Dengan turnamen pemula dan kamp pelatihan yang akan dimulai bulan depan, pertengahan Agustus terasa seperti saat yang tepat untuk menjawab pertanyaan kantong surat Colorado Avalanche. Inilah jawaban gelombang pertama, dan Bagian 2 akan hadir dalam beberapa hari ke depan.
(Catatan: Beberapa pertanyaan telah sedikit diedit untuk kejelasan dan panjangnya.)
Apakah kita memiliki kejelasan lebih lanjut tentang apa yang terjadi pada Valeri Nichushkin pada akhir musim lalu dan apakah dia tersedia untuk menjadi starter dan bermain sepanjang musim 2023-2024? -Paul T.
Saya akan terus melaporkan apa pun yang dapat saya ketahui tentang Nichushkin, tetapi sampai sekarang saya belum mendapatkan kabar terbaru selain apa yang saya tulis selama musim panas. Dia akan bersedia untuk memulai kamp pelatihan dan diharapkan berbicara dengan wartawan setelahnya.
Jika Bowen Byram bisa tetap sehat sepanjang musim, poin apa yang bisa dia berikan? – Matt S.
Ini adalah pertanyaan yang menarik. Byram rata-rata mencetak 0,57 poin per game dalam aksi terbatas selama dua musim terakhir. Kecepatan itu akan memberinya sekitar 47 poin dalam satu musim pertandingan penuh. Perhentian dan permulaan dalam dua musim terakhir tentu saja tidak membantu produksi poin per game Byram karena ia harus menyesuaikan diri dengan aksi NHL setelah kembali, dan pada usia 22, ia masih berkembang sebagai pemain. Jadi katakanlah dia meningkatkan angkanya menjadi 0,65 poin per game di musim yang sepenuhnya sehat. Itu akan membuatnya mengumpulkan 53 poin dalam 82 pertandingan. Sebagai perbandingan, musim lalu akan berada di urutan ke-16 di liga dengan Hampus Lindholm.
Dengan ketiganya setidaknya dua tahun dihapus dari kontributor tingkat tinggi yang bonafid, apakah akuisisi Ryan Johansen, Jonathan Drouin, dan Miles Wood adalah sebuah kejeniusan yang licik atau bakat yang putus asa? -Brian T.
Wajar jika kita bertanya-tanya, tapi kita tidak akan tahu sampai pertandingan dimulai, dan hasilnya mungkin tidak akan mutlak seperti “nakal jenius” atau “rasa putus asa”. Jika saya menebaknya, menurut saya tidak satu pun dari ketiganya akan gagal total, dan mungkin satu atau dua di antaranya benar-benar cocok dalam suasana yang baru.
Drouin terikat kontrak satu tahun senilai $825.000, jadi risikonya rendah. Jelas, Avalanche akan senang melihatnya muncul kembali sebagai pemain dengan poin lebih dari 50, tetapi jika dia hanya pemain enam terbawah yang memadai, dia akan layak mendapatkan kontraknya. Kontrak Wood (enam tahun, nilai rata-rata tahunan sebesar $2,5 juta) sedikit lebih berisiko karena jangka waktunya, tetapi jika dia adalah pemain lini ketiga yang layak, maka kontrak tersebut akan semakin menua seiring dengan kenaikan batas gaji di tahun-tahun mendatang.
Dari tiga pemain yang Anda daftarkan, Johansen lah yang akan menjadi faktor X terbesar di musim 2022-23. Dia memasuki musim sebagai center lini kedua — peran penting dalam tim dengan aspirasi Piala Stanley. Jika dia dapat menemukan tingkat produksinya lagi pada 2021-22 (63 poin dalam 79 pertandingan), Colorado akan berada dalam kondisi yang baik di lini tengah hingga 2024-25, ketika kontraknya berakhir. Namun Johansen, yang bisa dibilang merupakan opsi 2C paling terjangkau untuk Chris MacFarland di luar musim ini, mungkin bukan pilihan yang tepat. Dia bukan skater tercepat, dan Colorado adalah tim yang suka terbang naik turun di atas es.
Namun, pencari bakat yang saya ajak bicara di awal musim panas percaya bahwa dia akan mendapat manfaat dari menjadi pemain ofensif yang saling melengkapi daripada saat dia berada di Nashville. Dia memiliki tangan-tangan elit dan akan membantu dalam lingkaran pertarungan, di mana Longsor telah berjuang dalam beberapa tahun terakhir. Jumlah Johansen mungkin tidak mengalami peningkatan yang besar dan perdagangan tersebut mungkin tidak berakhir dengan ‘rogue genius’, namun Longsoran salju tidak harus begitu. Mereka tidak membutuhkan remake dari kampanye 87 poin Nazem Kadri pada musim 2021-22. Mereka hanya membutuhkan 2C yang dapat bermain secara efektif bersama sayap berbakat dan membantu menyumbang serangan di babak playoff — sesuatu yang sulit ditemukan oleh Avalanche di luar lini teratas mereka dalam kekalahan Seri 2023 dari Seattle.
Mengingat kedalaman garis biru Avs, apakah Jack Johnson akan kesulitan masuk daftar malam pembukaan? -Brian T.
Selama Johnson sehat, saya yakin dia akan masuk daftar malam pembukaan. Dia akan menjadi bek keenam setelah Cale Makar, Byram, Devon Toews, Josh Manson, dan Samuel Girard. Pelatih Jared Bednar mempercayai Johnson. Ingat, dia bersedia mencakar Erik Johnson demi Jack pascamusim lalu sebelum Jack terluka.
