Timnas Putra AS yang berkumpul di Cologne, Jerman selama beberapa hari terakhir tampil berbeda dari perkiraan siapa pun.
Daftar asli sudah memiliki beberapa nama yang absen karena cedera: Tim Weah dan Antonee Robinson. Kiper Zack Steffen juga tidak bermain dalam beberapa minggu karena cedera dan dikeluarkan dari skuad, meskipun ia menjadi starter dalam pertandingan Middlesbrough akhir pekan lalu.
Pelatih kepala Gregg Berhalter menyinggung dampak buruk yang bisa ditimbulkan oleh musim klub ketika mengumumkan daftar nama tersebut minggu lalu, dan sebagai hasilnya, ada perubahan pada menit-menit terakhir pada skuad 26 pemain yang akan bermain pada hari Jumat untuk pertandingan persahabatan melawan Jepang yang dipersiapkan pada hari Jumat. Jerman. dan Arab Saudi minggu depan di Spanyol.
Gelandang Yunus Musah mengundurkan diri karena cedera pangkal paha. Dia digantikan oleh Johnny Cardoso dari Internacional. Kemudian bek tengah Cameron Carter-Vickers dan Chris Richards menarik diri karena cedera mereka sendiri. Erik Palmer-Brown dan Mark McKenzie dipanggil menggantikan mereka.
Secara keseluruhan, ada tujuh nama yang masuk akal untuk diharapkan ada di sini, tetapi ternyata tidak. Absen seperti ini, di menit-menit terakhir dan lainnya, telah terjadi sepanjang kualifikasi Piala Dunia dan Berhalter tahu hal itu kemungkinan besar akan terjadi sebelum Piala Dunia itu sendiri.
“Banyak hal yang bisa terjadi antara sekarang dan 9 November, ketika kami mengumumkan daftar pemain final (Piala Dunia),” kata Berhalter. “Tanggal sebenarnya untuk FIFA adalah 14 November dan banyak hal bisa terjadi antara tanggal sembilan dan 14 November. Jadi ingatlah itu. Percakapan yang saya lakukan dengan para pemain yang belum terpilih di kamp ini adalah bahwa banyak hal dapat terjadi di beberapa posisi di mana kami ingin mengevaluasi pemain-pemain tertentu yang kami tidak memiliki cukup informasi tentangnya dan pemain lainnya. baru saja dipilih.”
Untuk saat ini, sepertinya tidak ada satupun pemain yang melewatkan kamp ini karena cedera yang mereka alami, akan absen untuk turnamen Piala Dunia. Namun bukan berarti churn tersebut tidak mengganggu.
Perubahan di bek tengah menjadi perhatian khusus. AS telah mencari mitra yang dapat diandalkan untuk Walker Zimmerman sejak Miles Robinson menderita cedera Achilles pada bulan Mei. Richards, yang menjadi starter dalam empat pertandingan dan terlihat solid di kualifikasi Piala Dunia, sepertinya memiliki peluang bagus untuk mengambil peran tersebut, tetapi dia kini melewatkan tiga kubu terakhir USMNT karena cedera. Ia juga belum banyak bermain sejak pindah ke Crystal Palace. Kombinasi dari dua perkembangan ini membuat statusnya di Qatar diragukan.
Carter-Vickers memiliki situasi klub yang lebih mapan (dia adalah starter lockdown di Celtic) tetapi dia tidak memiliki perwakilan di AS. memanas dan memiliki waktu terbatas dengan Zimmerman. Pengganti mereka, McKenzie dan Palmer-Brown, tampak goyah dalam waktu terbatas dengan AS Aaron Long, bek tengah lainnya dalam daftar, tidak dalam performa terbaiknya di panggung internasional sejak kembali dari cedera Achilles sebelumnya. tahun.
Ini adalah ketidakpastian yang sangat besar dalam posisi yang sudah menjadi salah satu posisi terlemah di AS.
