Ketika Juraj Slafkovský tiba di kamp Kanada, dia dan Josh Anderson dengan cepat mengenali satu sama lain. Dua orang bertubuh besar, dua sayap yang mampu meluncur dengan kecepatan dan mencetak gol. Sejak awal, Slafkovský menerima saran semua orang, tetapi saran Anderson sangat berharga.
Karena miliknya dia mengerti.
Suatu pagi di awal Oktober, tepat setelah meninggalkan es, Anderson mendorongnya untuk menggunakan keterampilan perlindungan puck yang sama seperti yang ditunjukkan Slafkovský dalam latihan dalam permainan. Sesuatu yang Anderson sendiri telah kerjakan bersama para pelatihnya selama beberapa waktu untuk membantu tim beranggotakan tiga orangnya meningkatkan waktu penguasaan bola di zona lawan.
Anderson dapat melihat bahwa hal itu terjadi secara alami di Slafkovský, dan jika semuanya terjadi sedikit terlalu cepat sesuai dengan keinginan pilihan keseluruhan pertama Canadiens, Anderson tahu segalanya pada akhirnya akan kembali normal.
“Tepat sebelum dia tiba di sini, saya mengatakan kepadanya bahwa semakin banyak permainan yang dia mainkan, permainannya akan semakin melambat,” kata Anderson pada pagi bulan Oktober itu. Dan dia akan dapat melihat es yang terbuka untuknya. Sulit untuk datang ke sini, di trek yang lebih kecil, dan semua orang langsung mendukung Anda. Ini pasti akan memperlambatnya. »
Dua bulan memasuki musim dan 23 pertandingan kemudian, sepertinya kita semakin sering mengatakan bahwa Slafkovský baru saja memainkan salah satu permainan bagusnya. Laga melawan Calgary Flames jelas merupakan salah satu yang terbaik. Dia dan Anderson adalah penyerang paling berbahaya di Canadiens, Slafkovský (15:22) dan center Jake Evans (22:05) mencatatkan rekor pribadi terbaiknya, dan Slafkovský mencetak empat poin dalam enam pertandingan terakhirnya.
Seperti prediksi Anderson, segalanya tidak lagi berjalan secepat itu.
“Saya merasa permainan secara umum sedikit lebih lambat dibandingkan saat awal kamp pelatihan ketika saya merasa itu adalah hoki tercepat di dunia,” Slafkovský menegaskan. Sekarang sedikit lebih lambat. »
Ya, tapi ini masih liga tercepat di dunia, Juraj…
“Ya, tapi setidaknya ini sedikit lebih lambat di kepalaku!” »
Sangat menggoda untuk melihat fakta bahwa Slafkovský kini berada di posisi 9 besar sebagai penyebab peningkatan kinerjanya, tetapi jangan mengandalkan Martin St-Louis untuk mengonfirmasi hal itu. Jika demikian, pelatih kepala akan melihatnya lebih sebagai akibat daripada sebab. Seperti, Slafkovský menunjukkan kemajuan yang cukup sehingga dia siap mengambil tindakan yang lebih besar.
Tapi St-Louis sangat jelas setelah kemenangan 2-1 pemain Kanada itu pada Senin malam, yang penting bukanlah garis permainannya atau jumlah menit bermainnya, melainkan kualitas permainannya – Louis mengatakan dia sangat hebat. didorong oleh keterbukaan pikiran Slafkovský.
“Dia adalah pemuda yang mudah dilatih karena ingin belajar. Dia tidak berpikir bahwa dia mengetahui segalanya, bahwa dia mengetahui segalanya; dia tahu ada sesuatu di dalam miliknya permainan apa yang perlu dia tingkatkan. Ketika kita membicarakan hal-hal ini, dia mencoba melaksanakannya. Dan saya tahu dengan mentalitas ini dia akan berkembang sebagai pemain. »
Mengingat kepercayaan alami dan kemudahan publik yang dimiliki Slafkovský, serta fakta bahwa pilihan keseluruhan No. 1 dalam rancangan tersebut agak memvalidasi siapa dirinya, orang Slovakia itu bisa dengan mudah jatuh ke dalam perangkap dengan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia harus terus melakukan apa yang dia inginkan. dia selalu selesai. Pilihan putaran pertama Kanada lainnya sebelum dia tidak memiliki penerimaan yang sama untuk menambahkan detail kecil pada permainan mereka yang membuat perbedaan.
Beberapa hari yang lalu, sebelum sesi latihan, direktur pengembangan hoki Canadiens Adam Nicholas bekerja dengan Slafkovský untuk mengambil informasi sekaligus melindungi keping.
Instruksi pribadi dari Adam Nicholas dengan Juraj Slafkovsky sebelum sesi pelatihan kelompok
Nicolas mendorong pemuda itu untuk terus menggerakkan kepalanya untuk mewujudkan visinya #CH @RDSca pic.twitter.com/upMz64eXtG
— Patrick Friolet (@PFrioletRDS) 8 Desember 2022
Penerapan nyata dari apa yang diajarkan kepadanya beberapa hari yang lalulah yang memungkinkan dia melihat Anderson sebagai penggantinya. Bakat passingnya menyelesaikan sisanya, dan itulah bagaimana pemain Kanada itu mampu menyamakan skor menjadi 1-1.
