama dua pertandingan terakhir. Apakah ini memprihatinkan? Bagaimanapun, Negara Bagian Colorado telah menyerahkan setidaknya tujuh karung kepada setiap tim yang dihadapinya tahun ini. -Paul K.
Ini adalah sisi lain dari pertanyaan garis ofensif. Setelah penampilan yang mendominasi melawan Colorado State, serbuan umpan Michigan tidak menghasilkan banyak pemecatan dalam dua minggu terakhir. Seperti yang ditulis rekan saya Seth Emerson minggu ini, pemecatan bukanlah cara yang pasti untuk mengevaluasi umpan yang terburu-buru – ini tentang berdampak pada quarterback, yang mencakup lebih dari sekadar total pemecatan. Permainan UConn adalah contoh yang bagus untuk itu. The Huskies melakukan 5-untuk-20 di udara sejauh 24 yard dan tampak bertekad untuk mengeluarkan bola dengan cepat. Ini adalah hari yang sukses bagi pertahanan, terlepas dari apa yang dikatakan oleh skor.
“Banyak game kedua dan ketiga didasarkan pada apa yang terjadi di game pertama dan bagaimana tim lain mencoba melawannya,” kata koordinator pertahanan Jesse Minter. “Saya tidak terlalu khawatir. Saya pikir pass rush dan liputan selalu bekerja sama. Teman-teman tahu bahwa ketika ada peluang untuk menang satu lawan satu, kami tetap ingin memanfaatkannya.”
Jumlah pemecatan tidak terlalu penting, tetapi pemain belakang Michigan perlu membuktikan bahwa mereka dapat menghasilkan tekanan yang konsisten melawan persaingan yang lebih baik. Apapun yang terjadi melawan Hawaii dan UConn, saya yakin garis ofensif akan menjadi yang terbaik melawan tim terbaik. Ini adalah sesuatu yang belum kita lihat dari pemain baru di lini pertahanan.
Apa pendapat Anda tentang penyebaran ke penangkap umpan? Adakah kekhawatiran pemain seperti Andrel Anthony dan mahasiswa baru kurang mendapatkan target? -Elliot S.
Kami melihat secara real-time tantangan untuk membuat semua orang senang ketika sebuah pelanggaran memiliki delapan atau sembilan target yang layak. Jim Harbaugh mengatakan setelah pertandingan terakhir bahwa penerima luas Michigan mengiriminya pesan teks menanyakan bagaimana mereka bisa lebih terlibat, yang dia lihat sebagai tanda persaingan yang sehat.
“Kamu menyukai pria seperti itu,” kata Harbaugh.
Saya rasa Anthony adalah salah satu pemain yang mencari cara untuk berkontribusi. Dia mendapat satu tangkapan dari jarak 5 yard, awal yang tenang bagi pemain yang menunjukkan potensi besar sebagai mahasiswa baru. Ketika Anthony muncul tahun lalu, Ronnie Bell absen karena cedera lutut dan Roman Wilson kembali dari patah pergelangan tangan. Kini setelah semua orang sehat, Bell, Wilson, dan Cornelius Johnson telah memisahkan diri mereka sebagai tiga opsi teratas pada penerima yang luas. Itu tidak meninggalkan banyak target untuk tiga mahasiswa baru Anthony atau Michigan.
Saya berharap Anthony lebih terlibat seiring berjalannya musim. Cedera sering terjadi, dan Michigan akan membutuhkan pemain yang berbeda untuk maju dari minggu ke minggu. Skenario terbaiknya adalah semua orang tetap sehat, para veteran terus berproduksi dan mahasiswa baru membasahi kaki mereka sambil menjaga baju merah mereka tetap utuh.
Apakah kejuaraan nasional merupakan tujuan yang realistis? -Nolan W.
Itu pertanyaan yang bagus – singkat, manis dan langsung pada sasaran. Menjelang musim ini ada pembicaraan tentang tiga tim dominan di puncak dan perlombaan besar untuk mendapatkan posisi no. 4 tempat. Saat ini, menurut saya ada satu tim dominan di puncak, lalu Alabama, lalu empat atau lima tim di level berikutnya, termasuk Michigan dan Ohio State.
Apakah realistis untuk berpikir bahwa Michigan dapat menutup kesenjangan untuk menantang Georgia atau Alabama? Berdasarkan apa yang kita lihat di Orange Bowl tahun lalu, ada dua hal yang harus terjadi: Georgia harus mengambil langkah mundur dan Michigan harus mengambil langkah maju. Jika hal yang pertama akan terjadi, kita belum melihatnya. Adapun yang kedua, kebangkitan McCarthy setidaknya memungkinkan hal tersebut. Pelanggaran Michigan harus lebih siap untuk bersaing dengan tim seperti Georgia, tapi pelanggaran itu bukan satu-satunya masalah Michigan. Pertahanan juga kesulitan dalam pertandingan itu, dan saya tidak yakin akan ada perbedaan jika kedua tim bertemu besok.
Memenangkan Sepuluh Besar dan kembali ke CFP adalah tujuan yang masuk akal bagi Michigan. Memenangkan kejuaraan nasional akan jauh lebih sulit. Saya tidak akan memberikan peluang besar kepada Wolverine, tetapi saya akan mengatakan ini: Peluang mereka untuk memenangkannya tahun ini atau tahun depan lebih tinggi daripada kapan pun sejak puncak masa jabatan Lloyd Carr.
(Foto Jim Harbaugh: Rick Osentoski / USA Today)