Catatan Editor: Kisah ini termasuk dalam The Athletic’s Best of 2022. Periksa daftar lengkapnya.
Ikuti liputan langsung kami tentang perdagangan Juan Soto di San Diego Padres.
Juan Soto tersedia.
Pemain luar All-Star baru-baru ini menolak tawaran dari Washington Nationals yang akan menjadikannya pemain dengan bayaran tertinggi dalam sejarah bisbol, dan tim sekarang berencana untuk menerima tawaran perdagangan untuknya, sebuah perkembangan seismik menjelang batas waktu Agustus. 2. .
Soto, 23, menolak tawaran 15 tahun senilai $440 juta, kata sumber. Proposal tersebut, yang ketiga bagi Nationals dalam beberapa bulan terakhir, tidak termasuk uang yang ditangguhkan, sebuah penyimpangan dari praktik yang biasa dilakukan tim. Dua jaminan terbesar dalam sejarah klub, $245 juta untuk pemain kanan Stephen Strasburg dan $210 juta untuk pemain kanan Max Scherzer, termasuk penangguhan yang signifikan, sehingga menurunkan nilai kesepakatan saat ini.
Tawaran Nationals melebihi kontrak 12 tahun senilai $426,5 juta yang ditandatangani Mike Trout dengan Angels pada Maret 2019 dalam total dolar. Soto akan menerima gaji rata-rata $29,33 juta, tertinggi ke-20 dalam sejarah bisbol, dengan kesepakatan yang diperpanjang dari usianya 24 hingga 38 musim, yang secara efektif menjadikannya seorang Nasional selama sisa karirnya.
Namun, agen Soto, Scott Boras, umumnya lebih suka kliennya mendasarkan nilai-nilai mereka pada pasar. Soto berada di jalur yang tepat untuk menjadi agen bebas memasuki musim usianya yang ke-26, dan berpotensi mencari kesepakatan lebih dari $500 juta. Boras tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Manajer umum Nationals Mike Rizzo mengatakan kepada 106.7 the Fan, sebuah stasiun radio Washington DC, pada tanggal 1 Juni bahwa tim tidak akan menukarkan Soto sebelum batas waktu. Sebaliknya, kata Rizzo, tim ingin menjadikan Soto sebagai pusat rencana pembangunan kembali.
“Kami tidak memperdagangkan Juan Soto,” kata Rizzo. “Kami sudah menjelaskannya kepada agennya (Boras) dan pemain. … Kami memiliki niat untuk membangun tim ini di sekitar Juan Soto.”
Namun, penolakan Soto sebesar $440 juta mengubah keadaan, kata sumber, membuat para pejabat klub percaya bahwa jika mereka tidak dapat mengontraknya dengan uang sebesar itu, mereka tidak akan pernah melakukannya. Warga Negara menganggap eksplorasi perdagangan Soto mereka bijaksana. Dia berada di bawah kendali klub selama sisa musim ini dan dua musim lagi. Tim tidak harus langsung menukarkannya jika tidak mendapatkan tawaran yang diinginkan.
Soto, yang memukul 0,247 dengan 19 homer dan OPS 0,895, berkinerja di bawah level biasanya tetapi memanas di bulan Juli.
Tim mana pun yang mendapatkannya akan mengendalikannya selama tiga balapan panji. Jumlah itu akan berkurang menjadi dua setelah tenggat waktu berlalu, sehingga menurunkan nilai perdagangannya di masa depan. Soto, yang berpenghasilan $17,1 juta, juga kemungkinan akan menerima kenaikan gaji yang signifikan dalam dua tahun terakhir arbitrase gajinya.
Penjualan prospektif Nationals, yang dimiliki oleh keluarga Lerner sejak 2006, merupakan faktor lain dalam pendekatan tim terhadap Soto. Saat keluarga Lerner mempertimbangkan untuk menjual tim tersebut, mereka ingin memperjelas posisi mereka dengan Soto kepada calon pembeli. Soto adalah sebuah aset, tapi tidak jika kontraknya terlalu besar sehingga akan menyulitkan Nationals untuk membangun di sekitarnya.
Tim Nasional (32-60) memiliki rekor terburuk di pertandingan utama. Berdagang Soto akan menjadi cara untuk melengkapi sistem pertanian mereka yang sudah habis AtletikKeith Law dari tim berada di urutan ke-27 dari 30 waralaba liga utama.
(Foto: Jonathan Newton / The Washington Post melalui Getty Images)