Ya ampun, permainan yang luar biasa dari Juraj Slafkovsky yang memberikan umpan kepada Josh Anderson untuk mencetak gol. pic.twitter.com/ySTBAoWWhC
— Scott Matla (@scottmatla) 13 Desember 2022
“Tentu saja, semua hal ini berguna,” kata Slafkovský tentang Nicholas setelah mencari cara untuk membiayai dirinya sendiri. Saya suka bekerja dengannya. Barang-barangnya masuk akal bagi saya dan sangat membantu saya. »
Kent Hughes-lah yang seharusnya senang.
GM Canadiens telah tinggal di Boston selama bertahun-tahun, telah melihat Brad Marchand bermain puluhan kali, dan selalu mengagumi kemampuan penyerang Browns untuk menambahkan string pada busurnya, mengintegrasikan pengetahuan baru dan memastikan bahwa dia terus-menerus menjadi pemain yang lebih baik meskipun tahun-tahun yang berlalu. Dan itulah sedikit rahasia Caramilk bagi seorang perekrut: mengidentifikasi kemampuan untuk belajar dan berkembang pada pemain muda. Marchand adalah contoh ekstremnya, namun Slafkovský telah mengirimkan sinyal bahwa ia memiliki bakat yang sama untuk ingin berkembang, memahami apa yang diajarkan kepadanya, dan mempraktikkannya. Ini merupakan proses tiga langkah dan tidak semua generasi muda memiliki ketiga elemen tersebut.
“Saat dia dalam kondisi fisik dan memulai kontak, saat itulah dia berada dalam kondisi terbaiknya,” kata Nick Suzuki. Kita bisa melihatnya dari assistnya: dia bekerja keras di bagian depan dan memulihkan puck, lalu dia memberikan umpan hebat kepada Andy. Dia bermain bagus akhir-akhir ini dan melanjutkan momentumnya. »
Suzuki menambahkan bahwa semua pemain adalah sama: Terkadang memberi poin di papan sudah cukup untuk membangun kepercayaan diri dan membuat pemain terus bermain. Ironisnya, Slafkovský mencetak gol saat pemain Kanada itu berkunjung ke Calgary pada 1adalah Desember lalu – dia memberi CH keunggulan setelah hanya bermain 13 detik – dan di sanalah rentetan keberuntungan empat poin dalam enam pertandingan dimulai. Ditambah lagi dengan seorang rookie yang lebih sering menyentuh puck berkat kehadirannya di power play unit kedua, dan alih-alih berada di jalur yang tepat untuk membentur tembok, Slafkovský tampaknya siap untuk mengambil langkah berikutnya.
Dan menyenangkan untuk mengatakan bahwa kesuksesannya terjadi dengan Anderson sebagai rekan satu timnya.
Josh yang baik menjalani awal musim yang buruk, dia meluangkan waktu untuk maju dan terkadang ada kendala dalam ambisi St-Louis untuk menjadikannya pemain yang lebih kompleks. Meskipun pada prinsipnya dia memiliki banyak kualitas yang diharapkan dapat bekerja dengan baik dengan Suzuki dan Cole Caufield, karyanya dengan mereka membuahkan hasil yang buruk.
“Mungkin dia merasa perlu mencoba dan memberikan sedikit lebih banyak pada cara Cole dan saya bermain, tapi dia hanya perlu bertahan pada dirinya sendiri,” Suzuki menawarkan. Dia memberikan banyak hal pada setiap lini yang dia mainkan dan dia bermain sangat baik dalam dua minggu terakhir. Itu tidak berhasil pada pertandingan itu, tapi jika dia kembali bersama kami, saya yakin dia akan bermain sangat baik. Dia tidak perlu mengubah permainannya saat dia datang untuk bermain dengan Cole dan saya. »
Itu tidak harus bekerja dengan Suzuki dan Caufield. Kami mengenal setidaknya satu orang yang memanfaatkan kesempatan ini dan memanfaatkannya sebaik mungkin. Namun hal yang penting bagi Anderson adalah dia tetap menjadi pemain yang relevan di 9 besar tim, dan dia tidak puas menjadi pemain tambahan dengan peralatan yang menarik.
Anderson memiliki pertandingan melawan Flames yang setidaknya sama bagusnya dengan Slafkovský, dan setiap pertandingan yang dia mainkan di level ini mengingatkan kita betapa langka dan berharganya apa yang bisa dia bawa.
Dia tidak bisa datang dan berbicara dengan kami setelah pertandingan tentang ikatannya dengan rekan-rekan setimnya yang masih muda karena beberapa giginya yang tanggal, akibat pukulan tongkat Tyler Toffoli di perpanjangan waktu, memerlukan perhatian.
Tapi apa yang akan terjadi jika dua pemain dari pola yang kurang lebih sama bergabung dalam trio yang sama? Slafkovský dan Anderson memahami satu sama lain, mereka akur, dan meskipun Slafkovský menunjuk ke puncak, statistik menegaskan bahwa dialah rekan satu tim yang paling efektif dengan Anderson.
Hubungan mereka bisa bersifat simbiosis, dengan Slafkovský menggunakan keterlibatannya untuk meningkatkan posisinya dalam hierarki sedikit lebih permanen, dan Anderson menggunakan Slafkovský untuk menunjukkan bahwa ia dapat menjadi pemain yang berpengaruh bagi tim Kanada meskipun ia tidak bermain dengan Suzuki Caufield.
Itu juga akan menjadi bakat yang langka dan berharga.
Karena CH membutuhkan sayap untuk mendiversifikasi serangannya sama seperti sayap yang bagus untuk melengkapi duo kejutannya.
(Foto: David Kirouac / USA TODAY Sports)