Penyerang Atletico Madrid Antoine Griezmann tahu pertanyaan itu akan datang, mengingat sambutannya yang tidak bersahabat sebelumnya di Estadio Metropolitano, dan dia sudah menyiapkan jawaban yang blak-blakan dan jujur.
“Saya mengalami situasinya karena saya melakukan sesuatu yang merugikan klub,” kata Griezmann. “Hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah tetap diam, bekerja keras, sama seperti pemain lainnya, untuk kembali mengikuti rencana bos. Ini tidak mudah baginya, saya harap ini bisa diselesaikan. Ini akan menjadi yang terbaik bagi klub, bagi Joao, bagi semua orang.”
Griezmann berbicara melalui panggilan Zoom yang difasilitasi oleh Liga beberapa hari setelah itu João Felix dicemooh oleh fans Atletico. Griezmann tahu bagaimana rasanya, transfernya yang canggung Barcelona pada tahun 2019 berarti sekembalinya dua tahun kemudian dia harus bekerja sangat keras untuk memenangkan kembali cinta para penggemar.
Joao Felix sekarang berada dalam posisi yang sama, setelah mengatakan pada bulan Juli bahwa dia ingin meninggalkan Atletico dan bergabung dengan Barca. Pemain internasional Portugal itu secara umum sangat disukai oleh para pendukung klubnya, bahkan ketika ia berselisih dengan pelatih Diego Simeone. Namun dorongan terbukanya untuk pindah ke Barca, dan kesan bahwa ia tidak lagi berkomitmen dengan Atletico, menghilangkan simpati yang tersisa padanya.
“Ini adalah pemain yang berbicara menentang Atletico Madrid, yang tidak ingin berada di sana,” kata pemenang La Liga 2014 klub tersebut, Gabi, pekan lalu.
“Mendengar kata-kata itu pasti sulit bagi klub dan pendukungnya. Jika ada peluang untuk keluar, klub akan membukakan pintu untuknya, namun itu harus menjadi sesuatu yang cocok bagi kedua belah pihak. Saran saya adalah berhenti berbicara dan mulai menunjukkan kepada pemain hebat itu siapa dirinya, sesuatu yang belum dia lakukan.”
Pada bulan Juli, kapan Atletik bersama Simeone dan timnya di dataran tinggi Segovia untuk latihan pramusim, sepertinya masih ada sedikit peluang perubahan haluan terjadi.
LEBIH DALAM
Ketegangan meningkat antara Joao Felix dan Atletico Madrid seiring semakin dekatnya waktu pengambilan keputusan
Namun optimisme itu salah sasaran, karena hubungan antara Simeone yang bertugas keras dan semangat kreatif Joao Felix benar-benar hancur – dan hanya ada sedikit tanda-tanda kedua belah pihak ingin memperbaikinya lagi.
![Joao Felix dan Diego Simeone](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/08/22110104/GettyImages-1439967925-scaled.jpg)
Joao Felix dan Simeone berfoto pada November 2022 (Diego Souto/Quality Sport Images/Getty Images)
Dia melewatkan dua pertandingan persahabatan pemanasan pertama Atletico karena cedera ringan, dan kemudian Simeone memutuskan dia tidak siap secara fisik atau mental untuk bermain di dua pertandingan lainnya. Dia adalah pemain pengganti yang tidak dimainkan dalam kemenangan 3-1 mereka atas Granada pada pertandingan pertama Atletico di La Liga musim 2023-24, kemudian tidak ikut bermain saat bermain imbang 0-0 hari Minggu dengan Real Betis karena cedera pergelangan kaki ringan.
Sebelum Betis pertandingan, Simeone menjelaskan pandangannya mengenai situasi ini: “Joao mendapat masalah lagi dan tidak bisa bergabung dengan grup. Yang benar-benar membuat saya khawatir adalah tim, mereka yang melakukan tugasnya.”
Tindakan Simeone mendukung perkataannya. Pertahankan generasi muda Samuel Linusyang dipinjamkan dari Valencia musim lalu, dan Rodrigo Riquelmeyang berada di Girona menambah pilihannya di posisi menyerang bersama Griezmann, Memphis Depay, Alvaro Morata Dan Malaikat Correa. Sekarang ada lebih sedikit ruang di tim bagi Joao Felix untuk menemukan tempat, bahkan jika dia menginginkannya.
Ini semua membuat pusing kepala eksekutif Atletico Miguel Angel Gil Marin, yang sebelumnya telah menunjukkan pemahaman yang baik terhadap pemain termahal klub tersebut. Namun pihak klub hanya menunjukkan sedikit dukungan institusional terhadap sang pemain pada musim panas ini, bahkan sampai mengganti nomor punggungnya sebanyak dua kali.
Joao Felix memakai nomor 7 selama tiga setengah musim pertamanya bersama tim. Namun Griezmann (yang memakai nomor punggung 8 musim lalu) mendapatkan kembali nomor tersebut, sehingga Joao diberikan nomor punggung 17 ketika dia kembali dari masa pinjamannya di Chelsea. Lalu, baru kiri belakang Panggil Galan diberi nomor 17 (tambahnya nomornya kekuatan Celtic), jadi Joao Felix sekarang berada di peringkat 18, suka atau tidak.