“Jelas Anda ingin segala sesuatunya diatur, agar lebih nyaman, untuk mengetahui kecenderungan para pemain,” kata kiper AS Matt Turner. “Saya berpendapat bahwa dengan kondisi tim ini, sifat ketat grup kami, tidak masalah siapa yang Anda bawa. Anda tahu ekspektasinya, Anda tahu bagaimana mereka seharusnya bermain, Anda tahu kecenderungan masing-masing pemain. Karena meskipun karakternya bergilir, umumnya beberapa orang sama.”
Absennya Robinson di bek kiri memberikan peluang besar bagi dua pemain yang mungkin berjuang untuk mendapatkan satu tempat di daftar untuk Qatar: Sam Vines dan Joe Scally. Keduanya berusaha membuktikan bisa menjadi cadangan Robinson di Qatar. Keduanya harus mendapatkan permainan di jendela ini untuk membuktikan pendapat mereka.
Absennya Musah dan Weah membuka serangkaian keputusan berbeda bagi Berhalter. Lebih lanjut tentang itu di bawah…
Pilihan pengganti Yunus Musah
Jika ada satu pemain Amerika yang terlihat siap tampil di Piala Dunia, itu adalah Musah yang berusia 19 tahun.
Mantan pemain muda Inggris ini telah tumbuh menjadi pemain kunci bagi AS setelah bertransisi ke program tim nasional Amerika pada awal tahun 2021, dari seorang penonton di UEFA Nations League musim panas lalu menjadi starter kunci di kualifikasi Piala Dunia.
Dua bulan absen dari Qatar, penampilan Musah untuk klub dan negaranya telah menciptakan desas-desus yang sah tentang seberapa tinggi batas kemampuannya.
“Bagi saya, anak ini benar-benar luar biasa,” kata quarterback Amerika DeAndre Yedlin dalam wawancara baru-baru ini dengan Atletik. “Jujur. Dia menakjubkan. Saya pikir di panggung besar dia akan – bukan mengejutkan (kita) karena kita semua tahu apa yang bisa dia lakukan – tapi mungkin bagi orang-orang yang tidak tahu apa yang bisa dia lakukan, saya pikir dia akan mengejutkan banyak orang. Saya pikir dia akan menjalani turnamen yang sangat, sangat bagus.”
Oleh karena itu, berita cederanya Musah sangat memukul kubu ini.
Berhalter membuat beberapa penyesuaian terhadap perkembangan tim musim panas lalu, menurunkan Musah lebih dalam untuk lebih sering menguasai bola dan membantu gelandang Tyler Adams meningkatkan penguasaan bola. Penyesuaian taktis tampaknya bekerja dengan baik, menciptakan lebih banyak ruang bagi Christian Pulisic untuk bekerja di sakunya dan memberi Musah lebih banyak peluang untuk memberikan pengaruh pada bola. Dengan keluarnya Musah, AS kemungkinan akan melakukan perubahan terhadap pendekatan mereka.
Berhalter memiliki beberapa opsi berbeda.
Pengganti yang paling mirip mungkin adalah Luca de la Torre. Pemain asli San Diego berusia 24 tahun ini tampil bagus di kualifikasi Piala Dunia, namun hanya bermain 17 menit sejauh musim ini setelah pindah ke Celta de Vigo di La Liga Spanyol. Dia akan menjadi pengganti Musah yang mudah, tetapi kurangnya waktu bermain dan kemampuan opsi lini tengah lainnya mungkin membuatnya tidak mungkin menjadi starter di Qatar.
Brenden Aaronson dan Gio Reyna juga dapat memainkan peran tengah, dan keduanya menawarkan kemampuan pengubah permainan yang sah di posisi tersebut. Aaronson telah bermain untuk klub dan negaranya di sana, dan tekanannya dari posisi sentral efektif untuk Leeds musim ini. Aaronson juga mencetak gol dalam pertandingan persahabatan melawan Maroko yang memainkan peran penting bagi Amerika Serikat. Dia mungkin menawarkan kemampuan menyerang yang lebih banyak dalam peran lini tengah yang maju daripada Weston McKennie, yang kemungkinan akan menjadi starter jika de la Torre menggantikan Musah.
