Joe Douglas tidak dapat menyebutkan nama karena semua hal “perusakan ilegal” itu, tetapi Anda tidak memerlukannya Jet manajer umum mengedipkan mata atau berima untuk membaca yang tersirat pada konferensi pers pra-drafnya hari Kamis.
Deebo Samuel ingin keluar dari San Francisco. Jets mencoba memperoleh hampir semua receiver yang tersedia di luar musim ini.
Jadi, mereka akan melakukannya berlari pada penangkap umpan yang tidak puas untuk mengejar padang rumput yang lebih hijau?
“Tugas saya adalah membuat tim menjadi lebih baik,” kata Douglas. “Jika ada peluang yang tepat, kami akan menjadi agresif.”
Ada banyak hal yang perlu diungkap dalam kisah Samuel ini, hanya sedikit yang melibatkan produktivitas di lapangan. Pemain berusia 25 tahun ini adalah salah satu pemain terbaik – lupakan receiver – di NFL. Itu 49ers mengerahkan pemain berusia 26 tahun itu sebagai senjata ofensif hibrida. Dalam peran itu tahun lalu, Samuel menangkap 77 operan untuk 1,405 yard dan enam touchdown sambil berlari 59 kali untuk 365 yard dan delapan TD lagi. Dia mendapatkan penghargaan Pro Bowl dan tim utama All-Pro. Dia kadang-kadang tampak seperti garis batas yang tak terhentikan.
Ada 31 tim yang bisa menggunakan pemain seperti itu – bukan hanya Jets. Apa yang membedakan New York dari kelompoknya adalah harta karun Douglas berupa rancangan modal, yang secara terbuka dia bicarakan tentang kepindahannya untuk menjadi seorang bintang. Ia rela berpisah dengan dua putaran kedua (No. 35 dan 38) serta putaran ketiga (No. 69) untuk Bukit Tyreek, kemudian menjadikan wideout sebagai bayaran tertinggi di posisinya dalam sejarah NFL. Samuel dua tahun lebih muda dari Hill yang berusia 28 tahun, memiliki pengalaman dalam pelanggaran koordinator Mike LaFleur dan hubungan dengan pelatih Robert Saleh.
Apakah kamu tertarik? Ya, Anda bisa mengatakan itu. Jets mengira Hill akan membuka pelanggaran mereka, kata sumber Atletik pada saat itu. Fleksibilitas Samuel akan mengejutkannya. Itulah salah satu alasan mengapa Douglas tidak menolak gagasan untuk menggunakan salah satu dari dua pilihan putaran pertamanya (nomor 4 dan 10) untuk mendorong perdagangan melewati garis finis.
Namun inilah yang menarik: Apakah 49ers bersedia menukar Samuel?
Sebenarnya tidak banyak lagi yang bisa dilakukan Samuel selain dirinya permintaan perdagangan dari San Fransisco. Dia terikat kontrak (tahun terakhir dari kesepakatan rookie-nya) untuk tahun 2022. 49ers kemudian dapat memberi label franchise padanya pada tahun 2023 dan 2024. Itu berarti tiga tahun kendali tim. Samuel dapat dan memang tidak mengikuti bagian sukarela dari program offseason 49ers, tetapi 49ers dapat mendenda dia $40.000 per hari untuk ketidakhadiran wajib — jumlah yang lebih besar di CBA baru.
Sumber mengatakan Atletik bahwa San Francisco tidak tertarik untuk memperdagangkan Samuel dan Jets tidak berharap tim akan melepaskannya. Pelatih 49ers Kyle Shanahan sangat menyadari fungsi pelanggarannya karena Samuel. Mereka adalah pesaing di NFC, sebagian besar karena dia. Keterampilannya tidak mudah digantikan, sehingga 49ers harus terpesona oleh paket perdagangan untuk berpisah dengan pemain yang mereka anggap sebagai aset dasar. Namun, meski hal itu terjadi, belum ada kepastian mereka akan memperdagangkan Samuel.
Pada dasarnya, ini adalah kebuntuan kuno. Samuel ingin keluar. Jets bersedia melakukan apa pun untuk mendapatkannya. Namun, 49ers belum bersedia memperdagangkannya.
Douglas tahu satu atau dua hal tentang pemain yang tidak puas yang memaksa keluar kota. Keamanan Jamal Adams mendapatkan penghargaan All-Pro tim utama dengan Jets pada tahun 2019. Setelah tahun itu, Adams menyatakan keinginan kontraknya diketahui. Jets ingin bertemu mereka, tapi belum. Mereka memiliki tiga tahun lagi kendali tim – dua tahun tersisa dalam kesepakatan rookie Adams, kemudian label waralaba.
Adams, seperti Samuel, memulai dengan permintaan perdagangan. Kemudian dia mulai mengambil gambar terselubung pada manajemen tingkat atas dan kepemilikan di media sosial. Dia kemudian melakukan wawancara habis-habisan dan mencabik-cabik Douglas dan pelatih saat itu, Adam Gase. Itu adalah pukulan terakhir.
Jets berharap dapat memperbaiki hubungan mereka dengan Adams. Mereka tidak bisa. Douglas memperdagangkan Adams dan pick putaran keempat ke elang laut untuk Bradley McDougald, pilihan putaran pertama dan ketiga pada tahun 2021, dan pilihan putaran pertama pada tahun 2022.
49ers berharap bisa memperbaiki hubungan mereka dengan Samuel. Bisakah mereka? Atau justru akan bernasib serupa?
“Saya pikir dibutuhkan dua orang untuk menari tango,” kata Douglas. “Dari sudut pandang kami, dalam situasi tertentu, kami mencoba segala yang kami bisa untuk memperbaiki hubungan di sana. Pada akhirnya, setiap situasi berbeda. Dari sudut pandang tim, Anda ingin melakukan semua yang Anda bisa untuk membantu hubungan.”
Waktu terus berjalan bagi 49ers untuk membuat keputusan. Tidak apa-apa jika mereka ingin mempertahankannya, tetapi perdagangan apa pun kemungkinan besar harus dilakukan sebelum rancangan undang-undang minggu depan. Dengan begitu, 49ers bisa memperoleh aset yang akan mereka gunakan untuk mencari pengganti Samuel.
Ini adalah permainan menunggu sampai saat itu tiba.
Bagi Jets, mereka menunggu untuk menyerang.
(Foto: Michael Zagaris / San Francisco 49ers / Getty Images)