Quarterback Notre Dame dan Chicago Bears Johnny Lujack meninggal pada hari Selasa, sekolah mengumumkan. Dia berusia 98 tahun.
Lujack lahir pada tanggal 4 Januari 1925 di Connellsville, Pa. dilahirkan. Dia memimpin Fighting Irish meraih tiga kejuaraan nasional dan memenangkan Piala Heisman selama musim 1947. Selama dua tahun terakhir karir kuliahnya, Lujack memperoleh penghargaan All-American dengan suara bulat. The Fighting Irish tidak kalah satu kali pun selama musim 1946 dan 1947. Lujack mencetak 61 dari 109 selama musim 1947, mencetak 777 yard passing dan sembilan gol. Di darat, Lujack berlari sejauh 139 yard dengan 12 pukulan.
Di NFL, Lujack bermain untuk Chicago Bears dari tahun 1948 hingga 1951. Selama waktunya bersama Bears, Lujack adalah Pro Bowler dua kali dan All-Pro tim utama selama musim 1950. Pada musim 1949, Lujack memimpin NFL dalam passing touchdown (23) dan passing yard (2.658). Pada tahun 1950, Lujack adalah pemimpin touchdown NFL yang terburu-buru (11).
Setelah karir NFL-nya, Lujack menjabat sebagai asisten pelatih di Notre Dame selama dua musim. Dia adalah anggota Hall of Fame Sepak Bola Perguruan Tinggi.
Atletik analisis instan:
Bagaimana dia akan dikenang di Notre Dame
Pemenang kedua dari tujuh Piala Heisman Notre Dame, Lujack adalah juara nasional tiga kali dan mengundurkan diri dari Notre Dame untuk bertugas dua tahun di Angkatan Laut selama Perang Dunia II. Dia tidak pernah kalah dalam pertandingan selama tahun-tahun junior atau seniornya sebagai gelandang awal, dan kemenangan Heisman-nya terjadi atas dua pemain yang kemudian mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini: Doak Walker (berlari kembali) dan Chuck Bednarik (bertahan).
Jika sulit untuk menghasilkan resume sepak bola perguruan tinggi yang lebih baik ketika Lujack memimpin Notre Dame di bawah Frank Leahy, hal itu tidak mungkin dilakukan dalam sepak bola perguruan tinggi modern. Selain itu, Lujack juga bermain sebagai bek bertahan.
“Saya bisa berlari, mengoper, menendang, bermain bertahan,” kata Lujack suatu kali. “Dan bermain untuk Notre Dame, sebagai quarterback, dan hanya kalah satu kali dalam tiga tahun… itu mungkin kombinasi dari semua itu. Saya tidak terlalu cepat, tapi saya cepat dan memiliki naluri yang baik. Saya bisa merencanakan dalam pikiran saya apa yang tim lain coba lakukan, yang memungkinkan saya mengantisipasi permainan berikutnya.”
Dia juga menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara Heisman sebagai junior. Jika Lujack memenangkan Heismans berturut-turut, itu akan memberi Notre Dame tujuh kemenangan dalam rentang waktu 22 tahun.
“Kebanggaan dan kegembiraan yang saya dapatkan dari mendengarkan Notre Dame Victory March adalah sesuatu yang sulit untuk digambarkan,” kata Lujack. “Saya belum pernah mendengarnya tanpa bulu kuduk merinding. Di zaman sekarang ini, mungkin kita seharusnya bisa mengatasi emosi dan sentimen, apalagi mengakuinya. Namun saya sangat bangga untuk mengakui dengan tepat apa yang saya rasakan terhadap Notre Dame. Aku berutang padanya lebih dari yang bisa kubayar.” — Sampson
Warisan Lujack di Chicago
Lujack seharusnya menjadi pewaris Sid Luckman, quarterback Beruang terhebat di tahun 1940-an. Lujack masih memegang rekor franchise dengan 468 passing yard melawan Chicago Cardinals dalam pertandingan 11 Desember 1949. Namun tidak seperti Luckman, yang bisa dibilang adalah putra George Halas, Lujack terkenal tidak cocok dengan “Papa Bear” dan pensiun setelah tahun 1951.
“Saya tidak ingin menjelaskan secara spesifik tentang apa yang terjadi,” kata putranya Jeff Lujack kepada saya pada tahun 2021. “Tetapi setelah kontrak empat tahunnya berakhir, dia merasa renegosiasi itu terlalu beritikad buruk dan intimidasi pun masuk. Saya kira itu bukan rahasia, begitulah cara kerjanya.”
Lujack melatih di Notre Dame selama dua musim sebelum memasuki industri otomotif di Quad Cities.
Saat tumbuh dewasa, Jeff ingat perjalanan hari Sabtu ke South Bend, di mana ayahnya diperlakukan seperti legenda. Kadang-kadang mereka menghabiskan akhir pekan dan menonton pertandingan Beruang di Chicago, di mana Johnny masih bisa mengajak keluarganya ke lapangan.
Jeff mengatakan ayahnya tidak pernah menunjukkan penyesalan atas pensiun dininya.
“Dia tidak pernah melontarkan petunjuk ‘bagaimana jika’, apa yang mungkin terjadi,” katanya pada tahun 2021.
Beruanglah yang merindukannya. Setelah Luckman dan Lujack pensiun dan Halas memperdagangkan Bobby Layne, sejarah quarterback mereka yang tersiksa dimulai.
Mungkin Justin Fields mengakhiri penderitaan para penggemar Bears. Tapi kawan, bagaimana jika Lujack belum pensiun pada usia 26 tahun? Ini adalah salah satu pertanyaan terbesar dalam franchise ini. — Greenberg
Bacaan wajib
(Foto: Jacob Harris/AP)