Ikuti liputan langsung kami tentang Inggris vs. Jerman di final Piala Eropa Wanita 2022.
Pada beberapa kesempatan selama turnamen ini saya mendapati diri saya menjadi emosional.
Saya menjadi emosional pada pembukaan Old Trafford, dan tentu saja ketika Inggris melaju dari perempat final dan kemudian semifinal. Saya melihat gambar keluarga, dan pemuda berkumpul untuk mencapai rekor kehadiran dan reaksi di zona penggemar, yang belum pernah kami alami sebelumnya. Itu membuat saya emosional untuk semua gadis muda yang telah dan pergi – begitu banyak generasi yang tidak pernah memiliki liputan itu atau panutan untuk menginspirasi mereka. Sekarang Lionesses ada di halaman depan, berbicara tentang negara, depan dan tengah.
Tidak adil bahwa sepak bola dilarang selama 50 tahun, bahwa wanita harus berjuang mati-matian untuk segalanya, dan tetap saja hal ini ditanggapi dengan kritik dan komentar negatif. Kenyataannya adalah bahwa kita tidak pernah memiliki kesempatan yang sama. Saya yakin bahwa jika saya pernah bermain sepak bola, atau tahu bahwa ada kemungkinan untuk menjadi seorang profesional – seperti yang ada sekarang – maka saya akan melakukannya dan bermain seperti kakek saya.
Sebagai seorang gadis muda bermain dengan anak laki-laki di sekolah dasar pada akhir 1980-an, saya menyadari potensi mereka jauh lebih besar daripada potensi saya. Tidak peduli seberapa baik saya – memenangkan hari olahraga, bermain di tingkat kabupaten, kuliah di Universitas Loughborough – saya menyadari tidak ada kesempatan bagi saya untuk mencari nafkah dari itu. Tapi saya memperhatikan semua anak laki-laki di sekitar saya yang tidak sebaik itu, dan menyadari bahwa mereka mungkin bisa.
Fakta bahwa anak laki-laki sekarang juga dapat melihat Lionesses sebagai panutan akan membantu mengubah pandangan mereka dan menjadikan mereka lebih inklusif. Mereka mungkin lebih cenderung ingin bermain dengan perempuan, sedangkan itu mungkin tidak terjadi ketika saya masih muda.
Masih banyak perubahan yang perlu terjadi di dunia, dan sangat bagus bahwa sepak bola memasuki bidang ini. Saya selalu berpikir bahwa jika Anda seorang wanita, satu-satunya cara Anda dapat berkarier di bidang olahraga adalah tenis atau golf. Saya mengambil atletik, tetapi hanya karena saya tidak pernah mengira sepak bola adalah pilihan bagi saya saat tumbuh dewasa.
ITU #WEURO2022 FINAL DI SINI! 🤩 pic.twitter.com/xfQB5APgLG
— Singa betina (@singa betina) 31 Juli 2022
Ian Wright berbicara tentang perlunya kesempatan yang sama bagi gadis-gadis muda di olahraga. Enam puluh tiga persen sekolah menawarkan sepak bola anak perempuan di olahraga, jadi meskipun mungkin beberapa anak perempuan bermain, dan telah bermain selama bertahun-tahun, jangan terlalu berpikiran sempit untuk berpikir bahwa hanya karena seorang gadis di Birmingham mendapatkan kesempatan itu tidak berarti seorang gadis ada di Glasgow – negaranya berbeda, dan kami tidak ingin itu menjadi lotere kode pos karena itu tidak berlaku untuk anak laki-laki.
Saya ingin setiap orang memiliki kesempatan yang sama, dan ketika Anda adalah anak muda yang bermimpi, Anda dapat memimpikan mimpi itu dan mengetahui bahwa itu adalah sesuatu yang mungkin. Kami tahu hanya mereka yang berada di puncak yang berhasil, itulah hidup, tetapi mengetahui bahwa itu adalah sebuah kemungkinan – itulah pengubah permainan.