Sementara itu, agen Gil Marin dan Joao Felix, Jorge Mendes, berupaya mencari solusi. Atletico lebih memilih untuk menjual dan mendapatkan kembali sebanyak mungkin €127 juta yang mereka bayarkan kepada Benfica ketika dia baru berusia 19 tahun pada musim panas 2019 (£108,2 juta; $137,7 juta dengan nilai tukar hari ini).
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/02/06172718/JoaoFelixEA_MyGameInMyWords-1024x512.jpg)
LEBIH DALAM
Permainanku dalam kata-kataku. Oleh João Félix
Ketika terjadi perpindahan ke Chelsea untuk paruh kedua 2022-2023 pada Januari tahun lalu, Joao Felix diharapkan bisa membuktikan nilainya di laga tersebut. Liga Primerjendela toko. Namun, hal itu tidak berjalan sesuai rencana, karena enam bulan di Inggris hanya menambah kekhawatiran tentang sikap dan tingkat kerja kerasnya.
Kepindahan ke Al Hilal mungkin terjadi pada awal musim panas ini, tetapi Atletico lebih memilih biaya transfer yang besar daripada pinjaman. Joao Felix sendiri tidak menyukai gagasan pindah penuh waktu ke Arab Saudi dan Al Hilal malah mengalihkan fokus ke penandatanganan Neymar dari Paris Saint-Germain.
![João Felix](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/08/22110301/GettyImages-1258252589-scaled.jpg)
Joao Felix membuat 20 penampilan untuk Chelsea musim lalu (Richard Callis/MB Media/Getty Images)
Seiring berjalannya waktu, menjadi jelas bahwa satu-satunya solusi yang mungkin adalah pinjaman lain. Posisi Atletico adalah mereka menginginkan bayaran terjadi, untuk menutupi €15 juta dari amortisasi tahunannya berdasarkan kontrak yang mengikatnya di Metropolitano hingga 2027. Mereka juga ingin klub baru membayar gaji tahunannya harus mencakup, termasuk pajak, yang berarti total paketnya sekitar €25 juta.
Angka-angka seperti itu terdengar sangat tidak realistis di Barca, yang situasi keuangannya membuat mereka saat ini tidak bisa mendaftarkan seluruh anggota skuatnya ke La Liga. Penandatanganan musim panas Inigo Martinez dan memperbarui anggota tim Marcos Alonso Dan Pena yang tumpang tindih saat ini tidak tersedia untuk melatih Xavi, dan klub sedang berupaya untuk memastikan kedatangannya João Cancelo dipinjamkan dari kota manchester minggu ini.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/08/16081014/Untitled-design-21-1-1024x683.png)
LEBIH DALAM
Rencana transfer Barcelona: Peran baru Cancelo, Fresneda, Joao Felix dan Deco sebagai pemimpin
Xavi pun diketahui sempat ragu serius merekrut Joao Felix. Ia menerima bahwa pemain berusia 23 tahun ini memiliki kualitas luar biasa dalam penguasaan bola, namun ia meragukan tingkat kerjanya dan yakin tim mampu menguasai posisinya.
Presiden Barca Joan Laporta adalah penggemar berat pemain yang semua orang sadari memiliki kualitas penggemar menarik yang langka, sesuatu yang ingin dilakukan Laporta untuk menghadirkan lebih banyak penggemar ke pertandingan di rumah sementara tim di Estadi Olimpic di Montjuic. Perombakan terbaru dalam struktur kekuasaan transfer di ibu kota Catalan, dengan Deco kini berada di atas Mateu Alemany dalam hierarki direktur olahraga, juga membuat kemungkinan kedatangan Joao Felix ke Barca lebih besar.
Semuanya menunjuk ke permainan poker berisiko tinggi lainnya antara Atletico dan Barcelona, yang bisa saja berakhir hingga jam-jam terakhir jendela transfer, seperti ketika Griezmann melakukan kepindahannya yang sangat rumit ke Catalonia pada tahun 2019.
Ada perasaan di Metropolitano bahwa Atletico bisa mendapatkan hasil yang lebih baik dari negosiasi dengan Barca. Meski kini mungkin berbeda mengingat perubahan di balik layar Barca. Mendes kini juga memiliki hubungan dekat dengan Laporta dan Gil Marin untuk dilindungi.
Semuanya mempersiapkan segalanya dengan baik untuk lebih banyak drama di kedua sisi, hingga batas waktu transfer pada Jumat malam, 1 September (23.00 waktu Inggris).
“Anda tidak bisa memberi banyak kepada Barca karena mereka adalah lawan Anda,” kata mantan bek kanan Atletico Juanfran pekan lalu.
“Mungkin pinjaman, jika pemain tidak ingin berada di sini, Anda mencapai kesepakatan, Anda memiliki hubungan baik dengan Barca, dan mereka membayar Anda untuk pinjaman tersebut. Namun Anda tidak dapat membayar gajinya ketika dia pergi ke klub lain. Saingan langsungnya tidak bermain. Atletico harus mempertahankan kepentingan mereka. Membiarkan Joao pergi secara gratis, atau membayarnya saat dia berada di tim lain, tampak gila bagi saya.”
Pelaporan tambahan: Pol Ballus
(Foto teratas: David S Bustamante/Soccrates/Getty Images)