Reyna mungkin adalah pilihan yang paling menarik. Cedera sangat membatasi musim 2021-22-nya untuk Dortmund dan Amerika Serikat, dan ketika ia bermain untuk tim nasional, ia bermain sebagai pemain sayap kanan. Namun, absennya Musah membuka pintu bagi Berhalter untuk melihat Reyna di posisi sentral pilihannya. Kreativitas Reyna akan menambah ancaman lain di sekitar kotak penalti untuk seri USA A dengan dia bermain di depan Adams dan McKennie dan di dalam sayap Pulisic dan Aaronson terdengar relatif menarik, meskipun hal itu akan memerlukan peningkatan kewaspadaan defensif dari dua gelandang lainnya. . Berhalter bisa mengatur menit bermain Reyna di jendela ini, tapi berharap untuk melihat penampilan itu setidaknya di satu pertandingan.
AS mungkin harus mengubah pendekatan penguasaan bola untuk pertandingan persahabatan ini, tetapi Berhalter kemungkinan akan mendapatkan informasi penting tentang pilihannya dalam peran menyerang sentral tersebut.
Matt Turner tetap percaya diri meski berperan sebagai Arsenal
Setahun yang lalu, Turner sukses – meski mengejutkan – dengan tiga kali menjadi starter di kualifikasi Piala Dunia pertama AS dan menyelesaikan musim reguler bersama tim New England Revolution dalam perjalanan menuju rekor waktu mencetak gol MLS sepanjang masa.
Segalanya tampak sedikit berbeda baginya hari ini. Turner memulai tiga pertandingan untuk AS pada bulan Januari dan Februari dan kemudian absen selama tiga bulan karena cedera. Dia memulai lima pertandingan untuk New England dan dua pertandingan lagi untuk Amerika Serikat sebelum berangkat ke Arsenal pada pertengahan Juni, di mana dia hanya membuat satu penampilan kompetitif sebagai pelapis Aaron Ramsdale. Secara total, ia hanya bermain 11 kali pada tahun 2022, jauh dari 42 pertandingan yang ia tampilkan pada tahun kalender lalu.
Penurunan tajam dalam waktu bermainnya telah menimbulkan beberapa pertanyaan wajar mengenai performanya, namun Turner dan Berhalter menepisnya, bersikeras bahwa pemain berusia 28 tahun itu sebenarnya memperbaiki sejak pindah ke Arsenal. Turner mengatakan kecepatan dan intensitas latihan yang konstan, serta tuntutan teknis dan kompetisi kelas dunia dalam latihan mendorongnya setiap hari.
“Saya pikir hal terbesar bagi saya adalah saya baru-baru ini mengadakan pertemuan dengan pelatih kiper saya di mana kami menonton video beberapa hari pertama latihan saya, dan kemudian video beberapa hari terakhir latihan saya, karena menurut saya mudah bagi kami untuk melakukannya. mendapatkan. terjebak pada saat ini,” kata Turner. “Tetapi ketika saya melihat ke belakang sekarang, perbedaan saya sebagai penjaga gawang sangatlah besar. Saya telah banyak berubah dan (saya) menantikan untuk mewakili negara ini lagi dan memiliki kesempatan ini untuk menunjukkannya kepada orang lain juga.”
Ini akan menjadi berita penting bagi AS jika hal ini benar adanya. Penampilan Steffen yang tidak seimbang dan ketidakhadirannya di kubu ini menempatkan Turner di posisi terdepan untuk menjadi starter di Qatar, namun ia bisa dibilang kurang terbukti dibandingkan kiper AS mana pun untuk menjadi starter di Piala Dunia sejak AS melakukan debut di era modern kembali ke turnamen. 1990. Jika dia mulai, dia pasti akan diuji di Qatar. Jika dia bisa mengatasi tantangan tersebut lebih baik daripada saat dia tampil bagus untuk AS di Piala Emas 2021 dan selama kualifikasi, Amerika seharusnya memiliki peluang nyata di setiap pertandingan yang mereka mainkan di Piala Dunia.
(Foto: John Dorton / Foto ISI)