Jika Inggris memenangkan turnamen ini, ini adalah kesempatan nyata bagi semua orang yang berada dalam posisi tanggung jawab, yang dapat mempengaruhi permainan ke depan, untuk maju dan memberikan suara. Saya akan mencoba melakukannya juga — saya akan melakukannya apakah mereka menang atau tidak! Tetapi bagi pemain kunci tertentu dalam olahraga, kemenangan mengubah lanskap. Tiba-tiba ada uang dan ada orang yang ingin melompatinya. Mereka semua memiliki tanggung jawab untuk mengingat piramida, memikirkan gadis-gadis muda yang datang.
Lionesses telah menerima begitu banyak liputan, tetapi kami harus memastikannya mengalir ke Kejuaraan dan level yang lebih rendah. Mari pastikan minat turnamen ini tertuju ke WSL. Mari dorong orang-orang yang mendukung para pemain ini di Euro ini untuk terus mendukung mereka di level klub. Itulah yang saya harapkan sebagai warisan: agar game dapat terus berkembang; dan tidak hanya di WSL, tapi juga di piramida. Kita semua dapat lebih mendukung tim lokal kita.
Ya, musim panas ini luar biasa, dan ya, kami membuka jalan baru, tapi jangan menipu diri sendiri bahwa ini sudah berakhir. Saya berharap lanskap berubah dan batasan baru dibuat, di mana olahraga lain juga mendapatkan sorotan. Dimana perempuan umumnya memiliki kesempatan yang sama dengan laki-laki. Di mana mereka tidak harus menyulap pekerjaan dan ibu, dan membayar sub, dan mengemudi berjam-jam untuk melakukan sesuatu yang mereka sukai jika mereka memiliki bakat ketika pria tidak harus melakukan hal yang sama. Ini lebih dari sepak bola. Saya pikir jika Inggris memenangkan turnamen ini, cara wanita akan diperlakukan dalam masyarakat secara umum dalam hal olahraga akan berubah selamanya – itulah yang kami inginkan selama ini.
Di mana sepak bola wanita sekarang jika tidak dilarang selama setengah abad? Akan seperti apa sekarang jika ada kesetaraan yang lebih besar dengan permainan pria? Inilah yang membuat saya emosional atas nama banyak orang lain: mereka yang lebih berbakat dari saya, yang benar-benar bermain untuk Inggris dan tidak pernah mendapat pengakuan yang layak mereka terima. Semua pemain yang sangat berbakat tetapi menderita cedera dan tidak dapat merawat mereka tepat waktu atau mampu melakukan operasi secara pribadi. Siapa yang tidak memiliki akses ke fisio dan dokter terbaik, dan melewatkan turnamen ketika kita tahu sepak bola adalah masa hidup yang sangat singkat ketika Anda seorang pemain.
Mereka yang menjadi pionir dan meletakkan dasar bagi kami untuk sampai ke titik ini. Sebagai catatan pribadi, saya ingin berterima kasih kepada orang-orang yang berperan penting dalam membawa game ini ke tempatnya – mereka semua tahu siapa mereka.
Ada juga mereka yang tidak lagi bersama kami, apakah mereka mantan pemain Inggris atau semua orang yang lulus tetapi mencintai sepak bola dan berhasil. Lance Hardy, yang memberi saya pekerjaan pertama saya di sepak bola di BBC, memperkenalkan saya kepada Hope Powell dan tim Inggris di sebuah bar di London karena dia tahu saya menyukai sepak bola wanita tetapi benar-benar tidak tahu ada ‘Tim Inggris adalah bukan. Segera setelah saya mulai mengikuti mereka, saya ingat ketika saya menyadari bahwa ini adalah sesuatu yang dapat saya kerjakan juga. Sedihnya, Lance meninggal tahun lalu, tetapi dia melakukan banyak hal untuk permainan wanita dan mendorong visibilitasnya melalui liputan. Saya memikirkannya setiap hari selama turnamen ini.
Warisan ini tidak hanya akan sangat berarti bagi orang-orang yang ada di sini untuk melihatnya, tetapi tanpa sepengetahuan kita, itu juga akan sangat berarti bagi orang-orang yang telah tiada.
Lynsey Hooper adalah salah satu pendiri dan pembawa acara podcast The Offside Rule. Anda dapat mendengarkan ini
(Foto: Lynne Cameron – FA/FA via Getty Images)