Komisaris ACC Jim Phillips memulai hari media sepak bola liga pada hari Rabu dengan pernyataan pembuka berdurasi 28 menit tentang kesehatan atletik perguruan tinggi secara keseluruhan dan bagaimana ACC berencana melakukan perannya untuk memastikan keberhasilan perusahaan. Hal ini terjadi di tengah kesadaran akan kesenjangan pendapatan yang semakin besar yang disebabkan oleh penataan kembali konferensi di tempat lain dan pertanyaan publik mengenai kesehatan konferensi dalam jangka panjang.
“Saya akan terus melakukan apa yang menjadi kepentingan terbaik ACC, namun juga akan sangat menganjurkan agar atletik perguruan tinggi harus menjadi lingkungan yang sehat, bukan komunitas yang memiliki dua atau tiga gerbang,” kata Phillips.
Setahun yang lalu saat ini, berita tentang SEC yang menambahkan Oklahoma dan Texas ke 12 Besar tersiar selama hari-hari media ACC. Bulan lalu, Sepuluh Besar mengumumkan penambahan UCLA dan USC. Baik SEC maupun Sepuluh Besar terus memisahkan diri secara finansial dari perguruan tinggi lainnya, dengan sepuluh sekolah Besar diperkirakan memperoleh pendapatan sekitar $100 juta per institusi setelah kesepakatan hak media yang baru – yang saat ini sedang dinegosiasikan – diselesaikan.
Sebagai perbandingan, sekolah-sekolah ACC menerima distribusi rata-rata sebesar $36,1 juta selama tahun fiskal 2020-21, menurut dokumen pajak.
Menyebut konferensinya sebagai salah satu pemimpin nasional dalam setiap metrik yang berarti “kecuali pendapatannya,” Phillips berulang kali mengatakan semua opsi harus dievaluasi untuk meningkatkan status keuangan ACC.
“Kami bukan jajaran profesional,” kata Phillips. “Ini bukan NFL atau NBA Light. Kita semua tetap kompetitif satu sama lain, namun hal ini bukanlah dan tidak boleh menjadi struktur pemenang-ambil-semua atau zero-sum. Atletik perguruan tinggi tidak pernah bersifat elitis atau sangat komersial. Hal ini telah memberikan banyak orang jalan menuju pendidikan tinggi, dan dengan demikian peluang yang mengubah hidup. Akses, peluang, dan struktur berbasis peraturan yang modern harus tetap menjadi prioritas seiring dengan perkembangan kita.”
Sekolah-sekolah ACC menandatangani perjanjian hibah hak pada tahun 2016 yang berjalan bersamaan dengan perjanjian televisi ESPN mereka, yang berlangsung hingga tahun 2035-36. Pemberian hak tersebut berarti bahwa jika ada sekolah yang meninggalkan konferensi sebelum berakhirnya perjanjian tersebut, pendapatan hak medianya akan tetap menjadi milik ACC – sebuah ikatan penting yang telah menyatukan sekolah-sekolah ACC di tengah era ketidakstabilan konferensi di tempat lain.
Ditanya tentang keyakinannya dalam memberikan hak yang akan dipertahankan di pengadilan jika sekolah ACC menantang meninggalkan liga, Phillips menunjukkan bahwa pembelot baru-baru ini dari 12 Besar dan Pac-12 harus memenuhi kewajiban hukum mereka sebelum bergabung dengan konferensi baru mereka.
“Saya berpendapat bahwa arti penting dari hal ini, hak siar televisi yang dimiliki konferensi tersebut, serta denda finansial sebesar sembilan digit, menurut saya memang berlaku, namun tebakan Anda sama bagusnya dengan tebakan saya,” kata Phillips.
Komisaris memperkuat hubungan kuat konferensinya dengan Notre Dame, dengan mengatakan bahwa dia menghormati independensi sepak bola Irlandia dan jika mereka mempertimbangkan kembali sikap tersebut, dia merasa senang dengan ACC sebagai konferensi yang akan diikuti oleh Irlandia. (Notre Dame adalah anggota ACC di semua cabang olahraga lainnya.)
Adapun The Alliance, perjanjian pria malang yang diumumkan ACC, Sepuluh Besar, dan Pac-12 pada Agustus lalu sebelum Sepuluh Besar menyerang Pac-12 untuk UCLA dan USC pada Juni ini, Phillips berkata, “Dengar, saya bangga dengan pekerjaan yang kami lakukan di Aliansi. Itu adalah keputusan Sepuluh Besar untuk melakukan apa yang mereka lakukan. Bukan hak saya untuk menilai. Mereka melakukan apa yang mereka anggap demi kepentingan terbaik konferensi.”
Phillips juga membahas kemungkinan perpindahan kantor ACC, dengan mengatakan bahwa dia tidak ingin menentukan batas waktu perpindahan tersebut, namun dia berharap akan ada sesuatu yang bisa dibagikan dalam satu atau dua bulan ke depan. Dia menegaskan kembali bahwa tiga kota di dua negara bagian sedang dimainkan – Greensboro, Charlotte dan Orlando, Florida, menurut sumber – saat liga berupaya membuat keputusan mengenai langkah yang pertama kali diumumkan akan dilakukan pada awal 2021. ACC telah berada di Greensboro sejak didirikan pada tahun 1953.
(Foto: Jim Dedmon / USA Hari Ini)
LEBIH DALAM
Bagaimana ACC bisa sampai di sini dan apa rencananya? Jim Phillips tentang Penataan Kembali, Pendapatan
LEBIH DALAM
Bisakah NC State akhirnya mengatasi kesulitannya? ‘Kami punya tujuan besar untuk diri kami sendiri’