BRADENTON, Florida. – Butuh beberapa dorongan pada Kamis sore sebelum pelatih Oscar Marin mengungkapkan siapa yang akan memulai pertandingan pembuka Liga Pomelo Pirates.
“Bolehkah aku melakukannya?” Marin bertanya sambil memandangi seorang pejabat klub. Marin menunggu untuk mengacungkan jempol, lalu mengatakan pemain kidal Mitch Keller akan mengambil bola melawan Blue Jays pada hari Sabtu.
“Saya tahu Mitch bekerja (di offseason) dan saya percaya pekerjaan Mitch,” kata Marin. “Dia sudah siap untuk pergi untuk sementara waktu. Dalam tim offseason terakhirnya (sesi) sebelum dia datang (ke kamp pelatihan musim semi), kecepatannya mencapai 97 hingga 98 mph. Jadi saya tidak terlalu khawatir mengenai kesiapan Mitch.”
Itu seharusnya menyenangkan Keller, yang mengatakan awal pekan ini bahwa dia berharap menjadi starter pada Hari Pembukaan ketika musim reguler dimulai 30 Maret di Cincinnati. Penugasan itu harus menunggu sampai manajer Derek Shelton siap mengumumkannya dalam beberapa minggu.
Peringatan spoiler potensial: Jika Keller muncul setiap hari kelima dalam latihan musim semi, dia akan bersiap untuk pertandingan pembuka melawan The Reds. Namun, banyak hal yang bisa terjadi dalam empat minggu ke depan, jadi pantau terus.
Ini akan menjadi musim keempat Marin bersama Pirates. Saat ditanya tahun ini untuk menjelaskan identitas stafnya, Marin berterus terang.
“Setiap kali seseorang bermain melawan Pirates, kami akan mencekik Anda di zona (serangan),” kata Marin. “Itu adalah sesuatu yang sudah banyak kami bicarakan. Beberapa akuisisi yang kami lakukan memiliki mentalitas seperti itu, dan beberapa perubahan terjadi pada pemain yang sudah kami miliki.”
Itu adalah sesuatu yang ditekankan oleh setiap pitcher di kamp, mulai dari pemain veteran hingga pereda jangka panjang. Isi zonanya, dapatkan hasil cepat.
“Butuh waktu untuk bisa melakukan hal itu, apalagi sebagai seorang pemuda,” kata Marin. “Tetapi jika Anda mengelilingi diri Anda dengan orang-orang yang pernah melakukannya sebelumnya, saya pikir akan jauh lebih mudah untuk menerimanya.”
Membuat Marin mengungkapkan starternya untuk pertandingan latihan musim semi kepada sekelompok wartawan memerlukan kerja keras. Jadi, semoga berhasil membuatnya membocorkan rahasia tentang rencananya untuk rotasi musim reguler.
“Tanpa memberitahu kalian terlalu banyak… kalian selalu memikirkan beberapa pria,” kata Marin. “Ada persaingan nyata untuk beberapa tempat dalam rotasi. Itu adalah salah satu hal di mana pelatihan awal musim semi ini sangat sulit untuk mengatakan, ‘Oh, inilah orang-orang yang saya pikirkan.’ Kamu tidak pernah tahu.”
Keller, tentu saja, mudah. Begitu pula dengan Rich Hill, 42 tahun, yang berusia 32 bulan 25 hari lebih tua dari Marin. “Itu membuatku merasa muda, jadi itu bagus,” kata Marin sambil tertawa.
Roansy Contreras melempar saat sesi latihan musim semi. (Atas izin Bajak Laut Pittsburgh)
Setelah melihat beban kerja yang terbatas tahun lalu, pemain kidal Roansy Contreras akan menghabiskan seluruh musim secara bergilir.
“Kami melihat beberapa kelelahan pada akhirnya, tapi melalui itu saya pikir dia belajar bagaimana melempar sedikit (lebih jauh) dengan (a) 97-99 mph (fastball),” kata Marin. “Menurut saya, kecepatannya turun hingga 93-95 mph (di akhir tahun) dan dia harus melakukan sedikit lemparan. Kebiasaannya juga berubah. Saya pikir sangat penting bagi pelempar muda untuk belajar bagaimana bekerja ketika dia tidak dalam kondisi terbaiknya sepanjang waktu.”
