Mereka bilang meja tidak pernah berbohong, tapi memang sedikit berbohong, bukan? Tabel apa pun yang memberi tahu Anda bahwa Fulham dan Aston Villa hanya terpaut tiga poin pada Kamis malam memiliki moral yang dipertanyakan.
Tidak mungkin benar bahwa sebuah tim yang mampu bermain melawan lawannya dengan penghinaan seperti itu hanya unggul satu kemenangan dari tim yang bermain dengan dedikasi, keinginan, dan kegigihan seorang pemalas tua yang menderita flu berat yang diminta untuk berbelanja di supermarket mingguan. .
Salah satu tim ini menyelesaikan pekerjaan malam mereka dengan bangga, memiliki tujuan, dan niat positif. Yang lainnya adalah Aston Villa.
Kadang-kadang, khususnya di babak pertama, pergerakan dan permainan Fulham merupakan perpaduan efektif dari gerakan yang tajam, langsung namun anggun. Rasanya seperti menonton balet yang penuh kemarahan.
Mereka menciptakan lima peluang bagus di 20 menit pertama, delapan di babak pertama. Willian bermain dengan Ezri Konsa, Andreas Pereira bekerja keras dan melebarkan sayap, mereka menciptakan peluang demi peluang dan kalah, tidak beruntung, atau menemukan pemain terbaik Villa, Emi Martinez, dalam performa terbaiknya. Dan jika ada ancaman di sisi lain, Joao Palhinha membereskannya.
Faktanya, sulit membayangkan bagaimana Fulham bisa lebih berfungsi sebagai ancaman menyerang atau sebagai unit pertahanan di sepertiga pertama pertandingan, bermain seperti tim Premier League yang ingin meremehkan lawan dari League One di putaran ketiga Piala FA. mengikat.
Jadi jika Villa adalah standar tim yang saat ini terkunci dalam pertarungan degradasi, yang menunjukkan kemenangan komprehensif dan performa nyaris sempurna adalah Fulham, terutama dengan kualitas yang mereka miliki ke depan (19 gol dicetak, lebih banyak dari Chelsea, Manchester United dan Newcastle. ), seharusnya sama sekali tidak berada di posisi tiga terbawah musim ini.
Dan untuk mencapai hal ini setelah mengalami beberapa perubahan, kebobolan 13 gol dalam lima pertandingan, mendapatkan satu poin di bulan Oktober, dan keraguan diri yang tak terhindarkan yang menyertai angka-angka tersebut, dibutuhkan keyakinan yang berharga dari kelengkapan hal tersebut. menang.
Namun itu bukan jumlah tembakan terbanyak yang mereka lakukan musim ini, atau lebih banyak dari jumlah gol yang mereka cetak dalam satu pertandingan, atau jumlah gol yang diharapkan (xG) lebih tinggi dari yang pernah mereka catat. XG yang mereka terima dari Villa (1,16) juga bukan yang terbaik musim ini, melampaui 0,89 di Wolves pada bulan Agustus, clean sheet Fulham lainnya pada musim 2022-23, dan 1,05 melawan Bournemouth.
“Itu adalah malam yang luar biasa bagi kami,” kata Marco Silva. “Cara kami begitu dominan, memulai pertandingan dengan kaki depan, kualitas babak pertama yang mendominasi bola, peluang yang kami ciptakan sejak menit pertama pertandingan… sungguh bagus untuk dilihat.
“Clean sheet adalah sesuatu yang kami bicarakan, itu sangat penting bagi kami. Itu adalah malam yang sempurna.”
Malam yang sempurna itu benar. Luke Harris mampu melakukan debutnya, fans Fulham memberikan ‘Ole’ besar dengan waktu tersisa 15 menit. Dan bahkan Harrison Reed mencetak gol (lagi).
Meskipun gol-gol Aleksandar Mitrovic mendapat begitu banyak perhatian dan pujian, malam itu juga menjadi malam di mana Willian, Andreas, dan pemain lainnya tampil menonjol.
Willian secara khusus menampilkan performa yang mengingatkan kembali pada masa kejayaannya di Chelsea, berjalan, berputar, berputar, bekerja sama dengan rekan satu tim, dan membongkar pertahanan Villa.
“Mereka benar-benar membuat beberapa momen bagus,” kata Silva tentang pasangan tersebut. “Lini depan kami dengan dua pemain sayap kami tampil sangat baik, didukung lini belakang dan Joao Palhinha. Kami memainkan kombinasi dinamis, menemukan celah di antara lini.
“Senang sekali melihat Willian bermain di level yang sama. Dia memiliki segalanya, kami hanya perlu menjaganya dalam kondisi fisik terbaik yang kami bisa. Dia membuat keputusan yang tepat hampir di setiap momen yang dia terlibat.”
“Kami membuat Fulham terlihat seperti tim yang sangat bagus,” kata Steven Gerrard, yang dipecat oleh Villa setelah pertandingan. Dia terluka, tapi itu tidak adil. Ya, Villa tidak punya rencana yang masuk akal; ya, beberapa keputusan marjinal menguntungkan Fulham dan, ya, semua itu harus diperhitungkan ketika menganalisis seberapa besar hal ini menunjukkan seberapa besar penampilan Fulham. pada klasemen, tapi mereka masih mengambil keuntungan dengan cara yang tidak bisa dilakukan tim lain.
Ketika sebuah tim sedang dalam kondisi penuh, mereka sangat dikenali dari betapa riang dan menyenangkannya mereka. Mereka juga bisa salah, seperti yang telah kita lihat dalam beberapa kesempatan di sini dari kesalahan aneh yang hampir dilakukan Villa, tetapi pada malam seperti ini, hal itu hanya menambah pesona tim yang akan menjadi favorit kedua semua orang saat mereka berproduksi. begitu banyak hiburan secara teratur.
Akan ada banyak siang dan malam yang tidak terjadi. Namun dengan mencetak tiga gol, tidak kebobolan, naik ke peringkat kesembilan dan bermain bagus di saat yang sama, Fulham menunjukkan kemampuannya.
(Foto teratas: Justin Setterfield/Getty Images)