Brad Hunt, Kurtis MacDermid dan Sam Malinski adalah pilihan lain di garis biru, tapi saya tidak melihat satupun dari mereka melompati Jack Johnson pada malam pembukaan.
Menurut Anda berapa lama Avalanche harus memenangkan lebih banyak Piala di era Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, dan Cale Makar? -Bradley B.
Rantanen memiliki sisa kontrak dua tahun, jadi jendela dengan ketiga pemain spesifik tersebut bergantung pada apakah dia menandatangani kontrak jangka panjang dengan Avalanche. Pemain sayap bintang ini memenuhi syarat untuk perpanjangan musim panas mendatang dan menandatangani kesepakatan harus menjadi prioritas bagi Colorado setelah diizinkan. Demi kesederhanaan, saya akan menjawab pertanyaan ini seolah-olah ketiga pemain tersebut akan berada di Denver dalam waktu dekat.
MacKinnon adalah yang tertua dari ketiganya, dan selama dia adalah center elit papan atas — yang saya asumsikan berusia 30-an — Avalanche akan memiliki peluang untuk bersaing memperebutkan kejuaraan. Seberapa bagus peluangnya akan bergantung pada seberapa baik front office bergerak. Bisakah Avs melakukan tugasnya dengan baik dalam menyusun dan mengembangkan pemain di tahun-tahun mendatang? Akankah prospek seperti Calum Ritchie dan Oskar Olausson menjadi kontributor NHL yang kuat? Bisakah MacFarland memukul pemain dengan kontrak murah? Jendela Longsor dengan tiga bintangnya akan terbuka setidaknya selama setengah dekade, selama mereka tetap relatif sehat dan memperluas Rantanen. Pertanyaan lain akan menentukan apakah mereka bisa memaksimalkannya.
Dengan batasan yang tetap dan sebagian besar tim memiliki sumber daya yang terbatas, sebagian besar roster berada dalam status quo selama lebih dari sebulan. Apakah Anda memperkirakan akan terjadi kesibukan lain sebelum musim dimulai? Atau apakah semuanya akan bertahan hingga batas waktu perdagangan? -Scott C.
Mungkin tidak ada kesepakatan besar, tetapi harus ada sedikit pergerakan agen bebas sebelum kamp pelatihan. Masih ada pemain di pasaran yang akan menandatangani kontrak dengan tim NHL, termasuk Tomas Tatar dan Danton Heinen. Patrick Kane dan Ethan Bear keduanya akan melewatkan awal musim depan karena cedera, tetapi diperkirakan akan menandatangani kontrak di suatu tempat. Klub juga akan mendatangkan pemain untuk uji coba profesional.
Akankah kita melihat Avs melakukan gerakan “blockbuster”? Sepertinya mereka jauh lebih puas dengan menemukan kejayaan “bisa menjadi penyerang enam besar jika semuanya berjalan baik” daripada hanya menemukan satu di mana mereka tidak perlu khawatir. – Drake O.
Mengingat situasi pembatasan gaji akibat Avalanche, menambahkan nama-nama besar bukanlah hal yang paling mudah untuk dilakukan. Colorado tidak memiliki fleksibilitas untuk menawarkan kontrak besar dalam agen bebas, dan penandatanganan UFA bisa berisiko. Dengan perang penawaran, tim cenderung membayar lebih.
Dalam hal perdagangan, kantor depan Avalanche mempunyai beberapa nama besar. Ada asap di sekitar Jack Eichel. Setelah diperdagangkan ke Vegas, dia mengatakan kepada Sportsnet bahwa pada satu titik dia berpikir ada kemungkinan dia akan dijual ke Colorado. Avalanche juga mengejar Claude Giroux pada batas waktu perdagangan 2022, tetapi penyerang Flyers saat itu memiliki klausul larangan bergerak dan ingin pergi ke Florida. Saat ini, Avalanche tidak memiliki banyak chip perdagangan — Corey Pronman menempatkan Colorado sebagai kumpulan prospek No. 25 di liga — dan banyak target perdagangan blockbuster sering kali memiliki kontrak besar, yang sulit untuk ditambahkan karena batasan tersebut. .
Karena semua ini, Avalanche mungkin tidak akan mencapai kesuksesan besar dalam waktu dekat. Inti mereka sudah ditentukan, dan kesuksesan mereka akan tergantung pada apakah mereka mengambil langkah cerdas. Ini tidak terlalu mencolok, tetapi bisa membuahkan hasil yang besar. Akuisisi Artturi Lehkonen pada tenggat waktu 2022 adalah contoh bagusnya.
Adakah rumor tentang potensi PTO yang datang ke kamp Avs? -Nik S.
Pada hari Selasa, Avalanche setuju untuk membawa Peter Holland dalam uji coba profesional. Dia adalah center dengan 266 pertandingan pengalaman NHL, terakhir pada 2017-18 bersama New York Rangers. Pilihan ke-15 pada tahun 2009 kemudian menghabiskan dua musim di KHL dan satu musim di Swedia sebelum pensiun pada Maret 2022. Sekarang dia kembali mencoba hoki profesional.
Selain itu, masih terlalu dini untuk mengatakan apakah ada orang lain yang akan datang ke Colorado secara top-down. Kesepakatan semacam itu kemungkinan akan mulai menyebar ke seluruh liga dalam beberapa minggu mendatang.
(Foto teratas Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen dan Cale Makar: Michael Martin / NHLI via Getty Images)