Pemain veteran JT Brubaker dan Vince Velasquez akan melengkapi rotasi di awal musim. Brubaker tampak tajam pada hari Kamis saat dia melakukan latihan pukulan langsung di Pirate City.
“Bagi (Brubaker), ini (tentang) konsistensi pekerjaan sehari-hari, dan mampu menangani situasi sulit dan tidak (melakukan permainan) mempercepatnya,” kata Marin.
Di ambang pintu mengintai Quinn Priester, Mike Burrows, Johan Oviedo, Luis Ortiz dan Caleb Smith. Tunggu, apa… Caleb Smith? Marin mengatakan Smith, yang terikat kontrak liga kecil di kamp, ditarik sebagai starter.
Smith, 31, menjadi pereda bersama Diamondbacks tahun lalu sebelum cedera ligamen siku mengakhiri musimnya. Cederanya tidak memerlukan pembedahan, dan dia dilaporkan sehat dan siap berangkat ke kamp.
“Kami melihat seseorang yang tahu cara melempar,” kata Marin. “Itu hanya membuatnya mengerti di mana Anda bisa mendapatkan hasil yang cepat, daripada menjadi penenang ketika Anda kadang-kadang mencari hasil yang meleset.”
Tahun lalu, Oviedo menjadi pereda bersama Cardinals, kemudian beralih ke starter setelah diperdagangkan ke Pirates pada batas waktu. Dia kembali dalam rencana rotasi musim ini.
Burrows ditambahkan ke daftar 40 orang November lalu. Dia berada di kamp tahun lalu sebagai undangan non-daftar (NRI). Priester, yang dinilai Baseball America sebagai prospek klub No. 5 pada hari Kamis, berada di kamp untuk ketiga kalinya sebagai NRI.
“Sejauh ini, yang kami lihat adalah dua pemuda gabungan yang sangat kami sukai,” kata Marin.
Luis Ortiz membukukan ERA 4,50 dengan 17 strikeout dan 10 walk dalam 16 inning. (Jeff Curry/AS Hari Ini)
Ortiz membuat empat starter pada akhir musim lalu, termasuk pertandingan penting melawan Yankees (selama home run Aaron Judge) dan Cardinals (selama tur perpisahan untuk Albert Pujols dan Yadier Molina).
“Saya sangat bersemangat untuk melawan legenda-legenda itu,” kata Ortiz melalui seorang penerjemah.
Sebenarnya, mungkin memang begitu Juga bersemangat Marin mengatakan Ortiz kadang-kadang keluar dari ritme, mempercepat, dan segala sesuatunya menjadi semakin besar. Alih-alih menyesuaikan dua atau tiga lemparan setelah ada sesuatu yang menyimpang, Ortiz menghadapi dua atau tiga pemukul sebelum kembali sinkron.
“Bisakah dia memutar tombol itu sedikit lebih cepat?” kata Marin. “Itu adalah sesuatu yang harus dia kerjakan.”
Ortiz juga perlu memoles perubahannya dan memiliki lebih dari sekedar persenjataan dua lemparan. Jika dia tidak bisa melakukannya dengan benar, Ortiz bisa berakhir di bullpen.
“Saya ingin menjadi starter,” kata Ortiz. “Saya mempersiapkan tubuh saya untuk makan secara bergiliran dan saya juga bekerja dengan cepat. Saat ini saya melihat diri saya sebagai seorang pemula. Tapi nantinya, apa pun yang terjadi, saya tidak akan punya masalah pergi ke bullpen.”
Pada tahun-tahun sebelumnya, Marin menjadi kreatif dengan menggunakan pembuka, menggoda dengan rotasi enam orang, dan menggunakan orang-orang dalam peran pereda starter hybrid. Akankah hal ini terjadi lagi tahun ini, atau apakah staf pitching akhirnya terisi dan menetap?
Marin berhenti dan tersenyum. “Tanyakan padaku nanti,” katanya.
(Foto teratas Oscar Marin: Atas izin Bajak Laut Pittsburgh)
